Argentina y sus grandezas · Unidad 493 de 520
Unidad 493 · NEUOUÉN
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NEUOUÉN
DIVIDEN los geógrafos este territorio en dos partes: la del Norte, ó sea la que existe entre los ríos Neuquén y Colorado, extensión plana é igual en su aspecto físico á la inmediata gobernación de Río-Negro, y la que se encuentra entre el citado Neuquén, el río Limay y la cordillera de Los Andes, en extremo accidentada por las ramificaciones de la cordillera. En la primera sección las tierras son algo áridas y
de vegetación escasa: en la segunda los valles muestran gran fertilidad pbr la abundancia de corrientes de agua que la cruzan en todas direcciones, procedentes de la cordillera. Arroyos y lagunas mantienen el suelo en constante irrigación, haciendo surgir vigorosas arboledas y pastos suculentos.
El clima, por lo general seco, frío y muy sano, varía igualmente en una y otra parte del territorio.
ARGENTINA Y SUS GRANDEZAS (Neuquén)
UN CAMPO PASTORIL EN EL SUR DEL TERRITORIO DEL NEUQUEN
Al Norte es tolerable el invierno; pero al Sur, en las
inmediaciones de Los Andes, las montañas aparecen
cubiertas de nieve casi todo el año; y tal es el frío,
que los oficiales que viven en las colonias militares
establecidas en el país, lo designan con el nombre de
«Siberia argentina». En el
Centro, Norte y Este del
territorio, el clima es más
templado. Los vientos
fuertes soplan casi todos
los días del año, como en
los territorios inmediatos
de Río Negro, y la lluvia
es poco frecuente.
La gobernación del Neuquén ha adquirido mayor importancia desde que el ferrocarril del Sur la ha puesto en comunicación con el puerto de Bahía Blanca y Buenos Aires. La empresa de este ferrocarril tiene gran interés en poblar los territorios del Sur y merece elogios por la solicitud con que ayuda á todos los colonos que se establecen en ellos.
La fauna del Neuquén es pobre. Sólo en las inmediaciones de la cordillera existen el guanaco y el puma, pero cada vez más escasos. El cóndor anida en las altu-
PUERTO BLEST. ORILLAS DEL NAHüEL-HUAPI
ras,, siendo muchas sus especies, y el avestruz corre en bandadas por los campos incultos. El loro, de oscuro pelaje, vive en los bosques de la precordillera y avanza por las llanuras..
Se cultivan en el Neuquén el trigo y la cebada; y de los árboles frutales, el más generalizado es el manzano, que produce magníficos frutos, lo mismo que en el vecino territorio de Río Negro. En los bosques predominan las araucarias y otros árboles de la vegetación andina.
El principal recurso de la gobernación es la ganadería, que consta de más de un millón de cabezas, pertenecientes en gran parte al género ovino.
Casi toda esta ganadería encuentra su mercado al otro lado de la cordillera, en las poblaciones del Sur de Chile.
Ocupa el Neuquén una extensión territorial de iio.oookilómetroscuadrados, sobre los cuales viven solamente 25.000 individuos. Esta falta de densidad de población hace casi un desierto de dicho territorio. Se puede caminar por él semanas enteras sin encontrar pobla-