Unidad 141 · PARTE IT. CAPITULO IV. 253

PARTE IT. CAPITULO IV. 253

• El comercio no es ningún misterio : la luz natural , que es común á todos , nos descubre los principios en que se funda : para establecerle y aumentarle , tenemos la práctica de los hombres mas grandes de Europa , que en siglo y medio se han dedicado á perfeccionar este ramo principal de la ciencia política , y nos han dexado reglas tan seguras , que solo podemos errar , y erramos apartándonos de ellas, ó dexando de seguirlas. Lo mismo que del comercio se puede decir de la policía , y de todos los demas asuntos que comprehende el sistema económico.

Como en este se trata de dar un nuevo ser á la América, y hacer de unos hombres, que apenas se contaban entre los racionales , una Nación industriosa , dedicada á la agricultura y á las artes , va mucho en el modo de manejar esta grande operación ; y para no errarlo , parece que lo mas seguro será establecer allá la misma forma de gobierno que tenemos en España ; esto es , poner Intendentes en aquellas Provincias. §■ , Estos Ministros son los que en todas partes tienen á su cargo el gobierno económico ; y en América han de ser, no solo los proteétores y conservadores , sino los fundadores de él en todos sus ramos , y no será corta tarea solo lo que toca á los Indios , esto es , el civilizarlos , mantenerles sus privilegios , y ayudarlos en todo para que lleguen á ser vasallos útiles : asimismo el comercio , policía y cuidado del aumento de la Real Hacienda correrá por estos Ministros.

La primera operación de los Intendentes , será la Visita de sus Departamentos respetivos , en los términos que hemos dicho hablando de la Visita general ; pero la deberán execiitar aun con mas esmero , é individualidad , en todo lo que mira particularmente al nuevo establecimiento.

Concluida la Visita, luego dará cada intendente principio á la grande obra de plantificar el gobierno económico , empezando por los puntos que han de servir de basa a los demás , como son : la buena policía , distribuir las tierras del modo mas adequado para ponerlas en cul-

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2S4 PROYECTO ECONÓMICO.

tivo , aplicar los Indios á la agricultura y á las artes , perfeccionar y dar salida á los frutos , arreglar lo que mira al comercio ; y todo lo demás que se dirá en los capítulos siguientes.

Haciéndose una buena elección en los sugetos que se envíen por Intendentes , y dándoles buenas instrucciones, la autoridad correspondiente , y los auxilios con que deberán contribuirles los Virreyes y Gobernadores , es regular que adelanten mucho , y felizmente los asuntos de su encargo.

La policía de que hablamos aquí , es la que mira á los nuevos establecimientos que se han de hacer ; y respedo de que el grande , y primer objeto es , que los naturales de América se hagan vasallos útiles , á cuyo efecto es indispensable ponerlos del modo que cabe , sobre el mismo pie en que están las Naciones Europeas , el primer cuidado de los Intendentes será entrarlos en posesión de los derechos y privilegios que les han concedido los Reyes desde el principio , manteniéndoles inviolablemente en adelante el goce de estas ventajas , sin permitir que prádica alguna por arraygada que esté prevalezca contra este reglamento.

Si el abuso, ó abusos se hallasen apoyados de personas , ó cuerpos , con quienes no baste la autoridad de los Intendente* á contrarrestarlos , se dará parte á la Corte para que ponga el debido remedio ; y asegurado una vez lo que mira á utilizar los hombres , los demás puntos del nuevo sistema serán mas fáciles.

Me dirán que hablo de la América , como si fuera un pais bien poblado por todas partes , en que pudiera tener exercicio una policía regular , y entablarse fácilmente los establecimientos que propongo , y como si los Indios fuesen parecidos á las Naciones Europeas.

Me hago cargo de que el pais está hecho un medio desierto , lleno de páramos y montes , sin caminos por las Provincias, ni comodidad alguna: los rios sin puentes , y los habitantes en muchas partes poco mas que ir-

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