CAPITULO OCTAVO -

CAPITULO OCTAVO-

LA AZUCENA SILVESTRE.

Cual marinero errante, que perdido su sobervio bajel , contra las olas lucha, á los restos del bajel asido cercana viendo la ribera ya ; cual golondrina errante que los mares cruza eslraviada, y la cansada pluma agita conociendo los lugares donde á anidar acostumbrada está;

Cual cierva que en la fuerza del estío sedienta vaga por el bosque espeso, y el agua oyendo del cercano río hacia él se lanza cuando el agua ve : asi impaciente el padre de Maria en las alas de una última esperanza partir á Monserrate apetecía con paternal y religiosa fé.

«De entre las yermas rocas se levante su despojo mortal ! y en sitio digno salmos la iglesia á su memoria cante , y ore por su alma al compasivo Dios. Bajo las anchas bóvedas del templo sus funerales místicos resuenen , y las campanas su recinto atruenen y álcese al cielo mi oración en pós.»

Asi decía el piadoso Conde

transido de dolor, con tamaños intentos emprendiendo

su peregrinación.

Y del florido abril una mañana al despuntar el sol

con Guarino y escasa comitiva de la ciudad salió.

Unos pocos ginetes enlutados

seguíanle en montón , y unos cuantos obreros que la tierra

á cavar destinó.

Un monje, que al hallar el cuerpo, su alma

encomendara á Dios, iba al par en silencio en medio de ellos

envuelto en su ropón.

La multitud encima de los muros en silencio á mirarlos se agolpó, rogando ansiosos por el triste padre y por su hija al Señor.

Asi de Monserrate enderezaron

al áspero fragor, y en la distancia del camino largo la triste comitiva se sumió.

Un punto aun desde los altos muros

como leve vapor, el polvo de sus pies se percibía pero también al fin se disipó.

A Monserrate van. ¿Pero quién sabe

lo que les guarda en su honda soledad

el que posee del corazón la llave,

el que puede medir la eternidad ?

Sí : Dios es Dios ; y Dios tan solo puede

romper el velo á la futura edad;

solo á sus ojos el destino cede;

Dios es la luz, la fuerza y la verdad.

Rayaba en el oriente

la claridad temprana

del alba trasparente

de la fresca mañana

del dia á aquel siguiente,

cuando el Conde á la falda de las rocas

de Monserrat llegaba con su gente.

El penitente Juan sus pasos guia

humillado al recuerdo vergonzoso

del delito que al ii cometió un dia,

y como iban subiendo

al conde el monje se acercó diciendo:

Señor, desde este cerro, que testigo

fue en dia mas dichoso

de la piedad de Dios para conmigo

de mi crimen después y mi castigo,

solos ambos quisiera

que subiendo siguiéramos

y solos cabo á nuestra empresa diéramos.

Entre estas cavidades

penitente primero y luego fiera,

escándalo de aquestas soledades

largos años viví, y la edad futura

pluguiérame que nunca conociera

el sitio de mi horrenda desventura.

Resto de orgullo humano,

que el mor al corazón mísero encierra

sea tal vez, mas me dará tormento

saber que se hace público en la tierra

mi culpa, mi castigo y mi aislamiento.

Temo la tentación del diablo astuto

y sé por esperiencia

el trecho que marcó la omnipotencia

del racional al bruto.

Wifredo su caballo deteniendo

y al monje con respeto contemplando,

asi le dijo con acento blando:

Sea como queráis ; vos que ante el trono

de Dios sois perdonado,

no habéis de ser por mí mas castigado,

ni pasará de aqui con vos mi encono.

Secreto es vuestra historia

que de mi labio no saldrá, escondida

viviendo eternamente en mi memoria.

Diré que el cielo de mi triste vida

tal vez compadecido,

á mí os ha conducido

para templar del alma la amargura ,

el lugar escondido

mostrándome en que está su sepultura.

Pues si por vuestro crimen inaudito

debiérais ser de mi venganza objeto,

por la mano de Dios estáis bendito

y lo sois para mí de honra y respeto.

Guiad y solos vamos,

solos su sepultura cavaremos,

y si algo de sus restos encontramos

hasta aqui á conducirlos bastaremos.»

Y asi diciendo el Conde y al instante

mandando detener alli la gente,

solo siguió adelante

en pos del milagroso penitente,

á los ojos de todos se perdieron.

Sereno estaba el dia;

el sol que por los cielos avanzaba

con purpurada luz resplandecía

y la tierra en sus luces se bañaba

y todo por la tierra sonreía.

El tomillo oloroso,

la madreselva espesa,

la ancha amapola en su capullo aun presa,

el silvestre jacinto

que á la margen sonora

crece del arroyuelo

y en su fresco color apenas tinto,

el áspero majuelo,

la todavía verde zarzamora

y el enredado endrino,

compañero del boj y del espino,

el retorcido enebro y la retama

que en medio crecen de la amarga grama

aromaban los valles silenciosos ,

y prestaban colores y verdura

á los lomos fragosos

de aquellos montes , cuyas hondas grietas

en las piedras escuetas

labra el agua que cae desde la altura.

La tierra por do quier juvenecida

por el sol fecundada,

de nueva y creadora primavera

se tornaba á mostrar con nueva vida

y con nuevo vigor robustecida ,

con verdura mayor engalanada.

Nueva generación de mariposas

y de varios insectos zumbadores

ensayaban su vuelo en las hojosas

matas espesas de silvestres flores.

Los blancos conejuelos,

los alegres y libres cervatillos,

de su fuerza primera

iban ya haciendo alarde en la carrera;

triscando entre las zarzas y majuelos,

despuntando la grama y los tomillos

y horadando las faldas arenosas

de los secos y blandos montecilfos,

al instinto cediendo que se encierra

en su naturaleza montesina

de socavar la tierra. —

En la enramada verde

que á una fuente vecina

que entre las peñas al brotar se pierde

toma jugo en la linfa cristalina,

la nueva cria de ligeras aves

silba, gorgea y trina;

y el ronco cuervo , que con vuelo lento

se cierne mansamente sobre el viento,

grazna con notas ásperas y graves la estación de las flores presintiendo contento. Naturaleza entera brillante resplandece ufana por do quiera anunciando la hermosa primavera. Y todo en ella juventud y vida todo en ella armonía, luz y aroma solo al placer convida.

Y desde la ancha y verde y fresca loma

donde está detenida

la comitiva de Wifredo entera ,

por la vega estendida

y escarpada montaña

goza la perspectiva placentera

que desde allí se alcanza embebecida.

En tanto su señor vá lentamente

por las peñas trepando detras del silencioso penitente, que por la soledad le vá guiando, el sitio en que pecó triste buscando. La luz y la alegría de la naturaleza

de ambos se aviene mal con la tristeza y la razón que allí les conducía; y sumido en sus propios pensamientos marchaba cada cual á pasos lentos. Sube el monge la diestra asegurada en nudc"^ bastón con que se ayuda, y cruza el Conde la hojarasca ruda báculo haciendo de su larga espada. Así por senda que tortuosa lleva de un aislado peñasco hasta la cima, llegaron al lugar en que su cueva labró Guarino , y cuyo centro estima en mas que los palacios colosales que labraron del mundo los señores, y que vienen á ser tan solamente los nichos y las cifras sepulcrales que sus nombres mortales guardan un dia mas entre la gente. Entre los huecos cascos de los hendidos lomos de dos duros peñascos que las lluvias hendieron de intención de minarles con asomos una grieta se abría,

que caverna de fieras parecía. Un pico del peñón algo avanzado • sobre su ancha abertura, del viento y de la lluvia resguardado un trozo de terreno mantenía, que de tupido césped alfombrado de la gruta á la entrada se veía. Y de la estéril roca por estrecha hendidura i bajaba de la cueva hasta la boca un rico manantial de agua tan pura, que á través de sus líquidos cristales de la piedra en que cáuce se formaba se contaban las vetas transversales, que el paso de la linfa había ido puliendo en su caida , de manera que en vez de piedra tosca se dijera que en la concha mejor se habia bruñido. La sonora corriente de esta escondida fuente hallando entre los céspedes descanso en el llano terreno que estaba de ellos lleno, formó entre aquellas yerbas un remanso; y entre ellas á su curso abriendo calle, dejando aquel lugar verde y fecundo iba á perderse en la mitad de un valle de los montes formado en el profundo. De este remanso el centro formaba un montecillo

por el agua cercado

seco, verde y aislado

por aquel manantial fecundizado,

que de las altas rocas guarnecido

cubierto por el pico adelantado

sobre la cueva oscura,

por la fuente regado

y en la pendiente rauda concluido,

era un bello paisage en miniatura.

Y de aquel montecillo en el altura

cubierta de verdura ,

fresca, olorosa, amena,

brotaba una porísima azucena ,

la cual aunque era flor sola y silvestre,

mas que en jardin cuidado

brillaba hermosa eri su rincón campestre

que estaba con su aroma perfumado.

