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XXXII.

DOIV JOSÉ CORTÉS MADARIA6A. (1)

El canónigo don José Cortés Madáriaga fué el

(1) Estos apuntes biográficos, como algunos otros que se < ncueKtran en este opúsculo, los hemos tomado, lo repetimos, de las obras del historiador chileno señor Vicuña Mackenna.

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alma i el autor principal de la revolución que inició la independencia de Venezuela; i como su nombre es apenas conocido por algunos cuantos de sus compatriotas aficionados a las letras, le damos en este opúsculo un lugar al lado de nuestros proceres, bien seguros de que es mui acreedor a ocuparlo.

Nació este insigne patriota en la ciudad de Santiago en el último tercio del pasado siglo. Su familia, la misma que es hoi poseedora del mayorazgo de Cañada hermosa, era distinguida i estaba relacionada de cerca con la mas alta aristocracia colonial.

Hizo su educación eclesiástica en Chile, recibió los sagrados órdenes, obtuvo una prebenda en la catedral de Santiago, i por ciertas disputas, no sabemos si teolójicas o de jerarquía, con el célebre fiscal de la audiencia de Lima, don Miguel de Eyzaguirre, fueron ambos a España con el objeto de dirimirlas. Aquí, mediante el favor del caraqueño Mayo, que gozaba antes de Godoi de la predilección déla reina María Luisa, se arregló aquella desavenencia, i por el año de 1806 Cortés regresaba a Chile por la via de Costa firme. Pero habiendo llegado a Caracas, cautivóle de tal modo la sociedad intelectual i el espíritu avanzado de aquel pueblo, que decidió permanecer allí, cambiando su prebenda de Chile por la canonjía de Merced de la catedral de Caracas.

Durante los primeros cuatro años de su residencia en Venezuela se ocupó del éstudio, e hizo un ^viaje por varias de las provincias de aquel país, escribiendo este itinerario en un lenguaje descrip-

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tivo i dando preferencia en su narración al análisis de las costumbres de los pueblos que había recorrido. El señor don Andrés Bello tuvo en su poder el manuscrito de este viaje , i conserva la impresión del interés narrativo que contenia i de su buen lenguaje.

En esa época el canónigo Cortés vivía entregado mas bien al trato social de los altos círculos de Caracas, que al cumplimiento de su ministerio católico. Sus costumbres eran ejemplares i severas, pero no decía su misa diariamente ni frecuentaba mucho el confesonario. Su belleza personal, pues era esbelto, de una tez blanca i hermosas facciones, junto con la afabilidad de sus modales i su palabra fácil i brillante, le daban un prestijioso ascenso en la sociedad caraqueña (donde era conocido bajo el nombre del Canónigo chileno) i principalmente entre los pardos, o jente de segunda esfera del pueblo .

Estos antecedentes, i su gravedad i circunspección como hombre de consejo, esplican el secreto i poderoso influjo que tenia sobre las clases jenerales de la población i el que debía colocarle en el puesto mas prominente una vez llegado el caso de los tumultos populares.

A consecuencia del célebre movimiento de 1810, los doctores Juan Fernández Rocío i Félix Soza propusieron la formación de una junta suprema que gobernase el país; pero la municipalidad había consentido en hacer aEmpáran(l) presidente de ella, poniendo así el poder en sus manos ima-

(1) Gobernador i capitán jeneral en aquella época.

