CAPÍTULO V . De la Atmósfera

CAPÍTULO V. De la Atmósfera.

P. ¿Qué es la Atmósfera? .

R. Es el conjunto de flúidos que rodean nuestro Globo. Ella es el inmenso laboratorio exterior de la naturaleza , donde se reunen los diferentes gases que exhala el Globo , los destila, satura, descompone y volatiliza, ó los condensa y precipita, proveyendo así á las necesidades de los tres reinos animal, vegetal y mineral.

P. ¿Cuál es el flúido del cual se compone la mayor parte de nuestra atmósfera?

R. Es el aire.

P. ¿De qué elementos se compone el aire?

R. De 79 partes de gas azoe, de 21 de gaz 0xígeno, y en estas algunas milésimas de gas ácido carbónico , y ademas una pequeñísima parte de agua en estado de vapor, la cual varía con la temperalura de la atmósfera.

P. ¿Cuál de estos gases es el propio para la res piracion ?

R. El oxígeno solamente.

P. ¿Para qué sirve el gas ácido carbónico?

R. Para alimento de los vegetales , que lo ab= sorben y derraman el oxígeno ; de lo cual proyien > el que respiremos con tanta facilidad en un jardin.

P. ¿Cuáles son las propiedades del aire?

R. Es diáfano y trasparente, aunque á grandes distancias parece tener un poco de color azul.

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033 119 Bío

P. El aire ¿es pesado? R. Está sujeto lo mismo que los cuerpos á las l eyesdela gravedad. | P. ¿Cuál es la altura de la atmósfera ? ps R. Varía en los diferentes climas, siendo ménos A levada cuanto mas se aproxima á los polos : su 2lbura media se calcula en unas 90,000 varas.

P. ¿Cómo se divide la atmósfera ?

R. Se divide en dos regiones : region vegetal , en donde vive toda vegetacicn ; y en region de las ni”ves perpetuas, que es la mas elevada, en don- 2 de desaparece toda vegetacion. Las cimas de los Montes muy elevados que se hallan en esta reE gion, estan perpetuamente cubiertos de nieye.

2 P. ¿Qué son Vientos?

R. Son los movimientos mas ó ménos fuertes , mas Ó ménos rápidos de la atmósfera en razon de as diferentes causas (muchas de las cuales se ¡Ignoran ) que alteran el equilibrio de sus grandes ' Masas.

' P. Cómo se dividen los vientos respecto á su velocidad ?

R. Segun el número de pies que corren, á sa: r : sensible es el que anda 2 pies por segundo; céfiro el que anda $ 3 Moderado cuando anda de 110 á 16; fuerte si corre de 16 á 24; impetuoso si

orre de 2% 4 35; borrascoso si corre hasta 50 ó 0: y cuando son mas violentos , se llaman hura.

P. ¿Cómo mas se dividen los Vientos ? R. En constantes cuando no cesan nunca en un

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mismo punto, como el viento constante del Este; en periódicos, que son los que aparecen en 0casiones determinadas; y en variables , que aparecen sin observar ninguna regla, y en ciertas ocasiones solamente.

De los fenómenos de la Atmósfera.

P. ¿De qué provienen las Lluvias ?

R. La Lluvia es el descenso de las aguas evaporadas por el Sol cuando la atmósfera las contiene cOn €xces0.

P. ¿Qué es la Nieve ?

R. Es la congelacion del agua que debia producir la Huvia, y que por exceso de frio cae formando copos helados y que loman un color blanco.

P. ¿Qué es el Granizo ?

R. Es la congelacion repentina de las gotas de agua cuando llueve, ocasionada por algun viento borrascoso y Íri0. :

P. ¿Qué es fúido eléctrico ? - MOR

"R- Es un fMúido que existe en la atmósfera, y - que se manifiesta en forma de chispas luminosas $ pen cuando frotamos la piel de un gato ó algun cuer-

P.. pO SUAVE. R P, ¿Qué es el Rayo? : 5) . , . . . en e R. Es una chispa eléctrica de consideracion E : ; -+e il producida por alguna nube demasiado cargada de ie

33 51 Bío

electricidad, y que la transmite a otra ménos cargada , 6 la desprende para caer á la Tierra , Pues este flúido tiende siempre á equilibrarse pasando de unos cuerpos á otros. P. ¿ Qué es el Trueno?

