Unidad 203 · LO PREHISTÓRICO Y LO HISTÓRICO.

LO PREHISTÓRICO Y LO HISTÓRICO.

Seria ya larguísima narración la que contara los cambios y mudanzas de la historia en el trascurso de la primera mitad del siglo actual. Ennoblecida por la filosofía, aumentada por las indagaciones filológicas y por los sorprendentes descubrimientos de los arqueólogos orientales, la historia ha crecido tanto en alteza, dignidad científica y aspiraciones religiosas, como ha ensanchado sus límites y extendido sus fronteras , conquistando edades é imperios dilatados, que los críticos de pasados tiempos presentían como oscuros antecedentes de los griegos y de los romanos, únicos actores que aparecian á toda luz, con fisonomía propia y hechos adecuados á su carácter y condiciones.

El continente asiático , explorado con exquisita diligencia y con una tenacidad heroica por sabios tan sagaces como discretos, abrió sus senos; y primero la India, después el Egipto, por último asidos y babilonios, fueron sucesivamente apareciendo en el campo de la historia , y el hombre , que se creia nacido ayer, y que , refiriendo sus orígenes modesta y circunspectamente , no escribia mayor cifra que la de 5873 años

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como fecha de la creación , según Usserio, ó la clásica de 4199, según el P. Petavio, fijando en aquel dia el Diluvio universal , pudo llenar con la cronología india y con la cronología egipcia, no solo aquel lapso de tiempo, sino que aun fué estrecho el campo para extender las historias y las dinastías que los cronólogos egipcios, indios y chinos presentahan como de una certeza matemática. La primera dinastía egipcia florece por los años 5004 (A. de J. C); y escritores tímidos, entre los tradicionalistas contemporáneos (l), escriben confiadamente esta fecha , como la del primer momento de la luz histórica en aquel antiquísimo imperio. Pero á su vez esta fecha fué considerada como hija de la meticulosidad ; y otros eruditos , pidiendo auxilios á la astronomía y datos á la arqueología, afirmaron resueltamente que era preciso señalar, como comienzo de aquella historia, los años que van desde el 19141 al 19564 (A. de J. C).

Esta conquista de catorce ó quince mil años de abolengo para la especie humana debia satisfacer la noble ansiedad del estudio, y mostrando la antigüedad de la especie , llenar de serena confianza en sus futuros destinos al espíritu del hombre. Veinte mil años de existencia histórica ofrecen ancho campo á la indagación y al estudio ; veinte mil años de sucesión en las ideas, en los hechos, en las concepciones y en los propósitos humanos , ofrecen manjar suficiente para saciar toda avidez de ciencia y de saber ; pero como el espíritu del hombre ni con la contemplación de lo infinito se sacia, aun llegado á este último límite de la historia , á esta primera luz de la vida , de la cual guarda conciencia la

(') M. Lenonnaat.