Unidad 90 · POSESIONES HISPANO-AFRICANAS 113

POSESIONES HISPANO-AFRICANAS 113

sus faerzaa eran ya ejércitos; ayúdales Bujentuf, Rey de Marruecos; pelean con los Portugueses de Saffí, Mazagan y A/amor, y en una escaramuza matan al Ahnocaden ' Lope Barriga; crece su fama, fortifican á Tarudante en la provincia de Sus, y proclaman Sultán á su padre Mohamad. Pasan á Marruecos á pretexto de conferencias secretas con el Rey, le dan de puñaladas 2, se apoderan de la ciudad, calman al de Fez, ofreciéndole el tributo y el quinto de las conquistas, que después niegan, y el hermano mayor, fallecido el padre, se proclama Rey de Marruecos.

Muere por este tiempo Mohamad-el-Oataz,y su hijo Acmet reconoce al Xerife y le disimula el pago del tributo. Ya éste en tranquila posesión de Marruecos, sitia en el año 1524 el fortín que tenían los Españoles en el puerto de Guáder, llamado Santa Cruz de Mar Pequeña; resiste la guarnición, y pide socorro á Canarias. Hallábase de Gobernador D. Bernardino de Anaya, pero una cruel pestilencia llamada modorra, que afligía las islas, le impidió auxiliar á los sitiados. Los Xerifes tomaron el fuerte y lo arrasaron hasta los cimientos, y aunque Carlos V lo mandó reedificar, nuevos cuidados y nuevas guerras hicieron que no se cumpliese la orden del Emperador. Así se perdió la única posesión africana que teníamos en las costas oceánicas.

Cuando el Xerife se vio con fuerzas bastantes para desafiar el poder del Oataz, se proclama Rey del Mogreb, nombrando á su hermano Acmet, Visir ó Lugarteniente suyo en las provincias meridionales.

Al saberlo el Rey de Fez, cae sobre el Xerife y le encierra en la ciudad; pero socorrido por su hermano Acmet con 3.000 caballos de Tarudante, dispersa al sitiador y le persigue hasta su misma capital. Reúne nuevas tropas el Oataz, y en 1526 es derrotado de nuevo en Bab-Cuba, con muerte de su hijo el Príncipe de Fez. También pereció allí, escándalo de la fortuna, Boabdil el Chico ó el Zogoibí, último Rey de Granada, que se dejó arrancar la corona sin la vida, para perderla en defensa de ajenos intereses. Con esta victoria quedaron consolidados en Marruecos los Xerifes.

Dueños los Argelinos del Peñón de la Gomera, según dejamos escrito, llevaban impacientes el freno que el Rey Católico les había impuesto al labrar el castillo de la isleta frontera á su ciudad. Lo guarnecía por entonces Martín de Vargas con 150 Españoles; amenaza perpetua contra Argel, y que podía servir de base para nuevas expediciones contra

•1 Equivale a Capitán del (lampo. i Según Mármol, lo eavoueuarou.

124 PARTE in— CAPÍTULO Vil

el continente africano. Empeñóse Barbarroja en quitarse aquel padrastro, y dábale incesante batería; tanto, que el presidio no sosegaba un momento. Penetrando Vargas las intenciones de Queredín, envió mensajeros al Rey, que se hallaba en Barcelona disponiendo el viaje á Italia para su doble coronación, como Emperador y como Rey de Romanos. Tanto ocupaba este negocio á la Corte, que olvidó á aquel puño de valientes que en África , y rodeado de enemigos , defendía el pabellón de la madre patria.

Los mensajeros fueron bien entretenidos y mal despachados, cuando volvieron, apenas quedaba pólvora ni bizcocho. La constancia española cansó ó admiró á Barbarroja, que ofreció á los soldados libertad con todos los honores de la guerra, si le entregaban la fortaleza, jurando pasarlos á cuchillo, si la tomaba por asalto. Vargas, con aprobación de todos, contestó: «Que antes quería morir defendiendo aquella fuerza recibida de su Rey, que pasar afrenta por entregarla.»

Indignado Barbarroja, estrecha el cerco; rodea el islote con 45 naves; un fuego infernal destruye las defensas, y da el asalto á las cinco de la mañana del 21 de Mayo de 1529. Los Españoles resisten; succédeuse nuevos enemigos, que por fin entran al anochecer, no quedando en el fuerte más que 25 hombres cubiertos de heridas. Cayó el pendón de España, marcando con indeleble estigma al Gobierno que, cual cosa de menos valer, lo dejó desamparado '.

Barbarroja, después de su victoria, unió la isla á la ciudad por medio de un dique, formando un magnífico puerto; recompuso la fortaleza y artillóla poderosamente. Desde entonces Argel se convirtió en la ciudad más fuerte del litoral y en refugio de todos los piratas.

Eutre los más atrevidos descollaba Hardín Cachidiablo, que llegó á meterse tres leguas tierra dentro de la costa en el reino de Murcia, saqueando á Parsent y Muría, y llevándose más de G00 cautivos. El Emperador, desde Genova, envió para que guardase las marinas, á Rodrigo de Portundo, y encontró al corsario en las Baleares con quiuce fustas. Repugnando éste aventurarse, alzó áncoras y emprendió su derrota hacia Argel. Portundo manda perseguirlo, contra el parecer de los suyos, y olvidando su obligación de General, á boga arrancada se adelanta imprudentemente por ser su galera ligerísinia; sigúele su hijo Domingo, y á larga distancia, según la fuerza de sus remos, las demás. El corsario, al

l i.,i crónica árabe asegura que el fuerte Lo tomó Queredín por sorpresa y cou escasa defensa de la guarnición; liemos seguido á los autores nacionales.