Unidad 212 · ESTEFANOTE

ESTEFANOTE

STEPHANOTIS FLORIBUNDA, BRONGT—AS DE PIADÁCEAS

Planta trepadora o sarmentosa cultivada en los jardines por sus bellas y fragantes flores. Stephanotis es una sección del género Marsdenia de las Asclepiadáceas, según Baillon. Ese género está caracterizado por un cáliz de 5 sépalos, corola rotáceaurceoláda, blanca, corona de 5 escamas planas, de punta libre:

El estefanote tiene las hojas opuestas, enteras, espesas, oblongo-ovalares, colocadas a distancia y por grupos en el bejuco, de 6 a 7 pulgadas de largo por 4 o 5 de ancho. Cáliz de 5 dientes, pequeños; corola tubulosa, ventruda, 5 pétalos torcidos; curvos en la punta; 5 estambres insertos en el fondo de la corola, alternos con pétalos; anteras biloculares, adheridas entre sí; polen aglutinado en 2 o 4 masas polínicas; 2 carpelos y 2 estilos, óvulos numerosos. Fruto compuesto de 2 folicúlos oblongos, ovoideos, dehiscentes por una sutura ventral.

SAGU DE POLINESIA

TACCA PINNATIFIDA, ForsT. TAcÁcEAS. Fig. 313

Planta herbácea de todo el litoral centro-americano, que solo abraza unas 7 u 8 hierbas y un solo género que constituye la familia.

Las flores son regulares, verdosas o morenas, de ovario ínfero, 1 celda; periancio formado por 6 hojuelas en dos series; 6 estambres, en forma de caperuza. Ovario unicelular, de tres carpelos y tres placentas parietales, multiovulados. Fruto amarillo, indehiscente, del tamaño de' un huevo de paloma; estilo corto, tres estigmas. Hojas pinnatifidas, recortadas irregularmente. Flores de aspecto singular, colocadas sobre un pedúnculo común que sostiene muchas flores, en cimas umbeliformes. Cada inflorescencia lleva largos filamentos que penden sobre el conjunto de la flor. Cada cima lleva muchas flores globulosas de 6 ló-

bulos verdosos con puntos púrptira; brácteas filiforr.es numerosas; anteras sentadas. La raíz fresca y bulbosa es muy amarga y se quita este sabor lavándola repetidas veces, dejando una harina comestible. as

Recordáré también, que otra especie de Tacca que se produce en Taiti da una fécula o Arrow-root que es un alimento respiratario usado en aquel país y que procede pe la Tacca oceánica.

La Tacca pinnatifida, Forts es planta tropical and se cultiva en las Antillas y el litoral del continente americano. Siendo la planta cultivada sus tubérculos pierden su sabor amargo y acre que es desagradable, sobre todo por el cocimiento. Los tubérculos redondeados son feculentos, de 10 a 15 centímetros de diámetro, con raicecillas colgantes; tallo recto y algo rojizo; hojas radiales, pecioladas; tallo floral terminado por una umbela compuesta de florecillas verdosas, de periancio rosado; frutes carnudos con muchos granos, rojos en la planta cultivada. Estos tubérculos de Tacca oceánica son los que rinden el sagú de Taiti, que se estima como superior al sagú ordinario. La fécula se extrae como el almidón de yuca, lavándola varias veces, y secándola enseguida al sol; es de color blanco-gris, suave al tacto, dulce y muy nutritiva. Mezclada con el agua del cocotero (coco-fruta) se transforma en una gelatina muy .agradable, que es muy consumida en las islas del Pacífico.

El fruto de la Tacca tiene un suave olor a vainilla. Los pedúnculos dan excelente paja para fabricar excelentes sombreros de color blanco y escaso peso, de larga duración.