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lográndose la revolución. Ya se habla empezado a redactar el acta de la sesión en este sentido, cuando fué avisado Cortés, que a la sazón se hallaba en el confesonario, de lo que ocurría. Inmediatamente se dirijió al cabildo, i anunciándose como diputado del pueblo, tomó asiento i dijo: que le era mui estraño que hombres tenidos por de buen sentido procediesen de aquella manera, poniendo la revolución i sus propias vidas a la merced de Empáran, quien si disimulaba por el momento era para vengar después mejor el ultraje hecho a su autoridad, i concluyó pidiendo su deposición como medida de seguridad i por ser la voluntad del pueblo i del clero. Habiendo llegado las cosas a este punto, Empáran conoció que no le quedaba otro recurso que el de apelar a la muchedumbre que cercaba las casas capitulares, i manifestando algunas dudas acerca de la lejitimidad de los recientes diputados, salió al balcón i preguntó en alta voz al pueblo si estaba contento con su mando. Mui astuto era Cortés para confiar el resultado de este árduo negocio a la mudable e inconsecuente voluntad déla plebe; por lo que, saliendo al balcón con Empáran, miéntras éste hacia su pregunta, él indicaba a la turba la respuesta, haciéndole señas a hurtadillas. Los conjurados, que estaban mezclados con el pueblo, gritaron: no le queremos; el pueblo prorrumpió también: no le queremos. Empáran, disimulando su bochorno, dijo con despecho: pues yo tampoco quiero mando. Estas palabras se pusieron como una renuncia voluntaria en el acta que le despojó de la autoridad, i Cortés i la revolución triunfaron a nombre,

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decian, i por la voluntad del pueblo de Caracas, Después de la segunda ocupación de Venezuela por las armas realistas, el canónigo Cortés fué aprehendido i enviado al presidio de Ceuta con varíos otros distinguidos venezolanos. Escapóse de aquellas horribles prisiones después de algún tiempo, refutándose en Jihraltar, de donde fué estraído por las autoridades españolas i vuelto a su cautividad. Por el influjo de un almirante ingles que había recibido en Chile atenciones mui distinguidas de la familia de Cortés, se consiguió, sin embargo, el rescate de éste, i en 1816 regresó a Venezuela.

En 1817 fué nombrado miembro suplente de la junta gubernativa elejida por el congreso instalado en aquel año, i compuesta de los jenerales Bolívar, Mariño i Toro.

Disuelta esta asamblea poco después, Bolívar dio a Cortés una misión a Estados-Unidos. Este es el último dato que hemos podido obtener sobre la vida de este hombre verdaderamente notable, pues ignoramos hasta la época de su muerte. Esta acaeció, sin embargo, antes del 10 de agosto de 1828, en cuya época aparece apuntado en la lista de los proceres de la independencia venezolana que habían fallecido hasta aquella fecha.

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XXXIII.

DON BENJAMIN VIEL.

Don Benjamín Viel nació en Paris el 21 de enero de 1787. Su padre, don Claudio Benjamín Nicolás Viel, era abogado del parlamento i consejero del rei.

En 1803, siguiendo sus propias inspiraciones i las tendencias de la época, el joven Viel entro al ejército francés en el campo de Boloña, como soldado del tercer Tejimiento de húsares.

Después de haber servido en su patria por espacio de catorce anos, en que se encontró en muchas acciones de guerra, fué elevado al rango de jefe de escuadrón i obtuvo varias condecoraciones; i buscó en América , en la lucha de ésta por su independencia, un campo de proezas i de gloria.

En 1817, recibido como sárjenlo mayor de caballería en el ejército de Buenos- Aires, pasó la cordillera i se unió a las fuerzas que mandaba en Chile el jeneral San Martin , como mayor agregado al Tejimiento de granaderos a caballo.

En 1818 se halló en la batalla de Maipo, i fué condecorado con la medalla de oro de Maipo per el gobierno de Chile i el cordón de oro de honor decretado por el de Buenos-Aires con motivo de la misma victoria.

En 1819 fué nombrado por el gobierno de Buenos-Aires comandante del cuarto escuadrón de l

Tejimiento de granaderos a caballo. El 14 de noviembre del mismo año recibió del gobierno de Chile la condecoración de miembro de la Lejion de Mérito ri en 1820 le confirió el empleo de comandante del primer escuadrón de húsares de Marte.

