CAPITULO XXII

CAPITULO XXII

RICAS -MLNAS DE PLATA, ESTAÑO Y COIiRE DEL OCCIDENTE DE HOLINTA-

LEYES MINERAS

EX EL CORAZÓN IIK LA REI.KJN CUROl'OKu.

;'UPRIFERA DE

L'XOL'l'^ la fama de Üolivia como país minero ha sido ])rincipalmente ganada por la enorme producción de las minas de plata de Potosí y Huanchaca. estos colosales tesoros no significan ])or ningún respecto toda la riqueza mineral almacenada en sus montañas y arrastrada por sus ríos. Casi todos los minerales conocidos existen en alguna sección del país y la plata, el estaño y el cobre se encuentran en algunas comarcas que se han heclio célebres y están colocadas entre las más ricas del mundo. La plata de Colquechaca, el estaño de Oruro y el cobre de Corocero, son conocidos en todos los grandes mercados y representan la mejor calidad que puede encontrarse de estos metales. La formación geológica de un país tan notable ])or su minerales, es interesante por la relación que sostiene con estos depósitos. De los sistemas de montañas, que son su rasgo principal, dice una eminente autoridad, la Cordillera de la Costa es esencialmente volcánica, encontrándose en la alta meseta, entre ella y la Cordillera Real, formaciones terciarias y en esta última, en el lado oriental, grandes extensiones de esquistos y de pizarra silurianos, comunmente inclinados en grandes ángulos y frecuentemente doblados y retorcidos. Los fósiles son escasos aun(|ue las marcas de la antigua superficie del agua y de la lluvia son extremadamente claras y abundantes. En los valles al Sureste de La Paz, se tropieza con trilobitas. El sistema carbonífero parece que existe en todo el extremo Este de los Andes y se encuentran indicaciones de petróleo en varios jíuntos al jiie de las colinas. En toda la parte Sur de la meseta hay una extensa formación de traquita de pórfido que parece haber sido arrojada

sobre las rocas más antiguas. La hondonada en que está situada la ciudad de La Paz corta

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y exhibe un estrato horizontal, como de veinte pies de espesor, de cenizas volcánicas con fragmentos de piedra pómez, evidentemente depositado bajo el agua, aunque ahora está enterrado á algunos seiscientos pies más abajo cpe la superficie de los llanos. Más al Sur, este estrato se descubre en varios puntos por algunas setenta millas. Probablemente fué arrojado por el Saiama v otros volcanes vecinos, en la época en que el gran lago, del cual el Titicaca y el Poopo son supervivientes, ocupaba la meseta entera. Las erupciones de pórfido y otras piedras ígneas se ven en muchos puntos en todo el lado oriental de la meseta, rompiendo y retorciendo los pizarrales más antiguos y dando una fisonomía distinta de todos los centros mineros de plata y estaño.

La serranía en que están situadas las minas de plata de Col(|uechaca está en el corazón de una de las regiones minerales más ricas del globo. Colquechaca es la capital provincial de Chayanta, en el Departamento de Potosí y está situada entre el pueblo ferrocarrilero de Challapata y la ciudad de Sucre. Por centenares de años ha sido un centro minero, aunque bajo el régimen español las minas fueron explotadas en sentido primitivo y superficial y cuando la guerra de Independencia puso cese á la industria minera, fueron abandonadas como casi todas las grandes minas del país. Hace cerca de veinticinco años que se estableció la ex])lotaci(')n de los minerales de Colquechaca sobre base práctica y permanente y desde ese tiempo las minas han producido cerca de cien millones de bolivianos. Los minerales de plata de Colf|uechaca producen en algunos casos dos mil setecientas onzas por tonelada y estas minas son famosas en todo el mundo por su rosicler de alta ley (|ue se encuentra en abundancia. La Compañía Colquechaca Aullagas de Bolivia, es el propietario principal de las minas de esta comarca y dirige seis socavones en los cuales están en actividad algunas millas de ferrocarril con vagonetas para sacar el mineral. La Compañía ha establecido una má(|uina de tracción, una bomba Cornish y cuatro máquinas de vapor y dos fundiciones. Los minerales son beneficiados en los ingenios del Rosario y Palca. Desde la clausiu^a de la Casa de Moneda de las Indias ])ara la acmñación lilire de ])lata, en iSi;^, y la consecuente depreciación de metal, Cokiuechaca ha estado trabajando otros minerales lo mismo (¡ue la plata, habiéndose necesariamente reducido la producción de esta. Las mismas circunstancias han ])revalecid() en casi todas las regiones argentíferas, aun(|ue el metal se produce tmlavia en grandes cantidades en Cinti, Porco, Portugalete, Andacaba y otras bien conocidas minas de i)lata. Ivs probable que con la construcción de los ferrocarriles, la mejora del transi)orle reviva esta industria i'ii lodo el país, con admirables resultados.

ICn la actualidad liolivia está ganando fama universal por la enorme cantidad y excelente califlad del estaño c|ue produce. Este metal no ha sido encontrado todaxi.i en ningitna parle de la Cordillera Costanera de los .Vndes, pero abunda en la Cordillera Ke.il. Ll señor John Minchin, una autoridad en todo lo (|ue se relaciona con las niina^ l>oH\ i.in.is. dice (|ue lf)s minerales son de ley tan alta f|ue no es raro contengan de cuarmta a ciiutuni.i ]ior ciento de estaño; (|ue bajo favorables circunslaiicias ¡¡uede ser tiabajadi>, .iniique con pe(|neño ]irovccho, el de ley lan baja como tres por ciento: pero (|ue el ]>ronu'dio Av e>iaño puro, en l'js minerales trabajados por las más grauíKs iinpre>a--, imede ser e^iiinado de ocho a iliez

Rías MfX.IS DE PLATA. ESTAÑO Y COBRE

por ciento. Los minerales de i)lata c.nti.-nc-n en Irecuencia de d..s á cinco por ciento de óxido de estaño, que en tales casos se extrae á menor costo, de los desechos (|ue resultan de la lixi\ iaci,„, .•) amalgamación. Kl a.í-ua es escasa en la meseta y en consecuencia se emplea en los establecimientos mineros la fuerza de vapor, usando princii)almente el combustible nacional. ])or(|ue el carbón cuesta ocho libras esterlinas por tonelada en las estaciones de ferrocarril. V.n los últimos años han sido inlnulucidas al-unas m.'i.juinas de Deutz. de Alemania, productoras de <ías de antracita, con muy satisfactorios resultados respecto á

KLKI'.RK roR sr

economía, porque el costo del trabajo es de cuatro centavos por caballo de fuerza en lugar de seis centavos por combustible nacional y ocho á diez por carbón mineral, u A pesar de todo el cuidado posible en la actualidad, en la concern racii.n de minerales de estaño. » dice el señor Minchin, u hay comunmente una pérdida de veinte á veinticinco por ciento, aunque se espera (jue sea reducida ulteriormente con métodos adelantados de beneficio. »

l.a producción total de estaño de Solivia en 1905, reducida á barras, fué de diez y ocho mil toneladas. El desarrollo de este ramo de la industria minera estcá todavia en la infancia en este jiaís, descubriéndose nuevos depósitos constantemente, mientras las pocas minas que fueron descubiertas por los españoles y los nativos están prácticamente en nuexa explotación, no habiendo sido explotadas anteriormente porque este metal, en oposición á la plata y al

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oro, era considerado sin valor. La historia del laboreo de estaño es relativamente de origen reciente, siendo las primeras minas explotadas en Europa las descubiertas en Alemania é

.\LKu I'L l.NyLlíIVI.

Inglaterra en el siglo XIII. Una interesante monografía publicada por la Oficina Nacional de Inmigración, Estadística y Propaganda Geográfica de La Paz, da datos que prueban que los habitantes precolombianos de la Provincia de Larecaja y de otras regiones de P)olivia lo descubrieron y explotaron, pero sin ser sabedores de su entero valor como metal. Las investigaciones arc|ueológicas demuestran que el estaño amalgamado con cobre fué usado por los indios ([uichuas y aymarás en la íabricacií'm de armas de guerra y otros artículos, aimque los bronces de esta composición indican solo un ligero conocimiento de sus propiedades metalúrgicas. Estas ¡macas de bronce se encuentran con mucha más frcctiencia en las ruinas de construcción Ouicluia que en las de origen Aymará. ICsto es lo más notable, porque la mayor abundancia de estaño está en el territorio ocupadn ])(ir k)s .Aymarás. Las minas fueron explotadas durante el i)eríodo colimial, ])cro solo en muy reducida escala. En un antiguo documento piiblieailu en 1040, el autor, un cura de Potosí, llama la atención hacia las ricas minas de estaño de las i'rovincias de Chayanta, Larecaja, ( )ruro y otras, de las cuales dice «■ fueron trabajadas por los indios en tiempo de los Incas y desde entonces han sido explotadas ])or los españoles. »

La región de las minas de eslaño de l'olivia está dividida en cuatro distritos: en el Norte, La Paz; en el centro, Oruro; en el Sur, Chorolque; y Potosi en el Este. En el Depar-

RÍC.IS MIX.IS DIl PLATA. ESTAÑO Y COBRE

tanionto de I.a Taz, la Inlla cordillera nevada (|uc se extiende desde d ílliniani al Sorata, (juc es conocida de t(KU)s los viajeros (jue cruzan el Titicaca á causa del encantador aspecto que ofrece cuaiulo se la ve desde el la^-o. señala una región rica en minerales, especialmente en estaño, plata, hierro y bismuto. 1 luayna Potosí, con sus picos gemelos Kaka-aca y Locka, es uno de los cerros más ricos del distrito y en varios períodos han sido explotados plata, bismuto y estaño que se encuentran allí en abundanci.a. Con la inversión de gran capital, esta montaña podría ser una enorme productora de estaño. porc|ue es rica en buen mineral. Pocas millas distante de T luayna Potosí, puede distinguirse el pico de Milluni entre las cimas elevadas. Es el asiento de valiosas minas de estaño y produce rico mineral de hierro. El ancho de las vetas de plata de esta mina, varía de dos á trece ])ies y una enorme cantidad de metal casi i)uro se extrae de ella con pequeño gasto. La mayor parte del trabajo ha sido hecho en la sui)crficie, en los crestones, por medio de cortes abiertos, de modo que el interior del cerro es escasamente conocido. Solo un socavón ha sido abierto en la mina á una ¡¡rofundidad de cerca de doscientos cincuenta pies, con dos anchas y bien construidas galerías. Las minas de Huayna Potosí y ^lilluni son explotadas por una Comi)añía francesa, que tiene su oficina principal en París y una oficina en La Paz. Estando Milluni tan cerca de La Paz y siendo buenos los caminos, las cargas pueden ser llevadas en carros desde esa ciudad ó desde el puerto de Chililaya en el lago Titicaca y la tarifa de embarque desde Milluni á Moliendo es menor que la cobrada por minerales que \an de Oruro á Antofagasta. En ambas minas la madera de construcción es más barata que en La Paz. por(|ue viene principalmente de Songo, en los Yungas, á pocas millas de distancia. aun([ue por el i)ino de Oregón se paga el

COXDUCCIllN DE CARCA A I.AS MINAS W. I iCI M SACKLZ.

mismo precio (|ue en La Paz. cerca de (|uincc centavos oro el pie cuadrado. Tanto en Huavna Potosí como en Milluni la exi)lotacion de estañt) está á una altura de diez v seis mil pies sobre

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el nivel del mar. Chacaltaya, un pico que pertenece al mismo grupo, está también en explotaci(')n y con más favorables condiciones puede descubrir muy ricos filones, porque hasta la época actual los trabajos que se han llevado á efecto han sido relativamente insig-nificantes.

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FAMOSAS MINAS DE PLATA ROSICLER, — COLQrECHACA.

Probablemente las más ricas minas de estaño de la comarca de La Paz son las de Tn(|uisivi y especialmente Ouimsacruz. Recientemente estas minas han producido enormes cantidades del valioso metal y de acuerdo con el notable geólogo francés Dereims, la elevada Cordillera de Tres Cruces, conocida por Ouimsacruz, que se le\'anta á una altura de cerca de veinte mil i)ies sobre el nivel del mar, contiene los minerales más ricos ele lodo r)Olivia. Esta sección de la Cordillera Real principia al Sur del ¡mco lllimani, en el lado opuesto del corte natural ])or donde se derrama hacia el Xorte el rio de La l'az, y se extiende enteramente á través de la ¡¡arte Sur de la provincia de luíiuisivi. ddude limita el l)e]ianamentii de Oruro. En esta majestuosa cordillera están siendo explotadas con magnilico resultado las minas de estaño y mineralogistas de eminente autoridad juzgan (|ue este distrito es el más rico en minas de estaño f|ue puede ser encontrado en ninguna ])arte; igual á Malacca. (|ne se siqione tiene las minas de eslañf) más puro del mundo. Xo solamente eslaño sino plaui y otros metales abundan aqui. Los españoles explotaron cloruro de plata en la mina (olquiri. estando las vetas más prriíundas á ciento setenta y cinco pies debajo de la viqierlicie y al ni\el dil agua. Por los fleseclios derramados en lodo su ciu'so se reconoce una vela de tres millas. Todavia existe un túnel de mil pies de longitud que corta este filcm sobre el nivel del agua y otra veta

R/C.IS U/.V./.S" /'/:■ l'I.AT.l. ÍÍST.IS:C) V COBRE

tan grande como la mencionada. Evidentemente el estaño lo mismo f|uc la i)lata fueron extraídos en aquellos dias, aun(|ue solo en iiequeñas cantidades debido á la indiferencia universalmente conocida de los españoles por las minas de estaño. La riqueza mineral de Tn(|uisivi ha estimulado nuexas em])resas y en los últimos dos años se han descubierto al,ííunas minas imixirtantes. Las minas de .M<inte lilanco son enormemente ])roductivas, lo mismo que las de A\ica\a, poseídas ¡¡or Abelli y Compañía, y las de Totoral y Chancho en el Cerro de ('halla ( irande. I'.slas minas están situadas cerca de la base del cerro, Chuncho á la mayor altm-a, inmetliata al centro; Totoral más abajo, en el declive: y Avicaya, cuatrocientos i)ies más bajo (¡ue Totoral. Ln el lado ()|)uesto hay ricas vetas de plata y es digno de nota qua todas las minas de estaiío de Quimsacruz están en el lado Sur de la cordillera, las vetas de plata en los declives del Este, mientras en el Norte se encuentran cuarzos auríferos. La explotación de estaño en las montañas de Tres Cruces es muy halagadora, como lo prueban los nuevos descubrimientos de este metal que se hacen constantemente.

En el distrito minero de estaño de Potosí están incluidos los ricos cerros de la l'rovincia de Cha\anta en la cual se encuentran las minas de L'ncía y Llallagua, ambas en el cerro de L'ncia. Lista montaña fué anteriormente notable por la rica calidad de plata sacada de sus

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MONTANA DE HIERRO EN EL CAMINO DE LA PAZ A LAS MINAS.

minas, pero al presente se trabaja jjrincipalmente por eslaiKi. La Compañía Minera L'ncía que está bajo la dirección de sei'ior John B. Alinchin. posee algunas de las principales minas del cerro, (jue son exi)lotadas por los métodos más modernos y están produciendo estaño de

BOLU'IA

superior calidad. La producción de las minas de esta Compañía en 1905 montó á cuatrocientas ochenta y cinco toneladas de dos mil doscientas cuarenta libras. Se usa maquinaria

CERRO DE KAKA-.VCA.

moderna en el beneficio de los minerales por lixiviación y otros procedimientos. La mina Salvadora, de Uncía, del señor Don S. Patino, está produciendo también una gran cantidad de rico estaño por el sistema moderno de beneficio. Llallagua es el centro de algunas de las más famosas minas de estaño de ilolívía. El nombre de uno de los primeros estadistas del país, el General Sainz, está asociado á la explotación de la mejor de estas minas, que debe su desarrollo á la empresa Llallagua, de la que fué organizador y principal propietario. El último año el Oeneral .'^ainz negoció el sindicato con una em])rcsa chileno l)oli\iana. I".l capital social de la nueva Compañía es de cien mil libras esterlinas, dividido en cien acciones de á mil libras y los directores son financieros principales de Chile y P>oli\ia. La riqueza mineral de Llallagua está comprendida en tres minas (|ue se e\i)lotan ahora. 1.a Llanca, .'^an José y (Juinsachata. (|uc abarcan un territorio de cerca de mil acres, i, as minas están simadas cerca de cuarenta millas al I-lste de Challapala y á tres millas de Lucia. Ln camino carretero las enlaza desde Llallagua y L'ncía con el ferrocarril, liabiendo sido costeada su conclusión ])or los propietarios de las minas. General Sainz y señor .Minchín. b"l nuevo ferroccarril de Oruro á Potosí pasará por estas ])ropicdades. La producciiMí de las minas de Llallagua se estima en cinco toneladas diarias (k' barrilla de estaño. (') estaño concentrado de setenta por ciento, de la mejor calidad. Los estalileciniienlos en (|ue se benefician los minerales están montados con niatiuinaria moderna y un traii\ia enlaza las minas con el in-

RICAS Ml.XAS DE PLATA, ESTAÑO Y COBRE

fjenio para la concentración. Los minerales de esta parte de Bolivia se embarcan por Antofaoasta, mientras que los de Hua3-na Potosí, Milluni y otros distritos mineros de la vecindad del lai^o Titicaca, son llevados á Puno por el lago y de alli á Moliendo.

En la meseta del Titicaca, cerca de cincuenta millas al Suroeste de La Paz, están situadas las extensas minas de cobre de Corocoro, las más ricas de Sur-América. Como otras famosas minas de Bolivia, las de Corocoro fueron descubiertas bace mucbo tiempo por los indios, pero es solo en años recientes que sus tesoros ban sido c.\])lotados con rcsidtados importantes. Los filones de cobre de Corocoro existen en formación de piedra arenisca, encontrándose el metal en trai^nientos sólidos y en granos finos diseminados por el quijo, lo cual re(|uiere molienda y concentración únicamente ])ara obtener un producto que contiene como ocbenta y cinco por ciento de barrilla de cobre, en cu\-a forma es ex])ortado. Algunos de los ])edazos enormes de metal encontrados en Corocoro ban sido exbibidos en el museo de La Paz y están considerados entre los más grandes descubiertos en esta forma, midiendo algunos pies de circunferencia. Estas masas son llamadas charquis. La al)undancia y rica calidad del cobre de Corocoro le da títulos ])ara ocupar el primer puesto después de las famosas minas del Lago Superior en los Estados Cuidos. Hay numerosas Compañías explotando la rirpieza de la región de Corocoro, aun(|ue probablemente los más grandes intereses mineros están representados por una Compañía francesa, bajo la dirección de los señores Berthín, quienes manejan varias minas. La producción de las minas de Corocoro monta á cerca de dos millones de bolivianos anualmente. Además de Corocoro, que representa la princí])al riqueza en cobre que produce Bolivia, bay depósitos prometedores en varias secciones

TRANSPORTE DE CODRE DE LAS MINAS DE COROCORO.

de los Departamentos de Potosí, Chuquisaca y Cocbabamba. La Compañía Cobrizos de Bolivia tiene importantes minas de plata y de cobre, situadas á seis millas de Rio Grande,

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cerca del ferrocarril de Antofagasta á Oriiro. al Suroeste de Uyuni y en la provincia de Frías, cerca de la ciudad de Potosi. con minerales que algunos expertos opinan son superiores en calidad é iguales en cantidad á los encontrados en Corocoro, aunque la minas no se explotan por falta de capital. En la Provincia de Porco, en el cantón de Yura. á medio camino entre Huanchaca v Potosi, han sido recientemente descubiertas valiosas minas de cobre y de oro y es solo cuestión de poco tiempo que se invierta en su desarrollo un gran capital. El ferrocarril que unirá á Uyuni con Potosí, pasará por una de las más ricas regiones minerales del globo v á veinticinco millas de las minas referidas. El Yura ofrece una gran oportunidad para la explotación de minas, por su abundancia de aguas, que es la principal necesidad ])ara el beneficio económico de los minerales. Algunas de las minas más antiguas, originalmente explotadas por plata, contienen en sus minerales de diez á veinticinco por ciento de cobre, pero la necesidad de capital y los altos fletes han estorbado que se las traba ie por cobre en los tiempos modernos. Piritas y otros minerales de cobre existen también en muchos puntos, pero por razones parecidas se les concede poca atención. En efecto, minerales que contengan menos de veinticinco por ciento de cobre no pagarían la exj^lotación y exportación, bajo las presentes condiciones, y debido á la escasez y costo de combustible no podrían ser ventajosamente reducidos á barras en el país. La construcción de más ferrocarriles es una necesidad vital para Bolivia, porque la línea de Antofagasta está abrumada por la abundancia de carga, con el resultado de que los fletes son muy altos, haciendo la importación de ma(|uinaria, combustible y mercancías en general, lo mismo que la exportaci(')n de productos, excesivamente costosas.

Los propietarios de minas dicen (jue la labor de los nativos, aunque á veces algo limitada, no es tan poco satisfactoria como podría suponerse. El indio y los citólos trabajan por regla general firme y pacientemente, aunque gastan mucho tiempo en sus numerosas fiestas y siempre necesitan un día de asueto para recobrarse de sus consecuencias y estar listos para recomenzar el trabají». Muchos propietarios de minas solicitan la modificacii'm y mejora de las leyes mineras, que aunque buenas en principio, son frecuentemente violadas en su ai)licación por la interpretación caprichosa de autoridades inferiores. El Gobierno actual está fledicando cuidadosa atención á este ])r(tblcma. lo mismo (|uc á los otros ([ue ateclan el desarrollo de las industrias nacionales.

