Curso elemental de geografía universal · Unidad 9 de 139
Unidad 9 · UGCXQI VBL
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DE LAS ESPERAS.
Para el estudio de la geografía se han adoptado dos esferas artificiales: la primera, llamada globo ó esfera celeste, representa la aparente bóveda del cielo ó firmamento, y en ella se ven marcadas las estrellas fijas, y no los planetas, por ser imposible á causa de su incesante movimiento (Fig. 3, lám. 2*).
La segunda, forma el globo ó esfera terrestre, que representa el planeta que habitamos, y en la cual se fijan, en sus posiciones respectivas, todos los lugares de la tierra (Fig. é% lám. 2*).
En ambas esferas se han imaginado diversas líneas y círculos que importa mucho conocer; pero solamente trataremos de la celeste, dejando para mas adelante la descripción de la terrestre.
El eje de la esfera celeste, que es el diámetro sobre el cual se supone que gira, se llama eje del mundo (fig. 1^, lám. 2^): sus dos extremidades se llaman 'polos; el gran círculo máximo que divide la esfera en dos partes iguales y cuyos puntos todos están por consiguiente á igual distancia de los polos, ecuador. Los círculos paralelos ó simplemente paralelos, son círculos menores paralelos al ecuador, y cuyos radios disminuyen á medida que se hallan mas cerca de los polos. Los meridianos son cír-
culos máximos que pasando por los polos del mundo, cortan perpendicularmente el ecuador, y cada uno de ellos divide igualmente la esfera en dos partes iguales.
El ecuador es único en su especie, mas los meridianos y paralelos pueden ser cuantos se quiera, puesto . que por cada punto de un meridiano puede hacerse pasar un paralelo, de la misma manera que por cada punto del ecuador puede hacerse pasar un meridiano.
El gran círculo que corta oblicuamente el ecuador formando con él un ángulo de 23 i grados, se llama la eclíptica, que marca el camino aparente del sol. Mas adelante la daremos á conocer detalladamente.
Estando la eclíptica inclinada respecto del ecuador celeste, los polos de ella estarán, por consiguiente, desviados de los polos del mundo 23 \ ° (74 y 75, nociones de geometría).
Para la situación relativa de los lugares de la esfera, se han imaginado cuatro rumbos ó vientos cardinales, y son: Oriente, que es el rumbo marcado por la salida del sol; Occidente, el opuesto; Norte, el que tenemos al frente dejando el Oriente á la derecha y el Occidente á la izquierda; y Sur, el opuesto al Norte. Estos rumbos tienen ademas los siguientes nombres: el Oriente, Este, Orto ó Levante; el Occidente, Oeste, Ocaso y Poniente1; el Norte ó Septentrión, y el Sur ó Mediodía. Igualmente se han imaginado otros puntos intermedios ó colaterales, y son: el Noreste, entre el N. y el E.; el Noroeste, entre el N. y el O.; el Sureste, entre el S. y el E.; y el Suroeste, entre el S. y el O. Ademas, estos se subdividen en otros intermedios, formando todos 32
1 Orto es el momento en que el sol aparece en el horizonte: Ocaso, el momento en qyie se pone.
rumbos. La figura que los representa se llania Roseta de los vientos (Fig. 2*, lám. ]>.)
La representación de las líneas y círculos de la esfera en un plano se llama proyección, y dá la idea aproximativamente de la configuración de la superficie esférica.
La Carta que representa en dos hemisferios la esfera celeste con la situación relativa de las estrellas fijas y su posición aparente en el cielo, se llama planisferio celeste (Lám. 1», Fig. 1*)
La proyección para el planisferio celeste se supone sobre el plano del ecuador, y se llama proyección polar. Los paralelos están representados por circunferencias concéntricas (51, nociones de geometría), y los meridianos por líneas rectas que parten, en cada hemisferio, de su polo respectivo, y terminan en el ecuador, que es el punto de partida ó el 0 ° para contar los grados del meridiano ó sea de latitud. Llámase primer meridiano el que se halla marcado en la Carta con 0 °, y sirve de punto de partida para contar los grados del ecuador.1
Se dá el nombre de círculo horario de una estrella, á la mitad del meridiano que por ella pasa.
La declinación de un astro es su distancia al ecuador y la ascensión recta, el arco del ecuador comprendido entre el primer meridiano ú origen y el círculo horario m La declinación se cuenta de 0 ° á 90 ° al Sur y Norte del ecuador, y la ascensión recta de 0 ° á 360 ° de Oeste á Este.
A la declinación y á la ascensión recta, se les dá el nombre de coordenadas celestes que determinan la debida situación de los astros.
1 A su debido tiempo manifestaremos cuál es el primer meridiano admitido.