Sus blancas hojas á la luz tendidas,

su simiente encerrada en los martillos

que de su centro se alzan amarillos,

su tallo verde , fresco, alto , flexible,

mecido por el aura que perdida

á aquel rincón llegaba imperceptible

dándola oculto movimiento y vida,

hacían de la Cándida azucena

un animado ser, solo habitante

solo genio y señor de aquella escena.

Al llegar de lá gruta ante la boca, en que aquella hendidura escondida en la roca

guardaba de este sitio la hermosura,

y do la entrada de la cueva toca

postróse de rodillas Juan Guarino;

y absorto el noble Conde

Tiendo el primpr que esconde

aquel sitio desierto y campesino,

se detuvo un momento

embebido en gozar el suave aroma

de la flor de aquel grato apartamiento.

«Hé aquí (esclamó Guarino derramando

lagrimas) el lugar en que escondido

mi delito lloré, sobre la tierra

do fué mi doble crimen cometido.

Hé aquí, señor , la tumba en que reposa

la hija de que os privé : bajo la altura

de ese montón de tierra y de verdura

duermen los restos de la mas hermosa

é inocente criatura:

y esa blanca azucena

tal vez del jugo de su sangre pura

el jugo bebe que su cáliz llena.

Cuando en fiera tornado, á esta montaña

me volví desde Roma peregrino

á cumplir penitente mi destino,

habia aquí brotado

el manantial builente y cristalino

que tenia cercado

el lugar á su tumba señalado.

La azucena sobre él ya abierta estaba,

y cual lugar sagrado

que el Señor me vedaba

por mí en mi penitencia respetado

fué, y con m* Hamo de dolor regado.

Yo he visto en esa flor siempre inmarchita

una futura prenda de esperanza

por el cielo bendita:

y en esa flor á quien jamás alcanza

el fin que á todas dió naturaleza,

de la muger á mi maldad rendida

el símbolo miré de la pureza,

atropellada sí, mas no perdida.

Unico amor del triste solitario,

su única compañía en el desierto,

única luz del tenebroso osario

del mundo para el cual vivía muerto,

único paso á mi esperanza abierto

mi corazón en ella ha concentrado

cuanta fé y cuanto amor ha conservado,

Unica prenda que me liga al mundo,

solo recuerdo de la edad pasada

Iras del amor á Dios es el segundo

en mi alma con mis lágrimas lavada

el amor á esa flor inmaculada.

Yo creo ver en ella

vivir á la hija que lloráis, yo ereo

que su alma pura y bella

vive dentro del cáliz conservada;

y entre sus hojas su semblante veo;

y oigo sonar su voz cuando se mece

entre sus blancas hojas,

y si el tiempo á mis ojos la agostara,

tanto cuanto lloré por el pecado

que dentro de esa tumba la encerrára,

sobre el tallo truncado

de esa azucena mística llorára.

Y así diciendo, el infeliz Guarino por tierra prosternado de aquel último bien se despedía tanto tiempo por él idolatrado, la sepultura en que raiz tenia á destruir él mismo preparado. Y el Conde embebecido en lo que al labio de Guarino oia, en pié junto á él seguía inmoble , silencioso y distraído.

Wifredo de repente de esta meditación saliendo , dijo con decidida voz al penitente: «No perdamos , hermano, el tiempo neciamente; esa tumba cavemos

y apartemos de aqui su resto humano j> ¡

Y obediente Guarino,

resignado con calma á su destino,

con la azada en la mano

resuelto se llegó á la verde altura

do la hermosa azucena

marcaba la campestre sepultura.

Y Wifredo á su vez , la aguda pena

del corazón paterno

desahogando en dos lágrimas espesas,

gotas que lanza al manantial interno

que inestinguible en sus entrañas. mana,

de otro azadón asiendo se dispuso

lo que resta á buscar de lo que un dia

fué de sus ojos luz, fué su Maria.

Con el secreto intento

de que aquella azucena perfumada

quedara, á ser posible, respetada

en el lugar en donde tiene asiento,

por el opuesto lado comenzaron

del fúnebre montón do está arraigada;

mas apenas hundieron

en tierra el azadón , de ver echaron

que el verde montecillo que creyeron

tierra compacta y dura,

blanda y recientemente removida

estaba , y seca y leve mantenida

entre el agua , y debajo la verdura

que la tienen cubierta y circuida:

y cuanto con mas tiento la tocaban,

mas fácilmente por entrambos lados

sus golpes á la par desmoronaban,

la tierra, y los arbustos que arraigados

en ella vejetaban.

Lejos de sí los instrumentos rudos

arrojaron , y á impulso de un instinto

igual , hundieron en la blanda tierra,

y á apartarla empezaron cuidadosos

con sus dedos desnudos.

