Unidad 101 · lA RAZA BOVINA. 229

lA RAZA BOVINA. 229

CAPITULO XXX 111

ttSL raza bovina.

Buey y vaca

La raza más importante en una finca de campo es la bovina.

Tres son los usos á que se destinan los animales de esta raza y es una base de clasificación agrícola. Los animales de tiro para las labores del campo; los animales que se cuidan en el establo para obtener el producto de la leche, y los que se destinan á engorda para venderlos en los abastos de las grandtís poblaciones. En las fincas de campo que tienen grandes sitios de sierra ó monte, se atiende á la conservación de la raza taurina, destinada á las funciones de tauromaquia.

Los animales destinados al trabajo de los campos son los bueyes, y respecto de éstos decimos lo mismo que hemos indicado al hablar del burro. El mal tratamiento y la peor alimentación hacen que no rindan el trabajo útil que pudieran dar. Y como generalmente los bueyes viejos pasan á la engorda, sucede que estos animales agotados en el trabajo y enfermos por la mala vida, se les anticipa la decrepitud y engordan con dificultad. En el mercado se cree que la carne de buey viejo es mala y no es la vejez lo que hace de mala calidad esta carne, sino el mal trato que ha sufrido el animal y exceso de fatiga lo que impide que el músculo ó la carne esté bien nutrida y fuerte. El músculo del buey mal nutrido se conoce al simple tacto, pues no está fuerte y resistente, sino como una masa de lana mojada que se comprime con facilidad.

El buey se destina como animal de tiro, pero el yugo se le fija en las Uanes ó cuernos, por medio de una cinta de cuero y toda la fuerza de tracción la tiene que hacer con los

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mi'isculos de la región posterior del cuello, quedando inactivos otros sistemas de músculos más poderosos y que harían producir una fuerza de tracción mayor á la yunta, si se le supiera aprovechar. El día que se invente en nuestro país un aparato de tracción para la yunta, por medio de collares, como se hace con la muía ó con el macho, se habrá aprovechado mejor la fuerza viva del buey y se le utilizará mejor.

El buey camina siempre con lentitud en su trabajo, pero esto es una garantía para el labrador, pues lo que se hace de prisa ó con irregularidad en el paso, no siempre sale bien, y el buey parece que indica con su marcha lenta y regular, que el trabajo agrícola debe hacerse despacio y con cuidado.

La raza bovina para desarrollarse bien necesita una buena alimentación. El producto de leche que da una vaca es ri consumo que haría la cría si se le dejara tomar todo lo que la madre produce en leche para el becerro.

La sociabilidad es característica en los bóvidos y es una regla agrícola el no aislarlos, sino cuando se quiere tener una buena raza bravia para la tauromaquia.

En los establos tendrán las mismas condiciones de aire puro, luz y espacio que tienen en los campos donde pacen; adeniás del aseo y rcgularización de sus comidas y descanso que contribuye á mejorar la raza y hacerla más útil y pro* ducliva en todos sentidos.

Los bóvidos rumian, es decir que durante las comidas almacenan el alimento para rumiarlo después á la hora del descanso.

La pesuña de los bóvidos es hendida, dividida en dos* La mandíbula superior carece de incisivos. La edad de estos animales se determina también por los caracteres de la den* tición : á los dos años aparecen entre los dientes de leche los dos incisivos permanentes; á los dos años y medio hay cuatro incisivos permanentes; á los tres años hay seÓ dientes y á los tres años y medio ya no hay dientes de leche. Á los cuatro años tiene el animal su dentadm*a bien conformada y permanente.

La edad adulta de los bóvidos es á los cuatro años.