CAPÍTULO XVI

CAPÍTULO XVI.

PARAGUAY.

P. ¿Qué es Paraguay ?

KR. Es un Estado republicano que comprende todo el territorio entre el rio Paraná y el rio Paraguay , extendiéndose por el Norte hasta la línea divisoria del Brasil. — Hállase comprendido entre

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21% y 27% 30' de lat. S., y entre 56% y 61 de long. O.-E. — Tiene 7,482 leguas cuadradas. -

P. ¿Cuál es el aspecto y clima del Paraguay ?

KR. Es un pais llano y húmedo, excepto al Norle y en el medio donde hay algunas montañas , SU= mamente fértil, clima suave y saludable.

P. ¿Cuáles son los productos del Paraguay?

R. Todas las frutas se dan allí muy bien, hasta la uva es superior. No sazona el trigo ni la cebada, pero hay mucho arroz y maiz. Abunda en ba- ¡latas y obras raices excelentes, con muchas drogas medicinales ; pero la yerba mate llamada yerba del Paraguay , el tabaco y maderas son los rani0s de mayor comercio. El ganauo es abundante , y hay muchos tigres y fieras. Los minerales son pocos; y casi no se trabaja mina alguna.

P. ¿Cuál es la poblacion del Paraguay ?

R. Se puede calcular á unos 600,000 habitantes, entre los cuales hay una gran porcion de Indios llamados Guaranis : algunos dicen que la poblacion del Paraguay consta de 60,000 criollos de orígen español, 200,000 mestizos , y 40.000 Fndios. Los habitantes son por lo comun de genio dulce y afable, y estan dotados de mucho talento natural; son hospitalicios y generosos, pero indolentes y lijeros. Todavía se hallan en el Paraguay muchos Indios salvajes que devastan con frecuencia las habitaciones de los blancos.

P. ¿Cuál es el gobierno y la religion del Paraguay ?

R. El Paraguay forma hov un Estado, cuyo jefe,

33 3500 Bs que es absoluto, loma el título de dictador, como veremos luego en las nociones históricas de este pais ; el Paraguay está cerrado á todos los extranjeros. La religion católica es la de casi todos ¡os habitantes , y no hay otra admitida.

P. ¿Cómo está dividido el Paraguay?

R. Todo este pais está dividido en 8departamentos y 28 municipalidades; las misiones, á la derecha del Paraná, son administradas de un modo particular y forman distritos aparte.

P, ¿cuál es la capital y puerto del Paraguay ?

R. La Asuncion, sobre la orilla izquierda del rio Paraguay, ciudad irregularmente construida, con calles torcidas y desiguales, residencia ordinaria del dictador. El palacio , ó por mejor decir, la gran casa donde vive este, es un edificio hecho por los Jesuitas , poco tiempo despues de su expulsion , y destinado por ellos á servir de casa de retiro á los legos ; el doctor Francia lo hizo reparar, le dió un exterior bastante elegante , y lo separó de todos lados mediante calles anchas. Los nuevos cuarteles, la catedral, el seminario y el palacio del obispo son los otros edificios de mas nota. En las inmediaciones se halla un gran cuartel mandado construir por el dictador para la caballería, y en donde él vive todos los meses que no habita la Asuncion : esta ciudad tiene 12,000 hab. — Las demas ciudades principales son Tevego , fundada por el doctor Francia en las soledades boreales de este Estado, banadas pur el Paraguay, para desterrar en ella las personas

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que le desagradan y para contener 4 los salvajes independientes; la Concepción, Villarica, Carucuaty y Neembuzu, todas cabeceras de los círculos del mismo nombre.

historia del Paraguay?

R. Este pais fué descubierto en 1526 por Sebastian Cabot, quien subió con pequeñas barcas el Paraná y el Paraguay ; poco tiempo despues Pedro de Mendoza lo mandó reconocer. Los Españoles cometieron al principio grandes crueldades para con los naturales; los Jesuitas, que llegaron en 1556 , supieron con su moderacion y política tomar un gran ascendiente sobre el espíritu de aquellos pueblos, los civilizaron poco á poco, y al fin se hicieron totalmente dueños de la comarca, conocida entónces por el nombre de Pais de las Misiones. En 1766 , cuando este cuerpo fué expulsado de las posesiones españolas , se nombró un gobernador para el Paraguay, el cual se hizo una provincia del gobierno de Rio de la Plata. Esta provincia no adhirió á la revolucion: que hizo independiente en 1810 á lo restante de Buenos Aires; sin embargo en 1813 los criollos establecieron una República dirigida por 2 cónsules : el célebre doctor Francia supo aprovechar todas las circunstancias que presentaban los sucesos para apoderarse de la autoridad suprema ; se hizo nombrar en 1814 dictador por 3 años, al cabo de los ciales un congreso le nombró dicto-

dor vitalicio; este hombre extraordinario, 11ves-

s » : MAS IMA SA .

