Unidad 91 · KN LA KEFÚBLICA ARGENTINA 169

KN LA KEFÚBLICA ARGENTINA 169

Yerba brasilera^ canchada... 13.340.00D kls. por valor de 1.334.055 $ oro elaborada... 18.755.000 . .» » » 2.250.589 * » » paraguaya canchada 3.907.000 » » » » 390.741 » » elaborada 168.000 » » » » 20.207 > »

Totales 36.170.000 » >> > » 3.995.592 » »

El consumo de la yerba-mate, á pesar de ser más reducido respecto de su utilización en la forma primitiva por absorción de la infusión por medio de la bombilla, aumenta íTo obstante, porque se utiliza de varias maneras en infusión como el café ó el té, y sus excelentes calidades del punto de vista alimenticio han sido en varias ocasiones comprobadas por autoridades médicas. Es evidente que extendiéndose su consumo en el interior del país por el aumento de la población y quizás también en el exterior cuando este producto sea mejor conocido, la demanda será más activa, lo que favorecerá la propagación del cultivo que no ofrece por otra parte dificultad alguna.

Los habitantes de Misiones deben plantar este árbol con predilección en las localidades adecuadas, convencidos de que les proporcionará beneficios seguros al cabo de pocos años. En las otras partes con clima templado y en condiciones de vegetación análogas, se debe experimentar su multiplicación. Toca al gobierno impedir que los montes naturales de yerba-mate sean explotados en la forma primitiva hasta ahora adoptada, forma que equivale á su destrucción.

Olivo (Olea europcea L.).— Especialmente en la Región Septentrional y también en la Central se encuentran localidades favorables para el cultivo del olivo; sin embargo, esta preciosa planta no se ha propagado, existiendo solamente ejemplares aislados que atestiguan la posibilidad de su cultivo. La carencia de nociones exactas sobre la importancia de esta oleaginosa, su desarrollo relativamente lento, algxmas enfermedades que aparecieron en las localidades donde se iniciaron las primeras plantaciones, la tuderaílosis principalmente, han impedido que el cultivo del olivo adquiriera la importancia que debería tener en nuestro país, donde las condiciones naturales son tan propicias para su multiplicación.

Es de esperar que la enseñanza de las experiencias hechas no resultará estéril y que dentro de pocos años este cultivo se propagará, creando una nueva fuente de riquezas para los agricultores argentinos.

Lúpulo (Humulus lupulus L.).— Todo el lúpulo necesario para la fabricación de la cerveza, que es bastante considerable en el país, se

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introduce del exterior. En 1903 importáronse 100.764 k^s. por valor de $ oro 50.381.

Experiencias serias sobre el cultivo del lúpulo no se han hecho todavía, pero no hay duda que sobre el vasto territorio argentino no faltan tierras y situaciones adecuadas para que esta planta prospere. En el valle del Bolsón en el Chubut, se han conseguido productos apreciables que incitan á perseverar en las experiencias. Es un cultivo intensivo que reclama buenas tieiTas, situaciones abrigadas contra los vientos y mano de obra inteligente y barata. Es de creer que no pasarán muchos aflos antes de que se produzca el lúpulo necesario para llenar las exigencias de la industria cervecera argentina.

Café (Coffea arábica L.).— No existen plantaciones de café en la República Argentina fuera de una en San Pedro, de la Provincia de Jujuy, en situación privilegiada. Pueden verse plantas en Tucumán, en el Chaco, en Corrientes y en Misiones que atestiguan un desarrollo regular, pero no completamente satisfactorio; se comprende que así sea, porque la temperatura media que este cultivo exije, no se realiza en condiciones convenientes en ninguna parte del Territorio Argentino. Las oscilaciones termométricas son grandes y frecuentes aún en la zona subtropical y las heladas no faltan en ninguna parte. Tratándose de un cultivo que tiene que competir con el producto brasileño de bastante buena calidad, que se consigue en condiciones de clima y de suelo favorables y que á pesar de eso se halla en un período de crisis intensa, no es dable esperar que pueda desarrollarse, ni que convenga por ahora favorecerlo en nuestro país.

Las experiencias que se efectúen serán siempre útiles, porque determinarán la adaptación exacta de esta planta en las diferentes localidades y desde este punto de vista, hay que propiciarlas, pero no sería prudente aventurar capitales en una explotación de esta clase.

La mayor parte del café que se consume en el país, se importa del Brasil: durante el aflo de 1903, sobre 8.392.762 kilogramos de café importado por valor de 1.007.131 $ oro, 7.992.120 kilogramos por valor de 959.061 pesos oro, fueron introducidos del Brasil.

Consigno en este capítulo los datos sobre la importación de cacao y de coca, durante el aflo 1903, para completar el estudio de las plantas económicas:

Cacao 475.103 kilos, por valor de 89.357$ oro

Coca 122.593 • » . » 49.036 * »

Importáronse además 121.289 » de chocolate, por valor de

S0.595$oro.