Las leyes de minas de Bolivia son liberales y ])reseiuan ])ocas restricciones. Todas las sustancias metalíferas pertenecen al listado. Cual(|uiera (|ue goce de derechos civiles pueile ol)tener treinta ])ertencncias de ])ropie<lades mineras nuevas y tantas como desee de tierras mineras ya explotadas. Una pertenencia es una hectárea, cerca de dos acres y medio, de profundidad indefinida, que se mide v\] la direcci(')n solícilada. El niélodo de explolacion es opcional. Las concesiones son perpetuas, estableciendo (jue una patiiiie de cualro bolivianos anuales por filón y de dos bolivianos anuales por cada pertenencia iii ]ilacircs mineros, sean pagados scmestralnientc. La falta de pago ])or un año es causa sulicientemente i>;iia considerar abandonada la concesión. La nuKjuinaria destinada á la explotación de minas no paga derechos fiscales. Las sustancias inorgánicas, con excepción de las de naturaleza terrestre,

RICAS .U/.V./.V /'/:' I' LATA, ESTAÑO Y COBRE

se adquieren de conformidad con la lev de minas y se otorgan concesiones de sesenta y cuatro pertenencias en nuevos depósitos y en cantidad mayor en territorio de campos antiguos. El titulo cuesta diez bolivianos. l,a solicitud ])reliniinar para ad(|uirir minas se hace ante un notario especial, residente en la cai)ital del distrito en (|ue se encuentra la propiedad deseada. El Prefecto del De])artamento es la autoridad (|ue concede las [¡ertenencias. Todas las materias relativas ;'i ])riori(la(l de ])eiicii'in, transgresión de limites y causas similares de (lueja, son llevadas ante la justicia ordinaria. l'"l ])ropÍL'lario que desee abandonar el trabajo de su mina, debe notificar á las autoridades, con el objeto de que no se le haga responsable i)or el pago de ])ateiUes. En casos de falta de pago estos cargos son por un año. La

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mina es rematada al mejor postor y á falta de com])rador permanece en posesión del Estado, para ser concedida al primer peticionario.

Las leyes mineras (juc rigen el Cerro de Potosi han reclamado frecuente revisión. En algún respecto son distintas de las (jue gobiernan la adquisición de nuevas tuinas. Una porción de dificultades ha sido encontrada en el ])asado á causa de la imposibilidad de fijar límites absolutos á las i)roi)iedades luineras. .\nteriormeiUe el ])ropietario que empleaba el mayor número de trabajadores y extendía sus minas más rápidamente, podía absorber las propiedades más pe(|uei"ias. Por ejeiuplo: si estando trabajando una veta atravesaba la pared que separaba su fundo de una mina vecina, se hacía poseedor de esta. Esta ley necesitaba la conser\acii')n de una guardia en todos los puntos donde semejante invasión podía ser temida

y ha resultado frecuentemente en una fuente de disgustos. El Gobierno ha considerado varios planes para la solución del problema \' la ley ha sido enmendada en puntos notables, pero como el Cerro parece ser una gran masa de metal, presenta fisonomía exclusiva á la legislación. Las leyes de minas de Bolivia difieren algo necesariamente de las de otros países, por ser distintas las condiciones, pero los legisladores están ampliamente versados en las exigencias de los distritos mineros y la cuestión se estudia cuidadosamente desde todos los puntos de vista. Una larga experiencia en los problemas peculiares á los países mineros, ha enseñado al pueblo de Bolivia en todo lo que se refiere á las leyes de minas y su interpretación y constantemente se hacen mejoras para adelantar el progreso de esta importante industria.

IILSTRITU MINKRO UE QUIMSACRUZ, CERCA DE ORURa

CAPITULO XX

ORl'RO Y SUS PRÓSPERAS MINAS

DLi-iAXTI*' el perio(li) colonial Ornrn fué el scií'undo gran centro minero del Alto Perú, aproximándose á Potosí en la riqueza de sus minas y en el lujo y extravagancia de sus habitantes. Las fiestas, manifestaciones imponentes y torneos de la Real \"illa de San Felipe de Austria. frecuentemente rivalizaron en esplendor con las de la \"illa Imperial misma y la población aiunentó tan rápidamente, á consecuencia del continuo desarrollo de la riqueza minera. fiue de cien habitantes en el tiempo de su fundación, en 1604, la ciudad llegó al niimero de setenta y seis mil residentes en 1678.

La historia primitiva referente á Oruro se encuentra en los anales precolombianos. que establecen que los Incas visitaron esta localidad y que fué un importante centro de población de la Provincia de Collasu}o. El gran Pachacutec. considerado generalmente como el primero de los emperadores peruanos des]niés de ]\íanco-Capac. hizo de Oruro su lugar de residencia por algimos meses, mientras dirigía expediciones á varias secciones de la Provincia Aymará. Los españoles pasaron muy cerca de este poblado, cuando invadieron por primera vez á Collasuyo y fundaron la ciudad de Paria á tres ó cuatro leguas de distancia, pero no fué hasta 1595 qne su existencia fué descubierta por los conquistadores, cuando un cura llamado Don Francisco de Medrano, á riuien los indios habían dicho de la riqueza minera de este vecindario, se dirigi(') al pe(|ueño ])ueblo de Oruro ú Uru-l'ru. fiue significa « de donde viene la luz » y estableció allí su autoridad como su primer alcalde. Como se ha dicho pre\-iamente. la ciudad no fué oficialmente fundada hasta algunos años más tarde, cuando, conforme á los interesantes y antiguos doctunentos (|tie todavía se conservan en sus archivos, se celebró

la ceremonia bajo la autoridad de Don Manuel Castro y Padilla, quien representó á Su

tSLi;DÜ DE ARMAS DE URIRU.

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Majestad Católica el Rey Felipe III. La ocasión fué de gran importancia para la nueva colonia, señalándose los servicios oficiales por su extremada formalidad. Principiaron las ceremonias con la celebración de la misa y el despliegue del estandarte real, mientras un coro de sacerdotes cantaba el himno de J'cni Sánete S piritas y el sitio de la nueva municipalidad era solemnemente bendecido. El estandarte fué levantado tres veces mientras se daba nombre á la ciudad: « La muy noble y leal ciudad de San Felipe de Austria, del Rey Don Felipe, nuestro soberano, de sus sucesores en la Corona de León y Castilla y el Perú, á quien Dios guarde muchos años. » Como era la costumbre en semejantes ocasiones, inmediatamente se levantó un patíbulo en toma de real posesión. Oruro sostuvo bien la dignidad de ciudad real, bautizada con ritos imponentes, y en los acontecimientos sociales y ])olíticos del período colonial tomó conspicua parte, siendo especialmente renombrados sus habitantes por su hospitalidad, que se mostraba pródiga en notables ocasiones, cuando visitaljan este prominente centro de la riqueza colonial las altas autoridades españolas de la política y la iglesia. No solo se contó á Oruro entre las más ricas y más importantes ciudades del virreinato del Perú, sino cjue desde el principio fué notable por el carácter independiente de sus hijos, que fueron de los primeros en le\-antar el estandarte de la revolución contra el régimen tiránico de España y á cuvos valientes y leales esfuerzos se debieron algunas de las más interesantes victorias de la Independencia. Desde la implantación de la República la ciudad ha sido honrada dos veces con Decretos oficiales de elogio, calificándola la ])rimera de « Heroica é intrépida, merecedora de la admiración nacional » ; y la segunda, como « la primera ciudad salvadora de las instituciones. » El Congreso se ha reunido en ella en algunas ocasiones y en los últimos años, principalmente, la ciudad ha estado constantemente avanzando en im¡)ortancia i)olitica y comercial.

Aunque Oruro tiene un clima riguroso, debido á su posición en la alta meseta, á una altura de cerca de doce mil quinientos pies sobre el nivel del mar, expuesta á fuertes vientos del Suroeste, que algunas veces, en los meses de julio, agosto y septiembre, son verdaderos huracanes, es muy sano, y los que viven allí, tanto extranjeros como nativos, lo encuentran agradable, excepto en la j^eor estaci(')n. En Oruro hay muchos residentes extranjeros: ingleses, alemanes, franceses y norteamericanos, (¡ue han establecido casas muy confortables y organizado algunos clubs. Los centros populares de principal actividad son la J^laza Principal y las calles que parten de ella en todas direcciones. Debido á la gran altura y á la exposición de la ciudad á los vientos fríos, la vegetación no presenta gran desarrollo en esta comarca y la ciudad misma ofrece un aspecto bastante triste sin el adorno de árboles y arbustos. Perf) la Plaza está bien i)avimentada y es un agradable ])aseo en la estación favorable. Una banda da conciertos frecuentes. Algunos de los más importantes edificios, como la Universidad, la Casa de Gobierno y otros, están frente á la Plaza. aun(|ue los hay grandes y bien construidos en todas las calles ])rincii)ales. Prexalece el estilo arquitectónico español y las casas son generalmente de uno ó dos pisos. Para v\ norteameri cano el aspecto de grandes filas de edificios de uno ó dos pisos de altura, es particularmente extraño v .'i primera \isia desagradable, por(|ue i)arecc indicar falla de empresas ó de prospe-

ORURO y sus PRÓSPERAS MINAS

ridad; pero una visita á una dr estas casas de modesta apariencia, es á meniulo una revelación sorprendente por(|uc reúnen en espacio superficial lo que pierden en altura y algunas veces aljarcan un área notahleniente i^rande, con sus patios y corredores. Las iglesias, hospitales y escuelas son edificios cómodos y la ciudad tiene un teatro, un museo mineralógico y una biblioteca ¡niblica.

l'.l rápido crecimiento de la prdducciíui en las minas del Departamento de Oruro. ha contribuido á hacer de su cai)ital un centro industrial im])(irtante y como la nueva red de ferrocarriles proporciona alíennos ramales de este punto para las ciudades orientales y

PLAZA PRINCIPAL. — ORIRO.

meridionales de la Rei)ública. su creciente fama como un rico almacén para los valiosos productos minerales de los Departamentos vecinos, la hará toda\ia mejor conocida como uno de los grandes centros mineros del mundo. I-a actual población de la ciudad es de diez y ocho mil habitantes, aunque está aumentando anualmente desde que la explotación del estaño atrae mucha gente á este Dei)artamento y á su ciudad principal.

l'^l Departamento de Oruro abarca cincuenta mil kilómetros cuadrados )' está dividido en cuatro provincias: Cercado, Carangas, Poopo y Abarca, cada una de ellas rica en minerales y afamada por su esjjléndida contribución al tesoro real en los tiempos coloniales. En un tiem])o estuvieron en actividad, sólo en este Departamento, cinco mil minas; y se re-

368 BOLIVIA

cuerda que durante los tres años que precedieron á la Independencia, sus impuestos mineros para la Corona montaron á cuarenta millones de pesos. El Socavón de la \'irgen. San José, Huanuni, Negro Pabellón, Aíorococala y x\ntequera, que ahora representan princi]ialmente ricas minas de estaño, fueron hace siglos los sitios de importantes minas de plata, estimándose de tan poco valor el estaño que raramente se le extraía. El Socavón de la Virgen está situado cerca de la ciudad de Oruro, al pie del Cerro vecino y es todavía rico en plata como también en estaño. Tiene la distinción de ser una de las minas más antiguas de Bolivia, habiéndola explotado el primero el cura Don Francisco de Medrano, cuando descubrió y pobló el lugar Aymará de la serranía de Uru-Uru. en la base del Cerro Pie de Gallo. La Compañía Minera de Oruro posee ahora esta mina, que está provista de maquinaria moderna. El estalilecimiento para el beneficio de sus minerales está situado en ]\Iachacamarca, donde se extraen la plata y el estaño por amalgamación y lixiviación.

La mina San José está situada á dos millas de la ciudad de Oruro, en un declive abrigado de la serranía, donde un ])ueblecito muy atareado se ha levantado para señalar el sitio que ocupó hace cuatro siglos una población india. El pueblo de San José es un pueblo minero característico, contiene cerca de dos mil habitantes y los días festivos es el teatro de una gran jarana. Como todos los pueblos de la meseta, tiene escasa vegetación y la gente misma es la que proporciona toda la brillantez del paisaje. La fotografía es inadecuada para dar una correcta pintura de estos vistosos espectáculos, que dependen tanto para su realismo del colorido de la escena. El pueblo de San José está alumbrado por la electricidad y tiene algunos adelantos públicos. Esta mina ha producido siempre plata }• todavía se extrae una pecjueña cantidad de ese mineral, aunque la explotación del estaño, aquí como en todas partes, le ha usurpado el puesto. La maquinaria moderna se utiliza en la mina, que tiene tiros gemelos verticales, de novecientos setenta pies de profundidad, movidos desde la su])erficie por una má(|uina de vajror de dos cilindros. La cuadra principal está situada en el centro de la región de explotación de la mina y á mil pies de profundidad. Está servida por una má(|uina Rol)ey de cuarenta caballos de fuerza. El socavón, de trescientos ])ics de largo con ])arcdes y techos de cantería, no tiene rival en Sur-América. El equipo de esta mina se dice haber costado ciento cincuenta mil bolivianos. La matiuinaria para el beneficio de los minerales de estaño ha sido colocada en los ingenios y en 1902 se adoptó la nueva máquina Welherill, para el tratamiento electro magnético. La mina produce cerca de cincuenta y cinco mil pesos mensuales en plata y estaño. Los minerales son llevados al ingenif), donde la i)lala es beneficiada i)or lixiviación y el estaño por concentración y fundición, en el ferrocarril particular de los ])r()pietarios. Cerca de mil obreros están empleados en la mina fie San José, trabajando diez horas diarias los (]ue están fuera y ocho lloras diarias los que se encuentran en el interior de la mina. I".sl;i se abastece de agua traída por tubos desde una corriente á doce millas de distancia. I'.l agua i|ue se saca de ella, se deposita en tanf|Ues para ser usadas en la concentración de iiiiiieíales de estaño.

Las minas de Antcíiuera, lo mismo que la de San José, son ex])lotadas tod.-nia i)or la plata, aunque .se presta principal atención á los minerales de estaño. Anteíjuera lúe l;uiiosa

ORURO Y SUS PRÓSPERAS MINAS

7>(f)

durante el período colonial, jx.,- sns ricos (llones de plata -pie lian pr.xlncido lanihién millones (le i)esos de este precioso metal bajo la República, auncpie ahora se explota princi|)alniente el estaño. .\l,-;-unas -randes ComiJañias están dedicadas al desarrollo de las minas, la mayor parte de las cuales están montadas con adelantos modernos, empleando la mejor maquinaria en los iniícnios, ])ara el beneficio de los minerales. Todas las minas de Antequera están situadas en la vecindad de Pooi^o, en el ferrocarril de Oruro á Antofag-asta, donde existen alíennos £,n-andes ingenios. Poopo es un pueblecito próspero de tres mil habitantes, con considerable movimiento comercial y el centro ferrocarrilero más inmediato á un gran territorio. La extensión é importancia de la industria minera en esta sección, puede

SAN JüSE. — ÜRUKO.

juzgarse por el hecho de que una Compañía ha contratado entregar dos mil (|uintales, doscientas mil libras de mineral, diariamente al ferrocarril, para ser llevado al ingenio de Bella \ ísta, en atención á lo cual el ferrocarril ha extendido su línea á este establecimiento, pasando por Antef|uera.

Se dice (|ue Iluanuni contiene las minas más ricas de estaño del Departamento de Oruro. F.stá situado á (juince millas de iMachacamarca, estación del ferrocarril de Oruro á Antofagasta. y puede llegarse á esta por diligencia, jiorque hay una buena carretera. El l)ello Cerro de l'ozocani, en que están situadas las minas de Huanuni, es de forma cónica. parecido al majestuoso Potosí y se levanta á diez mil pies sobre la quebrada vecina. Está cruzado por innumerables filones y vetas ([ue han sido explotados en grande escala y todavía están produciendo enorme ritiueza. La veta Calaricag-ua, que está actualmente en ex-

plotacitm, produjo en 1905 mil ciento noventa y dos toneladas de estaño en barras, — de dos mil doscientas cuarenta libras la tonelada — siendo el valor del estaño de cien libras esterlinas

\N lOSK. — DKI'Rn.

la tonelada, aunf|ue el precio del mercado varía y algunas veces ha llegado á ciento cincuenta libras esterlinas. I.a \ela de C'alaricagua tiene una ;mchura variable de dos ;\ ochi) pies y la calidad del estaño es uniformemente buena, conteniendo cincuenta por ciento de (txido los minerales escof^idos y veinte i)or ciento los más ¡xibres. Los restos del laxado, después (|ue los minerales han sido beneficiados, se someten á un secundo procedimiento (|ur ])roduce cinco por ciento de óxido. \'.n algunos casos los minerales escogidos pr(Mluci'n hasta sesenta y cinco por ciento de eslaño, sin concentración, y el lavado (|uince por ciento. 1.a (Ompañia que está explotando esta mina tiene diez trituradores y algunos coladores .luloniáticos y mesas rr»tatorias pai'a la couci.'nti'aci(')n ile los minerales por el sistema C'ornish.

El beneficio de casi todos los minerales de estaño de r.<ili\i;i i-stá linn'l.ndo á molienda y concentración, sicnrlo exportado el producto en la lOiina de coucentr;ido^ (pu' contienen un promedio de sesenta v cuatro por ciento di' csi.nño metálico, n como en i'l caso de l,i^ minas de Potosí. |)reviamenle mencionadas, en l;i forni;i de b;irr;is. I.,is minas de Xegro r,ibeIlon. Morococala y V'ilacollo, forman un f^rujjo á cerca de diez millas .il .Norte de Iluannni, en

ORURO y sus PRÓSPIIRAS MISAS

las cercanías de Paria. Xcs^ro l'alicUón es especialmente notable i)or la calidad superior de su estaño y la facilidad con (|uc los minerales son tratados. El filón principal tiene cerca de tres pies do anclio y está cru/ado ])()r algunas vetas más pequeñas, ((ue son ricos depósitos del valioso metal en los varios puntos de intercesión. Las barrillas obtenidas de la concentración de estos minerales, contienen más de .setenta por ciento de eslaño. En la mina Morococala los minerales ])ro(lucen una buena ley de estaño, midiendo el filón principal en algunos lugares de doce á quince pies de ancho y conteniendo óxidos muy ricos. \'ilacollo está situado á corta distancia de ^lorococala, en un cerro del mismo nombre. Anteriormente fué una rica mina de plata y ha producido grandes cantidades de ese metal y de estaño. Aunque los filones contienen vetas continuas de mineral duro de estaño, de diferentes anchos de más de dos pies, y debido á la extrema dureza se encuentran dificultades en extraer este metal. sin eml)argo hay vetas que contienen riñones y granos interpuestos y estas son explotadas con provecho, mientras las piritas de estaño se benefician para la extracción del metal, calcinándolas i^rimero y después moliéndolas v concentrándolas. A diez millas próximamente al Sur de Iluanuni, las minas de Challa Ai)acheta son notables por la gran anchura de su filón principal, que mide de veinticinco á treinta pies en algunos lugares, aunque los minerales no son tan ricos en las vetas más angostas, debido á la mezcla de arcilla v cascajo.

MINA DE SAN JOSÉ. — ORIRO.

Berenguela, (jue está situada á cincuenta millas al Este de Oruro. en las alturas al Sur de la Quebrada de Arque, posee una calidad de estaño no superada por ninguna de las otras minas de Bolivia, según algunas autoridades Aunque pertenece á la Provincia de Cocha-

372 BOLIVIA

bamba, todo el metal es exportado por Oruro, estando situadas las minas á medio camino entre las dos capitales de Departamentos. Los españoles explotaron plata en esta mina, pero hace solo pocos años que son explotadas por estaño, siendo distintas las vetas de plata de este cerro de las que contienen estaño en abundancia. La maquinaria hidráulica que se usa para trabajar las minas, está á tres cuartos de milla, donde se obtiene una abundante cantidad de agua. Hay un pueblo llamado Berenguela en la provincia de Pacajes, en el Departamento de La Paz, cerca de la frontera de Oruro, donde se encuentra alabastro y ambos lugares son frecuentemente confundidos.

Todas las Provincias del Departamento de Oruro son ricas en productos mineros. La del Cercado, de la cual la ciudad de Oruro es capital, es particularmente famosa como el distrito en que están situadas las ricas minas de estaño de Lluanuni. aunque la Provincia inmediata de Poopo también se distingue por la riqueza que representan las minas de Antequera y otras. No solo plata y estaño, sino muchos otros valiosos minerales se encuentran en grandes cantidades en este Departamento. En las Provincias del Cercado y Poopo han sido descubiertas minas de hierro, plomo, manganeso, bismuto y antimonio, que solo aguardan el capital necesario para su explotación en grande escala. El antimonio es exportado en minerales que contienen de cincuenta á sesenta y cuatro por ciento de metal. La provincia de Al)aroa. noml^-ada asi en honor de uno de los héroes de Bolivia en la guerra del Pacífico, abarca un territorio rico en minerales, del cual es Challapata la próspera capital. Hay dos pueblos llamados Challapata. á una milla de distancia, uno de otro, siendo el más pintoresco, aunque de menos importancia comercial, el más antiguo. Es notable por su bella vieja iglesia, erigida durante el período colonial y frecuentemente visitada por viajeros, á causa de los ricos ornamentos de plata que contiene. El pueblo moderno de Challapata es de existencia reciente, fué fundado en 1893 como estación del ferrocarril de Antofagasta á Oruro, construido hace poco. Es un pueblo de dos mil quinientos habitantes, muchos de ellos extranjeros, que se ocupan de empresas de minería. La segunda ciudad en tamaño en el Deparlamento es importante como i)uel)lo ferrocarrilero, y como término de la carretera de Potosí á Sucre. Entre otros pueblos de este Departamento, el histórico de Salinas de Garci-Mendoza es merecedor de cs])ecial mención. por(|ue fué una vez el centro de ricas minas de ])lata, (|ue produjeron grandes fortunas durante el periodo colonial. Es un pueI)lo pequeño de menos de dos mil habitantes, pero conser\a muchos rasgos sociales de su pasado más próspero y su poblaciém se distingue por su hos])iialidad.

