Propiedades mecánicas

PBOPIEDADES QUE PENDEN DE LA RESISTENCIA A LAS ACCIONES MECÁNICAS.

Diez grados de dureza ha distinguido Mohs entre todos los minerales. Estos grados corresponden a la dureza de unas diez sustancias con cuya dureza se debe comparar la de cualquier mineral.

Estas diez sustancias son :

1. El talcoy el mas blando de todos los minerales;

2. El yeso, no debe ser mui trasparente ni cristalizado ;

3. El carbonato de cal y*

4. Eljluspato, o fluuro de calcio ; ,

5. La apatita, o fosfato de cal ;

6. El felspato ;

7. El cuarzo (cristal de roca) ;

8. El Topacio ;

9. El corundo, záfiro; 10 El diamante.

Se ensaya la dureza de un mineral raspándolo o rayándolo conse^

— 36 — cutivamente con los que se acaban de enumerar. Se da en seguida a la dureza de este mineral el número de la sustancia^ que ni se deja rayar por él^ ni deja en su superficie una raya TÍsible. Citemos, por ejemplo, el carbonato de plomo ; supuesto que este mineral se deja rayar por el fluspato i no por el carbonato de cal, i que por otra parte» el carbonato decaí no se deja rayar por el carbonato de plomo, diremos que la dureza de este último es 3. Del mismo modo, habiendo recono* cido que el óxido rojo de cobre se deja rayar por el fluspato, i con el mismo óxido podemos rayar al carbonato de cal, diremos que su dureza es entre el grado 3 i 4, i lo espresaremos por abreviación D.=3, 5.

Cuando se hacen ensayes de esta clase, es preciso tomar minerales cristalizados, los cristales mas perfectos, i buscar los fragmentos esquinados con los cuales se intenta raspar la superficie del mineral cuya dureza se ensaya.

La raya o raspadura.

Se da el nombre de raya o raspadura a la señal que un cuerpo mas duro que el mineral, le imprime en la superficie. Se observa el color de esta raspadura, i este color es el que tiene comunmente el polvo del mismo mineral molido.

Mancha.

Así se llama la señal que ciertos minerales dejan en los dedos, papel, etc., al tiempo de frotarlos.

, Tenacidad.

Esta propiedad no debe equivocarse con la dureza, puesto que hai minerales mui duros que son al mismo tiempo mui quebradizos i de consiguiente frájiles, i otros que oponen mucha resistencia a la fractura sin ser tan duros como los anteriores : por el ejemplo, la serpentina es mas blanda que^l volfran, i menos quebradiza o mas resistente que este último.

Elasticidad^ ductilidad, etc.

Hai mineteleB flexibles como el cloruro de plata, el sulfuro de plata: son los que se dejan cortar en virutas.

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Hai otros dúctiles ijlexibles, como el oro nativo, la plata nativa.

Otros dóciles, como el cobre sulfúreo, el molibdeno sulfúreo, etc. : son los que comunmente se achatan, i conservan la impresión del golpe del martillo.

Otros agrios, como el volfi-an, el cobalto gris, la pirita común, etc. : estos, por lo común, saltan en fragmentos con el menor golpe de martillo.

Adherencia,

Asi se llama la adhesión que ciertos minerales contraen con la lengua, cuando se ponen en contacto con ella.

Tacto.

Es la impresión que los minerales hacen en los dedos, cuando se los toca.

Se distingue con los nombres de tacto craso;

— jabonoso, esteatita :

— suave ;

— untoso;

— áspero.

Propiedades qnimleaü

Siendo los métodos de ensayar i analizar las sustancias minerales, del dominio de la Química, no se emplea en las investigaciones mineralójicas, para reconocer un mineral, sino un corto número de reactivos por la vía húmeda; i los únicos ensayes que se hacen por la vía seca, son los que se verifican al soplete.

Los reactivos indispensables para esto son : \

El ácido nítrico puro (libre de ácido muriático);

El ácido muriáticQ puro, destilado :

El ácido sulfúrico, privado de los dos anteriores ;

El amoniaco i carbonato de amoniaco ;

El ácido acético o vinagre.

— 38 — En algunos casos se necesitan el hidrocianato de potasa» el oxalato de amoniaco i el muriato de barita.

1. ^ Los tres primeros ácidos que llamamos /uér^«5 o activos» se usan para averiguar si el mineral es atacable por la vía húmeda o no. El me^ jor modo de hacer este ensaye» consiste en moler el mineral» i calentarlo o hacerlo hervir con el ácido en un tubo de vidrio llamado matraz» cerrado por un estremo.

2. ^ El ácido nítrico sirve» sobre todo» para ensayar los minerales que tienen brillo metálico» i da a conocer los sulfures» los arseniuros» la plata» el oro» etc.

3. ^ El ácido muriático es el mejor ácido para reconocer si los silicatos son atacables o no ; sirve también para ensayar los sulfatos» el sulfuro de antimonio» de plomo» el sulfuro magnético» el peróxido de xpanganeso i varios óxidos» etc.

4. ^ El ácido sulfúrico se usamui rara vez» i solo para ensayar algu- . ñas arcillas.

5. ^ El ácido acético» por ser fácil conseguirlo» es muí cómodo para ensayar varios carbonates» qile se conocen por la efervescencia que hace con ellos. También sirve para disolver algunos cloruros» óxido, etc.

6. El amoniaco sirve particularmente para conocer la presencia del cloruro de plata en los minerales» i para, ensayar algunos minerales de cobre i algunos de tunsteno» de molibdeno» etc.

7. ^ El mismo amoniaco i los demás reactivos líquidos pueden dar a conocer la presencia de algunos elementos» cuando después de haber atacado i corroído un mineral» se obtiene una disolución cuya naturaleza queremos averiguar. — En este caso se vieHe en esta disolución consecutivamente :

El hidrocianato de potasa» para reconocer el hierro por el color

del precipitado que se forma ; El muriato de barita» para recoAOcer el ácido sulfúrico por el

precipitado blanco : El oxalato» para reconocer la cal ;

El carbonato de amoniaco» para ver si algunos precipitados» como

los de zinc» de glucina» de cobre» etc.» se disuelven o no en el

exceso de este reactivo.

Hemos sin embargo de advertir que» siendo la composición de las

mas sustancias minerales demasiado complicada para que el simple uso

de algunas de estas sales pueda indicarnos los principios constituyentes

de un mineral» es menester» en el mayor número de casos, proceder

— 39 — seguQ las reglas que la química nos enseña^ i tomar todas las precauciones que se prescriben para la^ análises calitatitxu.