LIBRO QUINTO

IMITACIONES Y TRADUCCIONES

I

EL SALMO DE LA VIDA

(_De Longfellow_)

LO QUE EL CORAZON DEL JÓVEN DICE AL SALMISTA

Oh! no me digas que la «vida es sueño» Triste salmista en tu cantar amargo, Porque el alma no vive en el letargo Que es de la muerte pálido diseño.

La vida es real y su destino es sério, Y no es su fin en el sepulcro hundirse; Que «ser polvo y en polvo convertirse» No es del alma el divino ministerio.

Ni es del hombre la senda ó el destino El reposo, el dolor ni la alegria, Sino la accion, para que cada dia Avance una jornada en su camino.

Que la ciencia es muy larga, el tiempo estrecho, Y el corazon mas varonil y fuerte, Bate el fúnebre paso de la muerte Cual velado tambor dentro del pecho.

En el vivac del mundo, alza tu escudo! En el campo de accion, arma tu diestra! Sé un héroe de la vida en la palestra, Y no el rebaño que se arrea mudo!

Del porvenir los pasos son inciertos: Vive y obra sin tregua en el presente, Tu corazon en tí, Dios en tu mente! Deja al pasado sepultar sus muertos!

Los héroes que en tu mente divinizas Te muestran que la vida es noble y bella, Y ellos te enseñan á estampar la huella Del tiempo en las arenas movedizas.

Tal vez algun hermano fatigado Náufrago de los mares de la vida, Recobre aliento en su alma dolorida Al encontrar tu paso señalado.

De pié, en accion, con varonil pujanza! Y el corazon dispuesto á todo evento, Sigamos de la vida el movimiento Guiados por el Trabajo y la Esperanza.

II

EL CEMENTERIO DE CAMPAÑA

(ELEGÍA DE THOMAS GREY)

Resuena el bronce al apagarse el dia, Muge el rebaño en torno del vallado, Y el labrador regresa á su alqueria Dejándome de sombras circundado.

Ya se borra el paisage entre las nieblas: Callada está la atmósfera tranquila: El insecto murmura en las tinieblas, Y se oye el éco de lejana esquila.

Allí en la torre que vistió la yedra Su luz derrama la naciente luna, Y el buho errante de una en otra piedra Con su queja las ruinas importuna.

Aquí á la sombra de olmos y de abetos En tumbas que la grama festonea, Duermen en tierra, ya por siempre quietos, Los rústicos abuelos de la aldea.

Ya no irá á despertarlos en su lecho La brisa matinal embalsamada, Ni oirán cantar en su pajizo techo El gallo anunciador de la alborada.

Ya no recibirán junto á su hoguera De la esposa solícitos cuidados, Ni sus hijos despues de larga espera En sus rodillas se verán sentados.

Ellos la mies ante su hoz rindieron, Y el surco abrieron en la dura gleba, Ellos al bosque secular vencieron Y á par del buey se ataron á la esteva.

De la ambicion insana preservados Su vida oscura fué, sus penas leves... Mas no por esto sean despreciados Del pobre los anales simples, breves!

Del orgullo la pompa deleznable, La opulencia, el poder y la belleza, A todo llega su hora inevitable: De la gloria el camino va á la huesa.

Sobérbios de la tierra! nada importa Que estas tumbas no ostenten un trofeo, Ni que en templo que mármoles soporta No se eleve en su honor un clamoreo.

¿El sepulcro y el busto cincelado Puede acaso dar vida al polvo inerte? Resuena acaso el canto levantado En los oidos sordos de la muerte?

Cabezas que animó fuego sagrado, Manos dignas del cetro y de la lira, Yacen talvez en túmulo ignorado En este campo que ninguno admira.

No leyeron el libro portentoso Que enriquece del tiempo la corriente: La pobreza con soplo silencioso Congeló de sus génios el torrente.

Así la mar en su insondable seno Guarda la perla honor de una corona; Así la flor lejos del prado ameno Da su fragancia en solitaria zona.

Tal vez aquí hay un Hampden sin historia Que afrontó de su campo á los tiranos, O algun Milton sin cantos y sin gloria, Ó un Cromwell puro, con incruentas manos.

No dominó su voz en el Senado, Ni fué su lote ruinas y despojos, Ni leyeron su fin predestinado De una nacion en los inquietos ojos.

Pero si el crímen no marcó sus pasos, Si al sólio entre matanzas no se alzaron, Ellos al mundo con impíos brazos De la piedad las puertas no cerraron.

No negaron su oido á la conciencia, Ni el pudor sofocaron torpemente, Ni tributaron culto á la opulencia Con inciensos quemados en la mente.

Lejos de la contienda fratricida Sus deseos jamas se descarriaron, Y á lo largo del valle de la vida Una quieta existencia atravesaron.

Sus huesos protegidos del insulto Descansan bajo rudos monumentos, Y un epitafio pide en verso inculto Un suspiro al viagero, unos momentos.

Es su edad y su nombre aquí esculpido Una elegía para el tosco aldeano, Y un texto por el tiempo carcomido Conforta al moralista comarcano.

¿Por qué el despojo de este ser inquieto No se resigna al misterioso olvido, Y el mundo deja con pavor secreto Mirando atras con ojo amortecido?

Es porque el alma en nuestro ser revive Guardando el ojo una piadosa gota, Que hasta en la tumba la natura vive Y el fuego estinto de cenizas brota.

Oh tu! que cantas la honradez sin gloria En estas líneas que inspiró la muerte, Tal vez alguno guarde tu memoria, Y quiera un dia averiguar tu suerte.

Feliz entonces si un pastor anciano Pueda decir:--«La estrella matutina «Le vió mil veces recorrer el llano, «Sorprendiéndole el sol en la colina.

«Allí, á la sombra de la encina añosa «Pasaba el abrasado mediodia, «Y allí, sentado en su raiz nudosa «El rumor del arroyo le embebia.

«Al cruzar por el bosque silencioso «En sus ojos las lágrimas brillaban, «Murmurando con tono lastimoso «Voces que amor ó pena revelaban.

«Un dia no le ví sobre el collado, «Ni sentado de su árbol á la sombra, «Ni en el bosque, ni arroyo sosegado, «Ni entre el brezal que la pradera alfombra.

«En fúnebre ataud al otro dia «Le ví llevar al campo de los muertos: «Llega, y leerás en esa losa fria «El epitafio de sus huesos yertos:»

EPITAFIO

Yace envuelta en el polvo la cabeza De un jóven que vivió desconocido: Puso en su frente el sello la tristeza Y el estudio su tinte indefinido.

En su alma la bondad tuvo un abrigo, Dió á la miseria simpatía y lloro, Colmó Dios su ambicion con un amigo, Y así partió su amor y su tesoro.

Sus virtudes no pongas en balanza En la mansion solemne del terror: Yace en brazos de trémula esperanza, A los piés de su Padre y su Señor!

III

EL APÓSTOL DE BERANGER

(DEDICADO Á LAMENNAIS)

¿Á dónde vas?--Voy á salvar al mundo Propagando de Dios la ley de amor. --Apóstol, tu labor será infecundo, Ven al festin, y enjuga tu sudor. --No, no: yo voy á emancipar el mundo De Dios, siguiendo santa ley de amor.

¿Á dónde vas?--Á predicar al hombre La justicia, la paz, la caridad! --No corras ¡ay! en pos de un vano nombre Que jamas se convierte en realidad. --No, no: yo voy á predicar al hombre La justicia, la paz, la caridad!

¿Á dónde vas?--Á las humanas almas Voy á enseñar la senda de los cielos. --Busca otro triunfo entre gloriosas palmas Consagrando á la musa tus desvelos. --No, no: yo voy á las humanas almas A enseñar el camino de los cielos.

¿Á dónde vas?--Á alzar en las campañas Templos al Dios que cria la gramilla. --Huye del precipicio en las montañas, Teme de bandoleros la gavilla. --No, no: yo voy á alzar en las campañas Templos al que bendice la gramilla.