La Provincia, de Carangas es rica en minerales y tiene otras industrias que han sido desarrolladas en peí|ueña escala. La serranía de Carangas fué una \cz el centro do la industria minera Av plata de esta parte de la meseta, ¡hto debido á la inundaciini de las minas y á la falta de ma(|uinaria apropiada i)ara ponerlas de nuevo en disposición de ser explotadas. permanecieron abandonadas hasta que las compró una Compañía establecida recientemente, que se dice posee suficiente capital para desarrollar toda su iHdducci(>ii. l'.ajo el virreinato el pueblo de Carangas fué rico y i)róspcro y tuvo sus grandes fiestas como las otras ciudades «de idala.) del Alto i'erú; en sus calles desiertas se ven todavía los resciuicios de la opulen-

ORURO Y SUS PRÓSriíR.lS MIXAS

cia (le (lias anteriores: arcos, ¡¡uertas talladas é i-lesias. La I 'ro\iiKÍa tiene ahora una poblaciiin ])e(|ueña, menos de veinte mil habitantes, el mayor número de indios que se ocupan en atender rebaños de ovejas, cabras y alpacas, ó de cazar la vicuña y la chinchilla. La vegetación es escasa, aun(|ue los indios culti\an ¡¡atalas, (¡iiiuoa y cebada ¡¡ara su uso.

l'-n el distrito Suroeste del I)e])artaniento de ( )rnro. en la ])ro\incia de Carangas, se encuentran grandes de])ósilos de bórax, abarcando un arca ile cerca de treinta mil acres el de Chilca\a. El bórax de este punto se considera igual al mejor producido en todo el mundo. Se exporta i)or el puerto de Arica, á poco más de cien millas de di.stancra. En el Departamento de Oruro, especialmente en la regiini de C'hilcaya y Coipasa, se encuentran depósitos

salinos y se dice que señalan el límite Sur del gran lago que los hombres de ciencia pretenden cubrió una vez la meseta en una extensión de cuarenta mil millas cuadradas, constituyendo el principal depósito del .Amazonas. I'll lago Chilcaya está entre los limites de este Departamento y Coipasa señala los de Oruro y Potosi. La capa boráxica que se encuentra en este lago, tiene un pie de espesor, más ó menos, de un grado muy alto, y la producción por acre se estima en mil ([uinienlas toneladas. .\un(|ue Chilcaya está rodeada de cerros, el clima es frío y ventoso y el aspecto es árido y triste en extremo, porque la naturaleza del suelo en esta región lo hace inadecuado para la vegetación, aun para la hierba f^itiia.

Ninguna ciudad de ílolixia ])resenta una perspectiva más favorable (|ue Oruro, que está entrando en una era de nuicha prosperidad, señalada por la inauguración del nuevo

ferrocarril, y por las no menos interesantes ceremonias que hace pocos meses marcaron el establecimiento de importantes institutos de educación.

Los habitantes de Oruro son entusiastas en sus esfuerzos por fomentar los intereses de la municipalidad y la favorable actitud de los bolivianos hacia los residentes extranieros, puede significarse por el hecho de que un extranjero, el señor John B. ]\Iinchin, es Presidente del Concejo ^lunicipal. El señor Minchin ha vivido muchos años en Oriu^o y está firmemente convencido de las promesas de un futtiro brillante que ya ilumina á su patria adoptiva. Otro extranjero que ha vivido en Oruro tantos años que se le conoce en todo el Departamento por (( Don Andrés, » es el señor Andrew Penny, quien ha contribuido mucho al desarrollo de la industria minera de este Departamento. Está relacionado con el buen éxito de varias minas y es altamente apreciado por todo el qtie lo conoce, por la integridad de su carácter y la bondad de su corazcm.

La principal autoridad en el De])artamento es el Prefecto, á cuya iniciativa se debe el progreso del Departamento en general. El Dr. Mctor Sanjinés. Prefecto actual, que sucedió al señor Dr. Andrés ^Nluñoz hace pocos meses, es vm distinguido caudillo político de su país y ha dado pruebas de excepcional habilidad administrativa en varios puestos oficiales. Rajo su dirección los caminos y otras obras pi'iblicas están recibiendo atencicín especial y la citidad,. lo mismo que el Departamento, están beneficiándose con muchas mejoras en sus carreteras. Con la terminación del nuevo ferrocarril á La Paz, Oruro quedará á pocas horas de distancia de aquella ciudad y cuando la línea de Arica esté en actividad, será posible salir de Oruro en la noche y llegar al ])uerto á la mañana siguiente. Oruro no será por más tiempo la estación final de un ferrocarril, sino el centro desde el cual partirán los trenes en muchas direcciones.

MINAS DE ESTAÑO DE nERENCTELA.

CAPITULO XXIV

LA EXPLOTACIÓN DE ORO E.X líOLIMA — TUPIZA V Sl'S MINAS — BISMUTO

A cxpliitacinii (le oro en I!oli\ia no ha atraífl) tanta atención en años recientes como su importancia merece, aunfiue htibo un tiempo en que la fama de este i)aís como productor de oro casi eclipsó la celebridad universal de su vasta riqueza en plata. En los siglos X\'í y XVII, que marcaron solamente el principio de su desenvolvimiento, las minas del Alto Perú produjeron en oro, de acuerdo con la autoridad ile Ilumboldt, cerca de dos mil millones de pesos, y en el siglo XVIII la sola mina de Chuquiaguillo produjo más de ciento \-einticinco millones de pesos. Es un hecho notable que esta mina no ha\a dejado de producir una sola vez grandes cantidades de oro, todos los años, desde su descubrimiento.

La historia de la mina de Chuquiaguillo es tan antigua como la de los Incas, quienes recibian tributo de sus subditos de CoUasuyo en pepitas de oro de esta fuente sorprendente. Como el Chuquiapu, del cual es un pecjueño tributario, el (,'hu(|UÍaguillo recibii» su nomlire de los indios, en cuva lengua la palabra significa <( heredero de oro. » I .a mina está situada en el hermoso valle de Poto-Poto, donde los españoles encontraron á los indios en el tiempo de la conquista, lavando oro. Muchos miles de indios se ocupaban en la tarea de reunir oro para el Inca y la población en que vivieron fué la ('hui|uiai)u al lado de la cual los es])añoles fundaron la actual ciudad de La Paz.

Z77

VISTA LEJANA DE TL'PIZA. A TRAVÉS DE UN TÚNEL.

El conquistador mismo. Don Francisco Pizarro, fué el primer dueño de la mina de Chucjuiag-uillo, después de la caída del imperio Inca. La historia no recuerda la cuenta de lo

KKGION ill'l'LE.NTA DE L.\A .MIN,\S DE ORO JIE CH VyUI.AGV ILLO. (. EKt A HE LA TAZ.

sacado de la mina bajo la ex])lotación de los agentes de Pizarro; pero durante el período colonial fueron encontradas ])epitas enormes, y)esando tma de ellas, que ftié enviada al nuiseo de Madrid en 171M, cuarenta y siete libras v medía. Lo extranrdinariamente notable de esta mina es que ])arece inagotable, encontrándose continuamente las grandes pepitas. Después que los es])añoles fueron arrojados del i)ais, Cluu|uiaguillo pasó á manos de varios dueños. todos los cuales se hicieron ricos con su oro. L'no de estos i)ropíetaríos encontrd una ])epita de veintidós liljras de peso.

Kn 1901 el valle de Chu(|uiaguíllo, con su rica mina de oro, ])as('> á ser prii])íoclad de ima Compañía alemana y bajo la hábil adminístrací/in del ;u"Uial director, señor José Anlunío Scílelmayr, la |)n»(iucción ha amnentado más allá de lo (|ue fué hace pocos años. Las úliímas mejoras en maf|uinaria y otms aparatos de ex])lotación. han sido hechas. ado])ian(lo las instalaciones modernas usadas en los i)laceres mineros de California, con ;dgunos monitores (|ue dan excelente resultado. La tierra es muy rica en metal, ])ro(luoíendo nn metro ciibíco treinta y cinco centavos de oro. La cantidad del cascajo ])arece inagotable. por(|ue los ce-

L.l f.XPI.OTACIÓX DE ORO EX ROLÍIWA

rros son inmensos. Kl ai^ua os traída de las montañas nevadas vecinas y iiay bastante inclinación hacia el valle para arrastrar los desechos. Con otra maquinaria que la Compañía tiene el propósito de agreg-ar á la que está en uso, el producto de Chu(|uiaííUÍllo puede aumentar enormemente. I'.n marzo _'_' de 1905 se encontró un pedazo de cuarzo aurífero (|ue pesaha cincuenta y tíos onzas, de las cuales cuarenta y cinco eran de oro puro. Esta hermosa muestra está ahora en ])oder de los señores S])eyer y Compañía, de Nueva York. La producción anual de la mina desde 1900, ha sido i)or término medio de sesenta kilogramos, aun(|ue el aumento luí sido notable desde 1902. Kl valor del oro cine se extrae monta anualmente á cerca de ciento cincueiUa mil I)oli\ian()S. Los cerros son tan ricos en metal (lue el cascajo que se lava de sus faldas produce el valor de treinta y cinco centavos oro por metro cúbico y las pepitas tan grandes como almendras no son raras. El procedimiento de echar al río el cascajo que tiene oro, es el de una manguera ([ue arroja sobre el cerro una poderosa corriente (|ue desaloja la tierra, arrastrando hacia la base las guiias de valor.

C.\S.\ 1)E .VU.MI.NI.STKACION DE L.\S MI.NAs US. Lll L\;L lAl.L ILLU, 1.EK1.A Ut LA TAZ.

En una hermosa localidad (|ue domina el \alle. está situada la casa de administración de la Compañía y allí recibe el director á sus invitados, obsequiándolos con la más encantadora

380 BOLIVIA

hospitalidad. Ningún paseo es más popnlar que un dia de campo á Chuquiaguillo, al cual se llega después de un corto viaje á caballo de La Paz, por uno de los valles más preciosos, que presenta en toda la ruta muchas escenas pintorescas y termina en la mansión administrativa. Todos los extranieros que visitan La Paz y disfrutan del honor de ser invitados por el cortés dueño de Chuquiaguillo, lo recuerdan como singular distincii'm.

En el Departamento de La Paz hay otros ricos placeres de oro, además de Chuquiaguillo, que han producido enormes riquezas. Como se ha dicho en otra jarte, una de las más célebres regiones auríferas de Bolivia está en la Provincia de Larecaja, en la vecindad de Sorata, donde el río Tipuaní, que corre del pico nevado, contiene grandes cantidades del precioso metal. Los depósitos de cascajo en este río son tan grandes, que á una profundidad de cien pies no se encuentra fondo de piedra, aumentando la producción del oro con la profundidad del cascajo. El oro del Tipuaní es de veintidós á veintitrés y medio kilates de fino y tan abundante que los propietarios de la mina de esta región, señores Mllamíl, obtuvieron durante los cincuenta años de 1818 á 1868 ciento cincuenta y un mil onzas de oro. Mucho de este oro aparece en granos aplastados del tamaño de una semilla de melón, y es siempre de alta ley. Xo solo de las alturas de la montaña Sorata ó Illampu, sino de los otros cerros de la cadena f|ue se une más al Sur con el Illímaní, corren innumerables ríos hacia los valles de los Yungas de La Paz, que conducen oro en el cascajo que se encuentra en sus corrientes. Cajones, en los Yungas, es una de las corrientes más ricas en oro. Es un hecho singular que mientras se descubren }-acímientos de cuarzo en diferentes lugares cerca de las cabeceras de las quebradas por donde corren los ríos que tienen oro, los depósitos más bajos no parezcan corresponder á aquellos en riqueza. Los ricos placeres del Yani y Tacacoma, están en la misma Provincia ([ue los de Tipuani.

En la i)rovincia de Caupolican, el río Suches es notable por la abundancia y calidad del oro encontrado en su cascajo y arenas, y este distrito presenta la ventaja de estar á conveniente distancia de los puertos de embar(iue, porque el pueblo de Suches, el principal centro de las minas de este río, está situado .solo á cuarenta millas del puerto del lago Titicaca y á doscientas millas de La Paz. Muchos ricos placeres han permanecido inexplotados, á causa de su inaccesibilidad. En los alrededores de La Paz se está descubriendo continuamente orí), inics en casi todos sus ríos existe cascajo (|uc lo contiene, l'.l cerro Tllíniaiii contiene oro en abundancia y se refiere (|ue el año de 1681 el choque de mi ra\c) desprendin una roca enorme de la íalila de la montaña, (jue se encontró era inmensamente rica en el precioso metal. Todos los ríos (|ue corren del lllimani. tales como el Palca, Calacolo, Chungamayo y tjlros, contienen oro. Las minas de oro de \i!a I laque, cerca de La Paz, fueron famosas en liemi)os de los Incas y son explotadas hoy.

Desde la época de la colonia sicmjire se ha extraído oro de los ríos de la Provincia de Loayza y los ingenieros de minas dicen que el distrito aurífero de .\raca, (|ue está al pie de la Cordillera de las Tres Cruces, es uno de los más ricos de P.olixia. habiendo imiiedido la falta de caiiilal su completo desarrollo en ai'ios recientes. P>ajo el régimen español, la célebre mina <!<• '"" d'- ^nn í'rancisco, que perteneció á un espai"iol fabulosamente rico, llamado

/../ RXri.OTAClo\ Ph ORO HX BOUllA

Oiiii Diego (lo Hacna. produjo una entrada de dos millones de pesos en oro, que la crónica refiere gast('i el digno minero en construir la magnífica iglesia de San Francisco, de La Paz, y la Catedral de (Iruro. A causa de las inundaciones suspendió la explotación de la mina de San Francisco. Un experto en minas, dando informes de este distrito, dice: «Muchos millones de pesos han sido extraídos de las minas de oro de Araca y muchos más serían obtenidos si el capital fuera ai)rontado ¡lara su explotación. » La veta de cuarzo de las minas de Araca es muy ancha, \ariando el tipo entre cinco y doce granos por tonelada de dos mil doscientas cuarenta líl)ras, cuando se trata por amalgamación, la cual, de consig'uiente, no es un método satisfactorio, porque se pierde casi el treinta por ciento del oro, debido

CERRO PE CHOROLQUE. — A.SIENTO DE LAS MINAS DE ESTAÑO Y DE BISMUTO MAS ALTAS DEL MUNDO.

á la extremada fineza de las ¡¡articulas. La dificultad ([ue se encuentra en la explotación de muchas de estas minas, es la de obtener ma(|uinaria moderna para el beneficio, de modo de evitar lodo desperdicio innecesario. El distrito de Araca no ha sido completamente deslindado, aunf|ue las autoridades mineras dicen que lo que se conoce como zona del Rosario coiuiene un niillini de metros ciibicos de cuarzo aurífero y se estima <|uc más de medio millón de toneladas podrían ser trabajadas con provechosos resultad(\s. En Inquisivi también hay minas de oro que prometen mucho.

I'll dei)artamento de Cochabamba, que es rico en productos de toda especie, puede vanagloriarse de encerrar algunas de las más valiosas minas de oro de Bolivia. Choquecama-

ta, situada á cerca de setenta y cinco millas de la ciudad capital, en la serranía de Tetillas, es el centro de una extensa región minera. La parte central de la serranía se compone de

yUECHlSLA. — ESTABLECIMIENTO MINERO DE ARAMAVO, FRANcKE V COMPAÑÍA. CERCA DE TUPIZA.

granito y cuarzo, conteniendo el rio Chof|uccaniata casca io de oro, desde el punto de su unión con el Potrero, en Encañada, hasta una distancia de más de seis millas abajo de su curso. Es una excelente región minera siendo muy favorables las condiciones para, su desarrollo en grande escala, por el sistema hidráulico. En su confluencia los dos ríos han abierto un nuevo cauce que atraviesa el anterior del Cho(|uecamata, dejando un ancho espacio seco, rico en cascajo que contiene oro. Fué ac|ui donde se descubrieron primero las minas y fueron ex])lotadas ])or los españoles en 1740 y de este dep(')SÍto, niaravillosamenlc rico. (|ue abarca poco más de media legua, llamado Angostura, fué extraído oro por valor de más de cuarenta millones de pesos. Está situado á una altura de cerca de veinte mil ])ies sobre el nivel del mar, en una de las muchas (|ucbradas pintorescas de la provincia de .\vo]ia\a \' ])arece (|ue fué conocido de los primitivos haljilantes como un distrito aurífero, signílícando el Uítmbre Aymará de Chof|uecamata «el lugar (|uc cría oro. o

Cerca del sitio de las antiguas misiones (jur l'und;iion los jesuítas durante el ¡feríodo colonial, en la Provincia de Cliitiuitos, (|uc ahora forma parle del ne])artamento de ."^anta Cruz, se descubrieron hace siglos valiosas minas de oro. La serranía de San Simón produio am|)lia recompensa á la labor de los indios, b.'ijo la dirección de sus amos españoles. V.w años recientes se han encontrado otras importantes minas en esta I'rovincia, que solo está jtarcialniente poblada y contiene vasta extensión de territorio, siendo casi desconocitlos sus

L.l F.XPLOT.ICIÓX DP. ORO liX BOI.Il'IA

recursos naturales. Las minas de oro de Santa Rosa, que están á lo lar,s:o de la vía del proyectado ferrocarril de Santa Cruz al Reni, fueron famosas por su abundancia en el siglo pasado, habiendo producido dos mil (luinieiitas libras de oro en los años de 1847 a 1877. Los pocos viajeros que han ])asado por esta región, declaran rjue es una de las más ricas de todo Bolivia y que posee la es])ecial ventaja de tener un clima tan bueno como el de cualquier pais (k'l mundo, estando tlistintamcntc marcadas sus cuatro estaciones, aunque en un grado moderado. En el Reni y en el Territorio de Colonias se encuentra oro, pero escasamente será desarrollado en nin,i;una extensión, mientras no se mejoren los medios de transporte en esta jíarte de Bolivia. Hay al)un(lancia de oro en la ])arte superior de los rios Acre, Madre de Dios, Orton y el Reni, lo mismo que en el Mamoré y otros tributarios del Guaporé ó Iténez.

Desde el centro de Rolivia hacia el Sur, se extiende una rcí^iini aurífera en una ancha faja de Cochal)aml)a hasta la frontera Argentina. Se dice que Cochabaml)a fue en un tiempo un gran centro minero }■ conforme al historiador Calancha el nombre mismo significa « peña de oro. » Los subditos del Inca conocían la existencia del oro en todas estas provincias y los españoles simplemente siguieron su dirección al buscar el precioso metal. Siempre que fué posible los indios burlaron á sus nuevos amos y conservaron secreto su conocimiento de

DRAGA KX CON-STRITriOX FX I. AS MINAS UK SAN' JUAN PE ORO. — TflMZA.

estas minas, pero aunque existen muchos ricos cerros y corrientes auríferas que nunca fueron conocidos por los españoles, estos tomaron posesión de centenares de minas en todas

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partes del pais v las explotaron con gran provecho, pties ganaron enormes fortunas. En el Departamento de Potosí el Cerro de Poconota contiene una de las minas de oro más antiguas del país. Está situada en la Provincia Chichas del Xorte, en el camino de Potosí á Tupiza y quedará en la linea del ferrocarril que está siendo construido de Potosí á la frontera argentina. El cerro muestra señales de haber sido explotado por los españoles en escala muy grande y con gran éxito, porque hay todavía vestigios de aparatos muy acabados y costosos que no habrían sido proporcionados sin enorme retribución de la explotación de las minas. El oro de Poconota muestra ima ley de diez gramos por cien libras. El filón se extiende en una distancia de dos mil setecientos pies y tiene cuarenta pulgadas de ancho y casi trescientos pies de profundidad. Representa cerca de medio millón de toneladas de mineral, que producirá, según cálculo aproximado, algunas toneladas de oro puro. En las provincias de Linares. Chayanta y Lipez se encuentra oro en abundancia, habiendo los indios explotado las minas en todas las serranías principales y corrientes de estas comarcas. Todavía lavan oro de las corrientes de Caíza. Yura y San Juan. En la provincia de Lipez se encuentra cuarzo aurífero en los cerros de Colcha, siendo tan rico uno de los socavones que los indios lo llaman abitans qtte significa « almacén de oro. » El río Yura, que corre por la Provincia de Porco para juntarse al río Blanco, San Juan y otros tributarios del Pilcomayo, contiene grandes cantidades de cascajo aurífero y en los cerros de Yura, un cantón de Porco, se han descubierto vetas inmensas que todavía están sin explotar. En Suipacha, sobre la frontera de la Argentina, pocas millas al Sur de Tupiza, se encuentra oro en una veta de cuarenta millas de largo y siete pies de ancho, siendo completamente visible en el cuarzo el precioso metal. Portugalete, entre Tupiza y el famoso cerro Chorolque. es el centro de una región de minas de oro que se extiende en todas direcciones. Todas las quebradas de este distrito contienen oro, que ha sido siempre explotado en forma primitiva por los indios y todavía les proporciona su principal medio de subsistencia. El distrito aurífero de Santa Catalina se extiende por el curso del rio San Juan, desde su nacimiento en la Cordillera Real hasta las minas de Suipacha. que son una jirolongación de las ^■etas de Santa Catalina. Comprende los placeres mineros y cuarzos de Esmoraca, Estarca, Chilco y otros ricos valles que, como Portugalete, han sido explotados durante siglos por los indios. Las empresas extranjeras están ahora siendo atraídas por estos ricos depósitos.

Tupiza es uno de los más importantes centros mineros de Pfolivia. Todos los distritos auríferos de la Provincia ( 'luchan del .Sur, de la cual es capital, son tributarios de ella, mientras que es más famosa como el centro de las minas de bismuto más fino del mundo. Las varias compañías que explotan las minas de oro. ])lala. estaño, tungstato de hierro, antimonio. ])lom(i. zinc y bismuto. f|ue se encuentran en esta localidad, tienen sus oficinas principales en la ciudad de Tupiza. Los minerales y i)iedras preciosas, especialmente esmeraldas, son llevados allí por los indios jiara la venta, quienes los encuentran en las diversas minas de la Provincia. Portugalete, San Vicente. Lipez. .Sanln Donungo. Chocoma. I'.smoraca. San Juan de Oro. Tatasi y el magnifico Chor(il(|ue. se cueiuan entre los más imiiortantes centros mineros.

