Unidad 47 · -CAPITULO XVIII. •' '

-CAPITULO XVIII. •' '

Cartas de, don Gaspar de /ove Líanos á clon Antonio Ponz, '

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on diez, precedidas de un prólogo: obfa

enteramente concluida, y pronta parala prensa , y que ya hace tiempo debió haberse publicado; pero los reparos, los escrúpulos y mi» ramientosde su autor privaron á la nación de unasnotieias muy curiosas y muy interesantes.

Quando salió de Madrid elaño de i^Ba para Asturias, á la elección die prior del convento de san Marcos de León , le rogó su amigo don Antonio Poiiz recogiese todas las noticias qué bailase y juzgase conducentes al objeto de su Viage de España\ que seguia publicando , y que procurase ilustrarlas con sus observaciones. Hízoloüáí ; y Poiíz insertó en la sexta carta del tomo XI, las que constan desde el folio 2,2,5 hasta el 339 ' concluyendo-asi -su relación: "Esto es lo que puedo- «decir á V. con arreglo á mis observacio- » nes. Otra cosa será en quanto á las que V. »> me pide de. este principado, (Asturias,)'*

En efecto a<^lquiríó entonces allí muchas noticias relativas al gobierno, población, cultivo, industria, usos y costumbres de aquel pais , y á las bollas artes, que á su vuelta á la cort€ no pudo entregar á su amigo , por

32*9 rtO estar ordenadas ni extenrlidas con los juicios y reflcNÍones que Pon/, qiieria y necesittiba. Murió éste después, y viéndose don Gaspar dutíño absoluto de ellas, las clasificó y* arregló en forma de cartas con ánimo de publicarlas , por los motivos que expresa en el prólogo. No lo hizo; pero habiéndolas llevado consigo a Asturias cu el segundo viagc q\ie hizo en 1790, las rectificó , y corrigió sus observaciones á vista de los uíismds pueblos y terrenos , que pisó y examinó repetidas veces con motivo de su larga residencia en aquel principado. Tal es el estado en que al^ira se hallan ; y de! contenido de las cartas voy á hacer una breve y sencilla explicación.

Está escrita la primera en León. Nada refiere de lo que halló en el camino desde Madrid á aquella ciudad , con respecto á bellas artes, población, antigüedades 6cc. por haberlo hecho antes Ponz en sus viages , y por las ra/ones que expone en la misma carta. Pero habla con gracia y exactitud de los silos, de las cuevas , y de lo que llaman las glorias de Campos ; y procura amenizarla , tratando de la poesía y de sus varios gcnelros, con motivo de haberle salido al encuentro Batilo, que le acompañó hasta Valladolid y le recitó algunos versos graves v sonoros , que acababa de componer , muy diferentes de sus primeros anacreónticos. Celebra esta conversión, y espera que el autor de la Palomita llegue

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algún día á imitar á Lucrecio y al amigo de Bolimbroke con igual gloria. - ; Ocupa M segunda carta una descripción histórica y artística del convento de san Marcos donde estuvo alojado. Es muy interesante é instructiva, á los que somos aficionado» á las nobles artes, por la puntual noticia que dá de algunos profesores antiguos de conocido mérito, é ignorados hasta entonces. La concluye con una elegante epistola dirigida á Batilo, que compuso lleno de entusiasmo á vista de la hermosa y dilatada vega del Bernesga , que se ilescubre desde un balcón de ja habitación prioral de aquel convento. De esta sublime composición se dá una prueba en el capítulo Poesía de esta Noticias, para que el lector venga en conocimiento de su gran mérito.

La tercera es otra descripción harto pintoresca del áspero y molesto camino que hay y anduvo desde León á Oviedo , de las enormes peñas y montañas que le ocupan , de los rios que le atraviesan, de la x'eal colegiata de santa María de Arbas , situada en lo alto del puerto de Pajares , de su alberguería para los pasageros y peregrinos , y de la parte de camino recientemente construido desde Miere* á la capital. Solamente la plumí» de Jove Llanos pudiera hacer interesante un asumo tan desagradable.

La quarta refiere lo que fué y lo que ahora es la catedral de Oviedo con su6 capillas y

33 1 Cámara santa ; pero de \in morlo muy diferente del que otros v|ageros suelen usar quando describen estos grandes edificios del culto. La conchiye con una rápida relación de los de las parroquias , conventos , hospicio y uniTersidad , y déla población de aquella capital.