¿Á dónde vas?--En medio á las ciudades Voy á purificar los corazones. --Deten, que si al impío no persuades La rabia exaltarás de las pasiones. --No, no: yo voy en medio á las ciudades Á curar los viciados corazones.

¿Á dónde vas?--Buscando al aflijido Para decirle: Solo Dios es fuerte! --¡Ah! teme al poderoso envanecido, Y que el esclavo contra tí despierte! --No, no: yo voy buscando al afligido Para decirle: Solo Dios es fuerte!

¿Á dónde vas?--Á recorrer la tierra Confortando creyentes que flaquean. --¡Qué! la edad, las fatigas y la guerra No han domado tus sienes que blanquean? --No, no: yo voy á recorrer la tierra, Y á confortar creyentes que flaquean.

¿Á dónde vas?--Á quebrantar los yugos Con que oprimen al pueblo los tiranos. --¡Tiembla! te entregarán á los verdugos, Y el pueblo inerme batirá las manos. --No, no: yo voy á quebrantar los yugos, Con que oprimen al pueblo los tiranos.

¿Á dónde vas?--Á confesar mi culto En presencia del Juez y sus lictores. --Se perderá tu voz en el tumulto Que alzarán los serviles oradores. --No, no: yo voy á predicar mi culto En presencia del juez y sus lictores.

¿Á dónde vas?--Voy á entregar mi cuello Sobre el cadalso donde Dios me aguarda. --Dí una palabra y de tu gracia el sello Pondrá la mano que las leyes guarda. --No, no: yo voy á doblegar mi cuello Sobre el cadalso donde Dios me aguarda.

¿Á dónde vas?--Entre ángeles divinos Á descansar en brazos de mi Dios. --Tú nos conviertes; sigue tu destino! En tu sepulcro llorarán! ¡Á Dios! --Sí! sí: yo voy entre ángeles divinos Á descansar en brazos de mi Dios!

IV

LO QUE ES AMOR

(IMITACION DE V. HUGO)

Al principio, el amor es un espejo, Do la coqueta busca su reflejo Llena de vanidad: Mas tarde al corazon dá grata calma É inoculando la virtud en el alma La impregna en castidad: Y luego es un abismo en que la mano Un borde de que asirse busca en vano, Y resbalan los piés: Como sucede al niño, que inocente, Se contempla y se baña en una fuente, Y se ahoga despues!

V

VIVO EN ELLA

(IMITACION DE BYRON)

Hay un hilo misterioso Tan unido al de mi vida, Como liana entretegida De grueso tronco al redor; Nunca el hacha del destino Conseguirá separarlos, Que á los dos ha de cortarlos Ó conservar á los dos.

Hay un ser en cuyo rostro Mis ojos se han detenido, Y en su mirada han bebido Felicidad y placer; Este ser, durante el dia Me encanta con su belleza, Y cuando la noche empieza Viene á encantarme tambien.

Hay una voz armoniosa Cuyos mágicos acentos Despiertan los sentimientos Que guarda mi corazon; Y no quisiera escuchar De serafines un coro, Si esa voz que tanto adoro No se uniera con su voz.

Hay un rostro celestial, Que si el rubor lo colora El corazon enamora, Y espresa el mas puro amor; Pero en cada despedida Palidece su semblante, Y mas que su lábio amante Me dice su turbacion.

Hay un seno todo mio Donde reclino mi frente, Cuando el dolor inclemente Viene mi pecho á turbar; Hay lábios que solo se abren Á mis lábios con encanto, Y ojos que vierten un llanto Que al mio se vá á mezclar.

Hay dos puros corazones Tan estrechamente unidos, Que de los dos los latidos Se responden á la par: Unos mismos sentimientos Á los dos á un tiempo agitan, Y si á un tiempo no palpitan Cesarán de palpitar.

Hay dos almas que se buscan Y que en un amor se encienden, Ellas tan bien se comprenden, Que al llegarse á separar... ¡Separarse! No es posible! Que si lo estuvieron antes Esas dos almas amantes Hoy forman una no mas.

VI

¡ADIOS!

(IMITACION DE BYRON)

¡Adios, adios! si el ruego del que adora Llega al oido que mi voz implora, Tu nombre subirá al trono de Dios, Y en alas de los ángeles llevado Mientras al cielo suba atribulado, Murmuraré en la tierra ¡adios, adios!

Los ojos secos y sin voz los lábios No recuerdo del mundo los agravios, Que agravios nunca ha habido entre los dos; Pero al tenderte cariñosa mano Acuérdate que te he adorado en vano Para decirte al fin ¡adios, adios!

VII

LA SANTA ALIANZA

(IMITACION DE BERANGER)

La paz hermosa descendió á la tierra Sembrando su camino de oro y flores Apagando del genio de la guerra Con su aliento los rayos destructores. «¡Ah! dijo ella en el valor iguales «Hijos todos del mundo americano, «Pueblos, formad una Santa-Alianza «Y presentaos la mano.

«¡Infelices! el odio va á mataros: «Sufris penoso y agitado sueño: «Abandonais el bien para amarraros «En el carro triunfal de vuestro dueño. «Inmenso es vuestro hogar, y en él hay sitio «Para el rico y el pobre y el anciano. «Pueblos, formad una Santa-Alianza «Y presentaos la mano.

«Dais fuego del vecino á la techumbre «Y el aquilon lo lleva á vuestro lado, «Y al resplandor de la siniestra lumbre «La reja cae del brazo mutilado. «En el límite estrecho que os separa «Nada está puro del licor humano. «Pueblos, formad una Santa-Alianza «Y presentaos la mano.

«En las ciudades do el incendio brama «El cacique con látigo sangriento, «Abusando del triunfo que le infama «Marca y cuenta los hombres ciento á ciento. «Débil rebaño que se inclina inerme «Á un yugo ó deshonroso ó inhumano! «Pueblos, formad una Santa-Alianza «Y presentaos la mano.

«Enmudezca la trompa fratricida «Y cure la piedad vuestros dolores, «Sin prodigar vuestra preciosa vida «Ni á torpes demagogos ni á opresores. «De los meteoros conjurad la influencia: «Disiparánse como el humo vano. «Pueblos, formad una Santa-Alianza «Y presentaos la mano.

«Si, libre en fin, América respire, «Sobre el pasado caiga espeso velo, «Y al son de dulce lira que suspire «Quemad inciensos, fecundad el suelo; «Y la riqueza guiando á la esperanza «Recojerá los frutos del verano. «Pueblos, formad una Santa-Alianza «Y presentaos la mano.»

Así dijo la vírgen adorada Y la tierra de amor se estremeció, Y de brillantes flores esmaltada Como en la primavera se miró. ¡Ah! que se olvide el nombre de estrangero, Que el estrangero sea nuestro hermano. Pueblos, formemos una Santa-Alianza Y enlacemos la mano.

VIII

EL PESCADOR DE PERLAS

(IMITACION DEL FRANCÉS)

Cuando la reina, su soberbia frente Quiere adornar con joya refulgente, De precio sin igual, Le dice al pescador:--«Baja á los mares, Y róbale á sus genios tutelares La perla de sus urnas de cristal.»

Y el pescador con ánimo sereno Del mar se precipita al hondo seno... ¡Al sepulcro talvez! Y por las frias ondas arrastrado Arranca su tesoro al mar airado, Que lleva de su reina ante los piés.

Yo soy el pescador, amiga mia, Tú eres la reina, que si acaso un dia Pidieses á mi ardor Una joya de adorno á tu belleza, Como esclavo, en el mar de mi cabeza Fuera á buscar la perla del amor.

IX

Á UNA MUJER

(IMITACION DE VICTOR HUGO)

Si fuese rey, te diera mi corona, Y mi imperio desde una á la otra zona, Del mar undoso las flotantes quillas, Mis vasallos postrados de rodillas, Por obtener de tí, mujer amada, Tan solo una mirada!

Si fuese Dios, te diera los espacios, Y las nubes de grana y de topacios, Esos astros que pueblan los confines, Y el coro de celestes serafines, El mar, la luz, del cielo el embeleso, Tan solo por un beso!

X

Á COLON

(IMITACION DE SCHILLER)

Voga, voga con ánimo valiente Empuñando el timon con firme mano, Y no te arredre ese murmullo vano Del vulgo necio y del motin rugiente.

Marcha, marcha derecho al Occidente: Allí de un nuevo mundo está el arcano, Que adivinó tu genio soberano, Y que ves con los ojos de la mente.

Fíate en Dios cuando los mares sondas, Que si no existen mundos ignorados, Han de surgir del seno de las ondas: Naturaleza y genio son aliados, Y todo cuanto el genio ha prometido Naturaleza siempre lo ha cumplido.

XI

EL UTOPISTA RIVADAVIA

(FRAGMENTOS TRADUCIDOS DE UN CANTO EN HONOR DE RIVADAVIA TITULADO: «LES BREVIS MERINOS DANS LA RIO DE LE PLATA» POR CÁRLOS PELLEGRINI.)

I

En un tiempo la pobre campesina Erraba por las pampas peregrina, Y era su prole, bendicion del cielo, Una calamidad, un desconsuelo, Que las puertas del rico le cerraba, Cuando sus puertas, trémula pisaba. El avaro veia en la familia Solo bocas hambrientas de vigilia, Y guardaba su estancia y su riqueza Con un gaucho y un perro en la maleza.

II

Oh tú, que con profética mirada Trajiste á esta comarca desolada, El hermoso rebaño, cuyo seno De noble sangre y de riquezas lleno, Vertió á raudales la simiente rica Que nuestra innoble raza purifica!

Haley te precedió con valentía, Pero víctima fué de su osadía. Su rebaño no bien aclimatado, Fué por ardiente fuego devorado: Al resplandor de rojas llamaradas Se alzan las vacas, y huyen espantadas, Y el toro mujidor, despavorido, Huye y deja al ternero desvalido. Pero la oveja del incendio al brillo, No abandona á su débil corderillo, Y en el círculo ardiente y chispeante Busca á sus compañeras anhelante! Y la majada muere en la llanura, Víctima de su union y su ternura! ¡Ay! no se vé en el herial humeante Sino el rebaño unido y espirante, Y un pastor que entre ruinas se lamenta Cuando los muertos de su campo cuenta! Así arrastra su cruz en este mundo El promotor de todo bien fecundo: Que no alcanzamos nunca un adelanto Que no reguemos con amargo llanto.

III

¡Oh Rivadavia! tu alma generosa Hoy preside esta fiesta deliciosa, Y tu nombre querido, en dulce coro Brota del corazon, húmedo en lloro! Cuán hermosa es tu gloria! Es preferible Al cruento lauro del adalid terrible! Seres virtuosos honran tu memoria, Y sus virtudes son tu eterna gloria: El nuevo habitador de la llanura El bienestar te debe y la ventura, Y el sudor enjugando de su frente Lleva al labio la copa alegremente, Y la madre despues del esquileo A sus hijos enseña el deletreo.

De tu existencia un mínimo segundo Produjo un beneficio tan fecundo! De tu carrera un punto imperceptible Regeneró este pueblo perfectible! ¡Oh, bien mereces ser llamado sabio, Que en tu alabanza se desate el labio, Que tu sepulcro en lágrimas bañemos, Y que tu noble imágen perpetuemos!

XII

AMOR SECRETO

(REMINICENCIAS)[12]

Si te dijese: «¡te amo!» ¿qué dirías «Mujer hermosa de azulados ojos?»-- Quizá encendida contra mí en enojos Con tu crudo rigor me matarías.

Si te dijese:--«En tí tan solo pienso, «Ángel hermoso de cabellos de oro!»-- Al ver brotar de la pasion el lloro ¿Rechazarías mi amoroso incienso?

Si dijese:--«Tu imágen solo veo; «Vírgen pura, de rostro de azucena!»-- Con esa voz que el alma me enajena Me dirías risueña:--«No lo creo.»

Si dijese: «Por tí tan solo vivo! «Esbelta ninfa, la del talle airoso!»-- Tal vez volviendo tu semblante hermoso Me contestáras con acento esquivo.

Si dijese:--«Feliz el que tú adores, «Graciosa niña, de amorosa boca!»-- Abriendo el labio que al amor provoca Me llenarias de ásperos rigores.

Y te amo mas que á las hermosas flores Cuyo grato perfume nos embriaga, Mas que á la brisa que la frente halaga Del estío en los cálidos rigores.

Yo te amo, por tu gracia y gentileza, Por tus ojos azules como el cielo, Por tus cabellos que cual aureo velo, Tiendes sobre tu angélica cabeza.

Mas, te amo en mi interior, sin esperanza, Como á vírgen en ara colocada, En donde la criatura arrodillada De sus pecados el perdon alcanza.

Si es una ofensa amarte en el secreto, Yo rogaré á tu bondad inmensa, Que como Dios perdona toda ofensa Perdones un amor puro y discreto.

Culpa es de Dios que te hizo tan hermosa Si yo te adoro con pasion ardiente, Culpa es de Dios si en mi abrasada mente Vive solo tu imágen amorosa.

Culpa es de Dios de mi alma el estravío... Mas dije mal, la culpa es de tus ojos, En los cuales, brillando entre sonrojos, Amor no busco por no hallar desvío.

Por eso te amo como á blanca estrella Que resplandece en el inmenso cielo, Y que sin alcanzarla desde el suelo, La contemplase siempre pura y bella.

XIII

¡ADIOS!

(LA ÚLTIMA CANCION DE BERANGER)

¡Voy á morir! Ya todo me lo anuncia: Madre adorada, patria mia ¡Adios! Ultimo nombre que mi voz pronuncia, ¿Quién te adoró en el mundo mas que yo? Yo te dí las primicias de mi lira Y al entregar el alma á su Criador, Tu nombre ¡oh patria! con mi acento espira! Por tanto amor una lágrima ¡Adios!

Cuando los reyes en su triunfo impío Tu cuerpo hollaban con su carro atroz, Hijo constante en tu dolor sombrío, Yo te brindaba el bálsamo de amor. Mas grande que en el triunfo en tu caida Tu sacrificio el cielo consagró: Tu sangre ha sido el riego de la vida Que fecundó la libertad ¡Adios!

En mi sepulcro encomendarte quiero Las prendas que aquí deja el corazon: Algo debes ¡oh patria! al jornalero Que en tus mieses jamas se alimentó. Para que á todos llegue mi plegaria Cuando percibo ya la luz de Dios, Aun sostengo mi piedra funeraria... El brazo cae... la piedra cae... ¡Adios!

FIN DE LAS RIMAS

NOTAS

NOTA 1ª--PÁGINA 13

Esta composicion, escrita bajo la impresion que causó en Montevideo la noticia de aquel desastre, se publicó por la primera vez en una Corona Fúnebre dedicada á la memoria de Rufino Varela, á cuya formacion contribuyeron todos los poetas argentinos que han consagrado sus cantos á la libertad. Don Juan María Gutierrez, que escribió la interesante biografía que precede á esa coleccion, dijo con este motivo:

Sobre la tumba sangrienta Que abrió el plomo del tirano, Donde reposa un hermano Que me dió la sociedad,

Derramaron ya las flores De poética armonía, Vates de la patria mia, Bardos de la libertad.

La composicion que hoy se publica difiere algun tanto de la primitiva, pues ha sido limada por su autor al tiempo de correjir las pruebas, que sin agregarle ninguna estrofa nueva ha suprimido de ella muchas que no correspondian á la entonacion general del canto, lo que le ha hecho conocer la verdad de aquella observacion de Alfieri en sus _Memorias_, cuando hablando de los tres años que empleó en correjir las pruebas de sus obras poéticas, dice que sin esta última correccion todo el trabajo de su vida habria sido perdido, «tan cierto es, añade, que el colorido y la lima forman una parte esencial de toda poesía.» El título tambien ha sido variado.

2ª--PÁGINA 10

La pluma manejando con la ñudosa lanza «N'hua mao sempre á espada, n'outra á penna.