Yielhízo la guerra en el sur de Chile contra el caudillo español Benavídes i contra los indios i en 1823 fué ascendido a coronel de cazadores a caballo.

En 1827 desempeño las funciones de jefe de estado mayor del ejército, alas órdenes del jenerat Borgoño; i en 1828 tomó el mando en jefe de la división del sur hasta 1829 en que fué reemplazado por el jeneral Prieto;- separándose del servicio a consecuencia de los acontecimientos políticos, hasta el año de 1841 en que fué reincorpora- 4o en su mismo emoleo.

Por muchos años desempeñó la comandancia jeneral de armas de Santiago, hasta que en 1849 fué enviado a Valdivia en servicio militar. En 1851 fué ascendido a jeneral de brigada, í nombradointendente de la provincia de Concepción.

Ultimamente el emperador Luis Napoleón le ha hecho oficial déla Lejion de Honor, i le ha concedido también la medalla de Santa Elena, instituida para los militares que sirvieron en el ejércio frailees desde 1792 hasta 1815.

El jeneral Viel, como Blanco Encalada, Cruz i otras reliquias de la guerra americana, se halla retirado a la vida privada i descansando sobre lo§ laureles que supo conquistarse.

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XXXIV.

DON JOAQUIN PRIETO,

El jeneral don Joaquín Prieto nació en la ciudad de Concepción el 20 de agesto de 1786, I fueron sus padres don José María Prieto, capitán de dragones, i dona Cármen Vial.

A los 19 años de edad, es decir en 1805, el joven Prieto se alistó en un rejimientode milicias de aquella provincia con el grado de teniente. A su vuelta de un viaje de esploracion que hizo ai otro lado de los Andes, acompañando al coronel don Luis de ia Cruz, fué ascendido a capitán de milicias.

En 1810 Prieto se adhirió gustoso a la revolución, i un año después, en 1811, se incorporó en la división de auxiliares que, bajo el mando de] capitán don Andrés Alcázar, partió de Chile con el objeto de apoyar a los revolucionarias de Buenos-Aires.

En 1813, habiéndose organizado el ejército insurjente en la ciudad de Talca, se dio a Prieto el mando de la tercera compañía del rejimiento de la gran guardia. Con ese grado se batió en la jornada de San Cárlos. Poco después se encontró en la toma de Concepción i Talcahuano, i en los combates de Quirihue, Chillan, Cauquénes, el Roble, el Quilo i Quechereguas.

En la campaña de 1814 sirvió Prieto en cal»-

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dad de jefe de estado mayor de una división del ejército; i después délos tratados de Lircai. cuando O'Higgins salió de Talca en marcha para Santiago, quedó con el mando político i militar de aquel cantón.

En la funesta jornada de Rancagna tuva el mando de un escuadrón de caballería que formabaparte de la división mandada por el jeneralen jefe, que no se batió.

Después de esta desgracia. Prieto emigró a Buenos- Aires, donde encontró una ocupación lucrativa en los arsenales de aquella ciudad, con el grado de teniente coronel i jefe de una brigada de artillería.

En 1816 se reunió al ejército que San Martin organizaba en Mendoza, i obtuvo desde luego el mando de un cuadro de oficiales de artillería. En el servicio de esta arma se batió en la gloriosa jornada de Chaeabueo el 12 de febrero de 1.817.

En este mismo año fué nombrado comandante jeneral de armas de Santiago, i con este destino quedo en la capital cuando el ejército independiente marchó al sur a las órdenes de San Martin, para rechazar la secunda invasión de Osorio,

Después de la funesta sorpresa de Cancha-Rayada, Prieto prestó a la patria mas de un servicio importante: entre otras comisiones recibió la de disciplinar 400 reclutas que formaron parte del ejército vencedor en Maipo.