El asunto de la qiiinta carta es una descripción topográfica del principado de Asturias. Señala su extensión, sus límites y confines ; y manifiesta sus muchos rios , fuentes, montes y ricas maderas , las minas de carbón de piedra, canteras de varios mármoles , succino y amianto , sus valles, y sus frutos, su costa, puertos y ensenadas Scc. Pieza muy interesante á la economía pública , y suficiente para borrar las siniestras ideas, que en Jas demás provincias se forman de esta.

Trata la sexta del estado en que se halla la agricultura en Asturias , considerada baxo las relaciones políticas. Es la mas importante de todas , pues explica el valor y estimación que tienen Jas tierras, sus arriendos y enfiteusis , sus cierros , sus abonos &c. &c. clama por su publicación.

La séptima pertenece á la industria de aquel país, no tan escasa, ni tan despreciable como algunos creen. La forman las comulgas , ó compai'iías para la cria y tráfico del ganado , la hilaza , los telares de lienzos caseros y de paños bastos , las fábricas de sidra deescaveches,de instrumentos rústicos y pis-

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catorios , ríe barcos, y baxeles dé^mecViaho tamaño , ele muebles y \asos domésticos , y de otras cosas necesarias al hombre en sociedad! Es cierto que falta la de las cosas de luxo, pero también lo es, que en ninguna otra provincia pudiera fomentarse mejor que en esta , porque abunda en las primeras materias, y no necesita los brazos de las otras. A 'este fin exorta el autor , y propone el niedio de conseguirla acompañando una copia del disr curso que leyó con este objeto en la sociedad de amigos del pais de Asturias el año de 178a.

Manifiesta en la octava su genio festivo» y su deseo de que todos se aleajren y diviertan. Después de haber tratado en las cartas anteriores los asuntos mas graves é mteresantes del principado , desciende en esta a] de las romerías , danzas y otras diversiones inocentes del pais. Indaga su antiguo origen, refiere su policia , y las recomienda , conio ner cesarias para el consuelo y desahogo de las» laboriosas gentes del campo.

La nona es sobre el origen, usos y eos-' tumbres de los Baqueros de Alzada , que residen en algunos concejos de Asturias. Está escrita con fina v delicada crítica , y se dirige principalmente á desterrar el odio que hay en el pais contra estos útiles ganaderos. Esí carta muy curiosa llena de filosofía y de biie-^ lias máximas de religión y de política. Por', tanto debia estar impresa para que leyéndoíaT

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con freqiicncigi los necios y. vanos preocapa,- <.lo8 ele su .noblera , tvatea con iguaklatl y Q^;ádad crl-ítiaua á estos laboiipsos vecinos..; ,... , La d^ciiva es toda ortisl;\cíi , j se redHq^ á relerir qnicn fué el escultor Luis Frrnaa^ dez de la Vega , uatijral de^ (•oncejo de Gljüpí y al parec€i'.discípul|i7 aiyy,aveptajado del.cé-5 lebre Gregorio Hernández en Valladolid : quales son sns obras , qual su mérito , y en qué templosi. del . principado pst^n <;olocadas. Interesa mucho á los adictos é inteligentes en las nobles ^rtesv Con las noticias, que contiene y el señor don Gaspar n}e dirigió á Sevilla, formé yó el articulo dé Fernandez de la Vega , que est^ en mi diccionario de los profesores de las bellas artes en España , impifeso.ea Madrid por la rqal acaden>ia..de^san Fernao* do el año de 1800. , , ^ 1.'.. !,

, CAPITULO Xli; j

' Condusionl "?'*-' ■ 'í»

a es tiempo de dar fin á esta.3 Noticias de las obras del señor Jove Llanos , aqnqu^ ^on el sentimiento de tener qne omitir la re^ lí^cioa de algunas otras harto interesanteiSj que no he podido, examinar. ,

Entre las que quedan por referir merece •un lugar disiiiiguido la coustante correspon-r dencia que mantuvo con don Miguel Tviaestre , caballero de la orden de san Juan , vecino de Sevilla, su intimo y. tierno amigo.

dcá(+e qne don Gaspar se ausierttó (íé¡ aquélla ciudad hasta la hnierte de Maestre. Correspondencia digna de publicarse por los muchos y varios ramos de literatura ,- que contiene , y por lo que pudiera contribuir á' la historia literaria de España desde 1778 has- €3-1788, épdéd muy señaUda en que se hicieron rápidos progresos ; y á la de la sociedad patriótica de Sevilla y sos adelantamientos , en que tuvieron tanta parte estos dos atnigosV ••---'■- 3 io:'j:;.;. g: ;. uí:.íj>..

