Unidad 145 · 804 VIAJB DE UN NATÜBALISTA

804 VIAJB DE UN NATÜBALISTA

tan secOy representan el lecho de un rio, y tengo la suerte de ver algunos ejemplares del famoso mamífero Ornithorhtfnchus paradoanís, que se sumergían ó jugaban en la superficie del agua; pero se les veía tan poco el cuerpo, que con facilidad hubieran podido confundirse con ratas de agua; Mr. Browne mató uno: es animal, en verdad, extraordinario; los ejemplares disecados no dan buena idea de la cabeza y del pico; porque este último se contrae al endurecerse (1).

20 de Enero. — ^Mediante una larga jomada á caballo llego á Bathurst. Seguimos un sendero á través del monte para ir hasta el camino ancho; el pais está desierto. En este día sentimos el viento de Australia muy parecido al sirocco y que sopla de los desiertos del interior. Se ven nubes de polvo en todas direcciones; parece como si el viento hubiese pasado por un horno. Después he sabido que el termómetro colocado fuera de las casas había marcado 119'' F. (48'',3 C), y en una habitación herméticamente cerrada 96"^ F. (86^/6 C.) En las primeras horas de la tarde distinguimos las dunas de Bathurst. Estas llanuras onduladas, pero casi planas, son muy notables, porque no se ve en ellas ni un árbol; están cubiertas de una especie de hierba parda. Atravesamos varias millas de estos 11a-

(1) En eate mismo sitio he Tísto el agujero eónieo de una hormiga-león 6 de algún otro insecto análogo. Primero vi caer en éi una mosca, que desapareció en el acto; después una hormiga grande; éata hizo los mayores esfuerzos imaginables por escapar, 7 entonces pude observar esa especie de bombardeo con granos de arena de que han hablado Hírbj j Speneer (BntomoL^ vol. I, pag. 425); pero la hormiga fué más afortunada que la mosca j escapó de las terribles mandíbulas ocultas en la basa del agujero cónico. Este agujero australiano no tiene casi más que la mitad del tamaño de los que hace la hormiga-león europea.

POE O. DARWIN 30B

nos y llegamos á la ciudad de Bathurst, situada en

medio de lo que podría llamarse un valle muy ancho ,

ó una llanura estrecha.

Hanme dicho en Sídney que no forme demasiado

mala idea de Australia^ juzgando por lo que

el camino; y me han prevenido también parí

juzgue demasiado bien por lo que vea en E

conflesO; que bajo este último punto de vist^

bia para qué prevenirme; sin embargo, just

cir que la estación no es nada favorable; po

sequedad es muy grande. La causa de la proc

de Bathurst es esa hierba parda que tan extr

rece cuando se ve por primera vez, pero que

lente para los cameros. Está la ciudad á 2.'

sobre el nivel del mar, á la orilla del Macqua

es uno de los dos ríos que se dirigen hacia el

de este continente apenas conocido. La di vis

separa los ríos que se dirigen hacia el interio

que van á la costa tiene unos 3.000 pies de all

extiende de Norte á Sur á 80 ó 100 millas de 1

Según los mapas, el Macquarie es un rio mu;

table; es el mayor de los que riegan esta regi

con gran sorpresa no encuentro más que una

estanques separados por espacios casi secos.

nario tiene poca corriente y á veces también

cienes considerables. Por poca agua quehayí

todavía mucha en comparación con la que se

tra más adelante.

22 de Enero. — Tomo el camino para volvc

ney, pero siguiendo una ruta diferente llai

liga del Lockyer que atraviesa un paisaje máf

fioso y más pintoresco. Hacemos una jornada

como la casa donde vamos á pasar la noche <

tante separada del camino, nos cuesta muchi Tomo ii.