Fórmulas de composición

SOBRE LAS FORMULAS DE COMPOSICIÓN USADAS EN ESTA OBRA.

Hai do8 especies áe formulas de que se hace uso en la mineralojía para espresar de un modo fácil i cómodo la composición de los diversos minerales. Estas fórmulas se conocen con la denominación de fór^ muías químicas i á^ fórmulas mineralójicas.

Las primeras indican exactamente i con todos los pormenores la composición de los cuerpos i las proporciones químicas en que se hallan combinados los diversos elementos contenidos en elloí. Así, por ejemplo, las fórmulas FO,F*0? indican la composición de dos óxidos, de los cuales uno, por un átomo de hierro contiene uno de oxíjeno, i el otro por dos átomos de hierro contiene tres de óxíjeno : FS, FS* indican que en el primer cuerpo hai un átomo de hierro por uno de azufre, i i que en el segundo por un átomo de hierro hai dos de azufre. Solo, se advierte que para abreviar estos signos, i hacerlos mas aplicables a la composición de los cuerpos ternarios, han convenido los químicos en indicar el número de átomos de oxíjeno contenido en un cuerpo, por igual número de puntos puestos encima del signo del elemento electropositivo con que esta cantidad de oxíjeno se halla combinada ; i el número de átomos de azufre por igual número de comas colocadas encima del signo que corresponde al metal o a cualquier otro combustible, combinado con dichos átomos de azufre. I como para espresar la composición de un subóxido o de un sesquióxido, de un subsúlfuro o de un sesquisúlfuro, no se puede poner el exponente 2 al signo del eleSi

— 402 — mentó electro-positívo^ porque este exponente indicaría el número de átomos de óxido o de sulfuro^ i no del radical contenido en ellos, se lia convenido en marcar en tal caso el signo de dicho radical por la mitad con una rayita, i poner encima del signo la cantidad de puntos o de comas que le corresponden. Desgraciadamente, este modo de espresarse, tan cómodo i conciso, necesita ciertos tipos o caracteres, en defecto de los cuales se ha tomado el arbitrio de poner dicha rayita debajo del

signo que le corresponde. Asi, la fórmula A significa lo mismo que

A* O', es decir que en este óxido, por dos átomos de aluminio hai tres

de oxíjeno : F, lo mismo que F* S* , indica que hai dos átomos de hierro

por cada tres de azufre. Entendido ésto, se ve que en la fórmula CaSi -»-

Mg* S* , no solo se espresa la composición entera de cada uno de los dos óxidos i del ácido, como también de cada uno de los dos silicatos que entran en la composición del mineral a que pertenece esta fórmula, sino que al mismo tiempo se halla en ella indicado que en este mineral hai tres veces mas oxíjeno en la magnesia contenida en el segundo silicato que en la cal contenida en el primero. Del mismo modo, la fórmula del

felspatoKS+ASi'da no solóla composición de los óxidos de potasa,

de alumina i de ácido silícico, sino también la de los dos silicatos, que entran en la composición del mineral ; e indica al mipmo tiempo en qué proporción están combinados estos dos silicatos, i en qué proporción se halla el oxijeno contenido en la base del primero con respecto al oxíjeno de la base del segundo.

Ahora, las fórmulas mineral ójicas son mas sencillas : se suprimen en ellas los signos de oxidación ; i solo, mediante los números puestos en los esponentes, se indica que el oxíjeno de la base es igual al oxíjeno del ácido, o bien es duplo, triple, etc., de este último, sin decir cual es el número atómico de oxíjeno en la base o en el ácido. Por esta razona

iriendo que en la fórmula K S el o tiene tres veces mas oxíjeno que la base, se escribe KS^ , i se ve que es un trisilicato : del mismo modo

habiendo en el silicato ASi^ por un átomo de alumina que contiene tres

átomos de oxíjeno, tres átomos de ácido silícico, cada uno de los cuales contiene tres de oxíjeno, resulta que este silicato es también un trisilicato AS' . Pero, en la citada fórmula química del felspato se dice que en la base del segundo silicato hai tres veces tanto oxíjeno como en la del primero ¡ por consiguiente, para indicar la misma proporción en la fórmula jeueral, escribiremos KS^ -t-SAS^ ; i se ve inmediatamente que

— 403 — este mineral es un trisilicato doble de potasa i alumina. Del naiamo modo« la composición de la anñjena o leicita se puede espresar^ o bien mediante la fórmula K^ Si* •:*-3ASi* , o bien, multiplicando los esponentes de

cada signo por el número de puntos del mismo signo^ i buscando en que razón se hatllan las cantidades de oxijeno, obtendremos la fórmula mineralójica KS* +3AS^ : lo que nos demuestra que este mineral es un doble bisilicato de potasa i alumina. Para distinguir estas fórmulas de las anteriores, Berzelio aconseja emplear para signos mineralójicos caracteres itálicos ; i cuando hal dos óxidos de un mismo radical^ como, por ejemplo, del hierro, hace uso de /minúscula para designar el protóxido, i de -P mayúscula para el peróxide.

Se ve por consiguiente que las fórmulas químicas espresan e instruyen mucho mas que las otras, pero que también, siendo estas últimas mas sencillas, nos dan a conocer inmediatamente de qué especie es la sal^ i en qué proporción se halla el oxíjeno de las bases con el de los ácidos. Por esta misma razón, prefiere Berzelio los signos mineralójicos para los silicatos i los sulfates, i los signos químicos para los cuerpos binarios, los sulfures, los arseniuros, etc.

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