CAPÍTULO XVII , BRASIL,

CAPÍTULO XVII, BRASIL,

P. ¿Qué es Brasil ?

R. Un imperio formado de la mayor parte de

las antiguas posesiones portuguesas del Sur de

P. ¿Cuáles son los límites del Brasil ?

R. Al Norte, la República de Colombia; la Guayana Francesa, y el Océano Atlántico; al Este y al Sudeste, el Océano Atlantico; al Oeste, la República Argentina, Perú y Colombia. — Está comprendido entre 5" de lat. N. y 33% 50' de lal S., y entre 37% 20' y 74% de long. O.-E. — Tiene 252,720

P. ¿Qué aspecto físico presenta el territorio del Brasil ?

R. Cerca de la costa hay un largo sistema de montañas, llamadas los Andes del Brasil, que corren en direccion paralela á la costa. Hácia el Deste tambien se eleva considerablemente el terreno, y á la altura de 3,000 á 6,000 pies sobre el

' nivel del mar se extienden unas vastas llanuras de arena, que ocupan la parte central de la América del Sur. Casi iodo el territorio está cubierto de bosques espesos. Los paises remotos de las costas

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son generalmente poco conocidos y ocupados por tribus salvajes.

P. ¿Qué clima es el del Brasil ?

R. El Brasil, situado en la zona tórrida, no tiene invierno, aunque no es tan caliente como convendria á su situacion gegráfica: es muy va= rio y sano por lo general, pero está expuesto á lluvias periódicas y avenidas de los grandes rios que le riegan; las del Paraguay forman la inmensa laguna de Jerayes, que se extiende tambien en el Alto Perú.

Brasil?

R. Las provincias del Norte dan algodon, azúcar, café, tabaco, y todas las otras frutas y producciones de los climas ecuatoriales. En el Sur, el trigo y las demas plantas cereales prosperan admirablemente ; y en algunos distritos hay muchos y abundantes ganados, que suministran á los Brasilienses muchas pieles, cueros, sebo , objeto de una exportacion considerable : el comercio saca tambien de este pais arroz, algodon, tabaco, azúcar, café, cacao, añil, ipecacuana, zarzaparrilla, etc. En los bosques hay mucha variedad de palo de tinte, y de maderas útiles y hermosas y la madera de color encarnado que se llama bracilete y dió el nombre á este pais; estan poblados de pájaros de una hermosura extraordinaria, gran variedad de monos, serpientes de cascabel y de un tamaño prodigioso, tigres, galos monteses , jaguares . cocodrilos, avestruces , lo-=

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ros, mariposas de brillantes colores, etc. Ademas se halla con abundancia en este imperio oro, diamantes , amatistas , topacios y otras piedras preciosas : algunos dicen que esta riqueza es el mayor obstáculo para la prosperidad de aquel pais

P. ¿Cuáles son los principales rios del territorio del Brasil?

R. El rio Marañon ó de las Amazonas, que atraviesa y desemboca en la Guayana Portuguesa; €l Paraguay, el Paraná y el Uraguay.

P. ¿Cómo está dividido el Brasil ?

R. En provincias ó Capitanías, que son 20 y se llaman: Pará, Marañon, Scara, Rio Grande del Norte, Piauhy, Paraiba, Sergipe, Pernambuco, Bahía, Goyas, Matto Groso, Espiritu Santo, Minas Geraes, Rio Janeiro, San Pablo, Santa Catalina, Rio Grande del Sur ó San Pedro, Alagoas, Parana y Amazonas.

P. ¿Cuánta es la poblacion del Brasil?

R. La poblacion del Brasil es de 3 millones de habitantes, de los cuales mas de la mitad son negros esclavos; lo restante se compone de blancos y hombres de sangre mezclada, y de numerosas tribus indias , de las cuales la mayor parte todavía andan errantes en las selvas del interior. Los Brasilienses criollos blancos se parecen mucho á los Portugueses , de quienes son oriundos , y son

como ellos de estatura mediana, aunque bien constituidos, la tez oscura, y cabellos y ojos negros. Los mulatos y los negros, activos y laboriosos, tienen en su posesion toda la industria. Los

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Indios son de talla pequeña y bastante corpulentos; tienen la cara ancha y desproporcionada con lo demas del cuerpo, la nariz chata, la boca grande, los ojos pequeños y hundidos, los cabellos negros, recios y aplastados. — La lengua portuguesa es el idioma nacional. La instruccion no está todavía esparcida sino en las clases elevadas , y aun eso medianamente. — La religion católica es la única permitida en este Estado : hay 1 arzobispado y 8 obispados.