CAMOENS--_Lusiadas._

3ª--PÁGINA 12

No veo el alta torre del magestuoso templo, Cuyo círculo cubre la gloria con sus alas, Porque está acribillada de las rujientes balas Que el cañon argentino lanzára á Wicteloke.

Las torres de la iglesia de Santo Domingo, donde se refugió la columna del coronel Pack que fué hecha prisionera en la segunda invasion de los ingleses, y que conserva todavia las cicatrices de las balas de cañon disparadas desde la fortaleza.

4ª--PÁGINA 12

No veo aquellos muros que consagró la historia, Cuando asilado en ellos ejército estrangero El pueblo omnipotente, con ademan severo, Hizo rendir la espada del bravo Berresford.

La Fortaleza de Buenos Aires, antigua morada de los Vireyes. En la primera invasion de los ingleses, Berresford, atacado por todas partes por el pueblo, tuvo que encerrarse dentro de sus muros con todo su ejército, resuelto á hacer resistencia, ó por lo menos con el objeto de obtener una capitulacion honrosa; pero al aspecto del pueblo armado que se disponia á marchar al asalto, arrió la bandera inglesa y se rindió á discrecion entregando su espada, terminando así la célebre jornada de la Reconquista, en que los argentinos se midieron por la primera vez con la primera potencia del mundo.

5ª--PÁGINA 12

No veo el foro inmenso, do fueron nuestros padres A usar de los derechos que Dios les concedia.

La plaza de la Victoria, donde hoy se levanta la pirámide de Mayo, en conmemoracion de haberse reunido en ella el pueblo de Buenos Aires, dando así el primer paso en el sendero del sistema representativo é iniciando con ella la emancipacion total del continente americano.

6ª--PÁGINA 12

Ni el balconaje rústico donde el cabildo un dia, La alta soberanía del pueblo proclamó.

La galeria desde donde anunció el Cabildo la instalacion de la primera Junta Revolucionaria, nombrada á peticion del pueblo el 25 de Mayo de 1810.

7ª--PÁGINA 12

Leopardos, quinas, leones mirar con emocion.

Alusion á las banderas inglesas, brasileras y españolas conquistadas por la República Argentina en sus guerras con estas tres naciones; las cuales existen en los templos de Santo Domingo, La Merced y la Catedral y solo se desplegan en las grandes festividades cívicas.

8ª--PÁGINA 12

¡Oh, Patria! como esclava suspiras en cadenas.

Esta composicion fué escrita en Mayo de 1838.

9ª--PÁGINA 16

El escuadron de Maza Sin casco ni coraza Se avanza con valor.

Tal era el nombre del escuadron que mandaba Zacarías Álvarez el dia de su muerte. Este nombre le habia sido dado por el general Lavalle en memoria del infortunado coronel don Ramon Maza, fusilado por Rosas en el momento en que preparaba una revolucion contra él, en Buenos Aires.

10--PÁGINA 16

Y en medio á sus fusiles Y bayonetas viles Su caballo dejó.

En el parte de la batalla de don Cristóbal se leen las siguientes palabras:--«El valiente coronel don Zacarías Álvarez dejó su caballo muerto sobre las bayonetas enemigas.» Cito de memoria.

11--PÁGINA 21

Cascadas del Niágara y Tequendama.

Considerando la Revolucion Americana como una cadena sucesiva de Revoluciones, que deben confundirse con un centro comun--de la libertad en la república--he creido deber vincular en este canto el presente y el porvenir de los dos grandes continentes, cuyas cataratas evoco. Su posicion geográfica parece estar indicando en el istmo de Panamá el lazo eterno que los debió ligar.

12--PÁGINA 23

Parto de mil ideas generosas Que volaron en chispas luminosas Por todo el continente de Colon.

La Revolucion del 25 de Mayo de 1810, no fué la primera de América, como algunos lo creen. Antes de ella, el 25 de Mayo de 1809, habia estallado en la Paz y Chuquisaca una Revolucion; pero habiendo sido sofocada, sus corifeos se hallaban presos en Buenos Aires, cuando en la plaza que hoy decora un sencillo monumento el pueblo se presentó como una entidad. A la revolucion de Mayo, ejecutada sin bayonetas ni violencias, presidió una solidez de ideas, que prestándole vigor desde sus primeros pasos, le dió lugar á establecer un inmenso sistema de propaganda, que antes de seis meses, por los esfuerzos directos de sus agentes y de sus armas, se estendió á Chile y el Perú. La revolucion de Mayo nunca fué sofocada: todas las demas lo fueron, y en medio de los mayores contrastes de la guerra de la Independencia no hubo una sola República, que no respirase libre de congoja, al mirar de pié á las Provincias Unidas del Rio de la Plata. La revolucion de Mayo no es, pues, la primera por su órden cronológico, sinó por su objeto, por su poder, por sus resultados y su influencia en los destinos de la América toda, en cuya balanza puso su inteligencia, su oro, su sangre y su espada, y hasta su porvenir.

13--PÁGINA 24

Contempla al Norte en trece fajas bellas Como flamea el pabellon de estrellas Símbolo de las glorias de la Union.

Al recordar á Mayo debíamos este tributo á la revolucion Norte-Americana, que fué el heraldo de la de Sud-América; y un recuerdo al primer pueblo del mundo que reconoció nuestra independencia, y que revindica en nuestros dias el honor de las instituciones republicanas.

14--PÁGINA 24

Como se esparcen jugos y colores En el pólen fecundo de las flores.

Aunque el fenómeno de la fecundacion de las flores ha sido siempre un objeto comun de comparaciones poéticas, debo en conciencia hacer mencion de la de M. Delavigne en sus «_Trois jours de Christophe Colomb_» por referirse á la revolucion Norte-Americana.

Tell un jeune palmier, pour feconder ses soeurs Fleurit et livre aux vents ses parfums voyageurs.

15--PÁGINA 22

«Derribemos su trono al despotismo «Abramos ancha via al patriotismo, «Alzemos los fanales de la ley, «Rompamos su barrera á la ignorancia «Alumbremos la mente de la infancia «Y ennoblezcamos el humano ser.»

Moreno fué en efecto el apóstol político de la Revolucion de Mayo, y estas palabras que ponemos en su boca no son una suposicion gratuita, sino literalmente las que pronunció en la mañana del mismo dia 25 al saber que habia sido nombrado Secretario de la Junta:--«La variacion presente, dijo él, no debe limitarse á suplantar los funcionarios públicos é imitar su corrupcion é indolencia. Es necesario destruir los abusos de la administracion; desplegar una actividad que hasta ahora no se ha conocido, _promover el remedio de los males que aflijen al estado; excitar y dirigir el espíritu público, educar al pueblo, destruir los enemigos y dar nueva vida á las provincias. Es preciso emprender un nuevo camino_, en que lejos de hallarse alguna senda, sea necesario practicarla por entre los obstáculos, que el despotismo, la venalidad y las preocupaciones han amontonado despues de siglos ante la felicidad de este continente. (_Vida y Memorias del Dr. Moreno._»)--Sin embargo, Rosas y los que como él se empeñan en oscurecer las glorias de la patria, en las que ninguna parte han tenido, se han atrevido á negar impúdicamente la existencia del grande pensamiento que presidió á la revolucion de Mayo. Las palabras de Moreno desmienten esta calumnia, y ellas forman el verdadero y único programa del 25 de Mayo de 1810.

16--PÁGINA 26

La que Atenas del mundo Americano, etc.

Antes que yo la ha llamado así un escritor célebre por su amor á la libertad y ardientes simpatias por las Repúblicas de Sud-América: el Abate de Prad.

17--PÁGINA 26

La tribuna de Agüero y de Dorrego.

Al nombrar dos célebres oradores Argentinos no he querido en ningun modo establecer la supremacia suya sobre los demas. He tenido en vista al elegirlos, el tomar el nombre del orador mas popular que ha tenido cada uno de los partidos en la arena parlamentaria y manifestar en este amalgama, que la herencia que nosotros hemos recojido es la de la patria y no la de los partidos.