LA EXPLOTACIÓX DE ORO EX BOLÍVÍA

La mina de San Juan de Oro os una de las muy pocas de la Provincia Chiclias del Sur que son exploladas en grande escala y con maquinaria moderna. \\n 1905 se forni(') una C'ompañia en lUienos Aires, para desarrollarla en loda su exlensii'm. cf)n un ca]Mtal de cerca (le medio millón de ])esos en oro jiara ser imerlido i^n la em])resa, iniciando los trabajos con la colocación de una ])oderosa drai^a en el río. .Mi^tmas dragas están ahora en actividad y la recompensa es más salislacloria, mostrando un piomedio de cincuenta centavos oro por metro cíihico. Los expertos en la industria de minas e.\])resan generalmente la opinión de c|ue hay un i;ran porvenir ])ara las minas de oro de Lolivia. no solo en esta Provincia sino en

viST-\ pint(1rf:?c.\ de Trpiz.-\.

todo e! país. La predicci(')n universal es ([ue el advenimiento de los ferrocarriles llevará nuevas emi)resas á desarrollar las minas al)andonadas }■ las conducirá á encontrar riquezas minerales hasta ahora desconocidas.

i -a industria minera de Tu])iza debe mucho al ánimo empreniledor de uno de los jirincipales hombres de listado de Pxjlivia, el sei'ior Don I-Y-lix Avelino Araniayo, cuyo nombre está relacionado no solo con el progreso de la ciudad sino con el de toda la Provincia. Muchas de las más valiosas minas le pertenecen y es debido á su gran energía y acometimiento que han i)roducido enorme íortuna. El bismuto de P>olivia tiene el primer lugar en el mundo, y es ¡¡rincipalmente de las minas del Sr. .\ramayo de donde es extraído. La firma de Ara-

mayo, Francke y Compañía, compró las minas de plata, estaño y bismuto de Chorolque, en i88g, a- además de esta famosa montaña dirige la producciíSn de las minas de Tasna, una montaña á treinta leguas de la ciudad de Tupiza, que produce bismuto, estaño, tungstato de hierro y otros minerales y tiene también un gran establecimiento para refinación de los minerales de Ouechisla, á veinticinco leguas de Tupiza. El magnífico cerro de Chorolque es el centro de las minas de estaño y de bismuto nicas altas del mundo. Las minas son explotadas en una altura de diez y ocho mil pies. Los diferentes filones de estaño son de gran espesor y sus estratos más bajos contienen el bismuto en cloruros y sulfatos. Algunas veces se encuentra también bismuto en estado nativo, como en Coribiri, donde se le halla en pepitas de seis v siete gramos. Los depósitos de bismuto del filón de Chorolque, se encuentran solamente en el cerro y sus declives. Ricas minas de bismuto fueron descubiertas recientemente en la Provincia de Inquisi\-i y este mineral se encuentra en alguna cantidad dondequiera que ha\- grandes depósitos de estaño. La producción total de bismuto de Bolivia es por término medio de cuatro á cinco mil ([uíntales métricos por año y su valor fluctúa entre catorce y diez y seis libras esterlinas por quintal métrico.

La ciudad de Tupiza tiene una población de cerca de tres mil habitantes. Está situada cerca de sesenta millas al Xorte de la línea fronteriza argentina, en el corazí'm de un hermoso campo adornado por montañas, valles y ríos, y bendecido por un clima que en verano es balsámico y delicioso. A lo largo de sus valles hay muchas haciendas prósperas y fincas pintorescas en que se dan varias clases de frutas y hortalizas. El ganado vaga en los declives de las montañas más bajas y todas las circunstancias son favorables al futuro desarrollo de esta localidad tan fértil en recursos agrícolas y pecuarios, como en riqueza mineral. En ninguna parle lia_\- valles más ])intoroscos, el cielo es más azul, la fragancia de las fiores y la somI)ra de los árboles son más atractivas, cjue en esta encantadora ciudad fronteriza.

PLAZA PK TUPIZA

CAPITULO XXV

SANTA CRUZ, EL CENTRO DE UNA OPULENTA RECilÓN AGRÍCOLA

ANTA CRUZ DE LA SIERRA es la única ciudad iniI)ortante de Solivia que es tropical en posición y clima. Aunque está situada casi á la misma distancia del Ecuador que La Paz y Oruro, tiene poca semejanza con estas ciudades, en paisaje natural, á causa de la gran diferencia de altura. Tan distante de la Cordillera Real para ser influida por su tem])eratura y en medio de un valle (¡ue no tiene más de mil (|uinientos pies sobre el nivel del mar, Santa Cruz es una ciudad esencialmente tropical, aunque el calor no es nunca insoportable por las brisas as^radables que soplan constantemente de las serranías de Valle Grande en el Oeste, y de las de Chiquitos en el Este. Es una ciudad característicamente es])añoIa. con plazas espaciosas, sombreadas por árboles copudos y embellecidas con jardines exuberantes. Sus largas calles, como las de las ciudades españolas de todas partes, están formadas por casas laterales de sólida apariencia y presentan rasgos muy artísticos con sus miradores pintorescos y raros, sus ventanas enrejadas, en las que se ve asomada algunas veces una bella señorita cuando un galante caballero se detiene para rendir homenaje al encanto de sus u ojos adorables. )) La cruceña. como es llamada la dama de Santa Cruz, es generalmente hermosa, graciosa y de temperamento franco y alegre, al mismo tiempo que encantador. La ciudad no es más española (|ue sus habitantes, que representan el tipo puro castellano y conservan con pocos cambios las costumbres y caracteres de sus antepasados Iberos, orgullosos de descender de las más nobles familias de España. Los extranjeros que han visitado la ciudad de Santa Cruz y sus estancias \ecinas. como se llama á los grandes ranchos de

ganado. in\-ariabIomcnte advierten el tipo es])añol de su gente v las muv ligeras eviden-

ESCUDO DE ARMAS DE SANTA CRUZ.

390 BOU! 7 A

cias de mezclas de raza que presentan. 1.a población de la ciudad es de cerca de diez y nueve mil habitantes, de los cuales doscientos son alemanes, italianos y de otras nacionalidades.

La ciudad de Santa Cruz fué fundada, como se ha dicho antes, por Xuflo de Chávez, poco después de la conquista española y fué trasladada más tarde al lugar actual, dándosele el nombre de Santa Cruz de la Sierra. Todo el que está familiarizado con la historia de Bolivia, sabe con qué corage y éxito los crúcenos sostuvieron su parte en la lucha por la Independencia y que la famosa victoria de La Florida, una de las más brillantes de la guerra, fué debida á su valor. La historia de la República contiene relatos del genio y patriotismo de muchos distinguidos crúcenos, que han gozado fama nacional como homl^res de Estado, diplomáticos, jurisconsultos, literatos y oradores. Don Santiago A'aca-Guzmán, un cruceño. ha escrito joyas en prosa y verso y representado con honra y distinción á -SU país en el extranjero, como Ministro Plenipotenciario. Don ?\lanuel Ignacio Salvatierra, uno de los más ilustres estadistas que ha tenido Bolivia, fué natural de Santa Cruz y amó á la bonita ciudad de la Sierra mejor que ningún otro, aunque fué recibido en todas las Cortes de Europa y bien acogido en los circuios intelectuales de sus principales ciudades. Fué miembro del GalMuete. en" su país, como Ministro de Hacienda, y Fiscal General de la República. Don Rafael Peña, también cruceño, ha desempeñado muchos cargos distinguidos y rendido valiosos servicios al Gobierno como Prefecto de Santa Cruz, Ministro de la Corte Suprema de la Xación y Fiscal General. Ha escrito libros de gran mérito, especialmente la Flora Cniccña, que es considerada como una de las más importantes contribuciones á la literatura boliviana. Don Juan Francisco Velarde. Ministro de Bolivia en Washington hace pocos años y varias veces [Miembro del Gal)inete. es un periodista y escritor notable. Don Gabriel Rene Aloreno, uno de los más brillantes escritores de SurAmérica, y Don Ignacio Terán, el sabio director de la L^iiversidad de San Francisco Ja\ier, tienen orgullo en reclamar á Santa Cruz como su ciudad nativa. Estos son solamente unos pocos nombres elegidos para mostrar cuan activa ha sido la ]íarticipación de los crúcenos en el progreso nacional.

Santa Cruz de la Sierra está situada en la ¡jarte central del De]iartamento de Santa Cruz y en una región perfectamente irrigada, cjue marca la línea divisoria, desde este punto hacia el Este, de los tributarios del Madeira y del Paraguay. Aunque distante casi trescientas cincuenta millas de Cochal)amba. la ciudad grande más próxima, i)uede llegarse á Santa Cruz á caballo sin dificultad, aunque algunas veces con demoras ocasionadas i)or malos caminos en la estación lluviosa. Los habitantes están naturalmente deseosos de \ er la \^\■onta conclusión del i)rn\x'Ctado ferrocarril, ([ue los pondiá en más íntimo conlactn no solo con otras ciudades sino con Puerto Suárez, el principal ¡¡unto de emli;ir(|ue del ni'i);in;uiiento. Pero aunque tan ajiartada del tráfico ordinario de los viajeros, l.i ciudad lieue muchas comodidades modernas, bellos edificios luiblicos y espaciosas residencias. Como Sede episcojial tiene una Catedral de imponente arquitectura, y el Palacio de Gobierno, el Colegio Nacional, la Escuela de Agricultura, la Biblioteca pública y el Ilos])iial, son edificios bien cons-

SANTA CRUZ

truidos. Los establecimientos manufactureros son numerosos, incluvendo aserraderos, telares de seda y algodón, tenerías y varias pequeñas empresas dedicadas á la confección de dulces <'i t rutas conservadas, chocolate y otras confituras. Los sombreros de Panamá, tejidos con fibra de Jipijapa, también se fal)rican en esta ciudad. Todo el comercio entre Santa Cruz y los países extranjeros pasa por Puerto Suárez y por los puertos de X^lla P>ella y Antofagasta. La ciudad está enlazada por el telégrafo con las otras capitales de Departamento y algunas líneas del teléfono de larga distancia comunican entre sí á los pueblos vecinos y á éstos con las capitales provinciales. De la capital salen caminos para todas las princi-

HE GOIilF.KNO. — .'¡ANTA

])ales ciudades del l)ei)artaniento. En su vecindad hay célebres fuentes minerales y l)años termales que tienen excelentes propiedades medicinales y que se visitan por muchas personas. El Departamento de Santa Cruz comprende una de las regiones más productivas de Sur América. ICs tan favorecido por el clima y de tal abundancia de recursos naturales, que los viajeros están unánimes en declararlo una maravillosa tierra de promisión, que aguarda únicamente el impulso industrial necesario }■ facilidades comerciales para convertirse en el más próspero y floreciente de los lugares agrícolas. La Naturaleza ])arece haber derramado bienes ilimitados en este territorio, en el cual abundan el oro y las piedras jireciosas. Los bosques de caucho producen gran ricjueza. Se dan con pequeño cultivo toda clase de frutos y cereales y la cría del ganado es una industria siempre provechosa. El Departamento

abarca cerca de veinte mil leguas cuadradas. Su frontera occidental está señalada por las cabeceras del Mamoré, que lo di\-ide del Departamento de Cochabamba ; en el Este se extiende

al río Paragua}- y al río Verde, ramal del Guaporé, separándose por ambos del Brasil; por el Norte limita con el Departamento del Beni y por el Sur con el de Chuquisaca. La secciíjn occidental está cerca de la base de la Cordillera Real, siendo atravesadas por serranías que son ricas en minerales y proporcionan pasto abundante para el ganado en sus fértiles declives, las Provincias de \'alle Grande, Cercado y Sara, que limitan el Departamento de Cochabamba En el Sur se cultivan duraznos, naranjas, limones, higos, bananas y pinas, mientras que en los distritos centrales y del Norte se producen chirimoyas y graiiaciillas. Arboles y plantas medicinales de gran valor se encuentran aquí, siendo las más conocidas la quina— de la que se extrae la quinina : la coca, la zarzaparilla, — smilax medica — y la jalapa. Casi todos los productos agrícolas conocidos se cultivan en alguna sección del Departamento. Trigo, maíz y alfalfa, crecen en abundancia en las colinas de los distritos occidentales; y en los terrenos quebrados y zonas más planas de las provincias centrales de Velasco y Chiquitos, hay largas plantaciones de caña de azúcar, algodón, cacao, mandioca, vainilla, tabaco, arroz y café. Las tierras bajas que limitan las cabeceras del Paraguay y ol Guaporé, son ricas en árboles de caucho, una importante fuente de rentas para el De])artamento. VA crecimiento de todos los producios es exuberante, cosechándose el maíz á los tres meses de seniljradn. la caña de azúcar á los ocho meses y el arroz cada cinco ó seis meses. Chiquitos i)roduce arroz silvestre. Vn ejemplo de la enorme riíjueza sin desarrollar en el Oriente de Bolivia, se presenta con la cosecha de arroz. (|Uo escasamente es suficiente ])ara abastecer el mercado de una sola jirovincia del I)e])artamento. .\unque el arroz puede ser sembrado en cuahiuiera estación del año, se le culti\a con la mayor I acuidad y se reproduce tan abundantemente que la cosecha es de cuarenta por uno y es de suiterior calidacl, millones de libras se importan todos los años. Se ha conocido á im agiicultor (luo sembró una fanega al principio del año, cosechó cuarenta fanegas á los cinco meses. ])l;inio las cuarenta fanegas inmediatamente y al fin de año recogió una C(^se -ha de mil seiscientas i.i ncgas, siendo recompensada su labor del año con una ganancia de mil qninieni.is cinenenia

S.-IXTA CRUZ

y nueve fane.qas. Hay dos clases de arroz boliviano: d hlanco y el rosado. El suelo y clima de Santa Cruz son muy apropiados para su cultivo y sin duda será uno de los principales productos del Dc])arlamcnt() en tiempo no lejano, porque la atención de los agricultores progresistas ha sido ya alraida o.n las grandes probabilidades de esta industria.

Otro producto (|uc cicoc con |)rolífica abundancia en Santa Cruz y es de .superior calidad, es la caña de azúcar. Tan favorables son las condiciones para su cultivo, que este Departamento podría ser una de las regiones azucareras más grandes del mundo. En la actualidad solo se usan los métodos más primitivos en el desarrollo de esta industria, mientras que los gastos del transiwrte son muy grandes j^ara convertirla en negocio productivo. Cuando se miporte maquinaria moderna para reemplazar los aparatos anticuados que .se han usado generalmente, la industria azucarera será una de las mayores fuentes de riqueza de Bolivia. 1.a nilluencia de las condiciones progresistas que han estado rigiendo al ¡¡ais durante los últimos pocos años, está teniendo un benéfico efecto en la agricultura, lo mismo que en las otras empresas. El informe de 1905 muestra un notable aumento sobre los cinco años precedentes, en la cantidad de azúcar exportada. (|ue monta á más de un millón de libras anuales. Poca ó ninguna de la azúcar de Santa Cruz sale de Bolivia, siendo consumida la mayor parte en este y otros departamentos, á excepción de Chuquisaca y Potosí que producen su

ÜAKUIO ANTIGUO DE SANIA lKLZ.

propia azúcar. La fabricación de alcohol y ron aumenta cada año, v la cantidad i)roducida solo en Santa Cruz se estima en trescientos mil galones anuales. El ])roceso de establecer

una plantación de caña es considerado por aquellos que lo han visto, como el más sencillo imaginable. Primero se tala un espacio del bosque, cortando los árboles y los arbustos ; po-

PI.AZA PINTORESCA DE SANTA CRLZ.

eos días después, cuando la madera está com])letamente seca, se le pone fuego y se quema para dejar la tierra ])erfcctamente limpia para el cultivo. Entonces el plantador hace hoyos en la tierra con un ])alo, á distancias de tres pies, y en cada uno de ellos planta un pedazo de caña, afirmándoltj en el suelo con la mano. Esto se hace en n(i\ienibre y en mayo principia la cosecha. La plantación continuará produciendo por cuatro años y cada cosecha sucesiva dará una caña más dulce. La caña crece de (¡uince á veinte pies en el primer año.

I""l algodí'm se ])roduce con tan ])oco culli\i), (|uc casi no recibe alenci(')n, aunque sin duda llegará á ser una importante industria cuando los medios fáciles de transporte conduzcan al desarrollo general de la agricultura en grande escala.

Aunque la quina crece en gran abundancia en el I )epartamento, esta industria está, como casi todas las otras del Oriente de llolivia. t<i(la\i;i en la infancia de su desarrollo. Hay vastos bos([ues de estos árboles (|ue ni sifjuiera han sido totalmente ex]ilorados y los ])ocos íjuinalcs, como se llaman estas |)lantaciones, (|ue .son explotados ])or grandes coni|)añías. principalmente pertenecen á sindicatos extranjeros. Comunmente los (|uinales están siluados en los declives de las montañas, á una altura de tres á siete mil pies .sobre el nivel del mar y

SANTA CRUZ

se levantan de semillas recogidas en tiempo de primavera y germinadas en invernaderos. Los árhoics crecen en cinco años hasta diez y ocho pies, son de forma recta y delgada y el tronco mide cerca de veinte pulgadas de circunferencia. Después de cinco años de crecimiento está suficientemente desarrollado para i)roducir la corteza del mercado, que se corta del tronco en tiras de dos pulgadas de ancho y cinco pies de largo, que se ponen á secar antes de embarcarla. Esto se hace dos ó tres veces al año, produciéndose una nueva corteza en dos años, en los cuales se ]niede descortezar en otro lugares. Los árboles más antiguos producen corteza de sus ramas más grandes lo mismo que del tronco y un árbol en pleno desarrollo producirá por término medio cinco libras de corteza.

En el Departamento de Santa Cruz se encuentra petróleo en abundancia á diez leguas de la ciudad capital y sin embargo este valioso ¡producto i)ermanece inexplotado, pagándose cuatro bolivianos por galón del artículo importado. En las provincias de \'alle Grande y Sara e.xiste el hierro y el mercurio en grandes cantidades ; en las montañas y ríos de la Provincia de Chiquitos abunda el oro ; y la sal es un producto de algunos lagos del Departamento. Además de la célebre mina de Santa Rosa, que está situada en la Provincia de ^'elasco, cerca de doscientas millas al Norte de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, en la orilla del río San Miguel que, como se ha dicho en otra parte, ha sido por mucho tiempo un famoso centro

M.I.K HKI. tclMEKCHl. — SANTA ("RUZ.

minero, hay otros ricos y prometedores placeres mineros en esta Provincia y en la de Chic[uitos. Sorotocó, Quebrada Ancha, Clemente, Limas, Pehichi, Brígida y Xaranjos, son

396 BOLiriA

nombres bien conocidos de los mineros bolivianos, como pertenecientes á distritos que han dado muchos miles de libras de oro en la mitad del siglo pasado. Cada explorador que visita

VISTA DE SANTA CRUZ CON EL LAGO EN SUS CERCANÍAS.

á Chiquitos regresa con historias maravillosas de su riciueza mineral y de las piedras preciosas que se encuentran allí. San José, situado en la línea del ferrocarril que será construido de Santa Cruz á Puerto Suárez, ha sido explotado solamente en la forma más primitiva, produciendo, sin eml)argo, grandes cantidades de oro: y toda la Provincia de Chi([UÍtos promete ser un rico almacén lleno de preciosos metales, cuando sus montañas y ríos sean explorados completamente. La mayor parte de los ríos del Departamento contienen oro y su red es muy extensa incluyendo afluentes de los sistemas naxegablcs del La Plata y el Amazonas. La parte occidental del Departamento de Santa Cruz está bañada principalmente \)cv el Río Grande ó Guapay, que después de atravesar las provincias de \'alle Grande \ Sara. se vuelve hacia el Xorte para jumarse al Mamuré. Este gran rio es navegable en casi loda su longitud y sus tributarios, el Piray y el ^■a])acaní, (|uc corren por la Provincia de Sara. son también navegables para callaf^os y balsas. La ]irovincia de \'elasco está bañada por el río San Miguel, que nace en el lago Concepciini. en el liniile de la Provincia de (■bii|nilos y atraviesa el De])artamento en dirección Noroeste, juntándose al (iua])oré después de atravesar la sección oriental del Departamento del P.eni. Es un río ini])ortante i|ue recibe imi su curso muchos tribiitarios, siendo d principal de ellos el Rio Xegro. Densos bosijues de caucho se encuentran en toda la ruta de estos ríos, lo mismo (|ne v\\ la vecindad del río P.l.ineo. el Serré ó Paragua y el río Verde, todos los cuales nacen en l.i Provincia de \ ela>co y des-

SANTA CRUZ

pues de atravesar el P.oni se juntan al íiuai)nri'. F,I río Verde es especialmente rico en árboles (le caucho y tiene la importancia adicional de marcar la fuente de navegación en este raudal del sistema na\c!;alilo drl Madcira. 1*^1 puerto de Ilénez, recientemente establecido en la unión del rio \"erdc con el (¡uaporé. en la frontera Xoreste del Departamento de Santa Cruz, es una ad(|uisici('in importante para facilitar ul transporte de esta región.

