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CaQe de Teatmot, núm. 34.

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La Mineralojía es de todos los ramos de historia natural, el que debe presentar mas interés i atractivo en un pais como Chile, donde el reino mineral, ostentando toda su grandeza, derrama sobre sus habitantes, inagotables fuentes de riqueza i de prosperidad. Apasionada por la vis^ de los majestuosos Andes, la juventud chilena tendrá siempre una predilección marcada poria ciencia que la inicia en el conocimiento de su suelo natal i de la naturaleza de sus innumerables cerros. En las entrañas de este suelo se ocultan los mas valiosos productos, en busca de los cuales se afana el incansable minero : pero, del mismo modo que el botánico no se contenta con el conocimiento de las plantas mas útilefc a la agricultura i a la medicina, sino que trata de estender el dominio de sus investigaciones a todo el reino vejetal, así también el mineralojisf a procura abrazar en su vasta ciencia todo el reino mineral, desde el diamante hasta las tierras mas comunes i ordinarias, desde el oro hasta la turba.'

En efecto, la Mineralojía, como ciencia^ describe con igual interés i proHjidad todas las sustancias minerales de que se compone la costra del globo terrestre : enseña a distinguir las unas de las otras, e indica el modo como se hallan asociadas en la naturaleza, i la abundancia o es-

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casez de cada una de ellas. Considerada bajo este aspecto, la Mineralojía nos ofrece doble ventaja: en primer lugar, como arte para conocer las sustancias útiles i sus criaderos, tiene su aplicación mui importante en la minería; en segundo lugar, como ciencia que nos da a conocer la composición del globo que habitamos, i presta los mayores servicios a Tas ciencias naturales, en particular, a la mas hermosa i mas moderna de ellas, la jeolojia, es una parte de aquel inmenso tesoro de conocimientos positivos, que tienden a elevar el espíritu del hombre ilustrándole.

Con este doble motivo, debiendo el estudio de esta ciencia entrar siempre en el cuadro jeneral de los principales ramos de la instrucción pública, me he animado a escribir este libro para el uso de la enseñanza; i lo dedico a la estudiosa juventud chilena, a cuyos adelantamientos tengo el mas vivo deseo de contribuir, en cuanto esté a mis alcances.

Serena, setiembre 18 de ] 845.

Ignacio Domer/ko.