18--PÁGINA 26

Hoy la ocupan estúpidos sectarios Donde leen un papel sin comentarios En defensa del crimen y maldad

«La tiranía es un libro sin comentarios que tienen sus fanáticos.» (NORVINS--_Historia de Napoleon._)

19--PÁGINA 27

Ó maldicion terrible del Eterno Por qué el lazo rompimos de la union.

No hay uno solo de los jóvenes poetas que hoy escriben, que no haya bebido alguna inspiracion en el Canto del Cisne que don Juan Cruz Varela dedicó á Mayo poco antes de morir. Por mi parte, al escribir estos versos he tenido muy presente la siguiente estrofa, que pertenece á ese canto:

¡Oh Dios! no supimos vivir como hermanos! De la cara patria, nuestras mismas manos Osaron el pecho sagrado romper, Y por castigarnos, al cielo le plugo Hacer que marchemos uncidos al yugo Que oscuro tirano nos quiso imponer.

20--PÁGINA 30

En vano viejos pueblos enervados Escriben por el miedo dominados «¡El oro! ¡El oro! es de la tierra Dios.» Que ella dice con hechos elocuentes: «En los pueblos viriles y valientes «El Dios es de la patria el santo amor.»

La idea de estos versos me fué sugerida por un valiente apóstrofe de la composicion del Sr. D. Luis Dominguez en el Certámen de Mayo de 1844, y añadí posteriormente esta estrofa, porque no debia pasarse en silencio la inmensa gloria que cabe al pueblo Oriental de haber sostenido una guerra sin dinero. El conde Darú dice en su Historia de Venecia: «La máxima que el dinero es el nervio de la guerra, verdadera bajo algunos aspectos en administracion, no ha podido acreditarse sino en pueblos incapaces de esfuerzos generosos: cuando se aspira á la independencia, á la gloria y al poder, es necesario saberlo conquistar por sí mismo.»

21--PÁGINA 30

Y sus hijas tambien con patriotismo, Bendan al que cayó con heroismo.

Las damas Orientalas y Argentinas fundaron á su costa un hospital de sangre, en que fueron asistidos personalmente por ellas, mas de dos mil heridos del sitio de Montevideo.

22--PÁGINA 33

El mundo entero aplaudia ese golpe.

No necesito confesar que he tenido muy presente la bellísima imprecacion del Sr. D. José Rivera Indarte, en su elocuente y erúdito discurso: «Es accion Santa Matar á Rosas»--Con este motivo transcribiré en este lugar mi opinion sobre la doctrina del tiranicidio, predicada por Rivera Indarte. Hé aquí lo que dije al escribir su biografía: «Sin aceptar el tiranicidio como doctrina absoluta, sin creer que un puñal pueda operar una revolucion social, y sin participar del entusiasmo poco reflexivo que ha colocado una corona sobre las sienes de Bruto matador de Julio César ¿quién es aquel que llamaria bárbaro y criminal al brazo levantado contra Rosas? ¿Quién aquel que reputaria inmoral la accion de acabar con una existencia manchada por el crímen, de paralizar una mano apta tan solo para el degüello, y de librar á la sociedad ultrajada de un verdugo que ha conculcado las leyes humanas y divinas?--No han faltado sin embargo enemigos de Rosas que hayan calificado de inmoral, la predicacion de acabar con la vida de Rosas, elevada al rango de teoría política y de medio lícito de guerra. Nosotros sin desconocer que como doctrina y como medio de guerra puede ser funesta y corruptora, aplicada á un hombre cuyo proceso ha sido formado por la conciencia universal, y considerando su desarrollo como la piedra destinada á dar filo al puñal tiranicida, no nos sentimos con fuerzas para reprobar una accion que aplaudiríamos si hubiera tenido lugar, como aplaudimos á Carlota Corday, la vengadora de la virtud, aunque su heróico sacrificio haya sido estéril para la libertad de su patria.»

Todas estas notas, hasta el número 22 fueron escritas en 1844, y la publicacion en el mismo año, con la composicion á que le refieren en un libro que lleva por título _Cantos de Mayo_.

23--PÁGINA 34

Mueren para vivir vida inmortal.

«Cuyos nombres viven en el libro de la vida, inmortales en la memoria de los mortales. (_El Inca Garcilaso.--Comentarios del Perú._»)

24--PÁGINA 37

EL CORSARIO

Como lo indica el epígrafe de esta composicion ella es una variacion sobre el conocido tema de la _Cancion del Pirata_ de Espronceda. La originalidad consiste en haber dado una forma dramática á la actualidad en que se publicó el periódico político con el título de _Corsario_, del cual esa poesía fué el prospecto. Las alusiones contra los ingleses en favor de la Francia, muestran que ella fué escrita en 1839, época en que la primera nacion era hostil á la causa de libertad, mientras que la segunda era nuestra aliada.

25--PÁGINA 43

ELEGÍA AL GENERAL LAVALLE

Esta elegía, así como algunas otras que se registran en las páginas de las _Rimas_, debieron formar parte de una coleccion que con el título de _Elegías Argentinas_ pensé publicar en mis primeros años, y de los cuales he quemado la mayor parte. En ellas me proponía sacar la Elegía del carril en que se arrastraba, dándole la forma y el movimiento dramático, que es el que mas poderosamente hiere la imaginacion y conmueve el alma. Esto mismo es lo que ha hecho Delavigne en algunas de sus Mesenianas. Tal fué mi objetivo: dudo de haberlo alcanzado.

De esta elegía se hizo en Montevideo una edicion suelta, en que figuraba el nombre de Melchor Pacheco y Obes, quien apesar de no haber tomado parte en su confeccion (como habia convenido con el autor) quiso sin embargo asociarse como Oriental á esta manifestacion de dolor y simpatía, cuando los poderes públicos de su patria negaban al general Lavalle hasta la justicia póstuma.

Esta composicion se ofrece hoy correjida en su forma definitiva.

26--PÁGINA 44

Cual página mas grande para escribir su nombre Que esas gigantes moles que mundos equilibran.

Olmedo dice en el _Canto á Junin_, hablando de los Andes:

«El mundo con su peso equilibrando.»

27--PÁGINA 44

Como á la inmensa tumba del inmortal Moreno Bastar pudo tan solo la inmensidad del mar.

Don Mariano Moreno. Todos saben que habiendo muerto durante la navegacion su cadáver fué arrojado al mar.

28--PÁGINA 47

Así en otros tiempos en circo estendido El fuerte guerrero yacia caido Y el carro que hollaba seguir triunfador.

Sin poder determinar de dónde, recuerdo haber tomado el fondo de esta imágen de un escritor contemporáneo.--Creo que de Nodier.

29--PÁGINA 50

Y sus puras palabras Al tiempo de verterlas, Se convierten en perlas En la urna funeral.

Es una creencia popular en el Oriente que las lágrimas de los niños se convierten en perlas al caer en el mar.

80--PÁGINA 51

JOSÉ CAMPON

El 19 de Octubre de 1839, hallándose acampado el ejército de la República Oriental sobre el Arroyo del Sauce, frente al paso de Seferino (Santa Lucía Chico) una division enemiga de mil quinientos hombres trató de forzar el paso del Sauce. Veinte hombres que lo ocupaban lo sostuvieron valientemente, hasta que envueltos por el número tuvieron que abandonarlo. El oficial que los mandaba se llamaba don José Campon, capitan del primer escuadron de Tiradores de la Libertad que era la Escolta del Presidente General en Gefe. Habiendo recibido Campon por dos veces la órden de sostener el paso á todo trance, mandó decir al gefe de la avanzada, que lo era el coronel Santander, estas notables palabras: «Dígale usted al coronel que los enemigos son mas de mil, que si quiere que me haga matar con mi gente, que me haré matar.» No habia aun concluido de pronunciar estas palabras cuando el paso fué forzado y arrollada toda su fuerza. Santander cargó en proteccion de Campon y fué derrotado; en seguida el coronel Blanco, gefe de vanguardia cargó con el Escuadron núm. 7 de Milicias y el de tiradores de la libertad, los que despues de tres cargas fueron arrollados, dejando en el campo treinta y nueve muertos, entre ellos, al capitan Campon y al subteniente Alberdi. El coronel Nuñez se avanzó entonces con su division y al amago de la carga se retiraron los enemigos.

