Unidad 2 · PROLEGOMENO

PROLEGOMENO

Para saber á qué se aplican las consideraciones de Anatomía y Fisiología con que comienza esta obra, es preciso tener una idea aunque muy ligera del Reino animal. Presentaremos para esto un cuadro sinóptico con ejemplos conocidos de cada clase ó subclase, de manera que se sepa á qué división pertenece el animal aludido en el texto.

Animales.

ENTRON¬ CAN! I'KNTOS.

Osteozoarios..

SUBCLASES.

EJEMPLOS.

Entomozoarios.

Mamíferos .

Aves .

Reptiles .

Batracios .

/• Monodel fíanos.. Coyote.

-j Didellianos . Tlacuaclie.

t Monotremos . Equidno.

. Víbora.

' Insectos .

. Mosca.

Miriápodos .

. . . Ciento-pies.

Arácnidos .

. Tarántula.

Crustáceos .

. Camarón.

Anélidos .

. Saneuiiuela.

Turbclariados . .

1 Animalitos negruzcos, algo parecidos á unas pequeñas sanguijuelas planas, que viven en los arroyos (ñg. 1).

ELEMENTOS I)E ZOOLOliÍA.

ENTltON-

CAMIKNTOS.

Malacozoarios ..

Animales. -¡

Actinozoarios...

Protozoarios

sritcr.Asi:;

i:.i KM l’I.OS.

{Cefalópodos . Pulpo.

Cefalidianos . Caracol.

Accful innos . < Istion.

Moluscóidcs . Salpa. 1 2 3

r Equinodermos . Estrellado mar

j r Cornlinrios . Coral.

'■Celenterados... I Aeálefos . (¡alera. -

1 Esponj ¡arios ....Esponja.

f Infusorios . Pnmmecin. :l

1 Rizópodos . \ miba. 1

1 Animales trasparentes que habitan el mar y forman en cierto momento de su vida largas cadenas fosforescentes (llg. 2).

2 Animales marinos diáfanos, como especie de gelatina viva, cuyo contacto irrita fuertemente la piel (flg.3).

3 seres microscópicos que abundan en las aguas, principalmente las corrompi¬ das (fig.4).

■1 Pequeñísimos grumos do sustancia viscosa, susceptible de cambiar de forma ti cada instante, y moradores del agua (flg. 5).

CAPITULO 1

En realidad deberíamos entender por historia natu- , ral el estudio de la Naturaleza, es decir, de todos los cuerpos que nos rodean; pero esta expresión se aplica en un sentido más limitado y únicamente á los seres organizados. Esta explicación determina de consi¬ guiente el objeto de la ciencia que nos ocupa, y cuya utilidad es imposible no reconocer. Por ella sabremos cuáles son los animales ó vegetales nocivos ó útiles al hombre: la solitaria, las lombrices, los parásitos de toda clase, los hongos que determinan algunas enfer¬ medades, los insectos y otros animales que destruyen las plantas que nos alimentan, serán el objeto de un estudio que nos permitirá tomar providencias contra ellos; y por otra parte, nos internaremos en el conoci¬ miento de los seres útiles, tanto bajo el punto de vista de la bromatologia, como de la medicina y aun de la satisfacción de nuestro bienestar. La Anatomía y la Fisiología del hombre hallaran en nuestras investiga¬ ciones interesantísimas instrucciones: así es que núes-

Ira organización tan complicad:! so podrá explicar fᬠcilmente por la inspección do estos mismos órganos en animales en los cuales estén tan simplilicados (|iie pa¬ recen como disecados y analizados naturalmente: en la cola de un simple atepocate observaremos fácilmente la circulación de la sangre, invisible en los animales superiores: las vivisecciones, imposibles en el hombre, nos facilitarán la explicación de los misteriosos fenó¬ menos de las funciones nerviosas y otras. MI agricul¬ tor nos pedirá informes sobre las costumbres y modo de destruirse do los animales nocivos, así como sobre

los vegetales, considerados bajo el punto de vista de sus enfermedades, sus propiedades y sus usos. La Geología científica seria imposible sin el auxilio de la Paleontología, pues las más veces los caracteres físi¬ cos de las rocas son insuficientes para determinar la edad de ellas, cosa tan importante en la práctica mi¬ nera. Cuando Alex. Brongniart comparó los terrenos cretáceos de Itoucn y del N. O. de Francia con las areniscas verdes del Ródano y las del monte del Fiz

en Saboia, encontró en los caracteres mineralógicos diferencias profundas; pero el estudio de los fósiles de ambas formaciones le hizo ver que estas diferencias no eran sino aparentes, pues estos restos eran idénti¬

cos, y pudo probar que los terrenos de estas tres loca¬

lidades habían sido depositados en la misma época y poi el mismo mar. \_Pwtef\. En fin, además de acos¬ tumbrarnos al orden y á la observación juiciosa y exacta de los hechos, la Historia Natural puede dar¬ nos luces para combatir preocupaciones á veces funes¬

tas: veremos también que no debemos ser tan orgullo¬ sos de nuestra privilegiada naturaleza ni creernos unos

seres especiales, sino unos animales mejor dotados intelectual mente, pero al fin menos distintos de un mono ([lie este último de una avevó de un pez.

Pallas dividió todos los seres que se presentan á nuestra vista en la superficie de la tierra, en dos Im¬ perios: estos se han separado en reinos y cada uno de ellos es el objeto de una ciencia especial: el cuadro si¬ nóptico siguiente reasume estos datos: