Unidad 58 · SANTANDRR

SANTANDRR

« Un elevado zócalo, dos cuerpos partidos por esbeltas columnas corintias, un remate aligerado por dos ventanas gemelas, un gran relieve central, un grupo encima, cuatro imágenes colaterales, constituyen su ordenación sobria y bien entendida». «La reciente corrupción del gusto, — observa, — hizo ondear las cornisas, cortar los remates ó rizarlos en cartelas y brotar ligeras vegetaciones parásitas entre el fuste y la basa de las columnas, entre los cuerpos varios del arquitrabe, decorando los entrepaños de nieles y ramajes abiertos en hueco con más gracia que majestad adecuada al sitio. » « En el intercolumnio central, — continúa diciendo, — campea de alto relieve la Anunciación de la Virgen, misterio titular de la Iglesia ; siéntese esta escultura del gusto de la época, que fundaba el equilibrio de la composición en la simetría de los grupos y figuras ; pero es de mano diestra, dibujada con firmeza, estofada y pintada con delicadeza y suavidad.» «Más que obra de imaginero, parece obra de estatuario, concebida para ser labrada en mármoles ; ofrece reminiscencias de estudios clásicos, apartándose de la tradición nacional tan viva y gloriosa en Castilla y Andalucía; manera mórbida y ligera, oportuna al asunto, como lo era la robusta y recia de Roldán y Montañés para las trágicas escenas de la Pasión».

« Igual manera produjo las estatuas que en los intercolumnios laterales representan los gloriosos mártires patrones de la ciudad y su provincia, en traje militar romano, loriga de cuero, casco empenachado, coturno y clámide derribada á la espalda, permitiendo lucir la airosa proporción del busto y -el perfil general de la figura. » « Conforme á la tradición católica, — concluye,— rematan el retablo las tres figuras del Calvario ; la escena en que se consuma la redención, y en que la palabra decisiva de Cristo liga con lazo indisoluble de dolor y agradecimiento los humanos destinos, al herido amor de su madre» (i).

De propósito hemos- reproducido la elegante descripción del

(i ) Escalante (D. Amos), Op. cit., págs. 219-221.

retablo, hecha no sin pasión pero con acierto por uno de los más ilustres hijos de la antigua Cantabria ; pero, tú, lector, como nosotros, en medio de aquella riqueza desplegada por el Abad Navarrete y Ladrón de Guevara en los diez años que presidió este (r<9/(í'^/¿2/ (i 695-1 705), — echarás de menos el ábside primitivo y el retablo que hubo allí de ostentarse, como te dolerás de los arcos greco romanos del crucero, que descomponen la fábrica, y de los sepulcrales que en los extremos de esta nave transversal existen, por más que el del lado de la Epístola haga alarde de pureza en los lineamientos, como obrado quizás en el año postrero del siglo xvi, en que tanto ascendiente cobra la proporcionada y elegante corrección desornada del montañés Herrera (i); y como nada de particular ofrece ya el templo, ni nada interesante guarda, en la relación artístico arqueológica, salgamos al claustro, no sin reparar en el altar de San Matías, inmediato á la desembocadura del caracol que pone la Iglesia Parroquial del Cristo en comunicación con la Catedral, pues recuerda una gran desdicha para Santander: la horrible peste del año 1503, en que fué el santo Apóstol providencialmente designado por «patrono, é amparador, é defensor, é guardador del dicho pueblo, é de sus alquerías, é vecindad, para ahora é

(i) En el váno, hoy tapiado, de este arco, figura una lápida, la cual declara en las catorce líneas de que consta :

• A HONRA Y GLORIA DE DIOS I DE SV SS**'^ MADRE FVNDÓ ESTA CAPILLA PEDRO DE CAMVS NA TU RAL DESTA VILLA EL AÑO DE l 599 Y LA DOTÓ DE RENTA PERPETVA PARA VN CAPELLAN OVE NONBRAN LOS P03EHED0RES DESTE PATRONATO. REEDIFICÓLA D. LOREN ZO DE CAMVS PACHECO SVBCESOR EN ÉL, PROVEEDOR GENERAL DE ARMADAS DE LAS QVATRO VILLAS Y CASTELLANO Y ALCAYDE DEL CASTILLO Y CASAS R.'*