Tal es el episodio sobre el cual está fundado este romance histórico, género poco cultivado por nuestros poetas, sin embargo de ser uno de los mas adecuados para popularizar los recuerdos de la historia primitiva, y para cantar los grandes hechos y los sangrientos combates de la lucha de la independencia y de la guerra civil.

31--PÁGINA 80

Pidamos para el campo las mieses abundosas, El pan para los pobres, virtud á las hermosas, Y para el pueblo todo la luz de la razon.

* * *

«Dad á nuestros campos mieses abundosas, «Aunque niegues su brillo á los metales; «Dad naves á los puertos, «Pueblos á los desiertos, «A las armas victoria, «Alas al génio y á las musas gloria.»

OLMEDO--Canto á Junín.

32--PÁGINA 83

Corre, cae, se levanta y de laureles Resplandece su frente coronada.

* * *

«Enfin le terme arrive.... il cour, il vole, il tombe, «Et se relève roi!

VICTOR HUGO--Mazzepa.

LA CAMPANA

Cuando escribí esta composicion en 1837, época en que se publicó en el _Iniciador_ de Montevideo, no conocia aun el magnífico canto de Schiller que lleva el mismo título. Posteriormente lo he leido, y él me ha inspirado algunas adiciones que he colocado en su lugar al tiempo de darlo el último golpe de lima y la última poda, quedando definitivamente como se publica hoy.

34--PÁGINA 92

Y colgado de tus cuerdas Un pueblo de audacia lleno Ha hecho brotar de tu seno La voz de revolucion.

«La rebelion suspendida á las cuerdas de la campana, la hace gemir en los aires, y convierte un instrumento de paz en instrumento de violencia.»

SCHILLER--La Campana.

35--PÁGINA 92

Cuyo vivífico rayo Como un martillo de oro, Te dió el acento sonoro De la estátua de Mennon.

Es bien conocida la poética tradicion que cuenta que, el primer rayo del sol naciente, que heria la estátua de Mennon, la hacia producir un sonido armónico. Lamartine se ha servido alguna vez de esta comparacion, pero sin desenvolver la imágen.

36--PÁGINA 94

Muera yo así en mi patria redimida, Dejándola con gloria y libertad!

Estos versos se publicaron en 1838.

37--PÁGINA 98

Y que te brinde copa reluciente Y al apurarla llena de embriaguez, En la lengua te pique una serpiente Que se alce enfurecida de la hez.

Al hablar de las torturas del infierno, era imposible no traer á la memoria los admirables versos del Dante en el Canto XXV de su poema, en que describe el suplicio de los ladrones, pintando á las culebras, devorando á aquellos, cambiando de forma y transformándose recíproca y sucesivamente unos y otros, ya en culebras ya en hombres, oprimidos por los anillos de los reptiles.

38--PÁGINA 98

Y levantando un coro de clamores Los demonios al son de ronca trompa etc.

* * *

«Chiama gli abitatori dell'ombre eterne «Il rauco suon della tartarea tromba.

(TASSO--_Gierusalene Liberata._)

39--PÁGINA 98

Sangre bebas en vez de linfa pura Sangre tan solo veas por do quier, Y al entrar en el lecho, sangre impura De la almohada veas tú correr!

* * *

«En tanto á sus verdugos «Persiga en triste sueño, «El Prado Madrileño, «Espectro aterrador: «Sangrienta el agua beban, «Sangriento el cielo miren, «Y en sangre al cabo espiren «Por hierro vengador.»

NICASIO GALLEGOS

40--PÁGINA 107

Los nombres rememora, Que el sol de Mayo dora En la urna tumular.

* * *

«La gloire, aube toujours nouvelle, «Fait luire leur memoire et redore leurs noms.»

VÍCTOR HUGO.

41--PÁGINA 117

Á SANTOS VEGA

Esta composicion pertenece á un género, que puede llamarse nuevo, no tanto por el asunto cuanto por el estilo. Las costumbres primitivas y originales de la Pampa han tenido entre nosotros muchos cantores, pero casi todos ellos se han limitado á copiarlas; en vez de poetizarlas, poniendo en juego sus pasiones modificadas por la vida del desierto, y sacando partido de sus tradiciones y aun de sus preocupaciones. Así es que, para hacer hablar á los gauchos, los poetas han empleado todos los modismos gauchos, han aceptado todos sus barbarismos, elevando al rango de poesía una jerga, muy enérgica, muy pintorezca y muy graciosa, para los que conocen las costumbres de nuestros campesinos, pero que por sí solo no constituye lo que propiamente puede llamarse poesía. La poesía, no es la copia servil, sino la interpretacion poética de la naturaleza moral y material, tanto en la pintura de un paisaje, como en el desarrollo lógico de una pasion ó de una situacion dada. Así como en pintura ó en estatuaria, la verdad artística no es la verdad material, puesto que no es el mejor retrato el que mas exactamente copia los defectos, así tambien la verdad poética es muy distinta de la realidad, es decir, que sin ser precisamente el trasunto de la vida de todos los dias, es sin embargo hasta cierto punto su idealizacion, que sin perder de vista el original, lo ilumina con los colores de la imaginacion, agrupa en torno suyo los elementos que no se encuentran reunidos en un solo individuo, y que no obstante existen dispersos, y que reunidos forman lo que se llama un tipo. Así es como he comprendido siempre la poesía, y así la han comprendido todos los grandes maestros, si estudiamos con atencion sus obras. La elegía á Santos Vega no es sinó la aplicacion ingénua de esta teoría: en ella he procurado elevarme un poco sobre la vida real, sin olvidar el colorido local y sin dejar de mantenerme á la altura de la inteligencia del pueblo. Por lo demas, ella se funda en la tradición popular que ha hecho de Santos Vega una especie de mito; que vive en la memoria de todos, envuelto en las nubes prestigiosas del misterio.

42--PÁGINA 119

De noche bajo de un árbol Aparece triste bela.

Tal es el nombre que los gauchos dan á los fuegos fátuos que se levantan de los sepulcros, y que suponen ser el alma en pena de los muertos.

42--PÁGINA 121

Y lo ha de escuchar el gaucho Tendido en su duro lecho, Mientras en pajizo techo Cante el gallo matinal.

Reminiscencia de un pensamiento de Thomas Grey, que aunque lejana, tuve presente al escribir estos versos.

44--PÁGINA 123

EL PATO

Esta composicion pertenece tambien al género gaucho, tal como lo habia concebido en la época en que me ocupaba en escribir poesías. Es un cuadro de costumbres bajo una forma dramática, en el cual evitando la monotonía del género descriptivo, he procurado desenvolver una accion sencilla en torno del juego que forma el verdadero asunto. El juego del pato no existe ya en nuestras costumbres: es una reminiscencia lejana. Prohibido bajo penas severas, á consecuencia de las desgracias á que daba orígen, el pueblo lo ha ido dejando poco á poco, pero sin olvidarlo del todo. En su orígen este juego homérico, que tiene mucha semejanza con algunos de los que Ercilla describe en la Araucana, se efectuaba retobando un pato dentro de una fuerte piel, á la cual se adaptaban varias manijas de cuero tambien. De estas manijas se asían los ginetes para disputarse la presea del combate, que generalmente tenia por arena toda la Pampa, pues el que lograba arrebatar el pato procuraba ponerse en salvo, y la persecucion que con este motivo se hacia, era la parte mas interesante del juego. Posteriormente se ha dado el nombre de pato á todo ejercicio en que, dos ginetes asidos de las manos ó ligados por medio de un lazo atado á la cintura, procuran derribarse de sus respectivos caballos. Después de haber descripto el pato primitivo, creí que el cuadro no quedaría completo, sino presentaba al mismo tiempo una pintura del modo de jugarlo por medio del lazo, y tal es el objeto de la lucha que tiene lugar entre Obando y Zamora.

45--PÁGINA 139

¡Compatriotas! se acerca el fausto dia De ventura, de paz y de alegría, etc.