Hel sistema lUnial (|ue fertiliza las pro\incias meridionales de Chitiuitos y La Cordillera, el princi|)al afluente es el ()tu(|uis ó rio Xcgro. un tributario del Paraguay, formado l)or la cuntluencia de los rios Tucabaca y San Rafael. F,l Tucabaca es un pequeño río que recibe sus aguas de los torrentes periódicos que descienden de las serranías de Santiago y Sunsa y corre sin intcrru])ci('in ])()r un trayecto de bosques vírgenes entre orillas planas, libres de maleza, aun(|ue algunas veces es detenido por los despojos que comunmente se reúnen en los cauces de las corrientes forestales. El San Rafael está formado jwr la unión de muchos pequeños afluentes de las serranías de Santiago y cu su curso hacia el Otmiuis recibe las aguas termales de Florida y Topera, entrando en el rio principal con el nombre de Agua Caliente, en un ])unto llamado Santo Corazón. El Otuquis es navegable por treinta y seis millas desde su boca y puede hacérsele servible para la navegación en una distancia de doscientas cincuenta millas, cuando se concluya el trabajo de limpiar su cauce, de troncos de ár-

CACIQUE Y SU FAMILI.V. — SANTA CRUZ.

boles y otros obstáculos. El I'irapiti, que nace en la serranía de Pomabamba. en el Deparlamento de Chuquisaca, es diversamente considerado como tributario del Otuquis, al cual se

398 B OLIVIA

dice se junta cerca de las cabeceras de este iiltimo, como un río independiente que desagua en el lago Concepción }■ como tributario del San [Miguel, que se describe generalmente como teniendo su fuente en el lago Concepción, en la Provincia de Chiquitos. Este lago es uno de los más importantes del Departamento ; tiene una circunferencia de cerca de veinte leguas aunque hav algunas lagunas llamadas curiches y bañados en el ctirso de los varios rios que bañan esta comarca. Las Salinas de Santiago y las Salinas de San José, en la Provincia de La Cordillera, son parecidas á las de Poodo y Coipasa en la meseta del Titicaca y notables por sus propiedades.

El sistema fluvial de la parte oriental de Bolivia es algo complicado, porque hay algunas secciones de la gran divortia aquaniiii. ó limitación fluvial entre los sistemas del La Plata y el Amazonas, que están tan ligeramente marcadas, (|ue una creciente fuerte es bastante para alterar la dirección de las corrientes. El río Aguaclara, que desagua en el Alegre y es conocido unas cuantas millas más abajo como el Guaporé, nace en el mismo cerro que el Pezca, el cual es un ramal del Jauri'i, como es llamado el río Paraguay- en algunas de las primeras millas de su curso. El Guaporé y el Paraguay están separados por cinco millas y se ha sugerido que las dos vías se podrian juntar provechosamente para fines comerciales. En Bahía Negra, que es el nombre que se da á la región de la parte superior del Paraguay, que marca la unión del río de este nombre con el Otuquis, el río principal está encerrado por orillas mttv bajas, escasamente de más de cinco ó seis pies sobre el agua, sujetas á inundación durante la estación lluviosa. Puerto Pacheco, situado al Sm^ de r)ahía Negra, en la región popularmente conocida como el Chaco Boreal y á distancia de mil (|uinientas millas de Buenos Aires, es el princi])al puerto fluvial de esta i)arte de Bolivia. Al Norte de Puerto Pacheco el río Paraguay tiene suficiente profundidad para la navegación, por pequeños vapores, hasta los lagos Gail)a y Uberaba, donde el Jaurú penetra en un cauce más ancho y es conocido como el Paraguay. El Gaiba es bastante profundo para admitir l)uques de seis á ocho pies de calado. Esta es una de las zonas más ricas del Oriente de r)olivia: y una vez que esté abierta al desarrnllo industrial, se establecerán sembrados de pastos de primer orden, aumentará la demanda por los boscjues en que crecen en abundancia valiosas maderas de construcción y se reconocerán .sus ventajas ])ara empresas agrícolas como el cultivo del arroz y del café. Cuando se considera cuan desesperada es la C(>ni])etcncia en las industrias y el comercio en los países excesivamente poblados de EiuMiia y (|né lucha constante tiene que sostener la población para ganarse el pan diario, no es sorprendente (|ue el entusiasmo se despierte ante el espectáculo de la abundancia que imede ser tenida nni pequeño esfuerzo en estos vastos bosques y fértiles llatuu\'is \- la ])resuiicii')n st' alinna natni-alntente de que en día no lejano los vapores que navegan el Paraguay traerán nuilliiiKl de inmigrantes á sus riberas y (|ue los millares de leguas cuadra(la'^ i\uv ahora ])ernianecen baldías proporcionarán comodidad y bienestar á muchos felices colonos.

Como en todos los paises tropicales, el clima del Deparianienlo de ."^anta Cruz se señala por solo dos estaciones, conociéndose por estación seca la del in\ ii'rno y por Ihn io'-a la del verano. El invierno ])rincipia en abril, dura hasta septiembie li octiilire y se caracteriza

SANTA CRUZ

])()r virnlos altiTiiativos del \ortc y (k-l Sur. I.on drl Norte son muy agradables, pero los de! Sur iracn tan rcpL-niinas l)ajas de lcni])cTatura. que los hal)itantes se ven obligados á ponerse ropas de abrigo durante los dos ó tres días que se ])rolongan. La estación calurosa se liaee más marcada cada mes desde se])tieml)re hasta febrero ó marzo y las lluvias (|ue princii)ian en diciembre i'i enero, continúan hasta abril, disminuyendo síradualnicntc. En la parte meridional están modificadas las estaciones y en Chiquitos, donde las serranías tienen una altura de cuatro ó cinco mil i)ies sobre el nivel del mar, las cuatro estaciones están muy claramente definidas.

La caza es mío de los i)asatiemi)os (|ue pro])orciona la abundancia de animales silvestres en los bosques de Santa Cruz, siendo de las especies (jue comunmente se encuentran en los países tropicales. Frecuentemente son traidas para la venta en la ciudad, hermosas pieles de tigres, lo mismo que de cobra, las más grandes que se encuentran en parte alguna, habién-

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dolas hasta de treinta pies de largo. Abundan las zorras, conejos, dantas, gatos monteses y monos. El perezoso es nativo de estos bosques y se le ve en todas partes en las grantles florestas tropicales de Velasco. Es muy interesante observar este animal, símbolo de la pereza, haciendo sus dos ó tres pies de marcha i)or día. Se defiende de todo ataque con sus grandes garras, que fija tan firmemente en la carne del enemigo que no pueden ser separadas sino cortándolas. Tan lentos son sus movimientos, que una liebre puede correr millas mientras él vuelve la cabeza. VA perezoso es casi del tamaño de un gato, aunque no tiene semejanza de ninguna clase con la especie felina. Su piel es de pelo gris grueso. Los pescadores encuentran buen entretenimiento en los ríos, aunque no hay muchas variedades de peces, se encuentran tortugas de todas clases. Los l)osf|ues abundan en toda especie de aves, desde el magnifico guacamavo. con su vistoso plumaje, que deslumhra á la luz del sol, como si ravos dorados ]x*netraran las sombras profundas de las selvas tropicales, hasta el diminuto

colibrí, que centellea como una joya cuando lilja los capullos nicas dulces de los sotos, car,^-ados de flores perfumadas. Los cazadores rara vez molestan á estos bellos pájaros, que gozan de libertad ilimitada.

El encanto de los trópicos es conocido por todos los que han vivido bajo su fascinación por algún tiempo. Hay belleza en los grandes, elevados monarcas del bosque ; en la \-egetación exuberante: en el rico verde de los valles y en los brillantes matices de millares de flores. Los pájaros son tan dichosos en la tierra del verano perpetuo, que aun aquellos que no cantan son encantadores por el brillo de sus plumas y la gracia de su vuelo. Los arroyos murmuradores v cascadas deslumbrantes tienen una belleza irresistible y no hay voz tan seductora como el susurro de la brisa tropical, que nace del aire tranquilo de una ideal región de sueños de la Naturaleza.

El. CACTUS DE SANTA CRUZ.

CAPITUIA) XXVI

TARIJA— EXPLORACIONES ICX EL CHACO

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A ciudad de San Bernardo de Tarija, fuñada en 1574 como establecimiento español de los misioneros que estaban evangelizando entre los indios del Chaco, conserva todavía algunos de los caracteres de la antigua ciudad conventual de España, contándose entre sus edificios más notables la hermosa catedral y el templo y convento de San Francisco. La ciudad tiene una historia interesante. Las crónicas de los tiempos coloniales (|ue se conservan en los archivos de la nación, relatan tales actos de heroísmo de parte de sus primeros habitantes, como rara vez son superados en los anales de un puel)lo. Cuantío el \'irrey Toledo visitó á Potosí en 1573, fué informado de las grandes dificultades que encontral:)an los Padres cristianos en sus esfuerzos por civilizar á las chiriguanos del Chaco y de los peligros en ([ue constantemente arriesgaban sus vidas y decidió en seguida estaI)lecer pueblos con guarniciones españolas á lo largo de la frontera del territorio de los chichas, que limitaba con el de los chiriguanos. Los chichas eran tribus pacíficas, habitaban la comarca ahora comprendida en el Departamento de Tarija y habían sufrido, mucho antes de la con(|uista, la hostilidad y rapacidad de los chiriguanos, habiéndose visto los Incas obligados á construir fortificaciones para proteger á los vasallos del imperio contra estos salvajes

del Chaco, (¡ue nunca pudieron ser sometidos á la dominaciiSn Inca.

ARÜOL OlGAMtSCO DE TARIJA.

404 B OLIVIA

El 22 de enero de 1574 el \'irrey despachiS una comisión, bajo la dirección de un noble español llamado Don Luis de Fuentes, autorizada para fundar en el valle de Tarija una ciudad con el nombre de San Bernardo de la Frontera. El fundador recibió el titulo de juez superior y capitán de la nue\'a ciudad y de toda su jurisdicción, extendida á cincuenta leguas, veinte en el territorio de los cbichas y treinta en las tierras de los chiriguanos. Se le dieron también plenos poderes para remunerar á los que tomaran parte en la conquista y población ilel nue\o país, distribuyendo entre ellos los terrenos que ocuparan. Como fundador fué galardonado con la cuarta parte de estas tierras. Se refiere (|ue Don Luis Fuentes encontró muv difícil conseguir colonos, porque aunque el Mrrey prometía mucho para lo futuro había poco para vivir en el Ínterin y las atrocidades que cometían constantemente los chiriguanos llenalian de terror el corazón de los más arrojados. Finalmente cuarenta y cinco españoles de Potosí y Chuquisaca fueron inducidos á establecerse en el nue\-o jmeblo, empleando igual número de indios para principiar el trabajo de trazar la ciudad y construir las casas v comprometiendo al vicario de un convento dominicano de Chuquisaca para ejercer las funciones de Capellán. Con tan insignificante defensa establecieron los valientes misioneros sti cuartel general en una frontera donde más de seis mil indios estaban preparados para la guerra ofensiva y defensiva, oponiéndose con flechas envenenadas á cualquiera tentativa de los españoles de evitar sus correrías en el campo de los chichas. ^Mientras los millonarios de Potosí gozaban del lujo y la riqueza proporcionada por las minas del Cerro y el monarca español empleaba las rentas nuevamente adquiridas en equipar la famosa armada con que esperaba llevar nueva gloria á las armas españolas y humillación á la reina Isabel de Inglaterra, unos pocos fervientes soldados de la Cruz se establecían sin auxilio y sin ostentación en las remotas fronteras de un país nuevo, en medio de un pueblo salvaje, rodeados de peligros y amenazados por el hambre, para trabajar por la ci\ilización y conversión de colonos de España ; renunciaban comodidad, paz y seguridad y se entregaban al destierro vitalicio y voluntario entre los indios, ])ara cumplir su misií'm.

La tradición que refiere los supuestos viajes de Santo Tomás por Sur-América, está asociada de modo singular con las sagradas reli(|uias (|ue se conser\an en la iglesia de Tarija. Poco después de la fun<lación de la ciudad fué cncontrad.-i por un indio, en una de las cuevas de las colinas que están á algunas leguas de aquella, una gran cruz de madera que evidentemente había sido muy usada aunque se suponía (|iie aquella |)arie del i)aís no había sido hasta entonces visitada por los españoles. La cruz, (|ue tenia cerca de (|uince pies de altura, estaba muy gastada y con la base deteriorada conn» si hubiera estado enterr.ula. La sola explicación de su origen fué dada por los indios del (h.un (|ue, como los nativos de la región del Titicaca, tenían una leyenda po]nilar de un bcmibre alto y ¡¡álído, con cabellos y barba largos y vestido con un traje Hotante, (|ue le lleg.iba h.ista los ]iies. .Sus antepasados hablan trasmitido la crónica de que el extranjero habí.i ^idu un gran m;iestro, (|ue estuvo entre las tribus diciéndoles que Dios había venido ;il inundo y muerto vu mía cruz como la que él traia y ponía ante ellos. La sagrada reli(|uia fué colocada en la iglesi.i de rarij.i. i|ue se hizo r<'l'Kr'' '-..niM ,,n santuario muy milagroso. Cual(|uiera (|ue sea la vertladera bis-

TARíj.i—nxPLOR.iaoxns nx ni. cu. ico

toria de esta cniz paninilar, iiuu-lios investijíadores de la historia de los indios sur-americanos creen (|ik' la ( ruz fue usada como símbolo religioso por algunas tribus, mucho antes del dcscuhriiuicntd ck' América por Cristóbal Colón.

La ciudad lundada bajo tan adversos auspicios, creció lentamente al principio, reducicndose poco después su población á veinticinco habitantes, pero el espíritu resuelto de los colonos triunl'(i de las enfermedades y los desastres y el pueblo aumentó gradualmente en

I. \ ANGOSH'RA, CERCA DE TARIJA.

número, importancia y rií|ueza. lui 1690 la i)equeña población tenia trescientos habitantes, cinco conventos, un hospilal y un colegio. Durante el \'irreinato, Tarija estuvo bajo la administración (le la Intendencia de Potosí, pero después de la implantación de la República se formó el De])artamento de Tarija, con San Bernardo de Tarija como ciudad capital. Está situada en un \alle pintoresco, á siete mil pies sobre el nivel del mar, y es notable por su clima delicioso y su hermoso panorama. La población actual es de ocho mil habitantes, de los cuales doscientos son extranjeros. Como capital del Departamento, Tarija es la resi-

406 BOLIVIA

dencia del Prefecto y asiento de una Corte judicial, de un Consejo universitario, de una Junta de Seguridad pública y otras organizaciones departamentales. La ciudad tiene una excelente biblioteca pública, doce escuelas de instrucción primaria y secundaria, una Universidad, dos bancos, un hospital y edificios públicos de menor importancia. ]\Iuchas de las residencias particulares son hermosas casas modernas, de estilo europeo, con bonitos jardines y árboles de sombra que las embellecen. Se publican dos periódicos, uno de los cuales. La Estrella de Tarija. fué fundado hace muchos años. La vida social de Tarija es muy encantadora, porque el pueblo es de maneras cultas, graciosas y extremadamente hospitalario. La ciudad no se ha distinguido especialmente hasta ahora como centro comercial, aunque es un importante paso del tráfico entre Bolivia y la Argentina. Principalmente ha sido considerada como ciudad de influencia más bien política que comercial, porque sus hombres más prominentes han estado siempre familiarizados con los asuntos del Gobierno. El actual ]\Iinistro de Instrucción, señor Don Juan Saracho, nació en Tarija. la cual ha sido también cuna del ex-Presidente Arce y del General Campero, ilustre soldado y estadista. El Senador Tomás O'Connor d'Arlach, uno de los mejores poetas bolivianos, es tarijeño. y pertenece á una familia que por generaciones ha sido contada entre sus habitantes más distinguidos. La fama de sus maestros y misioneros cristianos se conserva todavía por almas tan bondadosas y desprendidas como el Padre Giannechini. cjue es estimado no solo por su pueblo, sino por muchos viajeros extranjeros que han disfrutado de su apoyo y hospitalidad. El Dr. Crevaux, el célebre explorador francés del Chaco, no solo inform('> al Gobierno boliviano de cuan profimdamente obligado se sentía hacia el buen Padre por la ayuda é información que le había prestado, sino que rindió entusiasta elogio al noble sacerdote en sus cartas al Gobierno francés. Ha realizado algunas peligrosas expediciones por las selvas del Chaco y fué cai)ellán de la comisión boliviana que en 1883 hizo un deslinde de la frontera nacional en el río Paraguav. El explorador Thouar y sus acompañantes expresaron en carta su eterna gratitud por los bondadosos servicios recibidos del Padre Giannechini. cuyo nombre es conocido de todos los viajeros que tienen ocasión de i^asar por esta parte de r)Olivia.

En interés de la botánica y de la etnología, que presentan es]>eciales rasgos en la región del Chaco, no solamente han visitado á Tarija los ex])l()ra(l(ircs, sino (|ue los paleontologistas han encontrado en las cercanías de la ciudad algunos de los más valiosos fósiles hasta ahora descubiertos, iüi lodos los grandes nmseos del mundo se hallan en exhibición muestrarios del valle de Tarija y especialmente en el Museo de Historia \;um-al de París, al que enri(|ueció con muchos fósiles interesantes, como resultado de su visita á esta región, el notable naturalista H. A. W'eddell. Este describe que el valle tiene el aspecto de un inmenso cauce y f|ue él piensa lo fué evidentemente en algún i)eríodo. Las colinas dis]iersas en su su])erficie, dan ])rueba apárenle de f|ue fué atravesado por corrientes mucho más tumultut)sas (jue las que hoy bañan su curso. La naturaleza diluviana del suelo es parlicularmeiUe evidente en los alrededores de la ciudad, donde el terreno está cortado m to(l;\s direcciones por grietas prf)ftmdas í|ue se cruzan fonnando laberintos y dejando á intervalos lomas aisladas, algunas de las eualcs se distinguen i)or las formas más raras. Las jiaredes de estas barrancas

T.lRIJ.l^liXPl.ORAClüMíS líX líl. CHACO

nuK'stran complctainentc (|iu' v\ suelo del \allc, ;'i una gran profundidad, está formado de un inmenso lecho de lodo, debido ;'i la aociini anterior de una fuerte corriente de aguas. Los fósiles encontrados aciuí, según el señor \\ eddell. son de varias clases. Su colección incluye no solamente el Mastodonte Iluiiiboldtii, sino los restos de otros quince animales de las cs])ccios mamíferas. Desenterró huesos y dientes de megaterio, una variedad que era más grande i|ue el rinoceronte, y encontró fragmentos de mariscos prehistóricos, roedores, rumiantes, especies del caballo, el ciervo y otros animales, todos herbíboros, con la excei)ción de un solo ejemplar que se supone perteneció á la familia del oso. La teoría del señor

i MI AMENTO EX EL CH.\CO DE LA COMISIÓN BOLIVIANA DE LÍMITES

Weddell es (|ue una poderosa corriente trajo los fósiles de otra localidad y (jue fueron depositados en este lugar al ser disminuida su fuerza á su paso por el valle.

Tari ja es muy interesante como centro de un territorio rico en medios industriales y prácticamente incxplotado por empresas de este carácter. El departamento abarca un área de ciento ochenta y cuatro mil kilómetros cuadrados y está dividido en seis provincias : Cercado, Méndez, Avilez, Arce, Salinas y Gran Chaco. Todas las provincias, con la excepción del Gran Chaco, están atravesadas por serranías de altura considerable que disminuye hacia el F-ste, donde el terreno ondulado de las grandes llanuras y las colinas de suave ])endiente proporcionan abundante pasto. En las planicies más altas se producen en abundancia, y de superior calidad, trigo, maíz y cebada: y en las comarcas más tropicales del

Chaco, liberales cosechas de arroz, tabaco y los demás productos tropicales. En los distritos montañosos se encuentran minerales y piedras preciosas, pero se ha dedicado poco

ca])ital al desarrollo de las propiedades mineras. El clima es mag'nífico en la parte occidental del Departamento y más tropical en el Gran Chaco, aun((ue sano y agradable. Todos los ríos de esta región son tributarios del Paraguay y sus princijiales vías fluviales son el Pilconia}o y el Bermejo.

En un informe reciente al Gobierno Nacional, el Prefecto de Tarija, Coronel Don Leocadio Trigo, da una descripci(')n completa del clima, de los rectirsos naturales y de los habitantes del Gran Chaco, la cual ])roporciona un reflejo de las condiciones y de la gente de esta importante provincia, muy jxico conocida. El Coronel Trigo dirigió una expedición (|uc exploró la ribera izquierda del Pilcomayo hasta cincuenta leguas más abajo de su cur.so, partiendo de Caiza, pocas millas al Xorte de Vacuiba, en la frontera argentina. De Caiza á la Colonia' Crevaux, uno de los cam])ament()s del río recientemenlc establecidos, á veintidós grados de latitud .'~^ur, la distancia es de veinticinco millas, catorce de las cuales se extienden por un territorio frrtil. (|ue ofrece pocas dificultades de desarrollo. I,;i (.'ulonia Crevaux está tn una bella península, en la margen derecha del Pilcumayo y es el centro de extensos terrenos de pasto. Una guarnición ])equeña está cstal)lecida allí. He e^t.i ("ulonia al ])r(')xinio campamento del río, « I'ucrte Murillo, » la distancia es de seis leguas y el río se atraviesa en este punto en pequei'ias canoas, que los indios llaman chalanas. En Euerte

T.IRIJ.Í—EXPLORACIOXES EX EL CHACO

Mnrilln se cultiva caña de azúcar, aunque la cría de ganado es la industria principal. De ¡•"uerle Murillo á I'uerte Campero, cerca de treinta leguas más abajo, la comisión exploradora ])as(') por el territorio de los Tobas }' los Chorotis, indios del Chaco, de tribus semi-civilizadas. Muchas estancias pertenecientes á rancheros bolivianos, fueron visitadas en el camino, siendo una de las más grandes la del señor Gómez, un « rey del ganado, » característico del Chaco. En todas partes el pasto era alnmdaiite y la ¡¡esca y la caza proporcionaron alimentos á la expedición. En la estancia del señor Gómez, el Prefecto fué visitado ])or algunos de los jefes de los Tobas, á quienes explicó la misión amistosa del Gobierno, prometiendo los indios no oponerse al progreso de la civilización en su territorio. De Fuerte Murillo en adelante, los bosques que frecuentemente eran más altos que el río, se hicieron más aislados y menos poblados, desapareciendo al fin en campos rasos de pastos. El río Pilcomayo inunda en varios puntos las orillas más bajas, convirtiéndose en fangales ó bañados, cambiando su cauce y formando ocasionalmente penínsulas en las que se producen casi sin cultivo caña de azúcar, algodón y arroz. Cuando el río se aproxima al Paraguay, su cauce se hace más ])rofun(lo y estrecho y sus orillas más altas y definidas, facilitando la navegación. La zona habitada por chiriguanos se distingue por un gran bosque de palmas, que se extiende por la orilla del río á considerable distancia. En una entrevista con un jefe indio se supo que estas tribus estaban mejor dispuestas que anteriormente á aceptar la influencia de la civilización y su jefe solicitó las provisiones y las garantías necesarias, que le fueron facilitadas, obserjuiándolo el Prefecto con un Reinington, para asegurar su protección contra la hordas invasoras.

