Unidad 240 · ALPISTE

ALPISTE

PHALARIS CANARIENSIS, L. GKkAMÍNEAS.

Plantita derecha de unos 40 o 50 centímetros de altura, de inflorescencia especiforme, capitada o en tirso denso. Las glumas son muy grandes; después de éstas siguen 2 brácteas estériles, cortas, con frecuencia reducidas a una seda; 3a6 estambres; espiguillas comprimidas.

El alpiste procede de las regiones templadas de América. Se ha encontrado en Costa Rica y Bermuda; se da bien en nuestras alturas y se cultiva en grande escala en las islas Canarias y otros paises que se dedican al comercio de las conocidas aves canoras, los canarios, que se alimentan exclusivamente de sus granos. Hay 9 o 10 especies, entre ellas la Ph. nudosus que es africana y la Ph. arundinácea que se cultiva por su elegante folaje verde, blanco y amarillo.

BERGAMOTA

CITRUS BERGAMIA. DUH. AURANCIÁCEAS.

La bergamota, según algunos autores, no sería más que una variedad de la cidra, o acaso de la toronja. Este fruto proviene de la ciudad de Bergamo (Lombardía) en donde comenzó a comerciarse con su esencia. Los frutos son piriformes, gruesos, de color anaranjado pálido, sabor amargo y ácido, recordando el limón; las flores son iguales a las del naranjo, de cáliz urceolado o cupuliforme de 3 a 5 divisiones; corola de 4 a 8 pétalos blancos, carnudos, oblongos, imbricados en la base; estambres

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de 20 a 60, de filamentos comprimidos, con anteras oblongas; ovario rodeado en su base de un disco cupuliforme y coronado por un estilo cilíndrico, hinchado en la punta; . muchas celdas y en cada una 4 u 8 óvulos en dos series.

Baillon y Paul consideran la bergamota como un híbrido de naranjo y limonero. Solo los frutos son diferentes. El producto principal es la esencia que se extrae de la corteza del fruto y se emplea mucho en la perfumería por su olor suave y agradable. Cien frutos pueden dar 85 gramos de esencia que se vende a 75 francos la libra.

SUNZAPOTE, SUNZA, SUNGANO, SUNCO, URACO

LICANIA PLANTYPUS. HEMSL. ROSACEAS Fig. 340.

El zunzapote es un gran árbol frutal de 25 a 30 metros de . altura que se cultiva en huertos y fincas por su fruto azucarado y aromático.

De esta Licania se da la descripción siguiente: «Corteza oscura, cubierta con lentículas blancas y redondas; hojas alternas, dísticas, generalmente largas y oscuras, pecioladas, glabras, peciolos de 12 a 15 centímetros de largo, caniculados, elípticolanceoladas, de 20 a 25 centímetros de largo, agudas en la base. La inflorescencia es en panojas terminales, alternadas en los ramos, con brácteras oscuras. : Receptáculo canoso-tormentoso; sépalos del mismo color, aovados y agudos, de 1.8 a 2 mm. de largo por 1.6 a 1.8 de ancho; pétalos aovado-oscuros en la base, agudos en el ápice, ciliados; estambres de 15 a 18 de filamentos desiguales, glabros. Frutos muy grandes, 1 a 3 en cada panoja, de 15 a 20 centímetros de largo, cáscara áspera, morenooscura. La carne es amarilla, fibrosa, azucarada; semilla alargada. con cotiledones anchos y fibrosos».

La madera del sunza es parecida a la del z.pote, en cuya familia lo hacen figurar aún algunos autores, aunque en las Contribuciones del Herbario Nacional de los Estados Unidos de América, folleto 13, parte 12 (1922) está colocado en las Rosáceas, como se adopta aquí bajo la autoridad incontestable de Hemsley. La madera es fina, compacta, pesada, aparente para sólidas construcciones.

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