La proclama que se pone en boca de Castelli, es la traduccion casi literal de la que él dirigió á los pueblos, en el momento de levantar el estandarte de la Revolucion del Sud.

46--PÁGINA 144

Sereno marcha á su lado Crammer, valiente soldado, Hijo de un pueblo esforzado Y de grande corazon.

Crammer, que era el segundo de Castelli, murió en la batalla de Chascomús. Nacido en Alemania, se habia distinguido en la guerra de la Independencia y en la batalla de Chacabuco, mandaba un batallon de infantería con el cual contribuyó al éxito de la victoria.

47--PÁGINA 147

Por los llanos inmensos de la Pampa Vaga Castelli triste y silencioso.

Segun algunos, Castelli murió insensato, como el Rey Lear, sintiendo las angustias de un corazon magnánimo devastado por el infortunio. Esta situacion sublime, poetizada por Shakespeare, hubiera podido esplotarse en este poema, apagando en el héroe de la revolucion del sud la luz de la razon, poniendo en su boca palabras delirantes de patria y libertad, pero dejando intacto su corazon para sentir. Tal será sin duda la situacion que adopte el poeta futuro que cante ese hecho digno de la epopeya, aun cuando no fué coronado por la victoria. Por lo que á mí respecta, cantor de circunstancias, teniendo en vista producir un poema patriótico para conmover con él á mis contemporáneos, he preferido la situacion mas vulgar, y por consecuencia la menos poética, á trueque de llegar mas directamente al objeto que me proponia, que era exaltar el sentimiento grandioso del sacrificio deliberado.

48--PÁGINA 148

Al suelo cayó al fin apuñaleado Como gigante mole desprendida.

En la _Parisina_ de Byron se encuentra un verso parecido, que el poeta español don Enrique Vedia y Goossens, ha traducido del modo siguiente:

Como gigante estátua derribada De base levantada.

49--PÁGINA 167

Como un perfume que la vida impregna Y pasa de una edad hasta otra edad.

Pensamiento de Fr. Calletano Rodriguez en la oracion fúnebre á Belgrano, hablando de la gloria.

50--PÁGINA 168

Porque el genio es un pobre jornalero Que fecunda la tierra con afan.

«Milicia es la vida del hombre y sus dias son como los dias del jornalero sobre la tierra.» (_Antiguo Testamento. Libro de Job._)

51--PÁGINA 170

Y en la palabra que batía en brecha Cuatro tablas que alzó la vanidad.

Alusion á las célebres palabras de Mirabeau en los Estados Generales.

52--PÁGINA 170

Flor que ostenta del iris los colores Sin el perfume que la rosa dá.

* * *

«Flor inodora, «Que alhaga dulcemente los sentidos «Y que insensible el corazon no adora.»

QUINTANA.

53--PÁGINA 170

Y lo estrelló en la roca solitaria Que es á la vez su túmulo y altar.

La isla de Santa Elena. Estos versos fueron escritos en 1837, cuando aun no se habian trasladado á Francia las cenizas de Napoleon.

54--PÁGINA 172

Como luz encerrada en un vaso opaco Que llena el interior de claridad, Sin que perciba el ojo indiferente La misteriosa lumbre que allí está.

Imágen tomada de la sagrada Escritura.

55--PÁGINA 173

Con la cabeza de la fé en la almohada, Y en brazos de la inmensa eternidad.

Camilo Desmoulins dijo, con motivo de la abolicion de la religion cristiana en Francia que «era privar de la almohada la esperanza de una vida mejor á los que se dormian en brazos de la eternidad.» (THIERS--_Revolucion Francesa._)

56--PÁGINA 176

La muerte es un don bendito.

* * *

«Oh! gli uomini non hanno «Inventato la morte: ella saria «Rabiosa, insoportabile; dal cielo «Ella ne viene, e l'acompagna il cielo «Con tal conforto, che né dar né torre «Gli uomini ponno.»

MANZONI--_Carmagnola._

57--PÁGINA 181

PLEGARIA

Una parte de esta composicion está fundada sobre pensamientos escritos en prosa por don Juan B. Alberdi, de los cuales los versos que se han leido son una traduccion poética. Como podrán observarlo los que hayan estudiado los fenómenos de lo que se llama del magnetismo animal, las ideas y las imágenes se hallan estrictamente ajustadas á la verdad científica, y á las teorías mas ó menos dudosas de sus tratadistas.

58--PÁGINA 188

Llore tambien el mísero mendigo Y el desvalido en miserable lecho, Cayó sin vida el que con voz de amigo Defendiera su pan y su derecho.

Alusion á la composicion de Berro que lleva por título _El Mendigo_, y á la circunstancia de ocupar el empleo de defensor de pobres y menores al tiempo de morir.

59--PÁGINA 188

Al que cantó las penas del Esclavo.

El _Esclavo_ fué la primera composicion poética que Berro dió á luz, y por la cual conquistó en un solo dia el merecido nombre de poeta. Es tambien la mas bella de todas cuantas componen la coleccion que de sus obras formó don Andres Lamas, haciéndolas preceder de un interesante discurso preliminar. En ella se encuentran estos hermosos y sentidos versos:

Destruye con tu soplo Que abate las naciones, Las bárbaras prisiones Del hombre de color!

60--PÁGINA 201

Pero si en el inmenso celeste paraíso Á tí no te encontrase mi celestial hechizo, Mas bien entre las llamas quisiera estar que allí.

Pensamiento de una cancion corsa.

61--PÁGINA 217

NOCHES DE DICIEMBRE

Esta composicion fué inserta en la página 362 del tomo 3º de las «Obras completas de don Estéban Echeverría» como perteneciente á este autor. A este respecto dice su biógrafo el Sr. D. Juan María Gutierrez en el vol. IV. pág. LXVIII lo que sigue, apropósito de algunas líneas escritas por el autor en honor de la memoria de Echeverría:--«El General Mitre ha escrito estos recuerdos con el cariño del amigo y la gratitud del discípulo. Los primeros trabajos literarios se revisten de la influencia del maestro, y ha acertado á veces á imitarle tan de cerca en las composiciones lijeras, que aprovechamos esta ocasion para devolverle la propiedad de la poesía titulada--«Noches de Diciembre»--que por inadvertencia atribuimos á Echeverría. Se halla estendida y mejorada por su verdadero autor en la pág. 270 de las «Rimas de Bartolomé Mitre.--Buenos Aires, 1854.»

62--PÁGINA 217

Miro en el cielo brillar Las estrellas encendidas, Letras de luz esparcidas Por la mano del Creador.

* * *

«Letras de luz, misterios encendidos»

QUEVEDO.

63--PÁGINA 222

Aquellos dos pensamientos Su vida simbolizaban, O quizá identificaban Su vida, su alma y su ser.

Hay en estos cuatro versos una reminiscencia de la _Pasionaria_ de Zorrilla, que podrán advertir desde luego los que hayan leido esa interesante leyenda.

64--PÁGINA 229

Mas ¡qué importa! si la tumba Pronto ahogará el genio mio, Como el torrente bravío Que va á morir en el mar.

* * *

«Nuestras vidas son los rios «Que van á dar en la mar, «Que es el morir: «Allí van los señoríos, «Derechos á se acabar «Y consumir.»

JORGE MANRIQUE.

65--PÁGINA 230

Como el náufrago se abraza De las astillas flotantes, De las horas vacilantes Me abrazo con ansiedad.

* * *

«Les insensés en vain s'attacheront aux heures, «Comme aux débris épars d'un vaisseau submergé.»

VÍCTOR HUGO.

66--PÁGINA 232

Oh, musa, vuelve otra vez A tu celeste morada.

«Ó Muse, qui daigna me soutenir dans une carrière aussi longue que perilleuse, retourne maintenant aux celestes demeures.»

CHATEAUBRIAND--_Martyrs._

67--PÁGINA 232

Pero antes, rompe las flechas De mi carcax no vacío: Mi brazo no tiene brío Y el arco se vá á quebrar.

* * *

«Mourir sans vider mon carquois!»

ANDRÉ CHENIER.