En 1820 Prietofué comisionado para organizar unejércitoen el cantón del Maule, capaz de contener al feroz Benavídes que habia aparecido en el sur a la cabeza de dos mil hombres. En el desem-

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peno de tan importante comisión, falto de toda clase de elementos para una empresa de esta especie, alcanzó varias victorias parciales i concluyó con algunas partidas del enemigo. Entonces era ya brigadier i habia obtenido las medallas de Chacabuco i Maipo i la de la Lejion de Mérito.

En octubre de 1821 Prieto derrotó completamente al ejército de Benavídes en las vegas de Saldías. Sus victorias sobre este caudillo le dieron la importancia que merecía, i empezó a ser mirado como un hombre altamente útil para su país, i a figurar en la vida política. Fué miembro del congreso en varias legislaturas, i en una elección obtuvo un gran número de votos para vice-presidente de la república.

En 1829, segundando las miras del partido conservador, se puso a la cabeza del ejército contra el gobierno constituido, i después de dos batallas, la de Ochagavía i ladeLireai, cimentó un gobierno conservador, a cuya cabeza estaba don José Tomas Ovalle. Al siguiente año fué elejido para ocupar la presidencia de la república, vacante por fallecimiento del presidente Ovalle.

En los diez años que Prieto gobernó, asociando a sus trabajos al célebre estadista Portales, pudo constituir el país, hasta entonces presa de la mas completa anarquía; puso ordenen la hacienda pública; creó instituciones útiles, como colejios, escuelas; hizo abrir nuevas vias de comunicación, preparó la fundación de ciudades, etc., etc..

En 1841, cuando descendió del poder supremo, fué elejido senador, i poco después nombrado intendente de Valparaíso; empleo que desempeña

178 RASGOS BIOGRAFICOS

hasta 1846 en que se retiró a la vida privada. Ha muerto el 22 de noviembre de 1854, dejando libre, rica, influente i poderosa a la patria a que consagró la mayor parte de su vida.

CANCION NACIONAL.

Dulce patria, recibe los votos Ven que Chile en tus aras juró, Que, o la tumba serás de las libres,

0 el asilo contra la opresión.

Ha cesado la lucha sangrienta; Ya es hermano el que ayer invasor; De tres siglos lavamos la afrenta Combatiendo en el campo de honor:

El que ayer doblegábase esclavo, Libre al finí triunfante se vé: Libertad es la herencia del bravo: La victoria se humilla a su pié.

II.

Alza, Chile, sin mancha la frente: Conquistaste tu nombre en la lid: Siempre noble, constante i valiente Te encontraron los hijos del Cid.

Que tus libres, tranquilos coronen Alas artes, la industrial la paz,

1 de triunfos cantares entonen Que amedrenten al déspota audaz.

ni.

Vuestros nombres, valientes soldados Que habéis sido de Chile el sosten, Nuestros pechos los llevan grabados..*.. Lo sabrán nuestros hijos también.

Sean ellos el grito de muerte Que lanzemos marchando a lidiar, I sonando en laboca del fuerte, Hagan siempre al tirano temblar.

IV.

Si pretende el cafion estranjero Nuestros pueblos osado invadir, Desnudemos al punto el acero I sepamos vencer o morir:

Con su sangre el altivo Araucano Nos legó por herencia el valor; I no tiembla la espada en la mano Defendiendo de Chile el honor.

Puro, Chile, es tu cielo azulado, Puras brisas te cruzan también, I tu campo de flores bordado Es la copia feliz del Edén:

Majestuosa es la blanca montaña Que te dio por baluarte el Señor. I ese mar que tranquilo te baña, Te promete futuro esplendor.

VI.

Esas galas, oh patria, esas flores Que tapizan tu suelo feraz, No las pisen jamas invasores; Con su sombra las cubra la paz.

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Nuestros pechos serán tu baluarte, Con tu nombre sabremos vencer, O tu noble, glorioso Estandarte, Nos verá combatiendo caer.

•f (EüSEBIO LlLLO.)

xxxv...

