Unidad 11 · CAPITULO V.

CAPITULO V.

En mis anteriores capítulos he, tratado de varias cosas relativas al comercio que nos ocupa, como son, bu- (jues, hombres , y capitales ; tócame pues ahora hablar de las materias que constituían aquel tráfico : por lo tanto, voy í\ dar una lista de las mercaderías esportadas por nuestros marinos á las costas de Grecia y sus islas, á las de Siria y á las de Egipto, y de las de importación según he podido sacarlo de los documentos que he examinado pertenecientes á aquella época , poniendo al lado de algunas de ellas observaciones y notas esplicativas para mejor i nteligencia de los lectores.

Las naves catalanas esportaban para Levante, entre otras, las mercaderías siguientes :

-^ 70 -<í-

Frutos del país. — Jarras de miel, botas de aceite, id. devino, Almendras, Avellanas, Nueces, Higos, Pasas, Castañas, Quesos, Sardina salada. — Primeras materias: Cera, Cobre, Estaño, Lana, Pez, Alquitrán, Pelo de cabra, Coral en bruto, id. labrado. — Peleterías: Pieles de cabrito , id. de carnero, id. de cordero, id. de lobo, id. de conejo, id. de ardilla, id. de nutria. — Gargantas de id.: id. de lobo marino. Cueros vacunos. Cordobanes blancos. Garnachas de piel de conejo (especie de batas.) — Lanerías y otros tejidos : Paños de Lérida, id. de San Daniel, id. de Valls, id. de Valencia, id. blancos de id., Mantas de id., id. de Mallorca , id. de Cataluña , id. de Lenguadoc. — Cotonías: (nótese este artículo.) Fustanes de un hilo , Sarguillas , piezas de Cadines , Paños de Flandes de todos colores, id. de Arras, id. de Inglaterra, en especial de Stafford , id. id. llamados Esterlines, Mantas de cama de Flandes.

Los géneros importados del Levante eran especialmente:—Dro^a^; Pimienta ordinaria , id. larga, id. cubeba silvestre, id. id. cultivada. Azafrán , Ajenjibre, Laca , Incienso , Clavos de especie , Espicanardo (raiz aromática y medicinal que viene de la india). Nueces de exarch (Levante), Nuez muscada , Mácias (cascara esterior de dicha nuez), Noxadre niix atra , nuez venenosa , ¿tal vez la mie^ vómica , que venia de Egipto?), Canela, Cominos, Dátiles, Azúcar, Calanga (raiz aromática medicinal), Sicoval , Ruibarbo , Goma tragacanto, Palo de áloes (aromático). Azogue, Almáciga, Classa (caña-fistola). — Materias tintóreas: Palo Brasil (conocido aun en Inglaterra por Sappan, en memoria del que

venia de la India Oriental. La parte de América en donde se encontró después, recibió el nombre de Brasil, con que era conocido antes en el comercio europeo.) Añil de Bagandela (seguramente de Bengala ,) Id. del Golfo, (seria de Golconda , ú otras costas del Golfo de Bengala], Vermellon, Alumbre de Alepo, id. de Bugada, (puede que Bagdad, id. de Bolcam, Orchilla, Alquena ó Alcana (especie de Buglossa de la familia de Ids Borra - gíneas , cuya raiz era también llamada orcaneta y se empleaba para teñir de amarillo y de rojo), Yerba cólera, Sosa, Agallas de Alepo, Sal de tártaro. — Mercaderías que entonces eran llamadas nobles : Pallol (oro en pajuelas ó en polvo). Perlas, Plata labrada. Marfil, Seda en rama, id. hilada, id. en tejidos varios, Gadarz (seda grosera que quedaba enredada en donde habia hilado el gusano), Alducar , seda sacada de los o\illos de que ha nacido el gusano; Púrpura ó* cendal (velos de seda de varios colores) Lino de Alejandría , Piezas de Bagadeles (ropa de lana). Tapices de varias calidades. Terciopelo Oriental de varios colores , Gasas , Papel de algodón en cajas. Algodón en rama, id. hilado.

Véase de cuan antiguo la industria algodonera era cultivada en Barcelona , y véase además qué importancia merecen las declamaciones de nuestros libre-cambistas , cuando aseguran con tanto aplomo que esa industria es en Cataluña ficticia, nueva y exótica. En 1417, el terrible corsario catalán Pedro Santón apresó dos naves venecianas que traían 350 pacas de algodón que habían cargado en Alejandría ; lo cual prueba que aquí sabiancomo emplearlo, y que estaba en uso.

-<í>- 72 -0-

Ya que se trata de algodón , he creído que venia al caso citar una noticia sumamente curiosa que trae nuestro celoso cronista D. Narciso Feliu de la Peña y Farell en el lomo 3." de sus Anales , pág. 381: dice en resumen lo siguiente : «Que las artes mecánicas y el «comercio estaban perdidas en parte por las guerras «que tantos años habia que aílijian al Principado, y «aprovechándose los estrangeros de aquel descuido, «introducían ropas de apariencia y poco provecho.» Para alentar de nuevo la industria dio muchos pasos Feliu, empezando por- imprimir en 1681 un discurso político que dirigió á la ciudad de Barcelona, y en 1683 trató de plantear fábrica de Chamelotes y anascotes, enviando á- Flandes ayudado de Martin Piles quien aprendiese á fabricarlos. En este mismo año publicó el Fénix de Cataluña, que remitió á todas las principales ciudades de España. Se nombró una Junta en Madrid al objeto de fomentar la industria , lo cual no tuvo resultado. Feliu, vocal que era de ella por Cataluña , quedó solo, y para lograr aquel objeto pidió que se autorizase la formación de compañías , y tampoco pudo ver realizados sus deseos. En 1692 , nombró el rey una Junta particular para Cataluña sola ; y el gobernador nombró á dicho Feliu, á D. Manuel de Lupia, á D. José do Garte- 11a y Zabastida, á Magin Mercader, y á N. Martínez, y no fué esta Junta mas feliz por los fatales tiempos que corrían; pero no se arredró por esto Feliu , sino que á sus solas espensas fomentó las fábricas de medias, de sayas y otras, y formó una compañía junto con otros amigos para introducir la fabricación de lienzos , costándoles

mucho el sostenerla. Unido después con D. Bernardo Aymerich y Cruilles, como viesen que muchas fábricas se malograban por poco acierto en los colores, buscaron las recetas antiguas de Cataluña y las hicieron imprimir junio con otras que se procuraron de paises estranjeros, sin lograr con ello mas que perder su dinero, con motivo de la oposición que sufrían por parte de los que comerciaban en ropas estranjeras con grande perjuicio de la patria y de' la monarquía; lo que equivale á decir que los contrabandistas les hacían la guerra. ílstos dalos desgraciadamente nos demuestran que siempre el contrabando ha sido el destructor de la Industria, y que ésta jamás ha cesado no obstante de trabajar y de luchar, según lo manifiesta la entrada del algodón en rama, las cotonías y mercaderías de lana enviadas al Levante, las recetas antiguas de colores, que cita Feliu, y los trabajos de este mismo y de sus amigos. Basta por hoy, y en el próximo capítulo hablaré de los cónsules catalanes en el Levante.

1 —

••V