Pronto dieron sus manos

con un oculto objeto

de la tierra distinto :

mas suave al tacto, con calor , con vida,

no era el objeto oculto el esqueleto

de enterrada muger, á quien los años

y la tierra tendrían consumida.

El secreto terror y afán interno

heló la voz en su garganta , y ambos

apartando en silencio el polvo leve

descubrieron , y entrambos asombrados ,

dos pies , que como el ampo de la nieve

mantenía la tierra conservados.

Un ligero color rosado y puro

bajo su piel se percibía apenas f

y á través de la piel el trazo oscuro

se via de sus venas

cual si la vida aun de sangre líquida

las mantuviera llenas.

De aquellos pies purísimos la planta

verticalmente inmoble,

que siempre en los cadáveres espanta,

lejos de dar horror, á la mirada

solamente esponia

la perfección , pureza y hermosura de una obra de escultura

diestramente pulida y acabada.

El grato anhelo, la interior zozobra

que ambos á dos sintieron ,

seguir les hizo la empezada obra ;

y apartando los céspedes y tierra,

en silencio siguieron

hasta que el tronco entero descubrieron,

que envuelto en sus vestidos

apenas por el agua humedecidos,

y apenas arrugados

por la tierra en que estaban enterrados

envolvían el cuerpo de María ,

que dormida y no muerta parecía.

Escondida no mas de su belleza

quedaba la bellísima cabeza

y la garganta blanca,

donde una herida fresca se descubre

desde la cual arranca

la raiz de la candida azucena,

que sobre el sitio en que descansa brota :

y que fuerza será cuando el semblante

descubran , que la flor se arranque rota.

Comprendiéndolo al par ambos, á un tiempo

las manos detuvieron

y arrasados en lágrimas los ojos

ante aquellos para ambos

sagrados y bellísimos despojos

gran trecho sin acción se mantuvieron.

Mas el Conde por fin , de irresistible

voluntad impelido,

con un postrer esfuerzo despejando

el rostro aun escondido

de su Maria hermosa,

vio de la virgen la figura entera

cuyo labio animaba

dulcísima sonrisa placentera:

cuya tez inmarchita coloraba

animado color de nieve y rosa,

y en cuyos tenues párpados cerrados

transparente se via

la pura luz que á su través lucia

en sus ojos aun iluminados

con la lumbre vital que dentro ardía.

Mas en tanto la. flor fragante y pura

que sobre ella crecía ,

y de la muerta virgen en el cuello

sus raices asía

por el suelo truncada

por entre el césped húmedo yacia

roto su tallo pero no manchada.

Tendió el Conde sus manos

á la prenda de su alma idolatrada,

y á la caida flor el penitente ,

cuando esta de repente

por invisible mano arrebatada

se perdió en el azul del manso ambiente ,

y la pura región del vago viento

armonizó una música divina

que venia del alto firmamento

detras brotando de su azul cortina.

El celestial compás de aquella santa misteriosa armonía, llamó al cielo la atención de Wifredo y de Guarino; y al ver el cuadro májico y divino que les mostró su descorrido velo se borró de María en la garganta la señal de su herida ; y á ver la aparición en luz radiante que en medio de los aires suspendida de su vista mortal está delante, tornó á su corazón la dulce vida.

Por el sol coronada , de las estrellas fúlgidas vestida, de la luna calzada , y de ángeles en hombros conducida , la Madre del cordero inmaculada sonreía á los tres, que arrodillados y absortos contemplaban la divina visión embelesados. La Purísima Madre del Dios niño en sus manos mas blancas que el armiño la azucena silvestre mantenía, y con celeste acento que empapó la montaña en armonía de son mas apacible, grato y lento que el murmullo del bosque, el mar y el viento, con sonrisa hechicera dijo , vuelta á los tres de esta manera : «Donde no hay voluntad tampoco crimen;

»!lesa pues la virginal pureza »Maria conservó, y en la aspereza «de los montes siete años penitentes «de otro castigo al matador redimen »en los juicios de Dios omnipotentes. »En medio de estas peñas se levante «sombrío monasterio , »qu „del Señor las maravillas cante: »otra vez á arraigar esa azucena «vuelva en las rocas de perfume llena , «prenda y señal de celestial misterio. »Y cuando en el sepulcro preparado «vuestro despojo corporal se suma, «sobre el sepulcro de los tres cerrado «la azucena silvestre se consuma.»

Espiró de la virgen el acento , y cesando la célica armonía la mística visión deshizo el viento. Volvió á brotar la flor, y á un tiempo ante ella cayeron bendiciendo su destino, el noble Conde, la feliz doncella, y el santo penitente Juan Guarino. * : oJrmc oJaabo no o ■