Unidad 77 · 168 NOCIONES DE AGRICULTURA.

168 NOCIONES DE AGRICULTURA.

Gomo la paja se utiliza para muchos usos industriales, se conserva en buen estado sacudiendo por manojos sobre una tabla, las espigas que sueltan los granos, y luego se forman haces listos para entregarlos al comercio.

El centeno es atacado de una enfermedad que altera sas granos y produce el cuernecillo de centeno que se utiliza en la medicina. El centeno enfermo se llama centeno ergotado {fig, 60). El cuernecillo es debido á un hongo que se sustituye al grano en la espiga. Es un cuerpo negro, encorvado ; contiene un principio venenoso que es la ergotinina, de uso precioso en la terapéutica.

Guando se come pan de centeno ergotado se padece una enfermedad grave llamada ergotismo.

Los animales ergotizados sufren también muchas accidentes, entre otros la caída de las pesuñas.

Mijo

« le. — El mijo es un cereal que ha servido para alimento del hombre en muchos países antes de la introducción dá maíz. Es una planta monocotiledónea de la familia de las gramíneas, que presenta sus granos desarrollados en paoojas voluminosas, con grandes ramificaciones. El grano es blanco, amarillo ó moreno y su tamaño no excede al de uoa cabeza de alfiler. La planta alcanza una altura de un metro á un metro treinta centímetros.

El mijo necesita 1 800 á 1 900 grados de calor para llegar á la madurez completa de sus granos, y su vegetación duri de tres á cinco meses, según las regiones en que se cultiva, que por lo general le convienen las templadas.

Esta gramínea es la más antigua en el uso alimenticio dd hombre. Su uso es anterior al del trigo y al del maíz, fia k India es el alimento de primera necesidad. Los SármiáaSt los Galos, y los Geltas se alimentaban con pan de mijo. IM griegos lo llevaron de Egipto á su país.

Actualmente se cultiva en África, Asia, América Norte. En Europa se cultiva en Turquía, Bulgaria, R nía, Hungría, Polonia, Italia, Francia y muchas provi de España. ■ »if¿

CULTIVO DE ALGUNAS OTRAS GRAMÍNEAS.

tto. — Las principales especies cultivadas de mijo son teeñ : el mijo común (fig, 6Í) del cual hay 7 variedades \ los Seuegaleses las cultivan todas : el panizo de Italia del cual hay 8 variedades que se distinguen por sus colores, como el panizo negro, el gris-verdoso, el violeta, el purpúreo, el rojo, el anaranjado, y el amarillo; el panizo de Daimiel que ofrece algunas particularidades que lo distinguen de los anteriores.

Las variedades de mijo y panizo necesitan tierras frescas, húmedas, porosas, bien abonadas. En las ■ íierras secas necesita riego. En las tierras compactas y arcillosas se pierde la cosecha. €omo este cereal crece muy rápidamente, no le perjudican los fríos íque siempre son tardíos en las regiones templadas. tZM. — El mijo exige terrenos muy fértiles y es ív este motivo que se vé perseguido por malas 'hierbas, pudiendo evitarse este mal, en lo posible, dando dos rejas á la tierra antes de la siembra, lo cual es indispensable para aflojarla, pues siendo la \ semilla tan pequeña, se pierde fácilmente si la capa de tierra que la cubre opone resistencia á la ^iJ^^** germinación. * '^***

En los suelos secos se siembra al voleo, sobre líneas que ■ distan de 30 á 60 centímetros según la feracidad del terreno; en los vaUes se siembra en líneas ó al voleo, cubriendo las semillas con la grada ó el rastrillo.

Las labores que demanda el mijo dependen de la naturaleza del suelo y del desarrollo de las hierbas perjudiciales, para lo cual se da una escarda que extirpa éstas y remueve la tierra.

El mijo es perseguido del carbón y la caries que ya hemos e&iudiado en el trigo, y puede evitarse por el encalado ó d sulfatado de la semilla.

La siega del mijo no se puede hacer en una sola vez, porque no todas las plantas maduran sus granos al mismo tieaipo. Cion unas tijeras ó podadera flna se cortan los tallos qiie llevan el fruto maduro. Los granos han de estar en •sazón pero no secos enteramente, porque se desgranan y se pierde la cosecha.