Unidad 1 · La vejez de Heliogábalo

LA VEJEZ

LA VEJEZ

HELIOGÁBALO

NOVELA

En La antigüedad el vicio era sagrado porque eran fuertes. Hoy día et vergonzoso porque naee de nuestra debilidad.

MADRID

BIBLIOTECA RENACIMIENTO

I «12

Es propiedad.

Queda hecho el depósito que previene la ley.

Imprenta Artística Española, San Roque, núm. 7. Madrid

DEDICATORIA

^ la.s a^dúltevcLS^ á los descalifica.dos y á los coha^rdeSf á los desertoreSy á los vencidos, á los fra.ca.sa.dos y á todos los (fue vieron hundirse para siempre sus sueños de ¿loria en el abismo de las pasiones, dedico estas páginas de tristeza, de crueldad y de sarcasmo.

Algunas veces, cuando buceo en las páginas de la Historia^ al evocar las jaíitáslicas figuras aureoladas de vicio, de santidad ó de locura, me pregunto: ¿Qué hubiese sido de ellas de vivir en el día ? ¿ Qué si en vez de morir en una. de aquellas hecatombes de la antigüe^ dad, hubiesen vegetado en una sociedad sensata como la nuestra? ¿Qué hubiese sido de Semiramis, de Cleopatra, de Mesalina, de María de Magda- ¡a, de Nerón, de Heliogábalo , del Cid, de Pizarro, de Cosme de Médicis?

y pienso que tal vez Cleopatra, desposeída de sus Estados por Inglaterra, hubiese paseado por las calles de París su elegancia, un poco llamativa ; Mesalina sería una soberana que, diagnosticada ninfomana por el claustro de doctores, renunciaría la corona, marchando á reposar á un apacible Sitio Real; María de Magdala, hecha nihilista, predicaría por el mundo en compañía de un apóstol del anarquismo; Nerón y Heliogábalo, acusados de ataques á la moral, comparecerían ante el Tribunal del Sena; el Cid y Pizarro serian capitanes de bandoleros, y Cosme el Magnífico, arruinado, traficaría en antigüedades.

INTROITO

Dante Alighieri

Divina Comedia, Infierno. — Canto V.

Ora incomincían la dolentí note

a farmisi sentiré: or son venuto lá done molto pianto mi percote.

I'venni in loco d'ogni luce muto, che mugghia come ía mar per tempesta, se da contrari venti é combattuto.

La bufera infernal, che mai non resta mena gli spirti con la sua sapina, voltando é percotendo li molesta.

Guando gumgon devanti alia ruina guivi le strida, il compianto é ii lamento, bestemmian quiñi la virtú divina.

Intesi che a cosi fatto tormento eran dannati i peccator carnali, che la región sommettono al talento.

E come gli stornei ne portan Tali, nel freddo tempo, a schiera larga é piena; cosi quel fiato gli spiriti mali ;

Di qua, di lá, di giú, di su glimena; nulla speranza gli conforta mai, non che di posa, ma di minor pena.

E comei gui van cantando los lai, facendo in aer di se lunga riga ; casi vid'io venir traendo guai,

Ombra pórtate della detta briga perch'io dissi ; Maestro, chi son quelk genti, che l'aer ñero si castiga?