En Fuerte Campero, en el río Pilcomayo, el territorio de los Tobas se junta con el de los Chorotis, cu\as tribus son tres veces más numerosas y están en posesión de mayor tierra

P.AIS.^JE DEL RIO IMLCOMAYO.

que los primeros. Todavía más abajo en el río dominan los Taf^icfcs, que habitan en lo más recóndito de los bosques y permanecen completamente incivilizados. Las otras dos tribus

ÉOLiriA

están más adelantadas y frecuentemente buscan ocupacií'ju en las haciendas y puel)los del Gran Chaco. En todas las poblaciones se encuentran indios que ha1)lan un poco el es])añol. El Coronel Trigo dice en su informe de la expedición, que mientras la llegada de ésta parece que causaba poca sorpresa en los Tobas, que la recibieron amistosamente, los Chorotis trataron por todos los medios posibles de desalentarlos pintándoles toda clase de peligros. Cuando la comisión siguió, á pesar de las predicciones de los indios, encontró que el campo presentaba un aspecto más bello que todo lo visto hasta entonces. Los pastos eran ricos y cubrían una vasta extensión de terreno y los bosques distantes prestaljan al paisaje una variedad pintoresca. ^lás allá de esta magnífica llanura, que los exploradores llamaron entu-

CAMPO DE CHOROTIS EN I.OS I.I,.\NOS DEL CHACO BOLIVIANO.

siasmados un paraíso perfecto, encunlraron un caniiKimento Chonití que señala la linca fronteriza entre los Chorotis y Tapíeles. .\(|ui descansaron durante la nuche rechazando los indios comerciar y aun conversar con ellos, hasta (jue se reunieron para ])arlamcnlar. Cuando supieron que el Gobierno pensaba en su ])rotección y bienestar y en el adelanto de su civilización, se mostrarf)n nuiy gustosos. La conferencia lermín(') con el rc])arto de los regalos comunes de tabaco y otros artículos, cantando la ínili;i iná> anciana de la tribu tina monólona y fantástica canción, en señal de la ace])lacii)ti ami-'iosa de la visita de los ex tranjeros

La relación del viaje hecho por el Prefecto de Tarija \ ^it^ .iconipañantes á través de cincuenta leguas de territorio inexplorado y en medio de indios sin civili/ar. tiene muchos

T.iRn.i—r.xri.oRACioxr.s r.x el chaco 411

puntos interesantes, además del relato de los encuentros con las tribus y de los sucesos comunes de una comisión exploradora. lTuI)o días en que el calor era intenso, cuando el camino se dirigía ])or I)i>s(|ues espesos. sol)re llanuras arenosas y por malezas llenas de espinas que era necesario cortar con hachas. Los guías no eran siempre fieles y rara vez eran verídicos, especialmente los Chorotis. á quienes al principio no gu^tíiba la idea de la invasión de los hombres hlaneos, aun(|ue des])ués se mostraron amigos de la e.x])edición cuando les t'ué explicada su causa. Los Ta])ietes no le ofrecieron ninguna bienvenida, sino al contrario ([uemaban sus campamentos al saber (|ue se aproximaba. Cuando al fin se encontraron con el Prefecto v sus acompai'iantes, no se mostraron, sin embargo, muy valientes. Las armas de fuego v otros aprestos de los hombres blancos, los llenaron de admiración por sus hazai'ias. Después de las formalidades de costumbre, cuando fueron informados del propósito de la expedición, jirometieron su amistad.

La exploración hecha por el Prefecto de Tari ja en el curso del Pilcomayo. demuestra que baña uiia región rica en pastos y ofrece grandes ventajas para la colonización. La mayor parte del territorio explorado es tan abundante en pastos como las mejores tierras de la Argentina y evidentemente no hay límite á las prol)al)ilidades de desarrollo. En algunas estancias se crian ganados vacuno y caballar y prosperan las gallinas, patos y otras aves de corral. El viaje dio pruebas de las facilidades que existen para la a])ertura del tráfico en esta parte de Bolivia, por vía de los ríos Paraguay y Pilcomayo, porque la navegación para barquichuelos es fácil y pueden usarse buques y gabarras de capacidad suficiente para conducir considerable carga. El Dr. Santiago \'aca-Guzmán ha escrito un libro interesante titulado El Pilcomavo, en el que da valiosa información acerca de este gran rio. En su curso de seiscientas millas, el Pilcomayo riega tres regiones distintas : la de las serranías bolivianas, llamada felina por algunos geógrafos, donde nace; la de los llanos, en la que se esparce sobre un área extensa en la estación lluviosa; y la de su desembocadura, comprendida en el delta por donde entra en el Paraguay. En su largo curso recibe algunos atinentes, siendo notable el Tarapava por ser el río que abasteció de agua á muchos ingenios de Potosí y el ([ue en el ])eríodo primitivo de la industria minera de plata, condujo hasta el Pilcomayo el valor de millones de pesos del precioso metal. La opinión de los que han explorado el Pilcomayo, es (jue puede ser navegable desde el punto en f|ue lo enri(|uecen sus principales tributarios, en la base de la Cordillera Real hacia el Paraguay y que para conseguir este beneficio solo es necesario usar una draga en algunas partes y limpiar en otras los desechos, de modo que el cauce del rio se encuentre mejor arreglado.

El nombre de Chaco se aplica generaliuente á la región que se extiende desde la provincia de Chiquitos, en el Departamento de Santa Cruz, hasta el rio Salado en la frontera septentrional de las pami)as argentinas. Está dividida en Chaco Boreal ó del Norte, del cual Puerto Pacheco es el principal puerto fluvial; en Chaco Central, del cual \^illa Hayes es el puerto fluvial en la boca del Pilcomayo; y en Chaco Austral, en la Reptiblica Argentina. Por un tratado reciente de límites con la Argentina, Bolivia cedió su derecho á la parte del Chaco comprendida entre los ríos Bermejo y Pilcomayo. El nuevo ferrocarril que enlazará á

Yacuiba con Santa Cruz, contribuirá á desarrollar el comercio y á alentar la inmigración en esta provincia y en pocos años el Gran Chaco, que ha sido siempre considerado como la provincia menos importante del Departamento, á causa de su aislamiento y de su casi total ocupación por los indígenas, será una de las comarcas más prósperas del Oriente de Bolivia. Los indios, por regla general, son amistosos y pacíficos, excepto en una comarca reducida, donde solo han penetrado pocos hombres blancos, con propósitos científicos. Las historias de atacjues de los indios son exageradas muy á menudo y frecuentemente debe culparse á los viajeros por el antagonismo de las tribus. El territorio despoblado está reduciéndose cada vez más, á medida que se reconocen las probabilidades de empresas industriales y existen pocas regiones donde las condiciones sean más favorables á la colonización que las llanuras del Chaco. Tari ja será siempre la metrópoli principal de esta parte de Bolivia y mientras su riqueza aumenta como el centro de valiosas provincias agrícolas, su importancia será todavía mayor como mercado principal del ganado de las extensas praderas del Gran Chaco.

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ESCUDO DE ARMAS PE TARIJA.

CAPITULO XXVll

EL DENI— EL DORADO BOLIVL\NO

EN EL DENI.

realidad c'w (le c

el rieni. indicione

( )n()S los años van exi)ediciones de exploración al Beni, ¡íenetran en sus boseiucs, encuentran nuevos tributarios de sus ríos, examinan sus sierras y rei;resan con historias sorprendentes de las nnnas de oro y de la al)undancia de piedras preciosas, de la opulencia de las tierras de pastos y de los valles agrícolas, de grandes riquezas forestales y de i)lantas medicinales y frutos tropicales, y. coronándolo todo, de ilimitados tesoros en caucho, uno de los artículos más importantes en el mundo comercial.

E\ clima y productos de esta fértil zona son muy variados desde el límite Suroeste del Departamento del P.eni. donde se separa de La Paz y Cochabamha por la Cordillera Real, hasta los límites Norte y Este, donde se divide del Brasil por el río Guaporé y del Territorio de Colonias por el Beni. Este hecho da cau-a á las historias contradictorias que se oyen resjiccto del ixiis. Los exploradores y proyectistas que viajan por la parte occidental y meridional del Depar- |jfc'4, /-'í, i lamento, en la región de Rurrenaba(iue. Santa Ana y

^ ■ •■ ! 'Piinidad, generalmente demuestran entusiasmo por el

clima y la gran fertilidad del suelo para propósitos de agricultura, mientras ([ue los que eligen los bosques de •'•'■■'"" caucho frecuentemente se quejan de que el clima es

insalubre y el país poco deseable para vivir en el. En como se le llama popularmente, contiene toda clase de climas y toda espe-

; naturales Abarca un área de doscientos sesenta y cinco mil kilómetros

cuadrados y está dividido en cuatro provincias : la de Cercado, de la cual la capital del Departamento. Trinidad, es la ciudad principal ; Yacuma. su capital Santa Ana. cerca de la

MISIÓN DE COVENDO, EX EL RIO BEXI.

unión del río Yacuma con el Mamoré: Iténez. de la que es capital Magdalena, en el rio San Miguel, ó Itonamas, pocas leguas al Sur de su unión con el Guaporé; y Vaca. Diez, su capital Riberalta, en la confluencia de los ríos Madre de Dios y Beni. cerca del límite extremo Xorte del De])artamento. Cada una de estas provincias tiene sus rasgos distintivos.

En cada Departamento de Bolivia la Provincia en que está situada la capital se llama Cercado, y por regla general es la más populosa de las divisiones provinciales. El Cercado del Beni es llamado algunas veces Provincia de Mojos, nombre por el cual fué conocido todo el Departamento cuando constituyó una dependencia de la Audiencia de Charcas. Cuando Gonzalo Pizarro y sus parciales exploraron esta región, poco después de la conquista, la encontraron habitada por indios de las tribus mojos y el fundador de Trinidad. Don Pedro de Zúñiga y Velasco, hermano del Conde de Xieva, eligió sitio paia el iniclilo en el lugar donde las ruinas prehistóricas señalaban la existencia anterior de un palacio que los indios explicaron había sido una vez la residencia del « Gran Mojo, n C'omo el pueblo tué fundado el domingo de la Trinidad, del año 1562, se le di(') el nombre de Santísima Trinidail. aunque al ser creado el Departamento del I'.eni. en 1S42. su capital fue nombrada simiilenientc Trinidad. Los princi])ales medios de trans])orte en esta como en loda-- l;i^ iHovincias del Beni, .son buques de rio y los viajeros c|ue desean ir á Trinidad enouenlr.ni el mejor camino por vía de Cochabamba. I '11 libro muy inlere*^ante. escrito ])ara relai.ir un viaje al territorio Acre en 1900 \x>r una Comisitm militar (|ue fué mandada por el aelual Presidente (le la República, General Montes, entonces Coronel del Ejército y Ministro de ( ¡uerra. da

E¡. BES I — EL DORADO BOLin.íXO

una excelente idea de esta región del Beni. El autor, Don José Aguirre Achá, fué uno de los empleados de la ComisicSn y su viva iiintura del territorio y de sus pobladores tiene el dol)le nicrito do ser amena y corréela. Saliendo de la ciudad de Cochabamba la ruta usual es por los \'uni;as ó Vuracarés hacia el Norte hasta el río San Antonio, un ramal del Chaparé, que es solo navegable para ])equeñas canoas. Las embarcaciones más grandes no remontan el Chaparé más allá del puerto lliuial de Santa Rosa en las fronteras de los departamentos de Cochabamba y el Beni. Las peíjueñas canoas que se usan en el San Antonio y otros ríos de esta vecindad, son generalmente de los indios yuracarés, que conducen pasajeros para la liajada ó á la orilla opuesta. Se les llama por la descarga de una pistola, que los hace venir prontamente. El botero yuracaré usa un vestido corto que se llama tipoy, aunciue diferente del vestido paraguayo de ese nombre, pues no es blanco y es muy pesado, fabricado con una especie de corteza fibrosa. Cul)re el cuerpo y los hombros solamente. dejando desnudos los brazos y piernas. Las canoas del puerto de Santa Rosa, que usan los yuracarés para bajar el río Chaparé hasta el Mamoré. son más grandes y más pesadas que las de otros ríos pequeños del Beni y miden de cuarenta á cincuenta pies de largo y cinco de ancho. Son hechas de troncos de árboles, á los que se ahueca quemándoles el interior. Comunmente se emplean cinco indios en remar uno de estos botes, mientras el piloto per-

L.V CO.MISIU.N' DEL .\CRE, S.\L1E.\I)0 LE IRINIDAD. EX El. BENI.

manece en la popa. El señor Aguirre Achá dice que una de estas canoas primitivas puede conducir más de cinco mil libras de carga. Las embarcaciones más grades, llamadas bate-

TRANSPORTE DE TASAJEROS V CARGA EX LOS CALLAPOS DEL RIO BENI.

Iones, se usan algunas veces para carga pesada y son muy comunes en los ríos del Oriente del Beni. Conducen cuatro veces más carga que las canoas mencionadas y miden veinticinco pies de largo por ocho de ancho y tres de profundidad, por término medio. Son también de construcción más comi)licada y tienen un espacio cubierto por una toldilla. El paisaje de esta región es intensamente tropical, adornadas las orillas de los ríos por palmas y heléchos. En la uniéni del Chaparé con el Chimoré, un río navegable en las cabeceras del cual está situado un puerto que pronto estará enlazado por ferrocarril con la ciudad de Cochabamba, el río toma el nombre ele ]\Iamorccillo y desde este punto el tráfico aumenta constantemente, pasando en rápida sucesión canoas, batelones y otros barcos. La balsa se ve frecuentemente, lo mismo que el « callapo )) que se hace juntando dos ó tres balsas. Los caimanes abundan en estas aguas y los loros de brillantes plumajes se ven en todas partes. Peces en gran variedad y en infinita alnmdancia se encuentran a(|ui y muchas especies de caza menor proporcionan entretenimiento á los aficionados. El rio (irande jjenctra en el Mamoré ó más bien en el Mamorecillo, á pocas leguas abajo de Trinidad, profundizanflo y anchando su curso por distancia considera! lie.

La ciudad de Trinidad, ca])ital del lieni. está situada á pocas millas de la principal co-

TKAJINANTES INDIOS. AllRIÉNUOSE PASO EN LOS liOSyl I ;

EL nr.M — r.í. dor.ido bolii'iano

tr. l)t lALlHu. hL l'.tM.

rriente del ^lamoré. cerca de un pequefn) triliutario, el Tharv. T-a ciudad tiene cerca de cinco mil habitantes, aunque su población varía con las diferentes estaciones del año, dependiendo principalmente del tránsito de pasajeros de las regiones del caucho. Es el gran paso de todo el tráfico de Cochabamba y Santa Cruz para los puertos del rio Madeira. Los innumerables vaporcitos que navegan el Alamoré tocan en Trapiche, que es una aduanilla y cl puerto de Trinidad, estando situado el pueblo á dos leguas del río. Como el principal interés de sus habitantes, lo mismo que el de los transeúntes, está concentrado en la región del caucho, poca atención se ha prestado hasta ahora al embellecimiento de la ciudad ó á mejoras públicas, aunque el espíritu de empresa que se ha desarrollado recientemente en sus pobladores, promete mucho para el progreso futuro.

La F'rovincia de Yacuma tiene en su extremidad meridional el magnífico clima de los Yungas, sintiéndose el calor gradualmente más excesivo hacía el Xorte, donde sus ricas tierras de caucho limitan con las de la provincia de Vaca Diez. Por el puerto de Rurrenabaque, en Yacuma, sobre el río Beni, se hacen anualmente grandes embarques de cacao, tabaco y otros productos, siendo el Beni una de las regiones más favorecidas del mundo para el cultivo del cacao. El chocolate que se hace con el cacao del Beni no requiere condimentos, como vainilla y canela, que se usan frecuentemente en la manufactura de cacao (le una calidad inferior. Es igual al mejor del mundo. Los árboles de cacao del Beni reclaman poco cultivo. Cargan á los cuatro años de plantados y son más productivos cuando tienen diez ó doce años. Producen dos cosechas anuales v de treinta á cuarenta libras de

cacao por árbol en las mejores comarcas. Con mayor atención esta industria proporcionaria á Bolivia una importante fuente de rentas, porque la exportación del articulo está aumentando todos los años. Otra industria que promete para el porvenir, es el cultivo del tabaco, que es extremadamente productivo en este Departamento. Se cultivan algunas variedades, tales como <( Habana. » « Habana Xegro, » (( Criollo. » « Hoja de lechuga, » y « Lengua de buey, » pero la producción es insignificante si se consideran las probabilidades de su desarrollo. La producción anual de todas las plantaciones de tabaco de Bolivia se estima en tres millones quinientas mil libras, de las cuales corresponden al Beni una pequeña parte y la exportación no excede de cincuenta mil libras.

La mavor industria del Beni es la recolección del caucho, que se fomenta en todas las provincias, principalmente en el curso del rio Beni y sus tributarios. Los árboles se encuentran en toda la parte superior del Beni y constantemente se organizan nuevas Compañías con el objeto de explorar mejor esta región y de adquirir la posesión de las comarcas productoras del caucho. Cna ley especial rige la adquisición de los cauchales de Bolivia. cuyos árboles pertenecen al Estado. Tanto nacionales como extranjeros pueden explotar los bosques no cultivados en que se encuentran estos valiosos árboles, teniendo el descubridor derecho preferencia! á la posesión, siempre que presente su solicitud, para la concesii'm. ante la autoridad competente, dentro de los ciento ochenta dias después del descubrimiento. El Delegado Nacional del Territorio de Colonias y los Prefectos de los Departamentos tienen autoridad ¡¡ara adjudicar hasta quinientas estradas ó senderos á cada individuo y mil estra-

iNlil ( Hil'i;.- HE PR()\TSIONES A LO

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EL BEXI — IÍL DüR.lDO liUL¡l-¡ASU

das á una ("Duipañía Ic- <;"almcntc organizada, estando divididas las propiedades de caucho en senderos de cierta loui^ilud, á los ((ue pertenecen los árholes de cada lado. Todo concesiouario debe pa,^ar la stnna de (|uince holixianos por cada estrada, á razón de un l)oli\iano anual durante ((uince años, |)ara establecer su reclamo <á la propiedad, bajo la ])ena de perder todos los derechos, y el pago total puede hacerse antes de la expiración de los quince años, si lo prefiere asi. La estrada comprende un grupo de cien á ciento cincuenta árboles de caucho. Los caminos (jue conducen á las propiedades de caucho son libres para el público, lo mismo que la navegación de los ríos y el uso de los bos(iues de sus riberas. El obrero en los bosques de caucho no es simplemente un trabajador de alquiler : tiene también los privilegios de explorador y contratista, (jue cuando encuentra nuevos árboles los señala como suyos y los contrata para la venta ó los deja para explotarlos. Además del alto precio que obtiene por su labor diaria y por sus descubrimientos, comunmente recibe todo su montante en oro, proporcionándole el patrón los alimentos y otros artículos necesarios, á precio razonable. La imprevisión del recogedor de caucho es proverbial, sin embargo, \- muchos de ellos gastan el dinero antes de haberlo ganado.

Los árboles de caucho de la ¡¡arte sui)erior del r>eni, tienen ])or término medio ocho pies de alto y dos de diámetro, aunciue ocasionalmente se encuentran algunos que se elevan á cien pies y tienen más de tres ]iies de grueso. Un rasgo distintivo de estos árboles de caucho es (|ue carecen de ramas, excepto en la cima : y el verde brillante de sus hojas, con el color rojizo (¡ue muestran las nuevas, hace que se les distinga fácilmente á distancia, especialmente cuando están agrupados. La humedad de que se alimentan los árboles y que es tan necesaria jíara la i)roducci(')n de su leche, como se llama la savia de caucho, la reciben en parte del suelo, pero ]M-inci])almente de la atmósfera, absorbiendo por el tronco y ramas la humedad (|ue se conser\-a permanentemente en el aire por la sombra profunda del bosque. El señor \\. González, de una de las grandes Compañías huleras de Dolivia, ha hecho muchas observaciones interesantes respecto á este hecho en los Iwsques de caucho de su Compañía,

que abarcan un territorio de cerca de cuatro millones de acres, en Suapi Central, en el Beni superior. Conforme á sit relación, los árboles de caucho, cualquiera que sea su tamaño y la localidad en que se encuentren, cuando son horadados por primera vez solo producen algunas gotas de savia, aumentando poco á poco la corriente por repetidas incisiones y siendo al principio tan densa que se coagula por el contacto con el aire, aun cuando los árboles sean cortados en lo más fuerte de la estación lluviosa. Si se compara la producción de los árboles que crecen en distintas secciones, como por ejemplo en la parte seca del Suapi Central y en la más hi'uneda de San ]\Iiguel, se encuentra que la mayor cantidad de leche es obtenida de los árboles que crecen en atmósfera húmeda. Por grande que sea la cantidad de lluvia, el terreno retiene poca humedad á causa de la impenetrable condición del suelo. que es de composición gredosa. Además, en los declives escarpados de las quebradas de la parte superior del Beni, el agua de lluvia no se detiene lo bastante para penetrar en el suelo, sino que es arrastrada en innumerables corrientes, convirtiéndose cada hendidura en el cauce de un río durante la estación lluviosa. En el Beni inferior, por el contrario, los árboles permanecen siunergidos en el agua durante meses y el suelo, que está compuesto de lodo á una profundidad de algunos metros, retiene enorme cantidad de humedad. La cantidad de la ])roducción de leche no mantiene relacicm con el periodo de las lluvias, sino solamente con la densidad de humedad de la atmósfera. El promedio de la savia que se recoge por incisión es el mismo en los llanos, á lo largo del curso de los ríos, qite en las cimas de las colinas. Después que un árbol de caucho es derribado, sus hojas se conservan frescas por cerca de quince

/!/. ru:.\¡—í:¡. INORADO BOfJI-f.lXO

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- DE CAUCHO. — EL EENI.