DON JOSE MARÍA DE LA CRIl,

El jeneral don José María de la Cruz nació en Concepción el 21 de enero de 1801, i fueron sus padres el jeneral clon Luis de la Cruz i dona Josefa Prieto. Abrazó la carrera de las , armas en 1811, enrolándose en el ejército patriota en clase de cadete del cuerpo de dragones de la frontera, i casi niño se encontró en los combates de Chillan, el Roble, el Quilo, paso del Maule, Tres-Montes, Quechereguas, Chacabuco, plaza de los Anjeles, sitio de Nacimiento, sitio' de Talcahuano, Cerrillo Verde, sorpresa de Cancha-Rayada, batalla de Maipo, Pan gal, etc., etc. En la batalla de Chacabuco, por la que obtuvo una medalla de plata, el joven Cruz "solo contaba diez i seis años.

Hé aquí ahora los principales empleos, comisiones i distinciones que ha obtenido sucesivamente: oficial de laLejionde Mérito, cuando apenas tenia veintiún años de edad; secretario de la junta preparatoria del ejército libertador del Perú;

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sárjenla mayor de la plaza de Concepción; jefe principal de las milicias de caballería de la misma ciudad; comandante jeneral de armas de las provincias de Concepción i Maule; jefe de estado mayor del ejército del sur (1830'; ministro de estado en los departamentos de guerra i marina (1830); jeneral de brigada (1832'; jefe de estado mayor del ejército restaurador del Peni (1838); jeneral de división (1839); ministro de estado en los departamentos de guerra i marina (1841); gobernador de la plaza de Valparaíso i comandante jeneral de marina; primer intendente de la provincia de Valparaíso (1842); intendente de la de Concepción (1848) ; jeneral en jefe del ejército del sur; diputado i senador.

El jeneral Cruz se ha distinguido entre sus colegas por su valor, pericia militar i conocimientos estratéjicos. Es algo serio, pero al mismo tiempo afable i cortes. Sencillo en sus costumbres, detesta la ostentación.' La calma i serenidad, tan necesarias aun jeneral, no le han faltado jamas ni en los mayores peligros ni en medio de los combates. Actualmente se halla retirado a la vida privada.

Al jeneral don José María de la Cruz*

¡Laureles al patriota i al valiente Que a su patria sirvió noble i sincero! El honor i el deber fué su sendero, La augusta libertad, su objeto ardiente.

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El odio i la pasión quieren en vano Tildar su fama, oscurecer su gloria; Recorriendo el pasado en la memoria, Se ve al patriota, al digno ciudadano.

Se ve al héroe de Maipo i de Yungai , Al veterano, al fuerte en el combate; I si hai en Chile quien su nombre abate, También quien honre sus servicios hai.

Guerrero ilustre! En pos de la victoria Que un tiempo coronára tu osadía, Llega por fin de la justicia el dia: Las miserias se van, quédala gloria!

Octubre de 1863.

(Ricardo Cruzat.)

XXXVI.

DON MANUEL BÍMES.

El jeneral don Manuel Búlnes nació en Concepción el 25 de diciembre de 1799, i es hijo de don Manuel Búlnes i de doña Cármen Prieto i Vial, ambos de familias distinguidas de aquella ciudad. En 1811 fué recibido en clase de cadete en el batallón veterano de infantería de Concepción. Habiéndose decidido este cuerpo por la causa real al tiempo de la invasión de Pareja, Búlnes, so pretesto de enfermedad, se retiró del servicio hasta

DE HOMBRES NOTABLES DE CHILE. 183

1817, año en que, después de la batalla de Chacabuco, volvió al ejército en clase de alférez del Tejimiento de cazadores a caballo.

El joven oficial hizo inmediata i sucesivamente el estreno de su valor en las acciones de guerra de Talcahuano, Quechereguas, sorpresa de Cancha-Rayada, batalla de Maipo, (5 de abril de 1818), donde obtuvo en recompensa la medalla de plata conferida a los vencedores en esta memorable jornada, i el grado de teniente; un mes después recibióla efectividad de este empleo.

