Nuestra patria: libro de lectura para la educación nacional · Unidad 76 de 236
Unidad 76 · II. ORIGEN DEL NOMBRE DE LA R. ARGENTINA
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II. ORIGEN DEL NOMBRE DE LA R. ARGENTINA
Del nombre del río de la Plata deriva el de la República Argentina. En efecto, la primera vez que se aplicó
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el vocablo « Argentina » a estas tierras, fué a principio del siglo XVII, por el imaginativo cronista Ruy Díaz de Quzmán, quien escribió, en 1612, una -historia» llamada La Argentina o Del descubrimiento, población y conquisto, del rio de la Plata. Más tarde, un soldado de la conquista. Barco Centenera, confeccionó una especie de crónica rimada, que calificó de «poema histórico», y tituló a su vez La Argentina o La conquista del río de la Plata. Tanto en la obra de Ruy Díaz como en la de Barco Centenera, las dos más poéticas que históricas, el título correspondía al subtítulo, pues se apellidaba «río Argentino» al descubierto por Solís. Esos cronistas poetas empleaban la eufónica voz latina argentum (plata), al mismo tiempo y aun con preferencia a la voz castellana.
En la época de la colonización, al separarse las regiones platenses del gobierno del Paraguay, creóse, en 1617, una provincia llamada oficialmente «del Río de la Plata», y comúnmente « de Buenos Aires ». El virreinato, instituido en 1776, no obstante comprender también el Alto Perú, el Paraguay y la Banda Oriental del Uruguay, se denominó « virreinato de Buenos Aires », y asimismo « de las Provincias del Río de la Plata». Aunque no fueran en aquellos tiempos tan firmes como en nuestros días la nomenclatura geográfica y la política, el nombre poético usado por Ruy Díaz y por Barco Centenera no tuvo trascendencia y quedó por entonces casi olvidado. Más que un antecedente del nombre de la República, parece ahora una mera coincidencia.
El rechazo de la invasión inglesa de 1806 fué celebrado por el joven Vicente López y Planes en su canto Triunfo argentino. Allí se usó ya la expresión « argentino » como algo distinto de lo propiamente español, de lo oficialmente colonial. Después de estallar la Revolución, el mismo poeta López y Planes compuso el Himno argentino, a guisa de canción patriótica o himno nacional del pueblo revolucionario. En el cuerpo de la composición llama « argentino » a este pueblo, y « argentinos » a sus miem-
LA ÉPOCA DE LA ORGANIZACIÓN NACIONAL 153
bros o ciudadanos, por oposición a españoles y extranjeros. Consigna también como rótulo genérico de la nación sublevada contra la dominación española, el de « Provincias Unidas del Sud ».
En el Congreso de Tucumán se declaró solemnemente, el 9 de julio de 1816, la Independencia de las «Provincias Unidas del Río de la Plata ». Éste fué el nombre generalmente usado hasta 1852, para designar a la nación sin herir los sentimientos federalistas de autonomía provincial. Sólo en ocasiones y por accidente o licencia retórica, empleáronse el de < Provincias Argentinas » y el de «Pueblo, Nación o Federación Argentina >. El nombre déla ' Argentina » se consagró definitivamente por el Congreso del Paraná, de 1852, que dictó en 1853 la Constitución nacional para la « Confederación Argentina ». Fué éste el título oficial de la nación durante el período de separación del Estado o provincia de Buenos Aires. A la reincorporación de esta provincia y reintegración del país, cuando se modificó la Constitución y se sancionó definitivamente, en 1860-1861, substituyóse, por fin, el apelativo de «Confederación » por el de « República Argentina ».
Tal es el origen del glorioso nombre de la República: como Venus del seno turbulento de los mares, nace, invocado por un elegante latinismo de los poetas, de las armoniosas ondas del río de la Plata. Tal es el origen de un nombre amado y respetado por todos los pueblos de América y del mundo entero : el nombre de una nación invicta, que, si se hace respetar por su cultura y su riqueza, también se hace querer universalmente por su amor a la justicia.
7o. Nuestra patria y las demás Naciones.
La República Argentina ha sostenido siempre una política internacional de paz y de justicia. Rodeada de naciones que tuvieron un mismo origen colonial, las ha considerado como amigas y aliadas naturales. Jamás pro-