Unidad 57 · LAS LIBERTADES INDIVIDUALES 177

LAS LIBERTADES INDIVIDUALES 177

propietario que no ha hecho testamento ni cedido en vida el todo ó parte de sus bienes

La institución de la legítima ó reserva se funda en el concepto romano de la propiedad, según el cual los derechos del propietario nacen de una delegación del Estado. En la civilización moderna la propiedad es un derecho individual, y sus restricciones son atavismos revividos por la política sentimental de los revolucionarios franceses (i).

(1^ En Inglaterra la libertad de testar es absoluta. Todo testador ó donante puede disponer de la universalidad de sus bienes, sin someterse á ninguna reserva legal ; y puede gravar sus bienes inmuebles con sustitución á favor de toda persona viva y aún de los descendientes por nacer del donatario ó heredero. Pero en las sucesiones ab ¿ntestato se acepta el orden de primogenitura y el privilegio en favor de los descendientes varones; cosas contrarias á la equidad, que es el único móvil que debe guiar al Estado en el reparto de los bienes cuando no se sabe cuál hubiera sido la voluntad del propietario.

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Las libertades indicadas y las que de ellas se desprenden forman la esencia misma de la ciudadanía, y allí donde aparecen restringidas por las leyes ó por los abusos de la autoridad, el hombre vive con derechos imperfectos, y protesta, á menudo á mano armada, contra el despotismo político.

Las Constituciones más avanzadas dan al ciudadano medios de vigilar directamente las funciones del Gobierno y de oponerse á los abusos de la autoridad política. Entre estos medios merecen mencionarse, el derecho de petición, la resistencia á la arbitrariedad y el derecho de acusasión.

El artículo 14 de la Constitución vene-

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zolana reconoce la libertad de petición ante cualquier funcionario, autoridad ó cor])oración, con derecho á obtener resolución.

La resistencia á la arbitrariedad está reconocida por el mismo artículo 14 y por el artículo 102 (1).

El artículo 104 establece con la mayor amplitud posible el derecho de acusación, que es uno de los medios más eficaces

(1) En Inglaterra, .todo ciudadano puede resistir á los actos arbitrarios é ilegales, aun cuando sea preciso apelar á la fuerza. En el reinado de la reina Ana, intentó un constable llevar á efecto una prisión para la cual no tenía derecho alguno; resistióse la persona á quien se intentaba arrestar, vino otro individuo en su socorro, trabóse una lucha y fué muerto el constable. Los doce jueces, bajo la presidencia del LordChief justice, Holt, declararon que el caso de arresto de una persona por un poder ilegal motivaba suflcientemente la determinación compasiva del transeúnte que acudió á socorrerla, que todo ataque á la libertad de un subdito es al propio tiempo un ataque lanzado contra todos los subditos y que todos están autorizados para defender, aun á viva fuerza, la integridad del acta de Hateas Corpus,