Unidad 3 · DE LA PUERTA DE TASTIL Á CHORRILLOS

DE LA PUERTA DE TASTIL Á CHORRILLOS

Al salir de la Puerta de Tastil esa mañana tuvimos 15° á las 7 a. m., pero á las 11 a. m. la temperatura había subido á 28° y el barómetro señalaba en casa de un señor Barbosa en el punto llamado Tastil 3190 metros.

El camino continúa en buenas condiciones sobre piso firme, el río que baja es el de las Cuevas y á trechos produce derrames en su cauce é infiltraciones en el terreno que toman el nombre de Ciénegos, donde se cría un pasto que comen mucho los animales y sobre todo los burros, que junto á la paja cortadera ( Ginmerium Argenteum ) puede decirse que constituyen, en los bajos, su único alimento; pues para ellos no es la alfalfa, que con tanto trabajo cultivan los habitantes de ese lugar.

En este camino los cerros varían mucho en su composición, algunos bajos como barrancas presentan bancos de calcáreo eolítico, otros muestran masas de pórfido, y otros conglomerados de grandes rodados de gneiss mal cimentados, lo que prueba que son productos de levantamientos relativamente modernos del

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plan de la antigua cuenca que debió rellenarse con los restos de los cerros vecinos.

La marcha es X.. X. W. y se sigue ascendiendo siempre por buen camino, pero la temperatura baja; á las 4 p. m. el termómetro señala 19" lo que hay que atribuir no sólo al viento Sud fuerte que se ha levantado, sino también á la proximidad del soberbio nevado del Acay, que distinguimos perfectamente desde las Cuevas donde pernoctamos ; marcha 50 kilómetros.

I.a altura es de 3420 según mi barómetro. Brackelousch señala 3150.

Las Cuevas es un paraje muy apto para la alfalfa y poseerécursos de todo género, pertenece á la finca de San Ayitonio de los Cobres de propiedad del Sr. Fermín Grande.

Hay muchas plantaciones de habas, trigo y extensos potreros de alfalfa v está muv poblada.

Pero después de haber llegado, gruesas nubes cubrieron las crestas del Acay y más tarde se disiparon dejándolo todo blanco de granizo.

Esa noche bajó el termómetro á 10° pero al día siguiente á las 6 a. m. ya había subido á 13°.

Siguiendo la Quebrada ó Cajón délas Cuevas que se estrecha cada vez más, presentando ciénegos y mucha paja cortadera; se llega á un punto en que se abre en un campo de cuatro kilómetros más ó menos.

Poco después se toma otra quebrada con ciénegos en donde el repecho "se acentúa más, y que paulatinamente lleva al pie del cerro de Muñayoc el que hay que atravesar por el Abia Blanca.

Este cerro lo supongo continuación del cordón del Acay.

El camino aquí es otra obra también importante, faldea el cerro en zig zag, hasta subirlo ; todo está construido con pircas de sostenimiento, de manera que visto desde abajo parece una gran fortaleza.

El cerro es porfírico, y son muchos los metros cúbicos de piedra que ha sido necesario extraer para poder tallar ese camino.

El punto culminante del Abra Blanca, donde se halla la apacheta me dio 4100 metros, según otros esa altura solo es de metros 4045.

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La bajada en cambio es corta y desde allí el camino para rodados no puede ser mejor, toma al Oeste un poco al Norte con grandes trechos rectos, para seguir después de la Ciénega redonda, casi rectamente al Oeste hasta Chorrillos.

Casi á mitad del camino se pasa por el angosto de Patos donde ha}^ ag'ua potable ; y un poco antes, se cruza el camino llamado de los Vallistas. Este es el antiguo camino que sale del Valle Calchaqui el que después de ascender y cruzar la famosa cuesta de Acay (4800 metros), sigue para Bolivia.

Este camino de despoblado es muy transitado, principalmente á fines de Febrero y principios de IMarzo, por las tropas de mulas y burros que invernadas en la Poma, se llevan á vender á la feria de Hiiaj-i en aquella República.

En cambio el camino que llevamos sigue para Chile y es el que va hasta Atacama, transitado continuamente por tropas de novillos invernados ó toros como los llaman en las provincias del Norte, que van á proveer de carne á los minerales chilenos y á los poblados de Calama, Antofagasta y á veces hasta. Igziigzie,

Pasado el angosto de Patos (4034 metros) se sigue bajando, cruzando lomadas que se suceden una tras otras y que llevan una dirección casi de N. á S., por cuyos flancos y aun sobre ellas, se halla trazado el camino carretero que llega hasta Chorrillos y la Mina Concordia á dos leguas al Sud Oeste de San Antonio de los Cobres.

Antes de llegar á Chorrillos la huella serpentea entre grandes montones de lava negra y cerritos de pórfido, productos de un cerro cercano, volcán extinguido, en el que aun se distingue su casquete volado y muestra en sus flancos una gruesa indicación negra, por donde bajaron los torrentes incandescentes de la lava que ocupa esa gran porción del suelo, en esta parte también han sido necesarios serios trabajos para trazar el camino carretero.

A pocos kilómetros de este lugar, se llega á Chorrillos (4000 metros) y según el mapa de la Dirección de Ferro Carriles 3920 metros de altura, punto en otro tiempo importante, á la entrada de la quebrada del mismo nombre, donde aun se ven, uno frente á otro, á dos establecimientos de fundición de metales, ambos paralizados.

El Ingenio Humbolt de los Señores ^Moisés Lozano y AngeL

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Rocco hoy abandonado, y el del Señor Emilio Fressart que no funciona.

En ambos se conservan las habitaciones, la mayor parte con su techumbre intacta, y algunos hornos también en buen estado y gran cantidad de escorias.

Dá un profundo sentimiento de tristeza el ver tanto trabajo y tanto capital malogrado en aquellas soledades, donde ha sido necesario en la época de su instalación, transportarlo todo á lomo de muía, de modo que cualquier objeto resultaba con un costo doble colocado allí.

Todo ese esfuerzo inteligente y toda la fe y la perseverancia de esos hombres, ha quedado destruida é inutilizada por la falta de fe de otros, que bien hubieran podido ayudarlos con sus capitales, si entre nosotros se conocieran más las riquezas mineras que encierra el país, y si no se mirase con tanta desconfianza y excepticismo lo que se refiere á la Minería Nacional, la que algún día explotada con inteligencia, forzosamente tendrá que ser una de nuestras fuentes más importantes de riqueza.

Las minas que proveían de ricos metales á estos ingenios, están cerca de ellos, apenas arañadas en la superficie, todas colgadas en los cerros, como pidiendo á gritos socavones que las exploren en profundidad, donde necesariamente guardan lo mejor de sus riquezas.

Hoy con el camino nacional carretero hasta Chorrillos, su explotación se facilitaría, y sólo se necesitan capitalistas y hombres emprendedores que teng^an fe, y de una vez por todas, dejen el improductivo trabajo del pirquinero y emprendan labores formales, para transformar esa región en uno de los más ricos distritos mineros de la República.

Esa región cedida últimamente por el Gobierno de Salta y por la Ley del Congreso Nacional N" 4069 de fecha Enero 18 de 1902, queda incorporada á la Jurisdicción Nacional, como parte integrante del nuevo territorio de los Andes.

Así es que cerrespondería al Ministerio de Agricultura para que por medio de la oficina de Minas y Geología, á fin de fomentar la minería allí, organizar una Comisión 'de festudio y explotación, y proceder después á publicar sus resultados los que bajo la fé de una oficina nacional, serán tomados seguramente en cuenta por los capitalistas nacionales y extranjeros.

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