Unidad 271 · 330 PARTE IV— CAPÍTULO V

330 PARTE IV— CAPÍTULO V

al calor de sus fuegos, esperaban intrépidos el ataque. Húbose, pues, de limitar la expedición á un bombardeo, que principió el 1.° de Agosto, casi fuera de tiro é ineficaz por lo tanto '. La flotilla enemiga se adelantó y sostuvo el empuje de la española con singular arrojo, y el día 7 fué tanta su audacia, que los lanchones se acercaron á las bombarderas á tiro de metralla. En lo más trabado del combate, cae una bomba en el pañol de la pólvora de una cañonera mandada por el Alférez de navio Don José Villa vicencio, y vuela con muerte de éste y de 10 soldados. Al siguiente día repitióse el combate: los marinos de ambas naciones, intentando un supremo esfuerzo, se acercaron y se batieron á metralla, pero sin resultados decisivos.

Concluidas las municiones 2, próximo el equinoccio, y vista la inutilidad de la empresa, se retiró la escuadra; mas lejos de cejar en su propósito el Rey Carlos III, se preparó con resuelta voluntad, no ya á castigar, sino á domar para siempre á la orgullosa Argel.

Primero trato secretamente de granjearse las tribus africanas, naturales enemigas de los Turcos, nervio del ejército argelino, y pensaba abrir después ancha vía desde Oran á Argel, fortificando puntos que sirviesen de estancia y etapa á los ejércitos cuyas operaciones protegería la escuadra.

En tanto que se preparaba el golpe mortal, mandó que todos los años se bombardease á Argel, á fin de liumillar su soberbia. Así fué, que en el siguiente de 1784, otra armada, con la ayuda de la de Portugal, repitió la expedición, y ya se prevenía la tercera 3, cuando recibió aviso el Gobierno por medio del Patrón Bartolomé Escudero, de que el Dey se hallaba en ánimo de negociar. Marchó el Jefe de escuadra D. José Mazarredo, que fondeó el 14 de Junio de 178G, y en el mismo día firmóse un convenio entre España y la Regencia argelina ' .

i Algunos Autores suponen que tuvo Lugar esto bombardeo en 1781; poro ron manifiesta equivocación; puesto queentonecs se ocupó España de la reconquista de Menorca, y uo le era posible dirigir Ilota contra Argel, empleadas todas sus fuerzas en la guerra con la (irán Bretaña.

2 Sol;uh una delación manuscrita de la Real Biblioteca de la Historia, nuestra escuadra arrojó sobre Argel y su flotilla 3.749 bombas } 3.609 balas: los Argelinos, contra nuestra escuadra, 523 bombas} M.n;¡ balas.

;¡ So gastaron en las tres expediciones, según la Relacióo que existe en la Biblioteca de La Real Academia <lo h Historia, 10.275.598 duros.

i- Asi Lo dice Coxe: l). Antonio Ferrer del Rio supone que se verificó dos días después, j que la conclusión definitiva so retardó algo, aunque no cita la fecha. I. a copia del tratado so halla conforme con la aseveración de Coxe; lo que prueba que al presentarse Mazarredo