33 302 Eso

tido.de un¡poder ilimitado, ha hecho pesar sobre su Estado un yugo de hierro. Debe añadirse que hace unos cuantos años la entrada en él está.cerrada á todos los forasteros sin excepcion , so.pena

: de quedar presos, siendo en esto el Paraguay á

América del Sur lo que la China es al Asia, un santuario igualmente impenetrable para el comercio, para la ciencia y para la política,

CAPÍTULO XVII. REPÚBLICA DE URUGUAY.

P. ¿Qué se entiende por República Jel Uruguay ?

KR. Es el Estado independiente mas pequeño en extension y de menor poblacion entre todos los de América, el cual formaba parte del vireinato de Buenos Aires con el nombre de Banda Oriental,

P. ¿Cuáles son los límites de la República Oriental del Uruguay ?

R. El Brasil, al Norte y Este; el Atlántico y el Rio de la Plata, al Sur; Buenos Aires, al Oeste; y al Noroeste el Paraguay. — Se halla comprendido este pais entre 30% y 359 de lat. S., y entre 35" 20" y 619 de long. O.-E. — Tiene 8,28 leguas

P. ¿Qué clima y terreno tiene el Uruguay?

R. El clima es templado, y el aire suave y saludable. El terreno está lleno de colinas , sin mon-

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tes escabrosos ni llanos pantanosos, y cubiertos de pastos excelentes para la cria de ganados, tan numerosos que á principios de este siglo se mandaban á Europa varios millones de cueros cada año; la salazon de viandas, la licuacion del sebo, las pieles de gamo y de chinchilla “constituyen tambien la industria y riqueza de este pais. Pero desde los últimos sucesos, el comercio ha decaido de su antigua prosperidad.

P. ¿Cómo esta repartido el territorio de la República Oriental del Uruguay ?

R. En 9 Departamentos , que toman el nombre de sus respectivas capitales , por la mayor parte pueblos miserables , y son : Montevideo , Maldonado, Canelones, San José, Colonia, Soriano, Paisandu, Durazno y Cerro Largo.

P. ¿A cuánto asciende la poblacion?

R. A unas 200,000 almas. Los habitantes pueden dividirse en 3 clases : los criollos ; los Peones, que vienen del Paraguay y se dedican particularmente á guardar los ganados; y los Indios, que son mas ó ménos miserables en medio de todos los bienes de una naturaleza pródiga.

P. ¿Cuál es la capital y puerto principal del Uruguay ?

R. MONTEVIDEO, edificada en anfiteatro sobre la ribera izquierda del rio de la Plata y sobre una pequeña península; su puerto, tenido por el mejor del Rio de la Plata, está expuesto á loda la violencia de los vientos de Oeste, llamados pampe-

ros ; las casas, hechas con ladrillos y cubiertas de

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azotea, no tienen en general sino un piso. Pocas tiudades de América han sufrido mas que Montevideo. Su comercio, antiguamente tan floreciente, se halla reducido á la cuarta parte de lo que era; y su poblacion, “¿ue ascendia á imas de 26,000 hab., parece haber quedado muy disminuida. — Las demas ciudades son muy pequeñas; hé aquí las mas notables : Colonia del Sacramento , importante por su puerto sobre el rio de la Plata, y por sus fortificaciones; Maldonado , en la embocadura del rio de la Plata, con un puerto; Florida, notable por haber sido asiento del gobierno del Estado durante la última guerra contra el Prasil.

P. ¿Quién descubrió primeramente la Banda Oriental?

R. Juan Diaz Solis, en 1516.

P. ¿Cuáles son los principales sucesos historicos desde la emancipacion de este pais de la metrópoli?

R. Despues de haber sido regido durante 9 años por el feroz y cruel Artigas , que atacó á Buenos Aires, invadió á Entre Rios, sublevó á Santa Fe, armó á los Indios del Gran Chaco y asoló á Paraguay con actos inaudilos de barbarie, fué invadido por los Portugueses en 1822 y reunido al Brasil bajo el titulo de Provincia Cisplatina. Esto causó una guerra obstinada entre €l Brasil y Buenos.Aires, con gran detrimento de Ambos Esta-

jdos, hasta que mediendo la Gran Bretaña, fué “firmado un tratado de paz en Rio Janeiro , 28 de

o. Pocas > Monlereciente, que era; > 26,000 juida. — hé aquí ', 1mporPlata, y a emboo; Florigobierno 'ontra el

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agosto de 1828 , quedando la Repúblic : viiental del Uruguay como Estado independiente del Brasil y de Buenos Aires, bajo la garantía de la Gran Bretaña.