: K. Es el ruido ó detonación que produce el ra- 4 yo, el cual tarda mas ó ménos en oirse segun la distancia á que nos hallamos de la nube que lo

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E. 3 produce.

2 P.¿Quées Relámpago?

2 —R. Esla iluminacion momentánea que produce AS CN2DO— el rayo.

PRÑCNR P. ¿ Qué es el fuego llamado de Santelmo ?

E R. Es un fenómeno eléctrico que se presenta como una llama brillante y pasajera , y que apa-

ia produ- rece comunmente en las veletas de las torres ó en

) cae for- a extremidad superior de los palos de los buun color ques, EP. ¿Qué sonlos globos de fuego ? K, Son unes globos luminosos que muchas ves s gotas de :

¡ces alrayiesan con rapidez la atmósfera. Los hay íde una asombrosa magnitud. Su luz es algunas veces rojiza, pero mas frecuentemente blanjuecina. Estos fenómenos son temibles , Pues muhas veces ocasionan, incendios, y olras estallan en el aire produciendo fuertes detonaciones, P. ¿Qué son estrellas volantes ?

¡ KR. Son otros fenómenos eléctricos que consislen en unas ráfagas luminosas que en las noches Serenas se ven atravesar rápidamente la almós-

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33 y2 Bio

P. ¿Qué son los fuegos fatuos ó ambulones?

R. Son unas llamas lijeras, ocasionadas por la putrefaccion y la electricidad , y que aparecen coll frecuencia en los cementerios , campos de batalla y pudrideros. Estos fenómenos han sido mirados durante mucho tiempo por el vulgo ignorante como cosas sobrenaturales; sin embargo las ciencias enseñan que son efectos químicos muy nalurales.

P. ¿Qué son Parelias y Paraselenes ?

R. Parelias son unos soles falsos que aparecen algunas veces cerca del verdadero , y que no son sino un reflejo del mismo, ocasionado por la disposicion de las nubes. Las Paraselenes son lunas falsas producidas cerca de la verdadera por las

mismas Causas. P. ¿De cuántos colores consta un rayo de luz

solar ?

R. De siete, que son : rojo, naranjado , amarillo, verde, azul claro , azul oscuro , y morado; cuyos colores se ven bien haciendo atravesar la luz solar por un prisma de cristal.

P. ¿Qué es el Arco Íris?

R. Es la refraccion de los siete colores de la luz solar, producida por una nube oscura ó por las gotas de una pequeña lluvia.

; P. ¿Qué es la Aurora Boreal?

R. Es un semicírculo compuesto d» los siete

colores del Arco Íris, que se presenta en el Pole

borcal ántes de la salida del Sol. Se ignora aun la E

verdadera causa de este fenómeno.

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P. ¿Qué son Mangas ó Sifones ?

R. Son unos fenómenos que se presentan bajo la forma de una inmensa columna de aire, que girando sobre ella misma con grande velocidad, produce estragos considerables. Cuando revienta, suele comunmente cubrir el sitio en donde lo verifica con un diluvio de agua.

P. ¿Qué son las Mangas marinas ?

R. Las Mangas marinas se forman cerca de una nube espesa, que agitando el mar debajo de sí con movimiento extraordinario , Y'atrayendo las aguas , las levanta remolinándose hasta tocar á la misma nube y juntarse con ella. Las Mangas marinas son peligrosas para los navegantes , los cuales procuran romperlas á cañonazos cuando la

corriente de las aguas ó el viento no les permite separarse de ellas,

Sobre la mutacion de la superficie de la Tierra,

P. El físico de la superficie de la Tierra ¿es siempre el mismo?

R. La Tierra, sujeta á las léyes de continua yariacion con que el Ser supremo nos manifiesta su poder infinito en todo lo que existe, sufre tambien variaciones continuadas con el trascurso de los siglos. Las corrientes de las aguas mudan poco á poco su curso; los mares varian 1nsensiblemente sus coslas ; los vientos transportan los arenales ;

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In. rios cambian su forma con el tiempo, y los ve canes transforman el aspecto de muchas comarcas : todo esto contribuye á que la Tierra varie sucesivamente el aspecto de su superficie. Por otra parte el hombre, cultivando las tierras, poblando los desiertos , formando canales , ciudad es y caminos, y allanando montañas, es otra de las causas poderosas que influyen en las mulacion es exteriores de nuestro Globo; resultando, ademas, de esto un continuo movimiento en las diferentes materias que ocupan la superficie de la Tierra.

