Unidad 8 · XVÍ DISCURSO

XVÍ DISCURSO

de estos perjuicios nazca nuestra mayor felicidad.

En España quedan en gran parte inútiles tres cosas, que fundan la grandeza y opulencia de una pujante Monarquía , es á saber , tierras, hombres y dinero. En Inr glaterra y Holanda no se ve un palmo de tierra que no sirva , ni un hombre sin ocupación , ni un sueldo que no gire en el comercio : de que resulta ser tan florecientes aquellas Naciones ; pero también se puede decir con seguridad , que han llegado ya á la mayor altura á que pueden ascender.

No es así de España , que tiene como reservado este fondo tan rico , que si llega un dia á valerse de él , se-, rá su poder y riqueza la envidia de la Europa toda.

Diez mil leguas de excelente tierra , dos , ó tres millones de manos ociosas , y muchísimos millones de pesos sepultados en las arcas de particulares ¿ hay en el mundo mina mas rica , si se beneficia ? A esto se dirige nuestra atención , y todo nuestro Proyedo : en adelante se propondrá el modo de que giren estos caudales ; que con ellos se ocupen las manos ociosas en cultivar las tierras hoy estériles , y en otras diferentes industrias ; cuya operación , si se consigue , importará diez veces mas de lo que hoy nos valen nuestras Indias ; y esta verdad se evidencia fácilmente por el cálculo siguiente.

Habrá sin duda en España un millón de hombres , y dos de mugeres que no trabajan : ocupándose unos y otros de modo que cada hombre gane , no es mucho pedir , dos reales al dia , y cada muger uno , en doscientos cincuenta dias útiles que tiene el año , son cien millones de escudos cada año.

Pero no son los holgazanes solos los que la buena dirección puede hacer útiles al Reyno : igualmente se puede adelantar el trabajo de los que ya hoy se ocupan, de modo tal, que produzcan al doble que ahora , dirigiéndole mejor , y dando á estos pobres industriosos los auxilios que no tienen,

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PRELIMINAR. XVII

Para demostrar lo mucho que se pueden promover varios asuntos en el Reyno , señalaré solo uno , que parece de muy poca entidad , y que lo es en efedo , comparado con otros de mayor consideración : hablo de las mugeres que se dedican á hilar. Si hay en Espaíla , como no lo dudo , un millón de mugeres , entre grandes y chicas , que hilan con rueca , múdese solamente la rueca en torno , é hilarán quatro , ó cinco veces mas , y el aumento de su ganancia ascenderá á cerca de veinte millones de escudos al año , quasi tres veces tanto como saca el Rey de todas sus Indias , y mas de lo que le tributa de renta anual la Corona de Castilla.

Si esto se consigue con adelantar la industria en un objeto tan tenue ¿qué será en tantos y tan grandes como encierran en sí los domJnios de España en ambos Mundos ? i Qué beneficio no dará el aumento de la seda, si se extiende su cria por las dos Castillas , extremadura, Andalucía , &c. ? ¿ Qué aumentos no tendrán todos ios ramos de la Agricultura, si hechos regables y navegables nuestros principales rios , se forma una libre comunicación entre el interior de todas las Provincias del Reyno y el Mar ? Con cuya providencia subirán de precio nuestros frutos , y aumentará el cosechero mucho mas que al doble su labranza , seguro de vender siempre sus frutos , y á precios ventajosos.

Aunque son muchos los asuntos que merecen nuestra atención , no obstante el gran fundam.ento de la opulencia y prosperidad de la nación , consiste en em.plear utilmente á nuestros pobres : para poderlo executar mas fácilmente , tenemos la ventaja de ser tan ricos algunos de nuestros frutos , que producirá mas en España una ocupación proporcionada á niños y mugeres , que en los paises del Norte la fatiga de los mas rebustos trabajadores.

Promover estas importancias , es el fin á que se dirige la siguiente Obra , que consiste en varios m.edios de facilitar los establecimientos y demás operaciones de

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