PREFACIO

PREFACIO.

Yoi

En itlvigun pBí3 tal vez es mas difícil la pu- {^lÜcaciotí de utia obra como la presente que en ile. Todos nos conocemos, todos podemos ■ nuestros jueces inmediatos. Las revelacioiAtw se hacen entonces peligrosas, la personaliad aparece como un inevitable escollo, a veces QQ un biancii; i la verdad, dicha como es,pu- , acrisolad TI, inexorable, constituye un peliule otro jen Gri> para el escritor. La responllifiad cü gmii'le, la abnegación no menor, )|i>he íireiJo aceptar ambas en estas pájitoda su plenitud. f tite he puoáto como el emisario último iido ^ti medio de la gran familia de los que in el bien i \u verdad, i les he contado con L «£fcri[% I rnl memoria serena lo que he ^enUf^ Lo» hombres i las cosas de otros . Yo he viajado no por placer, ni por ¡>t ni por el pueril entretenimiento de**rotiemL^.'' ni destino me ha impuesto un htn» Trias ¿vrerOy i al cumplirlo no he hebe» « tío pedir de corazón a todo lo bueno, lo []o i lo f^mnde qne he encontrado en mi cailao, un dri^r titilo al menos que grabado en mi Itmofím^ piidier^i reflejarse mas tarde, modespuro de verdad sobre el suelo de mi piitria^ £• Ja n*iiTtÍon da esas impresiones i pensa- ^^ ^ d«bLd<» ; m al acaso de los ri^jesi ya a

un aprendizaje mas serio, lo que constituye e fondo de esta obra, que cuan pobre sea, tiene un mérito tal vez no común en estos días i en estos libros: el mérito de la verdad. Reconozco que habria podido publicar una obra interesante sobre los paises que he recorrido ; pero yo que m9 hago responsable de mi última palabra, no he escrito sino lo que absolutamente he visto con mis ojos i oido con mis oidos, como han visto i oido las personas chilenas en cuya compañía un feliz acaso ha querido viaje constantemente.

La verdnd práctica, la rara verdad de los viajes, vista por mí, i si falible i dcbil, sincera i leal al menos, es pues el espíritu i la moral de este libro; i su objetu único de importanc'a directa, el que esa verdad que la distancia i nuestra posición, la tradición i los hábitos del pais han hecho tan tardía como necesaria, brille pura una vez, i que a su luz algunos errrores puedan desaparecer de la gran suma de absurdo i atraso que a la par de tan jenerosas virtudes, hemos recibido en herencia de nuestra raza i de nuestra historia.

Mi plan ha sido tan vasto como mi tema, como mi camino, como las pájina§ de mi dia-^ rio, título el mas exacto de esta obra para cuya inmediata redacción no he tenido sobre mi mesa sino algunas docenas de cuadernos e»

que. día por día, durante tres años, había marcado con una mano precipitada, pero ñel mi itinerario de peregrino i mi memorándum de estudio. No he podido pues tener un sistema fijo al escribirla. Unas veces he transcrito mis notas tal cual el lápiz las habia bosquejado en mi cartera i otras veces me he detenido, reflexionado i deducido alguna conclusión. Pero en un escrito bebido todo en mis propios pensamientos, debe prevalecer sin duda la impresión orijinaldel momento, las circunstancias, las ideas, las palabras mismas burjidas en cada ocasión, como el carácrer predominante en el espíritu, en el estilo i en las tendencias de este libro*

Esta lejítima oríjinalidad es el único gratar-- don literario que yo reclamaría si mi aspiración se diríjiera al brillo de las letras: pero mi ambición es mas alta i de otro j enero esta vez; i si una preocupación desarraigada, una exageración esclarecida, un error de menos, una idea nueva desarrollada aparecen al espíritu de el que lea estos ensayos o arranquen al joven corazón de las generaciones a que yo pertenezco, i alas que están mas particularmente consagrados, un impulso santo de la justicia, del honor i del bien^ &u verdadero objeto quedará realizado.