(lias, perdiendo poco á poco su color desde a(|uel tiempo, hasta (|ue mueren y se desj)renden. La vida del tronco del árbol parece concentrada en la parte superior, á tal extremo que si la incisión se hace en el medio no produce leche, conteniendo espesa savia solamente en las ramas. Aun cuando el árbol ha3a sucumbido aparentemente y los insectos estén ya destruyéndolo, dos dias de lluvia producirán en él un maravilloso cambio, haciendo brotar la leche, de un color crema, de todas las incisiones y de los huecos hechos por los insectos, la humedad renovada de la atmósfera. Un examen de los árboles de caucho que están completamente expuestos al sol, sin otros árboles que los rodeen ó hiedra que los enlace, muestra (jue á ])esar de las fuertes lluvias y de repetidas incisiones á diferentes alturas, solo se pueden obtener algunas gotas de leche amarillenta y esta es de tan espesa consistencia que se coagula inmediatamente.

Las primeras incisiones se hacen en los meses de octubre, noviembre, diciembre, enero y febrero. Se dejan descansar los árboles durante marzo y se practican las segundas incisiones en los meses de abril, mayo, junio y julio, después de los cuales se los deja descansar de nuevo en agosto y septiembre. VA método de preparar la leche, ahumándola y batiéndola con un palo hasta que se solidifica en forma de una bola de (juince pulgadas de diámetro, llamada bolacha, es nuiv bien conocido. ICn el r>eni inferior las estaciones para recoger el caucho son más cortas (|ue en las regiones más altas del cauce de los ríos, á causa de que las lluvias é iiunidaciones son más fuertes.

Hay extensas zonas de bosques de caucho en el lleni. que nunca han sido exploradas y la iiroducciini anual del caucho boliviano, que en la actualidad alcanza próximamente á tres mil toneladas, aumentará cfrandemente cuando se desarrollen nuevas comarcas huleras El

DOLIVIA

HACIENDA GRAN CRUZ, EN" LA CONFLUENCIA DE LOS RÍOS BENI V MAMORE.

valor del caucho que se exporta anualmente monta á medio millón de libras esterlinas, por término medio. Capitales considerables se emplean en la explotación de maderas de construcción, ])lantas medicinales y especias. Por los puertos de Trinidad, ^vlagxlalena. Santa Ana y Riberalta, son embarcadas de todas las Provincias grandes cantidades de nogal, palo de rosa, ébano, cedro, palo de campeche, corcho y otros productos de los bosques tropicales, que salen por el río Madeira y via del Amazonas para los mercados extranjeros. Play pocos paises en el mundo (|ue posean una variedad mayor de jíroductos comerciales.

ESCUDO DE ARMAS DEL ÜEM.

CAPITULO XXVlll

EL TERRITDRK) DI', ( Ol .( )\I AS— l.i XI'.A FKOXTERIZA COX I'RIXCI RALES RÍOS NAVEGABLES

I':L R.RASIL-

M )R un Iratado recit-nto ontrc líolivia y el lirasil se efectuó un camljio de territorio entre los dos países, de acuerdo con el cual la frontera holi- \iana fué extendida en una direcciíai v reducida en otra ; y como las superficies cambiadas no eran eíjuivalentes, el Brasil pagó una indemnización de dos millones de libras esterlinas, como se ha dicho anteriormente, por saldo de la negociación. De conformidad con este tratado, que fué firmado en Petró- ])olis, Brasil, el 17 de noviembre de 1903. por los señores Don Fernando E. Guachalla y Don Claudio Pinilla, por parte de Bolivia, y por el Barón de Rio Branco y Don José Francisco de Assis-Bra;cil, por la del Brasil, la línea fronteriza entre el territorio de Colonias — en el límite septentrional de Bolivia — y el Brasil, fué definitivamente establecida así: En la frontera oriental el Territorio se separa del Brasil por el rio ]\ladeira. desde la confluencia de los ríos r.eni y (¡naporé hacia el Xorie hasta la confluencia de los ríos Madeira y Abuná. La línea fronteriza septentrional del Territorio asciende de la boca del Abuná, á lo largo de su curso, hasta los diez grados veinte minutos de -latitud, de donde se extiende al Oeste hasta que se alcanza el rio l\ai)irrán i) Ina, donde la línea divisoria asciende el curso de ese río hasta su tributario princii)al. luitonces se vuelve hacia el Oeste hasta el Iquiry,

que remonta hasta su nacinuento, volviéndose otra vez hacia el Oeste hasta encontrar el

UNA CHOZA PF. LOS RECOGEDORES DE CAUCHO.

CAMPAMENTO DE LA EXPEDICIUX KN'AUDT A PUERTO PANDO.

río Acre ó Aquiry, que remonta hasta la latitud de once grados, continuando á lo largo de esta línea de latitud hasta la frontera peruana. En su limite occidental el Territorio de Colonias limita con el Perú y su frontera meridional está marcada por el curso del rio Madre de Dios, el cual lo separa del Departamento de La Paz.

El río Madeira con sus famosos tributarios, por sus \-aliosos bosques de caucho es el más largo y el más importante de los ramales del Amazonas. Histórica y comorcialmcnte es de particular interés. Durante siglos ha sido objeto de investigación para los exploradores científicos y un linde en el progreso de la civilizaciini, señalando su curso el itinerario de los geógrafos, naturalistas y misioneros. (|ue han adelantado la causa del saber y de la verdad, con sus labores en este reniuio cam]K). Casi lotlos los libros de viajes, historia ó botánica que tratan de la América lri)i)ical, contienen alguna referencia del i)aisaje. recursos, flora y fauna, lo mismo que de li)S naturales de la región del .Madeira y especialmente de aquella parte que está bañada ])or su gran tributario el líeni y por lo^ abundantes alluentes de aquel poderoso río. El Madeira está formado ])or la conihiencia del líeni y del Maiuoré. en el puerto de Villa Bella, donde estos dos rios derraman juntos un \-olninen de treinta mil pies cúbicos de agua por niimito, H'nicndo el Ueni iiiedi.'i milla de ancho y el Manioré jíoco menos en el ])un1o en i\\\v ¡lenetian en el Madeira.

Villa r>ella es mi piieblecito pintoresco de un niillai- de b.'ibitantes. situado en la ¡'laya triangular que forma la unión de los ríos Beni y Mamoré. I'"slá situado á una alttna de qtiinientos pies sobre el nivel del mar y su clima, modilicailo por brisas Irescas. es agrá dable y sano. Las calles son anchas y derechas, cortadas en ángulos rectos, atravesando

/■/. TlíRKiroKIU nii COLONIAS

la f'Uiya de una á otra orilla (k-1 rio las (|uc se cxUcndcn de Este á Oeste. Todas las casas son (le un piso; las ])aredes están hechas con juncos llamados chiiclúos, que se ponen en lilas, atándolos á inter\alos con cuerdas ó fibras entrelazadas, y los techos se fabrican con hojas de ¡¡alma. Las personas más ricas tienen sus habitaciones rematadas en el interior con un rcNcstimiento de yeso, que jiermite sean empapeladas ó cubiertas con muselina, como adorno y garantía de mayor aislamiento. Vn escritor boliviano describe muy amenamente lo que él llama la transi)arencia de la \ida social de \'illa P.ella, en contraste con las r\<yuro.sas costumbres de otras ciudades donde los muros más espesos y las ventanas más cuidadosamente balaustradas ocultan las virtudes y los defectos de la sociedad. El espectáculo de este interesante inieblo es único, especialmente en el apo,s:eo de la estación de la recolección del caucho, cuando los batelones que lo conducen de las regiones del Beni y el Guaporé bajan á San .\ntonio, por el Madeira, en el P.rasil, y se alinean en la f^laya arenosa aguardando la inspección. Estos botes se emplean para bajar las diez y nueve caclnu-las ó raudales, incluyendo Theotonio. Riberón y otros, que juntos constituyen un descenso de doscientos pies en una distancia de poco más de cien millas entre Villa Bella y San Antonio. Desde San Antonio se transporta el caucho á países extranjeros, en vapores y bu(|ues de vela. Por los

l\ IlATKI.iiN EN HI Klo M AlIRK l)K DIOS.

KAiriALKS liK THKDTUNIO EX KI. R

térniiiids del tratadn reciente con Rolivia, el Gol^ierno del Brasil ha convenido en construir en territorio brasileño, un ferrocarril que se extenderá desde San Antonio á Guayaramerim, pocas leguas al Sur (le A'illa Bella, en el río ^lanioré, más arriba de la cachuela ó rápido del mismo nomlire, tendiendo un ramal á Mlla Bella.

Aun(|ue \ illa Bella es el puerto más o-rande del Territorio de Colonias, no será por más tiempo el último puerto boliviano en el límite septentrional de la Rept'iblica, porque este puesto corresponde por el nuevo arreglo al puel)lo de Alnmá, en la unión de los ríos Abuná y Madeira. El río Abuná, que ahora forma parte de la frontera Norte de la Rel)úl)lica. es abundante y pintoresco, sobrecargado de enredaderas y follaje de los aricóles lr(ii)icales y presenta un interesante aspecto cuando las canoas y buques de carga navegan en su tortuoso curso. A inter^•alos se encuentran algunos raudales que impiden la navegación y el río no es un favorito de los viajeros, que cuentan conmovedoras historias de aventuras ocurridas en sus cae Inicias y de casos de inminente ]K'ligro de muerte como resultado de heridas recibidas de sus peces peligrosos ó de descargas de sus anguilas eléctricas. No es raro ])ara un nadador incauto verse paralizado por la electricidad que descargan las anguilas, esi)ecialmente cuando se encolerizan (') temen. El señor Don José Manuel A])()nte, que acompañó la comisión del Ciobierno al Acre en 1901, describe los varios peligros que representan las rayas, caimanes, palometas y otros habitantes de este río. Los bosques del .Abuná sí)n cspeciahnenle ricos en árboles de cuicho \' á lo largo di' sus orillas se \en sendas íjuc se cruzan en todas direcciones, indicandcj las muchas estradas (|ue están en explotación. Los ])rincipalcs tributarios del Abuná son el Ra])irrán, el Caramanu \' el río Negro, todos los cuales .son, como el río ])rincipal. ricos en árboles de caucho. I'.l rio i(|uir\-, un tributario (le! Furús, nace en el Territorio de Colonias y corre |)or aiiuella p.arie de él i|ue se conoce generalmente como Distrito Acre y en línea paralela con el río .\cre en nn.i considerable distancia. Toda esta región es prodigíosanunle rica vn caucho di> superior calidad, siendo considerado el nf)nil)rc de «caucho de Acre» como gaiantia del .irtículo mejor. .\ lo largo del curso <lc los ríos están desparramados algunos pueblos pequeños, señ.il.indo comunmente el sitio de alguna valiosa jiropií^dad. (|Ut' piiliiiece á .algi'm particular ó ( 'ompañía y más á menudo á algi'ni sindicato extranjero, i. a n.ivegacii'in es más ú menos estorbada en todos estos ríos por frecuentes cachuelas, como pasa con la de Kiosiño, en el Acre,

EL TERRITORIO DE COLOSIAS

cerca de la frontera Ikv liviana. ([ue interrunii)e el I rallen en alj^nnas eslaciones. VA puel)!!) de Riosiño está al Xorte de los limites recientemente establecidos y Capatará es el ])uel)lo más cerca á la frontera en el lado boliviano. El río Acre es navegable en todo su curso durante seis meses del aiio, de diciembre á mayo, y las lanchas de \a])or de Para hacen dos viajes redondos en esta estación. En los seis meses restantes, la na\-egación está limitada á batelones pequei'ios y monterías, especialmente en septieml)re y octubre, cuando las vías fluviales son prácticamente int'itiles. Además del Abuná, el Tquiry y el Acre, con sus tributarios, el río Orton también baña los distritos del centro y Sur del Territorio. El Orton. llamado así en honor del célebre naturalista, está formado por la confluencia del Tahuamanu y el Alanurípi y es navegable para lanchas de vapor sola-

VISTA DEL RIO MADE

VAiitA.NUvi hl. hiii i'iíjl t.Mli.

mente en los meses de verano. Desagua en el Beni, pocas leguas abajo de la unií'ni de ese río con el Madre de Dios.

El nombre de Aladre de Dios fué dado á este río por los españoles, siendo el nombre indígena Amarumayo, que significa « Rio de la Serpiente. » El Aladre de Dios nace en la cordillera de Mlcanota, en el Perú, cerca del nacimiento del Ucavali, otro gran tributario del Amazonas y en su largo curso hasta el Beni baña un territorio que abarca siete mil leguas cuadradas. Es navegable para pequeñas embarcaciones, casi en toda su longitud y en la estación lluviosa lo remontan lanchas de vapor desde Riberalta hasta las bocas del Pando, Chandless, Inambary y Pleath, sus tributarios principales. Pocos ríos del Amazonas han sido más explorados en los últimos años que el Aladre de Dios. En 1883 el Go-

INFUEN'CIA IlK LOS RÍOS HENl Y M A.MIIHi:. — VILLA IIKLLA.

bierno boliviano decretó una suma jiara su exjiloración y ])ara el establecimiento de misiones en aquella región y en 1884 el Padre .\rmenlia, ahora Obispo de La Paz, acomiiañado j)or el Delegado del Gobierno, señor Don Antenor Vásquez, exijlon') el rio y lo remontó en un ])cqueño bote hasta los trece grados de latitud y setenta y un grados cuarenta y un minutos de longitud, donde planti'i una cruz para señalar el limite alcanzado, ."^iii incluir sus tributarios navegal)les, el Aladre de Dios In es en una \ ia continua de más de doscientas cincuenta millas. No es tan profundo como el I'-eni (> el .Mamoré. En su curvas inmensas se forman playas arenosas, anchas, guaridas favoritas de las tortugas, cuyos huevos, (|ue se encuentran en gran número, constituyen uno de los manjares delicados de esta región. Eos (|ue viajan en los campos del Aladre de Dios deben llevar ro])as imi)ermeables y cubiertas impermeables en sus equipajes, porque las fuertes Ihuias i¡roducen estragos en todo

/•:/. rh:k'h'iT()k'i(> na coi.osias

4.?3

lo cxpucsti) ;'i su fuerza ])ouctr;uitc. 1-21 actual (iohernador. Dolc^ado nacidual del Territorio de Colouias, ex-Presidente José .Mauuel Pando, cxi)ioró el Madre de Dios en 1893 y descubrió los tributarios Hcath, Pando é ]iiainl)arv. l*"n 1897 continu(') sus exploraciones remontando estos trilnitarios basta la línea fronteriza con el Perú.

Riberalta es el cuartel general de la mayor parte de las expediciones que suben los ríos Beni y Aladre de Dios. Como Villa Bella, domina la confluencia de los dos ríos — el Bcni y el Aladre de Dios — y el nombre, Riberalta, indica la posición (|ue ocujia en el elevado farallón que limita el río Beni. Una gran avenida atraviesa el pueblo, flanqueada la cual se ve una línea de casas de construcción uniforme, desde donde se divisa la confluencia, pres-

I'IERTO FLUVIAL DE GUARAYOS.

IlKL RÍO MAMORÉ CERCA DE VILLA BELL.

tando adicional encanto al Aladre de Dios una bella isla cubierta de verdura. \'apores de hélice y lanchas de ruedas laterales se usan en estos ríos, estando convenientemente equipado el vapor correo Talutaiiianii. Desde La Paz á Riberalta, la ruta actual, vía Puerto Pando, ofrece muchas dificultades, pero está siendo mejorada constantemente y todo el viaie puede hacerse por vapor desde Puerto Pando, donde el río Bopi entra en el Beni, usando en las corrientes superiores balsas pequeñas, callapos, iiioiifcrias. gariteas y batelones. Numerosas expediciones han hecho recientemente el viaje y un mievo camino de herradura de ciento cincuenta millas de longitud enlaza ahora La Paz con Puerto Pando, facilitando grandemente esta parte del mismo. Desde Puerto Pando hasta el Xorte del río Beni hav algunos raudales pequeños y caídas que impiden la navegacii'm, especialmente en los puntos

- \ .llAMF.NÍd IJE RECOOEDORES DE CAUCHO. EN EL TERRITORIO DE COLONIAS.

conocidos como L'he|)ile, Bala y .\laniarani. desi)ués de lo cual la rula es limpia liasl,-i Rurreiiaha<iue, el i)Uerto más iin]X)rtanle del lleni superior, .'^iluadn en la urilla npuesia del rio está San Buenaventura, también un |>r('is|)ero ])uerl(i de emb;irque. ( nmiuuandn i-in ab.-iju, el |)uerto más cercano es .Salinas, á ])<)ca distancia de los rájiidos de .\l,-nn;ir,-uii. 1 )esde Rurrenaba(|ue á Puerto Salinas el viaje se hace en callai)os, aceptando otra vez ¡¡asajeros el vajjor en este i'illimo puerto, para Cluarayos, Carmen y otros puntos, hasta f|ue se llega á Rihcralta. Desde Guarayos. río abajo, se pasa por muchos t'stabKcimienios de ciuclio, estaiiílo señaladas ambas orillas, á cortos intervalos, por los signos de esta industri.i.

Como se ha dichf) antes, Riberalta es el punto de distribucii'm de la gran regiini de caucho del Territorio de ( 'olonias Desde- este puerto á l;i boc;i <1rl rio ()rloii lia\ xeinle

ni. TIIRKITOKIO DIl COLONIAS

millas y ochenta millas más ai)aiii se LMicuontran Ins r;'i|)i(l()S <lc Esperanza, pasados los cua les el rio se extieiitle veinte millas adelante hasta el puerto de Villa Bella, donde el Beni pierde su curso en el gran Madeira. De La Paz á \'ina I>clla la distancia es de novecientas millas. De X'illa Bella á l'uerio Taiido se re(|iiieren ocho días i)ara el viaje y tan ]jronto como el ferrocarril esté concluido de Puerto Pando <-'i La Paz, el viaje entero podrá hacerse en nueve dias. De Puerto Pando á l\urrenal)a(|ue se ha abierto un camino por la orilla derecha del rio Beni y tic I\urrenal)a(|ue á Atamarani se está construvendo también otro. La intención del Gobierno boliviano es la de coiUribuir por todos los medios posililes al desarrollo de toda esta parte del país y facilitar la colonización. Se está construj'endo un hosjíital y los medios de mejorar las condiciones sanitarias son estudiados con anhelo. El clima, aun(|ue tropical, con la exce|)cii')n de pocas localidades, es g-eneralmente saludable. En los

TRANSBORDO DE CARGA EN LOS RAUDALES DE THEOTONIO, EN EL RIO MADEIRA.

campos de caucho se hace el trabajo del dia en la mañana temprano. Durante la época de fabrico, como es llamada la estación de recolección, los trabajadores están en camino hacia sus estradas á las cuatro de la mailana. Cuando pasan por cada uno de los árboles de caucho, se detienen para hacer un corte oblicuo en su tronco, en el cual ajtistan fácilmente la orilla de una de sus pequei"ias tichelas de lata, dejándola alli para que reciba la leche que se derrama lentamente, mientras ellos continúan su camino hasta cjue en todos los árboles de la estrada han lucho la incisión }• colocado la ficlicla. Algimos árboles grandes tienen dos ó tres y hasta cuatro tichelas ajustadas. Cerca de las nueve de la mañana está concluido el trabajo y el seriiif^itcro, como se denomina al colector de caucho, desanda el mismo camino llevando un cubo grande en el cual recoge el contenido de las tichelas. Cuando llega á su choza ])rocede enseguida á ahumar la leche, hasta (|ue adquiere la forma

sólida de una bolacha, como se ha descrito en otra parte. Algunas veces se necesita la recolección de algunos días para hacer una bolacha de cien libras, más ó menos, y cuando está concluida el patrón envía á buscarla. El trabajo termina al mediodía y el ser in güero está libre para pasar como guste las horas restantes. Los que son industriosos tienen pequeñas huertas en que cultivan maíz, plátanos, yuca y otros productos alimenticios. El pueblo tiene aquí muchos días de fiesta, como en todas partes, y cuando han pasado las horas del trabajo diario, frecuentemente ]iasan el resto de su tiempo en el río en pequeñas canoas ó extendidos cómodamente en una hamaca bajo los árboles.

Casi las dos terceras partes del caucho que Bolivia exporta anualmente, se produce en el Territorio de Colonias, una de las regiones huleras más ricas del mundo: y la cantidad que se saca de sus extensos bosques representa solamente una pequeña proporción de la riqueza existente. La industria está limitada por la escasez de trabajadores, siendo la población de diez mil habitantes en un territorio que abarca un área de casi doscientos mil kilómetros cuadrados. Los pocos exploradores que han viajado en esta región la encuentran rica en muchos productos tropicales, aunque poco cultivada y poblada á muy grandes trechos, estando centralizada la población en los pueblos y aldeas donde viven los colectores de caucho ó donde hay establecimientos de grandes Compañías huleras, muchas de las cuales tienen aquí sus oficinas principales de embarque. La inmigración y la colonización serán los más importantes factores del desarrollo y prosperidad del Territorio y el Gobierno de Bolivia está prestando á esta materia esjiecíal consideración. Xo solo están siendo estudiados y clasificados cuidadosamente los recursos del país, sino que los medios de transporte, la seguridad política de las colonias y la protección de la salud, están recibiendo la más cuidadosa atención.