No es menos" %11'eresa'nte' la-qtie sostuvo con el conde de Canipomanes sobre historia, legislación, industria popular , y sociedades patrióticas del reyno. Todos saben hasta qué grado los estrechaba la amistad , no preéisamente pot paysanage , sino por coníormidad de principios y de ideas ; y- todos vieron el alto aprecio que el señor conde hacia de sug juicios y pareceres sobre qualqoier punto que se trataba en su tertulia , en la sociedad de Madrid , y en la academia de la historia.

Aun es mucho mas importante iá que Conservó con el cOnde de Gabarra» todo el tiempo en que las desgracias y persecuciones los separaron. Se veria en esta correspondencia la variedad de opiniones , y la prudencia con que Jov« Llanos contenia la fogosidad j vehemente imaginación del conde quandoproyectaba obras impracticables , y cw-regia don Gaspar las que no lo eran. Se sacarian de ella noticia» y planes de grandes proyec-

109 con respecto á la inclnstria , comercio y artes cíe la península ; y ^e pótlria demostrar el celo con que trabajaban estos cWs economistas por el bien nacional.

¿Pues quáles serian las ventajas que se

f)0(lrian deiincir de las infinitas cartas qne ove Llanos escribió durante su vida á ios sabios del reyno y fuera de él , sobre todos los ramos de literatura , educación pública , eco-* nomía Scc. conducentes á la felicidad de la nación ? Apenas se conoce feugeto instriudo , cori quien no bubiese tenido correspon^ dencia , ni joven despierto, á quien no dlri-* gicse en sus estudios , ni á quien no contestase sobre las dudas é ilustración que le hubiese propuesto. . '*' Ya se ha dicho en otra parte el fruto cjatí produxo la correspondencia qne emprendió en Sevilla <?on los poetas modernos de Salamanca , y quanto consiguió con sus amonestaciorreB , discursos y sabias reflexiones para la reforma dé la poesía , que habia decaído de su antiguo lustre. Pues igual triunfo logró de otros ingenios , que le consultaban ¿obre f US "tersos ; de manera^ que casi todo» pueden confesar , que son deudores á sus cartas y correspondencia de lo* progresos que hicieron- 'én el arte. • ,ííoí«jí

En fin las frecuentes que dirigía á las sociedades , á los labradores , á los comerciantes , fabricantes , profesores de las bellas artes, a los menestrales, y á todos los que bus-

Gabán recursos ea sus luces y dirección , fue^ ron la cansa ,de£alir, de sus apuros. , eje con-r seguir su felioklad y la de sus pueblos, ^ Un examen proUxo y filosófico^ de tqdas estas cartas , cleuiostraria mejor quq todo lo dicho en estas Memorias y Noticias el carácter benéfico de don Gaspar <le Jove Llanos;» sus proíiiudos. conocimientos e;n la, legisJa-k cion, historia,. -economía, industria ,. instrucción pública / ciencias exactas, y artes, su inía,tigable celo p<;»v, el bien de }a, nación ; y presentaria «I vasío plan que habia formado dfe sacrificarse en obsec{uio de la patria , propagando sus luces á todos los que consideraba capaces de aprovecljarse de ellaa, y decjítender y ampliar sus conocimientos por toda la península: único objeto de sus.anbelosj j- en el:qne ponia toda, su .atencipfls;;)3 í;[ .-»:«*. "la -. • Y como sea uno de los principales que yp' me he propuesto en la publicación de esta obra , prepararj^l áninio, y excitar el .deseo óp. los sabios áleer todas lasquje escribió. el señoi; don Gaspar, debo suplicar yendidanaente, cot mo lo hago, al, que las posee, .que-quai\tp anr tes. procure publicarlas , otteCLendo poi* mi parte las que conservo y me pei^tenec^n por. habérmelas entregíidq, en vida,;., pe^'o sin que, olvide la impresión del detenido extracto ó copia de las caría9;y correspondencias literarias del mismo señor Jove Llanos, por lo mu-» cho que interesa a la república di^l^w letras y al bien general del reyno, , ¡j