Unidad 45 · 74 TRADICIONES ARGENTINAS

74 TRADICIONES ARGENTINAS

cabuco y Alsina, la barrica de alquitrán y una fogata, especie de San Juan permanente, en la opuesta esquina de Chacabuco y Moreno, eran las señales que anunciaban comedia las noches de representación, á más de cohetes voladores y el pregonero de bocacalles.

Pero entre el teatro de la Ranchería, muerto en llamas la noche del i6 de agosto de 1792 por el malhadado cohete que se le escapó á una monja de San Juan, y el Argentino, hubo de haber otro, quedando en proyecto.

En 1804 se empezó á edificar el Coliseo en el Hueco de las Ánimas, así llamado entonces.

En el propio año construyóse el Argentino, y en 1832 se quemó el Coliseo sin haberse terminado, consumido por el mismo mal de llamas, que aquí como en todas partes enfermedad contagiosa es de teatros, pues el del Porvenir y San Martín no han sido los únicos chamuscados como San Lorenzo.

Otra coincidencia notable, por lo que parientes de afinidad aparecen los teatros de ésta á los de España, es la«de que siempre propiedad de uno fué el terreno y de otro el comercio, surgiendo como tercero en discordia perpetua con cómicos y tramoyistas, propietarios y arrendadores, el empresario, llamárase Velarde, Olaguer, Pestalardo, Pezzi, Ferrari ó Almagro; y Plaza Montero, Fernández, Lanús, Cano, los dueños del solar •

Si escasas fueron entre nosotros las producciones de teatros, que apenas se recuerda una que otra de Labardén, Rodríguez, Belgrano, Várela, Gallardo, Alberdi, Cuenca, Mármol y Gutiérrez, más por humorada escritas que como dramaturgos, numerosos han sido, por el contrario, los teatros que hoy por docenas cuenta esta tierra de tanta comedia.

Tras la Ranchería y el Argentino surgió el de la Victoria, y después Colón, Porvenir, Alegría, Variedades, Comedia, Politeama, Opera, San Martín, Zarzuela, Olimpo, Goldoni, Onrubia, Argentino, Doria, Nacional, Mayo, Rivadavia, Odeón, y casinos otros veinticinco y uno quemado (ó, con más propiedad, dos quemados).

Actualmente los hay en español, francés, italiano y alguna temporada en portugués, inglés y alemán

Si bárbaros aparecen á la distancia los sermones del padre Acosta, que declaraba el siglo pasado feria de vanidad á esas reuniones de lo más selecto, de no mayor iníelectum se clasificaría al padre sin corona que llegó

á hipotecar su única propiedad para abonar las más caras temporadas y aplaudir desde su palco á la Patti y á la Bernhardt, bien que digerieran tan mal sus hijitas el canto de la una como el francés de la otra.

Cien años distante, feria de vanidad llama igualmente travieso cronista la salida de la Opera actual. Exhibición de lujosos trajes y costosísimos

Sala de espectáculos del actual teatro de la Opera

tapados mal cubriendo profusión de perlas y brillantes en largo é interminable desfile^ c\espera del carruaje, porque este ostentoso adminículo indispensable es en toda casa, aunque no se tenga casa.

Del innato espíritu burlesco dado á descubrir el lado ridículo, parodiando ajenos defectos, nacióla comedia, que representa de relieve escenas extravagantes en agudezas de ingenio, por lo que se repite que sólo la que hace reir es buena comedia.

La general propensión á la sátira graba más fácilmente enseñanzas, resaltando contrastes, en el buen teatro reputado la mejor escuela.

Sea que antes de Esquilo Themis la inventara, ó que á las fiestas de