CAPITUIA) XXIX

LOS llARITAXTES I'RIMITI\"OS DE I'.OLIVIA— SUS COSTUMBRES Y RELIGIÓXEL CHOLO— TIPOS PINTORESCOS

A ])olilaci()n de Bolivia se compone de tres clases sociales: los bolivianos de ascendencia europea, los indios }• los mestizos ó cholos de oric^en indoití jt- ^l^ europeo. La raza l)lanca. principalmente de saníjre

española, hereda muchas cualidades de los padres de la nación, aunque modificadas por siglos de aislamiento de España. Cuando la fabulosa ricjueza de Potosí atrajo millares de españoles al Alto Perú, durante el primer siglo de régimen colonial, muchas de las más nobles familias de Europa estuvieron representadas en el rápido crecimiento de pobladores de Potosí, Oruro y otros ricos centros mineros; y tan ini])(irtantcs eran los intereses de Su Majestad Católica en esta i)arte del dominio real, que los más distinguidos Grandes del Reino fueron enviados á hacerse cargo de los negocios coloniales, á vigilar la acuñación en la Casa de Moneda y á prevenir cual- (juiera invasión contra las prerrogativas reales. La disidencia (jue principió desde temprano entre los \'icuñas y los X'ascongados, que se desenvolvió en guerra entre criollos y españoles, fué sostenida i)or l)arte de los criollos ¡jalriolas i)or hombres en cuyas venas corría la mejor sangre de España. Su amor por la tierra nativa fué más fuerte que su obediencia á un gobierno que era injusto y opresivo y pelearon por su independencia hasta obtenerla. Sus descendientes son la gente (|ue dirige la política y la sociedad de la Bolivia del día. Están en minoría en lo que concierne á población, una circunstancia que existe en todos los países hispano-americanos. L"^n

\IlOR INDIO DE LA TAZ.

estado similar rigió la población de los Estados Unidos, antes de que la gran corriente de inmigración trajera millares de europeos á sus costas y los indios nativos fueran reducidos á minoría. Pero de modo distinto á los indios norteamericanos, que fueron arrastrados hacia Occidente por el aN'ance de la multitud, hasta ponerlos fuera de vista en un pequeño rincón de su vasto territorio anterior, los de Bolivia permanecen todavía tranquilos en los lugares frectientados por sus antecesores, lo mismo en la meseta andina que en los llanos de Mojos ó en las riberas del Guarany. Han sido siempre muy útiles al homlire blanco de estas regiones para dejarlos desaparecer y muy sumisos para constituir la poderosa amenaza á la civilizacií'm que representaron para los primeros habitantes de Xorte- América los Troqueses y los Apaches. Con excepción de unas pocas tribus dispersas, los indios de Bolivia están más ó menos civilizados y son un im])(ir1antc faclnr de las comunidades, im solo como sirvientes sino como contribuyentes

TIPO PINTORESCO DEL INDIO DE COCH.\BAMBA.

Plus lir. >.\N1 V c Kl /,

LOS /I.IBIT.IXTÍÍS PRIMITll-QS DIÍ liOLU'IA

á las industrias nativas, en sentido primitivo pero útil y a])rt'cial)lc. Un extranjero que \iaJL' por r>olivia no ¡¡ucdc dejar de advertir (|ue el lionibre blanco de acjuí conoce á fondo á su protegido primitivo y (|ue los iiidios, en conjunto, rccil)en de manos de la raza j^-obernante taiUa consideración como la {[ue es concedida á los pobres iijnorantcs de cualquier tierra, por a(|uellos c|ue ]wr ])oder adc|uirido ó heredado mantienen sobre sus conciudadanos menos competentes los derechos de la autoridad. Las leyes de Iioli\-ia atienden de manera liberal al bienestar de los indios y los mejores medios de fomentar su desarrollo moral é intelectual ocupan al i)resente la atención de los [trincipales legisladores del país. La cuestión de cuál sería la responsabilidad política de un pueblo primitivo, inexperto en actos y designios de independencia, no es de fácil arreglo y los desatinos que han cometido á este respecto las naciones más ilustradas, demuestran cuan importante es el problema. El indio de Bolivia ha evolucionado lenta ])ero lírmemente l)ajo la influencia de la civilización y muestra un despierto espíritu de independencia, cuando se le compara con sus antepasados, (|ue simplemente reflejaban la voluntad de su caudillo. Aunque bajo el régimen español se reconoció nominalmente al indio la ])Osesión de ciertos derechos individuales, en realidad rara \cz fue libre para ejercerlos; pero desde la inauguracíí'ni de la Re])ública. la lev que rige sus derechos no ha sido en sus efectos tan completa letra muerta. Todavía es un niño en desarrollo moral y mental, pero está progresando bajo la inlluencia benigna de la seguridad y de la paz.

Los indios de Bolivia son comunmente clasificados de acuerdo con su distribución geográfica. Las tribus andinas están divididas en la rama Peruana, que incluye Aymarás y Quichuas; y la de Xor-Andina, (|ue se compone de muchos pueblos, entre otros los Vuracarés, Mosetenes, Tacanas, Araonas, Cavineños, Chunchos, Guayaros. Léeos y Apolistas y habita las serranías orientales de los Andes septentrionales y las llanuras del Territorio de

INDIOS DE rOTOSI, CON CASCOS UEL TIEMPO DE ^IZ.^RRO.

EL TRACO DEL CAMINO.

Colonias, el Departamento de La Paz y el Reni. Las tribus Pampean están divididas en las ramas del IMojeña y el Chiquitana y haliitan los grandes llanos del Oriente de Bolivia en las provincias de ]\Iojos y Chiquitos, que se extienden desde el pie de los Andes hasta la frontera brasileña. La tercera división es llamada Gtiaranic y está subdi\-idida en las ramas Cuaraya y Chirigaiana, al parecer íntimamente emparentadas con las tribus Guaranv del Paragua}-, que ocupan el territorio incluido en el Xorte. Sur v Centro del Chaco. Las divisiones qtie anteceden son hechas de conformidad con los estudios é investigaciones científicas de D'Orbigny, (juien dcdic(') nmchos años á esta materia. Los indios Aymarás, como es sabido generalmente, ocui)an el territorio que rodea el lago Titicaca, incluyendo la parte meridional del Dei)artamento de La Paz y todo el Departamento de Oruro, llevando las provincias los nombres de las diferentes tribus: Oma.suyos, Pacajes, Sicasicas. Larecaias, Carangas y Yungas. Hacia el Xorte y Noroeste su territorio colinda con el de los Quichuas de Cuzco y sus vecinos del Sur y del Sureste son los Quichuas ó Charcas de Cochabamba. Chu(|uisaca y Potosí: hacia el Lste y Noreste están los Tacanas. A])olistas v Mosetenes. llamados todos popularmente Chunchos. mientras (|ue en el Suroeste el territorio .\\niará limila con el de los Chinchas de Tarapacá. V.\ indio .\ymará de nuestros días es fuerte, musculoso, de mediana estatura, de tez bronceada, cuyo color varia desde el iKl jiiel roja de Xorte -America hasta el trigueño más oscuro de los ti])os más tro])icales, \- ])osee rasgos bien delínídos (|ue recuerdan los de la raza jai)onesa jjor lo oblicuo de los ojos y la prominencia de los ixiniulos. Son gente reticente' y generalmente industriosa y sobria, excepto en las grandes fiestas, cuando exhiben cualidades difíciles de suponer en las condiciones diari.is del indio. Son cxtreniadanienle rcligio.sos y consagrados al servicio de la iglesia. A eual(|uiera hor.i del dia puede encontrarse á un indio arrodillado ante el altar de la \irgen (> de alguno de los Santos en las iglesias de los pueblos. ILs costumbre del ])aís conser\ar siempre abieri.is las puertas de las iglesias y muchos indios dejan sus reI>años de llamas cuando entran en un pueblo y van á decir sus oraciones y á recrear sus ojos con las imágenes y cuadros del s.i

LOS II.lfílT.WTF.S PRlMITiroS DE BOÍ.IVIA

fírado luí,rar. T.a india, con sns cliicuelos coligados á la c-spalda, se arrodilla en el sucio de la iiL^lesia y olvida todas sus Irihulaciones al contemplar los santos símbolos. Parecen nii'ios en todo, excepto en el desarrollo fisico, después de si^^los de contacto con la ci\-ilización. En algún sentido puede acusarse de ello á lo limitado de los medios, ])ero las condiciones naturales rigen <á todos los pueblos primitivos y no permiten se beneficien ó sean m<ás felices por su incorporación en la senda del ¡¡rogreso, (|ue abre ])ara ellos el hombre blanco, reclamando que asimilen en seguida la civilización (jue su propia raza no ha alcanzado sino después de millares de siglos de cultura progresiva. Los colegios de indios y las misiones para indios ])ueden avudar en un radio limitado al desarrollo de una

IMHn 'jrUHlA VcX. \ALLE ENTRE

HA BAMBA V SI ikE.

raza primitiva, pero en pocas generaciones no se logran resultados importantes. La experiencia en la escuela de indios establecida por los Estados L'nidos en Carlisle. Pennsylvania. demuestra que esto es tan cierto con el indio norteamericano como con su hermano ])rimitivo de Sur-América. Si la raza Aymar;\ ha pasado el zenit de su cultura y está ahora en un periodo que corresponde á una segunda infancia, ó si se halla todavía en el comienzo de su desarrollo, su condición actual es la de un pueblo subalterno en lo que se refiere á su responsabilidad moral é intelectual.

El extranjero se siente inmeiliatamente interesado al llegar cá Bolivia, con el espectáculo pintoresco (|ue ofrecen los indios de la meseta del Titicaca. Su ]ioncho y gorra

son de vistosos colores, tanto más agradables al posesor mientras sean más brillantes el rojo, verde v amarillo. Los aymarás hacen sti teñido, que es enteramente de composición vegetal, y es notable la extensión en que han desarrollado su conocimiento de las muchas hierbas que son útiles para este propósito. El arte de tejer toda clase de mantas y ponchos es conocido de las tribus Aymarás y Otiichua. que casan los colores en gran número de combinaciones v no usan otro telar que el que hacen cla\-ando cuatro estacas en el suelo ó un aparato de manufactura tosca y primitiva, que fué introducido por los españoles en

el tiempo de la conqtnsta. Hilan la lana de la llama, la alpaca v la vicm'ia y algunos de los ponchos qtie hacen son de ex- (|uisita obra de mano, tejidos con vicuña \- seda. Especialmente en la Provincia de Pacajes los indios fabrican excelentes telas y tejen la liayeta, una mezcla blanca y negra, de la que hacen sus vestidos, llevando los hombres sobre este sombrío color su poncho pintoresco, mientras que las mujeres aparecen con trajes más oscuros adornados con gtiarniciones brillantemente tejidas.

Los indios Quichuas de Bolivia, algunas veces llamados Charcas, se distinguen fácilmente de los Aymarás por el carácter y la apariencia general. Sus rasgos son menos toscos y su índdlc más suave. Son más sumisos )' tienen un temperamento más alegre, relie jo de cielos más benignos. En Potosi se visten hoy como lo hacian en los días de Pizarro y los hombres llevan todavía los cascos (|ue introdujeron los eon(|tiist adores en el siglo W'l. i. as mujeres usan abarcas de madera con altos lacones, ó.sandalias que atan con tir.antes. que ])asan i)or los dedos de los ])ies y cierran con grandes hebillas de i)laia lu'chas ])or el modrlo (Kl oeudo dr arma^ de Carlos \'. Sus adornos, llamados /o/'íj.v, son de plata, algunos de ellos con el dibujo tU' un águila de dos cabezas mientras otros son grandes discos batidos y cortador rn muchas curiosas formas. La cuchara es forma favorita para un /c/'c. que tiene la doble utilidad de servir de alfiler para un chai y de ser u>a(la par.i tomar el .dintrnto. ."^e acostunibi ,i lie var grabados en la cuchara

nos DE TRINln

LOS UABITAXTES PRIMITIJ-OS DE BOU FIA

CHOLA DE potosí EX TRAJE DE FIESTA.

á la mano, puede ser pasado por una sortija, y un juego entero de muebles puede colocarse en una copa ])ara licor. Los indios de Potosí y Sucre son muy expertos en estos tral)aios. Las muñecas minúsculas, que son muy apreciadas por los viajeros que visitan á Sucre, no son más "randes que un mosquito, y, sin cml)ar^•o, cuando se las examina con un magnífico lente, se ve que han sido ])erfcctamcnte hechas y que están vestidas á la última moda. Los recuerdos más buscados por los visitantes de Potosí, .son los microsC(')picos juegos de plata ])ara té y para café, que son maravillas de obra de mano.

Las razas ])riniiiivas de llolivia muestran una aptitud ])articular [lara

Las fiestas de los Aymarás y de los Quichuas varían poco, sobre todo en a])ariencias, señalándose por ceremonias religiosas de más ó menos reconocida solemnidad y terminando invariablemente con una francachela. Hay fiestas especiales en diferentes localidades, (|ue no se celebran en otras, tales como el ani\-ersari() de los alacitas. cuandn se venden en el lugar de la celebración figuras de toda especie, en nnniatura. Es notable á qué grado de perfección ha sido llevado el arte de hacer estos objetos, siendo de tamaño infinitésimo y sin ningún defecto algunos de los microscópicos platos, muebles y otros artículos. L'na bandeja conteniendo botella, vaso y co])as para vino, todo de madera v hecho

CHOKOTIS.— INDIOS DEL CHACO.

BOLH'IA

l IIOLA Di; LA MESETA KljLlVl A.\ A.

del extremo Norte y una parte del Chaco. De acuerdo á estadísticas recocidas ¡¡or la Oficina Nacional de Innii^raciíni, I'lstadistica y Projjaj^^anda Geográfica, la gradual desaparición de las razas ])rinntivas ha sido observada ilesdc algún lieni])o. Desde 1S7H, los indios han muerto en ])roporción creciente de plaga y alcoholismo, no cuhricndo los nacimientos el núniei-o di' la niurlalidail. Al presente son casi los mismos en número f|ne hace medio siglo, mientras la raza blanca y los mestizos han aununlado mita blemente. Parece ser universal el caso cU' (|Ue un pueblo primitivo dcsajjarezca al verse rodeado ])r)r condiciones de una civi lización adelantada. V.\ indio no es ada])- table y parece estar mal organizado para

ciertas industrias. Los Aymarás y los Quichuas son diestros en tejidos y en alfarería, y los mojos y los chic|UÍtos se han mostrado competentes trabajadores en varias manufacturas primitivas. Tejen telas de algodón, sábanas, toallas, hamacas y otros artículos cjue son tan durables que se conservan por tiempo increíble. Aunque estos hijos sencillos de la Naturaleza no han sido alentados á un progreso notable, han establecido en el país muchas industrias nacionales de valor é importancia.

De la población total de indios de Bolivia, c|ue se estima en novecientos mil. ochocientos cincuenta mil están sujetos á las leyes del país, estando sin civilizar los cincuenta mil restantes, que habitan los bosciues lejanos

LOS II.IIIIT.IXTIÍS l'RlMirirOS DIÍ BOLIl'IA

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te de su vida en estos remotos bosques y logrado mucho en la obra de civilizar los indios. El trabajo de evangelización del Obispo Armentia fué principalmente consagrado á la civilización de las tribus Xor-Andinas en la región del INIadre de Dios, en el territorio de los Chunchos, conocidos por los nombres de Tacanas, Guarayos, Araonas. Gavinas, Mosetenes y otros. La misión de Govcndo, en el país de los Mosetenes, ha sido el centro de grandes esfuerzos en favor de los nativos y se han establecido en varias localidades otros estahlecimicntos de carácter similar. El Dr. Armentia dice que los jefes de las tribus .\raonas no son elegidos sino escogidos de acuerdo con el número de sus hijos y parientes, siendo

el progreso rá])ido. En P.olivia como en otros países, todas las tentativas i)ara inducirlo ;'i ])oner á un lado las anticuadas herramientas de trabajo (|ue usaron sus antepasados, han resultado inútiles; y seria risible, si no fuera jiatético, ver los métodos penosos (k- cultivar el suelo (|ue siguen los indios. Xi con promesas ni con amenazas se les puede conducir á hacer más fácil su tarea con el uso de herramientas modernas.

En la frontera Xorte y en el Sur del C"haco las tribus sin civilizar han sido visitadas de vez en cuando por misioneros católicos y en todas las J'rovincias fronterizas se han establecido nñsiones para la civilización y enseiíanza cristiana de estas tribus. Muchos maestros fieles han pasado la mayor par-

AYMARAS 1>K LA MESETA HEI. TITK

esclavo de su jefe el indio sin familia. Parece ruin ingratitud que el indio que ha sido forzado á desprenderse de inia mujer á causa de las tendencias poligámicas de su jefe,

deba agregar á la injuria el insulto de ser hecho el más humilde sirviente de su afortunado rival, á causa de eso mismo. ¡ Es la ironia del destino ! Los Araonas son excelentes cazadores y sit método especial de cazar la danta es único. Este animal padece mucho con el ataque de las garrapatas y su manera de desembarazarse de ellas es atraer al clntz'i, un páiaro de la especie del águila, al cjue gustan mucho como alimentii. La danta da un silbido muy parecido al del cliirz'i y cuando este último silba la danta resiionde y corre en direcci(')n de donde ])artió el silbido, ansiosa de que el clun'i la liberte de la plaga. Los indios han aprendido á imitar el silbido del iiiir:-i v de este modo aseguran la caza.

Los indios del Chaco, los Chiriguanos, Tobas, Chorotis, Tai)ietes y otros, difieren mucho en carácter y costumbres de las tribits Nor-x\ndinas. Los Chiriguanos, (|ue han xivido jxir siglos en la cercanía de comunidades civilizadas, no pueden contarse enleramenle inciviles. Los Tobas, auncjue inciviles, están más ó menos influidos en sus costumbres por el contacto con gente civilizada, porque frecuentemente se emplean en las haciendas de Tarija y la .Argentina. Los diorolis y Tapietes son salvajes. El Coronel Trigo, en su reciente informe sobre esta materia, dice (|ue todas las tribus salvajes del Chaco, con muy ligeras diferencias, tienen costumbres v modos de vivir parecidos. Las buenas relaciones entre las tribus se mantienen con .astuta di]>lomacia. Toda ofensa contra los derechos de la tribu es castigada con la guerra. La fuer/a es ley suprema. I-'l terror mantiene el mutuo res])eto. La venganza es dogma sagrado. El gobierno es |)aternal. listos indios .son aficionados á los adornos v se piíitnn \ tatúan la ])iel con tintes vegetales. Los Chorotis se introducen trozos redondos de madera en los l(')bulos de las orejas, aumentando gradualmente su tamaño hasta que estos adornos son de algunas pulgadas de diámetro. Los Tapíeles se perforan el labio inferior y lo adornan introduciendo un gran trozo redondo. El matrimonio entre los salvajes se verifica sin otra formalidad

INDIOS GUARA YOS.

LOS II.IBIT.IXTF.S Pk'IMlTíl'OS DE ÜOIJÍ'I/Í

(|Uo la ])rncba de amor mutuo, el cual so niucslra clavando uno al otro en la cara las uñas do las manos, lo (|uc es una ceremonia muy estimada. El duelo de las mujeres por sus maridos se demuestra cortándose los cabellos y llorando todos los días, á cierta hora, hasta que crece de nuevo. L'na xiuda no |)uede casarse hasta (|ue su cal)ello adquiere otra vez el tamaño natural.

.Xdemás de las ra/as l)lanca é india. Ilolivia tiene un tercer elemento en su población, el mestizo ó cholo. deri\ado de la mezcla de razas española c india. Los cholos constituyen un tipo com]iletamente distinto de los otros dos. aun(|ue emparentado con amlws. El origen de esta raza mezclada, se exiilica ])or las condiciones (jue rigieron las colonias hispano-americanas, lo mismo que la norteamericana, en los tiempos primitivos de su i)ol)lación. En Norte-.\mérica las mujeres de la madre patria fueron enviadas á las colonias para ser las esposas de los pobhulores, pero el gobierno español no adopti') este medio de i)oblar las posesiones americanas \- muchos de los colonos se casaron con indias, formando frecuentemente alianzas felices, en especial con las Aymarás y Quichuas, (jue estaban adelantadas en cultura ])rimitiva.

Los cholos de la mejor clase son buenos ciudadanos, excelentes soldados y poseen el vivo intelecto del español combinado con la habilidad mecánica del indio. Son capaces de recibir la más alta educación industrial y sus artefactos pueden compararse favorablemente con los mejores productos europeos siempre ([ue tengan oportunidad ])ara desarrollar su destreza. Son joviales y descuidados, muy aficionados á la alegría y nunca son tan felices como cuando celebran una de sus numerosas fiestas. Las mujeres, llamadas cholas, son extremadamente vanidosas, muy consagradas á los encantos del vestido, siendo sus trajes en ocasiones el iwii f^liis ultra del adorno, l'na l)ella chola de La Paz se pone lo menos una docena de enaguas blancas, almidonadas, bordadas hasta la mitad del talle V sobre éstas una saya de terciopelo amarillo, azul, verde ó rojo, que les llega hasta la pantorilla, mostrando debajo los

volantes de aquellas. Usan dos chales de colores brillantes, coquetonamente prendidos, uno en el hombro izquierdo y otro en el derecho. L'n sombrero de Panamá aumenta el efecto

PAKEIA llF. NOVIOS KlKALtS,

BOU]' I A

del vestido. Pero un rasgo particularmente atractivo es el calzado. Acostumbran usar medias azules, amarillas ó rosadas y botas altas, con tacones franceses, las cañas de las cuales están labradas con exquisitos dibujos para mostrar debajo las bonitas medias. La chola de cada ciudad tiene trajes y peculiaridades que la distinguen, aunque todos los vestidos son copias modificadas del descrito. Una chola es algunas veces un seductor bocado femenil y muchas de ellas son á la vez bonitas y de vivo ingenio. Los hombres son industriales afortunados y en conjunto la raza de los cholos constituye una parte importante de la comunidad mercantil. Xo tienen la aversión tradicional del español á los oficios y en consecuencia proporcionan lo que de otra manera seria una grave falta de empresas manufactureras é industriales.

El pueblo de Bolivia es bondadoso y hospitalario con los extranjeros y tiene una grata bienvenida para todo el que visita su pais. Es necesario pasar algún tiempo en su centro y familiarizarse con sus costumbres, para conocer sus admirables cualidades.

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