Unidad 60 · ESTADOS DE LA AMÉRICA SETENTRIONAL,

ESTADOS DE LA AMÉRICA SETENTRIONAL,

CAPÍTULO 1I. GROELANDIA.

P. ¿Qué es Groelandia? R. Un pais que aunque descubierto 300 años ántes que Cristóbal Colon llegase á las Indias 6 Islas Occidentales, nc se supo por seis siglos que formaba parte del Nuevo Mundo.

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P. ¿Quién descubrió la Groelandia ?

R. Los Dinamarqueses en 970, y á pesar del rigor excesivo del frio y esterilidad del terreno, formaron en él algunos establecimientos para la pesca de la ballena. Esta colonia fué abandonada por la metrópoli en 1408 , mas se fundó un nuevo establecimiento en 1721. Cuando aquellos llegaron á la Groelandia, hallaron allí salvajes, á - quienes se les ha dado el nombre de Esquimales, y que son, como los Lapones y los Samoyedes , mucho mas chicos que los demas nombres. Pasan el invierno en moradas subterráneas , ó en cabañas de piedra, y el verano en tiendas de campaña hechas con pellejos de perros marinos.

P. ¿De dónde ha recibido su nombre Groelandia?

R. Groelandia , esto es, Tierra-Verde , ha recibido su nombre del aspecto verdoso que presentaba el musgo de sus ribazos al tiempo de su descubrimiento.

P. ¿Qué límites tiene Groelandia?

R. Su extremidad meridional, formada por el caba Farewell, avanza en el Océano Atlántico; el Océano Glacial Ártico la baña al Este, y tiene al Oeste el estrecho de Davis , el mar de Baffin y el mar Polar. Hácia el Norte los límites de este pais son totalmente desconocidos. — La Groelandia se halla comprendida entre 59% 45' y 78% de lat. N., y entre 17% y 17% de long. 0.-E. — Tiene 68,800

P. ¿Qué especie de pais es Groelandia ?

R. El mas desolado, triste y espantoso del

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mundo; por tierra no hay mas que rocas sin vegetacion, y por mar bancos de hielo de 200 varas de alto flotando por la superficie. El verano es allí muy corto, pero algunas veces muy cálido : en invierno el sol desaparece por espacio de seis semanas; el resplandor de la luna , de las estrellas y de las auroras boreales afortunadamente disminuye esta larga noche. No se conoce mas que la costa Sudoeste de Groelandia ; los velos impiden el acercarse á la costa oriental, y una cordillera de montañas que rodea la playa al Oeste no permite penetrar en el interior.

P. ¿Cuáles son los principales animales de la Groelandia ?

R. Entre los cuadrúpedos , los osos blancos, las zorras , los rengíferos, las liebres blancas, los perros , que se uncen á los carretones , y se come su carne; entre las aves , las águilas, los cuervos, muchas aves acuátiles, de las cuales una especie suministra el plumazon; en los mares, las ballenas; diversas especies de focas ó becerros marinos, cuya carne es el principal alimento de los habitantes, que algunas veces beben su sangre, sirviéndose de la grasa en vez de manteca de vaca y sebo, y de las pieles para hacer tiendas y vestidos. La caza y la pesca son los principales recursos de los habitantes de Groelandia.,

P. ¿Qué poblacion tiene Groelandia ?

R. La poblacion de este pais corresponde al inñospitable terreno, no habiendo mas de 6,000 habitantes colonos dinamarqueses , entre los cua-

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les se cuentan cerca de 1,000 hermanos moravos, y 11,000 naturales, casi todos cristianos.

P. ¿Cómo está dividida Groelandia?

R. En dos gobiernos : el del Sur, cuya capital es Buena Esperanza; y el del Norte, cuya capital es Gulhaven, en la isla de Disco , habitado por aborígenes Esquimales.