Unidad 156 · 302 LAS DOS A M ERICAS

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ninguna otra de la América Española, las buenas condiciones de la Madre Patria, sobre todo en la formación del hogar ; los extranjeros que allí llegan son fácilmente absorbidos en el modo de ser chileno, pues que en ello encuentran un positivo placer al sentirse tratados con tanto cariño y al encontrar leales y buenos amigos; esta circunstancia hará afluir á Santiago, cuando los medios de comunicación sean más fáciles, á familias de los otros paises hispano-americanos, que se sentirán allí como en su propia casa.

Es seguro que, dentro de pocos años, Chile habrá alcanzado un progreso relativamente comparable al de la Argentina y que mostrará una masa de población uniforme, de intenso patriotismo y de gran laboriosidad, dos salientes características de este pueblo. Chile será el jardín de la zona templada en la América del Sur, y la población, que hoy le falta, para la explotación de sus minerales y para la industria frutera, seguramente afluirá allí junto con los capitales y así su trasformación será tan rápida como fué la de California, con la terminación del ferrocarril trascontinental.

La organización política de Chile es muy digna de ser estudiada. El Presidente de la República se escoge y elige entre los hombres más notables, por su honorabilidad, por los servicios que ha prestado al país; hay casos, como el de la elección del último Presidente, Don Ramón Barros Luco, quien durante cuarenta años ha servido constantemente á la Patria, en que los diferentes partidos políticos se pusieron de acuerdo é hicieron unánime su elección. Los odios y las pasiones políticas no llegan en Chile á la intensidad y barbarie, que en algunas Repúblicas de Sur América ; en el Parlamento, que es el que propiamente gobierna el país, se debaten amplía y libremente todos sus intereses ; y sus miembros se respetan mutuamente y conservan cordíales relaciones sociales, aunque pertenezcan á partí-

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dos extremos; lo que pasa en la capital se impone al resto del pais y esto hace que la vida política de Chile no esté agitada por los odios y excesos de otros pueblos de este continente, que tanto los ha retardado en su progreso ; sobre esta base, la paz está sólidamente asegurada y el sentimiento patrio prima sobre el de partidos.

En esta República sus hijos se interesan vivamente por la buena marcha de la Administración pública ; los puestos de Miembros del Congreso no son remunerados y para obtenerlos, los que los desean, invierten fuertes sumas de dinero. Allí no existe el caudillaje militar ni político, y hay tal abundancia de hombres capaces para ocupar el solio presidencial, que con ninguna elección se conmueve el pais y es frecuente que varios candidatos renuncien en favor del que creen con mayores aptitues y méritos para ser elegido. Chile es el único pais de las dos Américas que es dueño de sus ferrocarriles ; esto le permite fomentar su progreso con tarifas bajas y llevar nuevas lineas á las regiones que las necesitan ; actualmente se está trabajando en la construcción de un ferrocarril que se llama longitudinal y que va paralelamente á la costa, de un extremo á otro de la República. Sus finanzas en el año 1910-1911, según los datos del Ministerio de Hacienda, son: deuda exterior: 631.475.000 de francos; fondos de conversión 171.000.000 de francos. Las importaciones que en esa época llegaron á 277.078.000 francos, acusan, comparando con el año anterior á que me he referido, un aumento de más de 20.000.000 de francos.

Chile es esencialmente un pueblo agrícola y debido á esto, seguramente, se han desarrollado y fortificado sus grandes virtudes públicas y privadas y la vida de la familia es todavía patriarcal; en Santiago es costumbre general, que, al casarse las hijas, sigan viviendo en las casas de sus padres, las que por este motivo se construyen con la suficiente capacidad.