Incorporado a la guerrilla del célebre Cajaravi- 11a, se halló en el asalto dado a Chillan el 28 de junio del año citado. En las campañas contra Vicente Benavídes, Búlnes tomó parte en las acciones de Curalí, Puda, Curaco, defensa de la plaza de Yumbel, donde obtuvo el grado de capitán; Tucapel, Damas, Quiltreo, Fangal, defensa de Talcahuano, donde obtuvo la efectividad de capitán; alameda de Concepción, donde obtuvo la medalla de la Lejion de Mérito i un escudo; i vegas deSaldías, donde ascendió a sarjento mayor.

Enviado Búlnes después a la Araucanía para concluir con los restos de las fuerzas de Benavídes al frente de una columna de 1,600 hombres, consiguió las victorias de Culiguaico, Nininco, Cauten, Mulchen i estero de Pile, hasta obligar a capitular al coronel realista Bocardo, el último jefe que hubo del ejército de Benavídes.

En 1823 obtuvo la efectividad de sarjento mayor, i mas tarde el empleo de teniente coronel i la comandancia de un escuadrón de cazadores. Hizo en seguida varias campañas contra los arauca-

nos i los Pineheiras* i fué elevado al grado de coronel en 1827. Comandante jeneral de caballería i de vanguardia en el ejército del jeneral Prieto en 1829, fué ascendido a coronel efectivo en 1830, i a jeneral de brigada en 1831. En 1832 tomó el „ mando de la espedicion que concluyó con los Pincheiras en las lagunas deEpulanquen i. restableció la tranquilidad de la Araucanía.

En 183S i 1839 dirijió la campaña contra la confederación Perú-boliviana, en la cual mandó las acciones de la portada de Guías, Buini Yungai. En recompensa de estos servicios, el gobierno chileno le dio el título de jeneral de división, i el peruano el de gran mariscal de Ancach, obsequiándole ademas cada uno de estos gobiernos una medalla i una espada de honor.

En 1841 fué llamado a la presidencia de la república por elección popular, cargo para que fué nuevamente elejido en 1846.

La administración Búlnes ha sido la mas fecunda en instituciones de todo jénero. En su tiempo se fundó la escuela normal de preceptores, la de artes i oficios, la quinta normal de agricultura, las escuelas de pintura , miisica i arquitectura i otros muchos establecimientos benéficos. Se abrieron también al pueblo mas de cien escuelas primarias, i se hicieron imprimir millares de textos de enseñanza para los alumnos pobres délas mismas.

En el dia, el jeneral Búlnes es senador i consejero de estado, i goza de la mayor estimación.

Himno de Yungai. (1)

Cantemos la gloria Del triunfo marcial, Que el valor chileno Obtuvo en Yungai.

I. "

Del rápido Santa Pisando la arena La hueste chilena Se avanza a la lid.

Lijera la planta, Serena la frente, Pretende impaciente Triunfar o morir.

II.

¡Oh patria querida! ¡Qué vidas tan caras Ahora en tus aras Se van a inmolar! •

Su sangre vertida Te da la victoria, Su sangre a tu gloria Da un brillo inmortal.

Al hórrido estruendo Del bronce terrible, El héroe invencible* Se lanza a lidiar.

(1) Esta composición, trabajada por don Ramón Renjifo en abril de 1839, aunque de escaso mérito literario, merece, por el asunto de que trata, ir al pié de la biografía del jeneral Bulnes. -

Su brazo tremendo Confunde al tirano, I el pueblo peruano Cantó libertad.

IV.

Desciende, Nicea, Trayendo festiva Tejida en oliva La palma triunfal.

Con ella se vea Ceñida la frente Del Jefe valinte, Del héroe sin par.