68--PÁGINA 251

Al seguir los inviernos su camino Las primaveras queden en tu sien.

«Aquellos veinte años habian pasado, dejando tan solo las primaveras sobre su frente... (CHATEAUBRIAND--_Memorias de Ultra-Tumba._»)

69--PÁGINA 257

Por qué sobre el torrente de la vida, Como una flor del árbol suspendida «Te inclinas á llorar?

* * *

«Sur le fleuve du temps mollement endormie, «Laisse les flots suivre leur cours.»

VÍCTOR HUGO.

70--PÁGINA 255

Que nunca falten flores á tu almohada, Ni miel á tu colmena perfumada, Ni en el hogar el hijo de tu amor.

* * *

«Seigneur! préservez moi, préservez ceux que j'aime, «Frères, parents, amis, et mes ennemis même «Dans le mal triomphants, «De jamais voir, Seigneur! l'été sans fleurs nouvelles, «La cage sans oiseaux, la ruche sans abeilles, «La maison sans enfants.»

VÍCTOR HUGO.

71--PÁGINA 287

EL CEMENTERIO DE CAMPAÑA

De esta elegía ha dicho Lord Byron, que su autor seria el primer poeta inglés, sino hubiese escrito otra cosa. Traducida á todos los idiomas vivos, su celebridad ha ido creciendo con el tiempo. En español conozco cinco traducciones, que no son sino pálidos reflejos del original ó amplificaciones del texto, adoleciendo todas ellas del defecto capital de ser por demas compendiosas ó arrostrarse demasiado sin ser completamente fieles. Habiendo hecho un estudio especial de esta composicion, me ensayé muy temprano en su traduccion por consejo del Dr. D. Florencio Varela. Hoy con mas meditacion he vuelto á rehacer mi trabajo, separándome tanto de mi antigua version, cuanto de las demas traducciones conocidas. Siguiendo el precepto de Chateaubriand, he querido hacer una version casi literal, ciñéndome al mismo número de versos del original, adoptando metro análogo por su gravedad, reproduciendo su movimiento, repitiendo sus sonidos por otros aproximados, dando á los pensamientos su concision, y al estilo la noble sencillez que lo caracteriza, procurando así acercarme en cuanto me ha sido posible á la fuente primitiva de que brotó esta sublime poesía. ¡Feliz aquel que consiga inocularla en su lengua materna!

72--PÁGINA 291

Yace en brazos de trémula esperanza «Paventosse speme.»--PETRARCA

78--PÁGINA 293

EL APÓSTOL DE BERANGER

_Dedicado á Lamennais_

Las «Palabras de un Creyente» de Lamennais, ha sido el libro de cabecera de una generacion, que ha contribuido á darle su temple moral. Especie de Evangelio popular, que conteniendo todos los principios del decálogo democrático, encierra en sí el ideal de todos los tiempos unido á las aspiraciones generosas de la época moderna, sus páginas han sido por mucho tiempo el encanto del jóven, el alimento del libre pensador y el consuelo del aflijido, á la vez que han impregnado con el perfume de una poesía austera el corazon de los hombres capaces de apasionarse por todo lo que es bello y bueno.

El libro ha hecho su tiempo, su forma ha envejecido, sus vejetaciones exhuberantes y parásitas se han marchitado, su filosofía que no es una novedad es del dominio del sentido comun de la humanidad, y la razon emancipada necesita hoy pasto mas fuerte y horizontes mas dilatados que los que puede ofrecer su lectura.

La embriaguez sagrada, á que contribuia la efervescencia de la savia juvenil de los lectores, ha pasado. El díctamo consolador que destilaban sus páginas no tiene ya la misma virtud: sin embargo, el rastro luminoso de la idea que le dió vida, la vibracion de aquella palabra reveladora, no se ha borrado del todo de la mente y la perciben aun los sentidos.

Es que Lamennais formó una escuela política y religiosa, cuyos discípulos le contemplan todavia como una especie de apóstol inspirado, que ha predicado al mundo la santa doctrina de la libertad, de la igualdad, de la fraternidad y de la perfectibilidad humana, deducida de la ley de amor que formaba el fondo de sus creencias.

Poeta y filósofo, religioso y libre pensador, hombre de concepcion y capaz de accion y sacrificio, Lamennais tiene algo de San Pablo cuyo nombre llevaba, y muchos de los hombres de todas las edades y de todas las creencias unidas por el doble vínculo del sentimiento y de la idea, y mancomunados por el culto de las verdades eternas que forman el patrimonio del género humano.

Esta noble y simpática figura era digna de inspirar á la musa popular del gran cancionero del siglo XIX, amigo y admirador de Lamennais, y que como él profesaba la religion de la libertad del pueblo y tributaba culto á la verdad.

Beranger, sintetisando los principales rasgos de su carácter moral y de su apostolado intelectual, ha colocado sobre su cabeza inspirada la auréola fulgurante de la poesía, imitando el conocido capítulo del libro de Lamennais que tiene por epígrafe: «¿Á dónde vás, jóven soldado?--Voy á combatir por mi creencia.»

Cuando las canciones póstumas de Beranger (entre las que se halla esta composicion) llegaron á mis manos, acababa de dar la batalla de Cepeda.

Ocupábame entonces en redactar _El Informe_ sobre la Constitucion Nacional, y á la vez que adelantaba esta obra, dediqué algunas horas á traducir en verso varias de las canciones que mas me habian impresionado. Una de ellas _Apóstol_, que entonces se publicó anónimo en los diarios, por temor de desacreditar mi trabajo constitucional, y que hoy puedo firmar á la luz del dia cuando la doble tarea ha sido cumplida.

Esta cancion leida en momentos solemnes en que muchas creencias flaqueaban, traducida en medio de estudios sérios que debian influir en los destinos de un pueblo, é interpretada con el auxilio de las «Palabras de un Creyente» que traían á la memoria las esperanzas de la primera edad, no dejó de contribuir en algo á robustecer mi fé en la doctrina de la verdad, y el triunfo definitivo de los buenos principios. Por eso la anoto con estas fugaces reminiscencias, como una prueba de que la verdadera poesía puede nutrir la mente, retemplar el alma é inocular aliento viril en medio de la lucha y del trabajo de todos los dias.

74--PÁGINA 300

Hay dos puros corazones Tan estrechamente unidos, Que de los dos los latidos Se responden á la par.

Antes de esta imitacion de Byron, habia aparecido una traduccion de don Juan María Gutierrez, de la cual el autor tomó el siguiente giro poético:

Se hallan dos corazones Tan fuertemente unidos, Que unos y otros latidos Se escuchan á la par.

Aunque Byron conocía el idioma español, como lo prueba la traduccion del romance sobre la toma de Alhama, no parece que haya tomado la idea fundamental de su composicion de los siguientes versos de Calderon en el _Pintor de su Deshonra_, que transcribimos aquí como una feliz coincidencia entre dos grandes genios poéticos.

Las dos fuimos Tan amigas, que pudieron Juzgar nuestros corazones Regidos de un movimiento, Que habia en un cuerpo dos almas, Ó estaba un alma en dos cuerpos.

75--PÁGINA 318

Por eso te amo como á blanca estrella Que resplandece en el inmenso cielo, Y que sin alcanzarla desde el suelo La contemplase siempre pura y bella.

* * *

«Qui souffre, vers de terre amoureux d'une étoile; «Et qui se meurt en bas quand vous brillez en haut.»

VÍCTOR HUGO.

76--PÁGINA 317

AMOR SECRETO

Recuerdo que cuando escribí esta composicion ahora muchos años, el plan me fué sugerido por la lectura de unas estrofas que desde entonces no he vuelto á leer, y que adoptando la ingeniosa idea de hacer una declaracion de amor, protestando que no se tenia tal intencion, procuré vestirla con imágenes y pensamientos originales. He olvidado el nombre del autor. Don Juan María Gutierrez ha hecho de aquella composicion una imitacion que bajo el título de _No lo diré_ se publicó en el _Iniciador_ de Montevideo. Al escribir la mia tuve presente algunas de sus mas bellas estrofas.

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