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3 asociacion que llamamos tribu,

73 yy EX TERCERA PARTE.

Geografía política.

PRELIMINARES, — CAPÍTULO 1. Definiciones de Geografía politica,

P. ¿Qué es Geografía política 6 civil ?

R. La que considerando á la Tierra Como MOrada de los hombres, enseña las divisiones y do= minios que han establecido , sus Orígenes, sus gobiernos, su religion, sus leyes, sus costumbres, sus medios de existencia, y, para decirlo breye- ¡ Mente, la condicion absoluta de cada Estado con E respecto á sí mismo , y su condicion exterior ó E relativa con los otros pueblos,

2 P. ¿Cuál es el primer vinculo social del hombre?

R. Es la sociedad de familia, en la cual nace-

ll mos naturalmente ligados , ya por los beneficios

recibidos de los padres en la infancia, ya por el

r. amor que esnatural hácia ellos y hácia los herma-

NOS. P. ¿Qué es la sociedad patriarcal?

2 —R.Es la reunion de varias familias , compuesta 2 toda ella de parientes naturales , y cuando mas

y de algunos adoptivos bajo la direccion de un jefe

comun, las que juntas forman aquella especie de

8 y6 Bio

P. ¿Qué es un Estado ? R. Es la reunion de varias tribus 6 de numero-

sas familias , CUyas simpatías, lenguaje, creencias religiosas y costumbres las hayan hermanado en un mismo pais , sujelas todas á una autoridad comun y suprema, sea por su voluntad, ó por he cho ajeno legitimado por la general aquiescencia , entendida por el nombre Estado la sociedad civil de un pueblo organizado y existente por sí mismo , con sujecion á leyes y á un gobierno establecido en un pais determinado.

p. ¿ Cuántas especies de Gobiernos se conocen?

R. Son tantas como las habitudes de los hombres, la complexion moral, el género de vida, las luces de los pueblos , etc.; pero generalmente se dividen en Monárquicos , Republicanos y mixtos.

P. ¿Qué es Gobierno monárquico?

K. Es aquel en que la suprema autoridad reside en un solo hombre, á quien se denomina rey, emperador, sultan, etc., pero en general soberano.

P. ¿Qué es Gobierno republicano ?

R. Es aquel en que la autoridad suprema no reside en un solo hombre.

P. ¿Qué es Gobierno mixto ó representativo?

R. Es aquel que se halla compuesto de las formas monárquicas y republicanas , y en el que cl soberano tiene únicamente la «mision de hacer ejecutar las leyes dictadas por una reunion de otras personas que forman el poder legislativo.

Pp. ¿Cómo se dividen las monarquías ? R. En monarquía despótica y monarquía fem-

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43 57 Bio

plada. Despótica es cuando el poder del monarca es ejercido sin sujecion á ninguna ley; y templadu cuando el soberano está sujeto por convenios con Su pueblo. Ademas las monarquías son elecl1vas cuando el soberano es nombrado por elecc1on, y hereditarias cuando pasa el dominio por herencia de padres á hijos.

P. ¿Cómo se dividen las Repúblicas?

R.-Se dividen en Aristocráticas y Democráticas, segun esten compuestas de nobles exclusivamente , Ó de todas las clases sin distincion.

P, ¿Qué es Gobierno federativo?

Rt. Cuando varias repúblicas pequeñas se hailan unidas por medio de un gobierno general, y

entónces forman un Estado que se llama confedeE racion.

P. ¿Qué es Gobierno teocrático ? KR. Es el gobierno cuyos jefes son mirados coro

= ministros ó delegados de Dios.