P. ¿Cuál es la capital del imperio del Brasil ?

R. Rio Janeiro, grande ciudad admirablemente situada en el fondo de una vasta bahía que forma uno de los puertos mas espaciosos y mas seguros del mundo. Los edificios mas notables son : el palacio imperial , el palacio episcopal, la casa de moneda , el arsenal de tierra, el arsenal de la marina, la casa del ejército y la aduana. Hay iglesias notables por sus adornos y riquezas interiores y por su arquitectura. Posee un buen número de institutos literarios establecidos desde 1808 ; tiene tambien universidad, que aun es de fundacion mas reciente. La capital del Brasil es sin disputa la ciudad mas comerciante y mas populosa de toda la América meridional : en ella s3 han establecido muchos negociantes ingleses , tanceses y alemanes, que han dado gran moviiniento al comercio ; la poblacion pasa de 300,006 habilantes.

P, ¿Cuáles son las demas ciudades principales del Brasil?

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R. Para ó Belen, cap. de la vasta provincia de Para, obispado, con hermosas calles y casas, y varios establecimientos; 30,000 hab. — Pernambuco está compuesta de dos ciudades , Olinda en el declive de una montaña, y Recife á la orilla del mar; 60,000 hab. — San Salvador ó Bahía. edificada en la magnífica bahía de Todos los Santos, con suntuosos edificios , iglesias , ete.; fué la cap. del Brasil hasta 1773, y tiene 160,000 hab.— Villarica, cap. de la provincia de Minas Geraes, es muy nombrada por la riqueza de las minas de oro y topacios de sus alrededores; 20,000 hab. — San Pablo, ciudad episcopal, con universidad y vtros notables establecimientos; es conocida por las expediciones de los aventureros que se habian establecido en ella, y descubrieron muchas minas de oro. Formaban un estado independiente que se sometió al Brasil en 1750; 18,600 habitantes. — Se nombra tambien como ciudad nolable Maranham, y otras que lo son ménos, Como Matto Groso, Rio Grande ó San Pedro, Tejuca, Cuyaba, etc.

P. ¿Quién descubrió al Brasil?

R. Aunque varian las opiniones acerca de este punto, segun los datos mas fidedignos, el que descubrió al Prasil fué el portugues Pedro Alvarez Cabral. Este mismo tomó posesion del pais en nombre del rey de Portugal por abril de 1500.

historia del Brasii?

R. Los Portugueses no enviaron durante mucho

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tiempo á aquel pais sino presidarios y desterra. dos. En 1548 se establecieron allí los Judíos que habian abandonado el Portugal, perseguidos por la Inquisicion. Algunos años despues se fundo una colonia portuguesa. En 1624 los Holandeses se apoderaron del pais y se establecieron en San palvador, de donde fueron expulsados por los EsSeñoles. Los Holandeses, sin embargo , reduje< ron despues á Pernambuco y otras provincias , y desesos de aprovecharse de las ventajas que ofrecia el comercio de aquellos paises , trataron de ser los únicos dueños de ellos. Mauricio de Nassau debia ejecutar este proyecto, y aunque se le opusieron vigorosamente los Portugueses, se hicieron los Holandeses señores de una gran parte del terrilorio. La revolucion que arrancó el cetro de Portugal á Felipe IV de España, hizo mudar de aspecto los negocios del Brasil. Los Portugueses establecidos en este pais sacudieron el yugo de España , y se hicieron amigos de los Holandeses. Ambos partidos dividieron entre sí el territorio, mas estos últimos no pudieron conservar su parte y la cedieron por una suma de dinero á los primeros. La invasion del territorio portugues por las tropas francesas, en 1809, obligó al rey y á su familia á residir en Rio Janeiro , donde se mantuvieron hasta la última revolucion sucedida en 1321. Brasil quedó bajo el mando del infante Don Pedro; mas poco tiempo despues aqueilos paises se declararon independientes y nombraron por emperador al mismo infante, y Portugal recono»

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ció públicamente este imperio en 1825, De resultas de la muerte de su padre Don Juan 1V:, ocurrida en Lisboa por marzo de 1826, recayó en él la corona de Portugal. Así que Don Pedro recibió esta noticia, con una magnanimidad digna de ser | imitada por los monarcas europeos, empezó su 1] nuevo reinado publicando un decreto de amnistía 3 por opiniones políticas , y el 29 de abril del mis- 11

mo año dió 4 Portugal una Constitucion semejante IÓ á la que gozaba el imperio del Brasil. El 2 de mayo — ' siguiente abdicó la corona , que acababa de here- Y dar, en su hija Doña María de la Gloria. En 1831, - á consecuencia de una revolucion que estalló en E + el Brasil, tuyo que abdicar Don Pedro la corona ly imperial en favor de su hijo Don Pedxo Il, que (Y 8 actualmente reina.