Unidad 239 · 294 PARTE IV— CAPITULO PRIMERO

294 PARTE IV— CAPITULO PRIMERO

la más importante de todas. Siguiendo hacia el Mediodía se encuentra el río, de agrias riberas que impiden por allí el ataque, y enfilando las avenidas del campo y en resguardo de las puertas de Canastel y Tremecén á un tiro de arcabuz la una de la otra, las dos torres de Madrigal y la Gorda.

Inclinándose al Poniente se hallaba el castillo de San Andrés < y en el alcor más elevado de los que forman las vertientes del río, aun tiro de mosquete de la plaza, el de San Felipe 2, á igual altura que el pueblo de Ifre, asentado en un cerrejón que descuella sobre Oran; pero sujeto á la artillería de este fuerte y de la Alcazaba. Además, en las canteras entre San Felipe y Torre Gorda, y en la colina que queda en la hondonada que baja á la puerta de Tremecén y Torre Gorda, había puestos fortificados que vedaban la aproximación de los enemigos; y al Norte del castillo de San Felipe, defendiendo los manantiales de que se surte Oran, la Torre de la Fuente de arriba, capaz para 30 soldados.

El Dey de Argel, Pectacho, recién elegido, pensó en divertir el humor belicoso de sus subditos, y en 1707, proyectó la conquista de Oran que sitió al momento, poniendo á la cabeza de las tropas á su yerno BabaHacén.

Combatían los Moros las fortificaciones de la parte de tierra, y especialmente el castillo roquero de Santa Cruz, que minaron, derruyendo un lienzo de muralla; pero sin agravio en él, por resistir la mina sus robustísimos cimientos, cuando la traición de los que lo guarnecían abrió las puertas á los Moros. Decayendo de ánimo su Gobernador Don

tradición de «que ñutes de la primer conquista lo edificaron ios Mal teses, \ míe lo poseían »como una de las Encomiendas del Orden de San .luán de Jer úsale m, á quienes los Moros

apagaban cierto tributo no tiene dmla que lia\ en esta fortaleza los baluartes que 11 -

»man de los Malteses > que están dominados por los cubos ó torreones primitivos que existen algunos no han dejado de suponer que Los tales cub >s son obra del tiempo de Los

«Romanos. Mas esto no parece creüde; porque su lisura \ COUSlru ¡ción no manifiestan sea • tanta su antigüedad, \ es mas verosímil que los edificaron los Árabes Mahometanos des- »pués que se apoderaron de esta paite del África.' MS. de la Biblioteca de la Real Academia de la Historia. E. 129.

1 El sitio en que se fundo este castillo se llamaba del Palo, habiéndose concluido eu el año de 1694, en que mandaba la plaza de Oran el Duque de (' ui/.auo. El í- de Mayo d(> 1769, por la noche, un rayo voló el almacén de pólvora, quedando arruinado el castillo, que después se reedificó.

2 Eu 1136, después de Levantado el cerco puesto por los Turcos, se construyó el castillo de San Felipe, siendo Comandante general D. .lose Vallejo, según consta en una Lápida que había eu la portada. Donde se erigió este castillo estaba el fuerte de los Santos, que existía eu el año 1656, \ que antes de perderse Oran se llamaba ya de Sau Felipe. Distaba. después «le restaurado, 900 varas de la plaza.