P. ¿Qué es Dictadura ? R. Es el gobierno de uno solo en comision ,

E temporario ó absoluto , á que se acude algunas

“eces en los gobiernos populares para salvar la

5 patria de peligros exteriores ó interiores.

P. ¿Qué se entiende por Anarquía?

R. Se entiende la confusion y desbarato del óren legal público establecido.

P. ¿Que se.entiende por Demagogia ?

lt. El mando intruso de caudillos ó de juntas

ge organizan y dirigen la accion de varias fac 34 avnes que se disputan el poder.

73 13 Exo pP. ¿Qué es la Oligarquía ? R. Es cuando el poder de ana república llega á

“perder sus particiones esenciales , y se concentra por abuso en manos de unos pocos.

P. ¿Que se entiende por colonias ?

R. Todo pais de cultivo y de comercio poscido por un Estado fuera de los confines y á mayor Ó menor distancia dl leyes especiales. !

p. :¿Cómo se llaman los Estados respecto al grado de civilizacion? | E

R. Se llaman salvajes los que ignoran todo arte de escritura y ciencia y no conocen otra industria que la caza y la pesca; bárbaros ó medio civilizados los que, poseyendo el arte de escribir, se halllan sin embargo faltos de un cierto conjunto de conocimientos y de luces en las artes y en las ciencias; y civilizados los que han ordenado en cuerpo de ciencias SUs conocimientos , han perfeccionado sus artes mecánicas, y practican las bellas artes.

P. ¿Qué se entiende por Antropófagos? , R. Son aquellos pueblos que comen carne hu-

maña.

CAPÍTULO Jl. De las diferentes religiones.

P. ¿Cuántas son las religiones que se conocen

entre los hombres? R. Son muchas, contándose como principales

o su asiento, y gobernado por . ño

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4 por todo el Globo.

$ Mahoma en la E cla de E su doctrina , que se hall Í da al Este de Europa,

53 59 Eto

cuatro, á saber: el Cristianismo, el Judaismo , cel Mahometismo, y el Paganismo ó Politeismo.

!”, ¿Cuántas son las brancas principales del Fristianismo ?

R. Son tres : 49, la Religion católica romana, que reconoce al Papa por cabeza visible de su Iglesia; domina en el centro y en el Sur de Europa y América : 2%. la cismática griega, que no reconoce la supremacía del Papa, y que tiene sus jefes particulares ; domina e

n Rusia, en una parte de la Turquía y en Grecia : 5.-la protestante ó reformada , que

se separó de la Iglesia católica hácia el fin del siglo XVI, y domina en el Norte de Europa y América; divídese en muchas sectas, siendo las principales la Luterana, la Calvinista y la Anglicana ó episcopal. Los diversos cultos Crislianos son seguidos por 266 millones de individuos

P. ¿Qué religion es el Judaismo?

It. Es la religion del antiguo Testamento predicada por Moises » Y €n que no se reconoce á Jesuycristo comc Salvador prometido al mundo; siguen esta religion millones de individuos , repartidos

P. ¿Qué es el Malhometismo ó Islamismo ? fi. Es la religion predicada en el siglo VII por Arabia, y que consiste en una mezcristianismo.y judaismo en sus prácticas ; l en el Koran, es profesaal Sur ó Este del Asia y al Norte del Africa por 100 millones de individucs,

48 50 So

P. ¿Qué religion es el Paganismo?

R. El Paganismo ó Politeismo es la religivn en que se reconocen muchos dioses; se divide en un gran número de cultos diversos , entre los cuales se distinguen el Brahmanismo ó Bralmismo , seguido en el Indostan ; el Budhismo, especie de 3rahmismo reformado , extendido en las Indias al otro lado del Gánges y admitido en la China bajo el nombre de religion de Fo. El Chamanismo , que tiene por jefe el Dalai-Lama, y que domina en el Asia central y en una parte de la Siberia; en fin el Fetichismo ó culto de las criaturas animadas é inanimadas , que domina en todos los pueblos salvajes, particularmente en el interior de Africa y de América y en la Oceanía. Estos diferentes cultos cuentan unos 370 millones de sectarios.