Unidad 70 · do DIA REA AIRE IR

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por un lado con la cordillera que recorre el centro de Méjico, y por el otro con los Andes de la América meridional : algunas de sus cumbres alcanzan dr de 14 mil pies sobre el nivel del mar.

. ¿ Cuáles son los principales volcanes de Cennes ?

R. Son infinitos, pero el mas singular de todos es el de Masaya, que no arroja cenizas ni humo, aunque la claridad que sube perpendicularmente á las nubes, facilita leer por la noche un libro á distancia de una y dos leguas, y es visible hasta treinta. La materia incandescente que hierve en dicho volcan se parece tanto al oro en fusion, que los primeros Españoles la tomaron por este metal, y ensayaron, aunque en vano, el sacar algunas partes de la profundidad del cráter. En enero de 1835 reventó un espantoso volcan en el alto monte Consigilina, cerca del lago Conchagua en Nicaragua : el ruido de los truenos se oyó casi simultáneamente en la ciudad de Chiapas á distancia de 325 leguas, y por el Peten, á la parte Opuesta, á la de 322.

P. ¿Cuál es el principal rio navegable del Centro.

R. El de San Juan, que por mas de 30 leguas es navegable para barcos de 40 á 12 pies de calado,

P. ¿Cuál es la division actual del Centro-América ?

R. Este pais comprende cinco repúblicas como sigue : 4 Guatemala, 2 San Salvador, 32 Hondu-

ras, 4* Nicaragua, 50 Costarica. '

3 226 Bio voces

DIVISIONES. POBLACION, CAPITALES.

GUATEMALA .o..o.oo... 11,000,000 | Nueva Guatemala. SAN SALVADOR... +.... | 600,000 | San Salvador. HONDURAS... ... «00... | 340,000 | Comayagua. NICARAGUA. o... 1.0.0.0... | 350,000 | Leon. COSTARICA...o:00.... | 200,000 | S, José de Costariéa,

P. ¿Cuáles son las principales ciudades de esvas repúblicas?

R. En la república de Guatemala : Guatemala que es la capital de la república de dicho nombre; está situada en un valle, siendo su clima delicioso, y el terreno fértil y bien cultivado. Esta ciudad fué edificada en 4772, despues de la catástrofe que destruyó en gran parte Guatemala la Antigua en un terremoto que duró cinco dias ; las calles son muy anchas, tiradas á cordel y perfectamente empedradas, con casas de un solo piso á causa de la lrecuencia de terremotos; sus edificios mas notables son la catedral, el palacio arzobispal, el colegio de Infantes, el palacio del gobierno, el de la Audiencia, la casa dd moneda y la aduana; tiene varios institutos iterarios, entre los cuales se distinguen la universidad, los dos colegios de infantes y Tridentino, la academia de be'las artes, la sociedad económica, la biblioteca pública, el gabinete de historia natural y el museo de anatomía ; es residensia de un arzobispo, y provisio-

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nalmente del presidente del congreso , como tambien de todas las autoridades centrales de la República. Aunque carece de rio navegable, hace un gran comercio, pues se trasportan las mercancías en mulos; sus habitantes son industriosos, fabricando telas de algodon, alfarería, platería, esculpidos en madera y piedra, etc. Esta ciudad tiene 50,000 habitantes. ,

En el Estado de Guatemala : Guatemala la Antigua, destruida casi toda, como acabamos de decir, en 1772 por las erupciones y terremotos causados por los dos terribles volcanes de Agua y de Fuego, entre los que está situada ; con este motivo perdió un gran numero de sus edificios, transfiriéndose á Guatemala la Nueva el arzobispado, la universidad, el tribunal supremo y todas las autoridades centrales de Ja gran provincia de que era capital : tiene en el dia 18,000 habitantes. Nombraremos en seguida Guatemala la Vieja , á causa de su antigúedad, siendo la mas antigua de las tres ciudades de este nombre; fué destruida en 1541 por el volcan de Agua, y su poblacion actual no pasa de 5,000 almas. Verapaz, que es la capital de una provincia muy fértil, pero en la cual llueve los nueve meses del año; su poblacion es de 12,000 habitantes. ?

En larepúblicadeSan Sulvador : San Salvador, situada cerca del volcan de su nombre, en medio de hermosos plantios de tabaco y añil; algunos bellos edificios, varias manufacturas, un comereso activo y una poblacion de 40,000 habitantes la

43 228 Eo hacen colocar entre las ciudades principales de los nuevos Estados americanos. Sonsonate, importante por su comercio; Isalco y San Vicente por sus poblaciones, y Matapá por sus minas de hierro.

En la república de Honduras : Comayagua, fundada en 1540 par Alonso Cáceres, ciudad episcopal, con un colegio y unos 20,000 habitantes, Tegucigalpa , importante por su poblacion; Corpus, por su mina de oro, la mas rica de la República; Trujillo, fundada en 1524 por Francisco Las Casas, ciudad fuerte, con un buen puerto.

En la república de Nicaragua : Leon, fundada en 1523 por Francisco Fernandez de Córdoba, hermosa ciudad de 38,000 hab., residencia de un obispo, con universidad literaria que ántes de 1812 era colegio Tridentino; hace un comercio bastante ex.enso. Nicaragua, la mas importante y la mas poblada despues de la capital del Estado. Masaya y Granada, notables por sus volcanes ; Managua, Realejo, Nicoya, San Cárlos.

En la república de Costarica : San José de Costarica, ciudad de 20,000 habitantes. Cartago, ciudad, muy decaida, antigua residencia de los go: bernadores españoles, con 20,000 hab.; y Villaauova de san José, con 9,000 hab.

Nota. Las ciudades principales de estas cinco repúblicas son : Guatemala (la Nueva), San Sal vador, Verapaz, Nicaragua, Comayagua, Granada, San José de Costarica, Cartago y Leon, aunque estas dos últimas muy decaidas. -

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P. ¿Quién descubrió y conquistó estos Estados ?

R. Colon en su cuarto viaje descubrió á Honduras, y su hermano Bartolomé tomá posesion del pais en 14 de agosto de 1502. Pedro Alvarado, uno de los oficiales de Hernan Cortés , conquistó la mayor parte del territorio, y otros jefes completaron la conquista.

P. ¿Qué mas nos dice la historia relativamente á la posesion de este pais?

R. La América central y el departamento mejicano de Chiapa formaron hasta 1821 una gran division administrativa de la América española, bajo el título de Capitania general de Guatemala. Incorporada en esta época á Méjico, se separó á la caida de Itúrbide, y en 1824 se constituyó en república federativa independiente con el título de República federal del Centro-4mérica. El 17 de abril de 1839 fué disuelta la confederacion de co» mun acuerdo entre los Estados que la componian.

Los cinco estados forman desde entonces otras tan tas repúblicas independientes.

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