Unidad 343 · LOS GUSANOS DE SEDA SILVESTRES

LOS GUSANOS DE SEDA SILVESTRES

Llamamos gusanos silvestres a aquellos que viven al aire libre, rebeldes a toda domesticidad. Las sedas que producen, conocidas con el nombre de sedas silvestres, son de calidad inferior, al menos como aspecto.

Las variedades más utilizadas son: el Bombyx tector, gusano anual que produce grandes capullos de un color blanco-puro; el B. Craesí, que da capullos amarillos, color de oro o claro; el B. fortunatus, que tiene color gris azulado; el B. sinensis; el Arra canensis. Esas cinco razas son originarias de la China y de allí han sido importadas a la India. El B. synthia, que vive en el ricino, o sea la higuera infernal, o la higuerilla, o la palma-cristi, pues con todos esos nombres es corocida. Dicho gusano es muy productivo, pues da de seis a ocho cosechas por año, su seda es de mucha solidez y es objeto de importante industria “tanto en la India como en la misma Europa. El B. cecropia, que vive en el olmo, el espino blanco, la morera silvestre y ciruelo, y cuya seda es de muy mediana calidad. El Antheraea Yama-Mai o B. javónico, que vive en el Japón, en los árboles de encina, y cuyos capullos, de color verde-claro, dan una seda que se asemeja notablemente a la del B. mori, pero que sólo se emplea en el Japón, mezclándola con algodón o con la seda ordinaria; el A. Pernyi, bivoltino,. que habita en la China, igualmente en la encina, que es medio silvestre y medio doméstico, y da anualmente al Celeste Imperio más de veintidós millones de kilogramos de seda cruda, de la que buena parte se exporta para Europa; el A. militu o Tussch, que da capullos grandes, de color castaño; vive en los ricinos y las encinas de la India, y parece que es susceptible de domesticidad y que tiene en gran porvenir. El A. assama, que abunda principalmente en el Assam, cuya seda es, como la del gusano precedente, de color castaño o gris; el Afftacus cynthia, que vive en China, en el ailanto, o sea «árbol del cielo»; el gusano se ha aclimatado en Europa; el Affacas Atlas, también de China, que es el gigante de los gusanos de seda, se alimenta de varios árboles y arbustos, y su baba, impregnada de una especie de arcilla muy particular, es tan dura que cuesta trabajo frac-

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cionaria. El Philosanna ricin especie propia de la India, y se dice que su seda ha sido cosecitada, hilada y tejida desde tiempo inmorial; el Teophila mandarina, bivoltino, que vive en la morera, y cuyos capullos, -de un amarillo gris, producen una seda de color blanco claro, muy fina y bonita, llamada por los chinos tiensé, seda del cielo; el Teophila Hultonií, que abunda en las faldas del Himalaya; el Sphynx Otus o Pachypsa, que era ya conocido desde tiempos muy remotos, y cuya seda, en concurrencia con la producida por otras razas, fué muy empleada en Europa antes que el Bombyx mori fuese aclimatado.

Bueno es que advirtamos a nuestros lectores que con motivo de la incertidumbre de las clasificaciones entomológicas de los gusanos de seda, la mayor parte de las variedades que acabamos de citar reciben indistintamente de los naturalistas el nombre de Bombyx, el de Antheraea y el de Affacus.