Unidad 23 · 52 NOCIONES DE AGRICULTURA.

52 NOCIONES DE AGRICULTURA.

El subsuelo, de diversa composicióa que la tierra vegetal, descansa sobre una capa de arcilla, ó bien no existe el subsuelo, y en este caso las capas que forman el suelo activo y el de reserva, descansan sobre el suelo impermeable, que también, en nuestro concepto, debería llamarse de conservación, puesto que la naturaleza le ha encomendado el papel tan interesante para la vida de las plantas, de evitar las filtraciones profundas del agua de las lluvias, conservíindo por esta razón la humedad necesaria para la absorción de las raíces. Esta humedad que se conserva por la impermeabilidad del suelo es la que evita que la planta se tuerza por escasez de agua ó sequedad del aire que también causa una evaporación más activa y pone á la planta en peligro de desecamiento.

75. — Las sustancias que entran en la composición del suelo activo son varias, pero haciendo sólo referencia á las fundamentales, enumeraremos las siguientes : la arcilla ó greda; la sílice 6 arena; la caliza; el humus 6 mantillo.

í'O. — La importancia agrícola del conocimiento de las tierras se deduce de sus aplicaciones. Desde luego facilita la clasificación de los terrenos , indica la clase de abonos que necesitan y por último revela cuál es la semilla que más rendimientos puede producir.

í'í'. — La clasificación más común de los terrenos es la siguiente : arcillosos, cuando predomina la arcilla; arenosos, cuando es la arena la que abunda ; calizos, si es la cal, y por último en humiferos si es esta sustancia la que domina

7H. — La arcilla es una tierra untuosa, comunmente

* Lá arcilla proviene de la descomposicióa de uno de los elementos de las montañas graníticas, el feldespato, y concurre á formar los terrenos de sedimentación, que son de los más apropiados á la agricultura. La arcilla de mojor calidad para el cultivo debe tener las proporciones siguientes : alúmina 52 parles, sílice 33; agua 15 por cíenlo. Cuando varían estas proporciones la arcilla deja de ser esponjosa al humedecerse y tierna cuando está seca, y bien porque se convi(írte en lodo con el agua ó por sa extremada dureza es impropia para el cultivo y exige el abono conveniente para poder utilizarla.

DE LAS TIEURAS Y SÜ NATURALEZA. ?)3

usada en alfarería cuando es pura, ávida de agua, pegajosa si está húmeda y quebradiza si está seca. Las tierras arcillosas son fuertes, de consistencia dura y compacta. Las tierras ligeras son aquellas en las cuales domina la arena cuarzosa, por cuya razón se les distingue también con el nombre de silíceas. Las tierras de consistencia media contienen arcilla, sílice y caliza.

9^0. — La arena es un polvo de granos más ó menos gruesos y que proviene de los cuarzos de las rocas graníticas disgregadas por los agentes atmosféricos; es como si se dijera, la arena es roca molida de cuya masa se separa la arcilla para formar los terrenos arcillosos, y la arena que es arrastrada por las aguas torrenciales, concurre á formar el lecho y las riberas de los ríos, así como también las playas del mar, porque las aguas de los ríos la llevan hasta este último. Una parte de la arena está mezclada con las arcillas, y cuando predomina en estos terrenos se les llama arenosos* Estos terrenos absorben mucha agua que pierden luego, porque se pasa á las capas profundas, conservando alguna humedad á cierta profundidad, pero ofrecen poca resistencia á las raíces de las plantas que con facilidad son desarraigadas por vientos fuertes.

* Como la arena se encuentra níiezclada á todos los terrenos, es la que ha servido de base para ciasiíicarlos según la cantidad do arena que contienen :

1. Arcilla pura.

H. Arcilla fuerte, cuando contiene desde un cinco hasta un veinte por ciento de arena. Para obtener la proporción de arena en una tierra, se pesa una cantidad determinada de ésta última, luego se disuelve en un vaso con agua y se le deja depositar, vaciando con cuidado el agua que tiene arcilla en suspensión y secándose al sol la arena que se ha depositado en el fondo del vaso. Se pesa cuando esta bien seca y se obtiene la proporción sabiendo el peso de la tierra que ha servido para esta experiencia.

IH. Mantillo arcilloso, cuando tiene desde un veinte hasta un cuarenta por ciento de arena.

IV. Mantillo, que couticnc desde un cuarenta hasta un setenta por ciento de arena.